一次特殊的家宴

那是多年前的事。由于工作關系，我與來華工作的英國某公司工程師史密瑟斯先生和馬西先生朝夕相處，連他們的一日三餐也有我作陪。時間一長，彼此成了說話投機的朋友，平時古今中外、天文地理、文史經(jīng)哲，無所不談。

工作之余，我們也常去餐館小聚。雖說在餐館里用餐可以在舒適的環(huán)境中享受周到的服務，但總覺得在家里用餐氣氛更親切，心情和感受也不一樣。因而，我有了請兩位外國朋友來家做客，吃一頓便飯的念頭。一來略盡地主之誼，二來讓他們近距離體驗中國的民俗民風，感受中國尋常百姓的家庭生活。

我把自己的打算告訴了妻子，兩人一拍即合。于是，我把家宴定在大家都方便的周六晚上，并且提前幾天正式向史密瑟斯和馬西發(fā)出邀請，他們欣然接受了邀請。

家里平時買、汰、燒都由妻子包攬，所以這次特殊的家宴也理所當然地由她一手操辦了。雖說她的廚藝差強人意，但只會做上海菜，對西餐一竅不通。況且，真正的西餐并非我們認為的牛排加奶油面包這么簡單，那是我們一般家庭所不能做到的。妻子擔心家制的菜肴不合老外的胃口，對能否辦好這次家宴心中無數(shù)，又得知那位馬西先生對飲食十分挑剔，心里更是忐忑不安。我向面有難色的妻子如此這般地面授機宜，她茅塞頓開，臉上的愁云一掃而光。

其實，我在日常交往中對他們各自的口味、愛好、飲食習慣早已了如指掌。思來想去，我決定辦一次中西合璧的家宴。我的原則是:食材、調(diào)料普普通通;冷菜、熱菜兼而有之;葷菜、素菜合理搭配;菜品少油清淡;菜味有酸、有甜、有香、有辣(微辣);菜量夠吃而略有剩余;菜式無豆制品、無動物內(nèi)臟、無野生動物;烹調(diào)方法采用英國人常用的炸、煮、蒸、燒、拌。

我為這次別開生面的家宴量身定制了一份菜譜，共有八菜、一湯、一道點心:白斬雞、白切豬肉、鹽水大蝦、蛋皮蘸香醋、蔬菜色拉、炸土豆條、炸腰果、清蒸鯧魚、酸辣湯和油炸小饅頭蘸果醬。

這些菜、湯、點心取材方便，易做易熟，簡單快捷，省時省力，經(jīng)濟實惠。其中，蔬菜色拉的主要原料是生菜、西紅柿、黃瓜、甜椒等。煮白斬雞的時間要稍長些，因為西方人見得他們滲著血水的嫩牛排，卻見不得我們帶點血絲的白斬雞。

值得一提的是白切豬肉。這是一款上海鄉(xiāng)土氣十足的家常冷菜，制作方法非常簡單，卻原汁原味，頗具特色。

原料:豬肉、蔥、姜、料酒。

制法:1、取一塊新鮮的里脊肉，洗凈;2、將其放入冷水鍋里(肉應淹沒)，放入蔥、姜，烹入料酒，用旺火煮沸后撇去浮沫;3、改用中火，煮至豬肉斷生(用竹簽插入肉中，抽出時不見血水溢出)，撈出，晾涼后切成薄片，裝盆即成。

上海人佐以醬油蘸食，西方人則習慣在肉上撒些許細鹽食之。

特點:肉質細嫩，鮮香絕倫。

那天，妻子早早就去菜市場精心挑選了菜譜上所需的各種食材，為家宴準備起來。傍晚時分，史密瑟斯和馬西準時結伴而至，我和妻女將他們迎進家門，互道問候。按英國禮俗，史密瑟斯遞上一瓶西班牙雪利酒，馬西則帶來一瓶蘇格蘭威士忌酒。一番寒暄后，大家吃吃零食，看看電視，聽聽音樂，談談家常。妻子在廚房忙碌著，里面不時飄出陣陣誘人的香味。

我在餐桌上擺放了五副碗、筷、碟子、調(diào)羹，以及分食用的公用勺子和筷子。兩位老外在中國呆久了，筷子用得非常嫻熟，無需特意為他們配備刀叉，倒是我家那套逢年過節(jié)也舍不得用的精美餐具這回派上了用場。

冷菜是預先制備好的，需要現(xiàn)燒的熱菜也已經(jīng)洗凈、切好，因而烹制時間不長，上菜速度很快，不一會，冷菜、熱菜就陸續(xù)端上餐桌。鹽、醋、醬油等調(diào)味品也放在桌上，吃時由食者自己選用。一切就緒后，賓主入席，進入正題——家宴。

西方人用餐時講究上菜順序和餐桌禮儀，規(guī)矩太多。我們相互熟識，所以少了繁文縟節(jié)，一切都很隨意，或主隨客便，或客隨主便。

家宴以酸辣鮮香、可口開胃的酸辣湯開始。我還借花獻佛，請大家喝一點偏干的雪利酒，以刺激胃口、增進食欲。然后，下箸吃菜，男士喝啤酒或威士忌酒，女士則喝飲料。席間，既不勸菜，更不為客人搛菜，最多說一句“Help yourself.”(請隨便吃。);既不勸酒，更不猜拳行令，“Cheers!”(干杯!)只是意思意思。大家邊吃邊喝邊聊些輕松的話題，興致甚高、氣氛活躍。最后，以兩位客人很喜歡吃的油炸小饅頭蘸果醬結束家宴。

雖然家宴上的菜肴在制作和味道上難與星級酒樓相比，但也被“消滅”得差不多了，離盤空碗空只有一步之遙。平素嘴叼的馬西先生那天也胃口大開，吃得盡興。妻子的辛勞總算沒有白費，她終于松了一口氣，臉上露出了一絲洋洋得意的笑容。

席罷，撤下餐具，擦凈桌子，擺上水果，泡上茶水。大家一面隨心所欲地吃喝，一面海闊天空地暢聊，那份安逸難以言傳。稍晚，史密瑟斯和馬西起身告辭。他們感謝我妻子做了一頓極好的晚餐，并且坦言度過了一個非常愉快的夜晚。我和妻女將他們送至底樓，握手道別，我們的招待也畫上了圓滿的句號。

中國被世人稱為“文明古國，禮儀之邦”。中國人是一個既講究飲食，又非常好客的民族。家宴是百姓家中最隆重的宴席，中國人的觀念是客人來了要用最好的飯菜招待，似乎菜肴越豐盛就越體現(xiàn)主人對客人的真誠和尊重。其實不然，家宴不在于吃什么，而在于品味彼此之間的友情。

家有外國客人自遠方來，設宴款待意在聯(lián)絡感情、交流思想，重在寬松、自在的氛圍和高興、暢快的勁頭。我們固然要顧及他們的口味和習俗，投其所好，但不一定要吃西餐，更不必滿桌的大魚大肉、山珍海味。只要我們做到既熱情周到又合乎禮節(jié)，就已經(jīng)履行了待客之道。