丹佛教父

誰是最響徹丹佛雪域高原的人

從ABA到NBA，從球員到教練，從肯塔基到丹佛

伊塞爾往往并不是最引人注目的，但卻是創(chuàng)下最多功勛的

他帶來了丹佛80年代的輝煌；他書寫了“黑八奇跡”

他就是雪域高原的精靈，他就是丹佛的圖騰

“千萬不要被他貌似憨厚的長相所蒙蔽了”這是所有與伊塞爾同場競技過的球員和教練們最深切的感受。與伯德類似，伊塞爾跑不快、跳不高，一舉一動都略顯笨拙，身為中鋒卻飄在外線。但人們同樣不能忽視下列數(shù)據(jù)：15年職業(yè)生涯中，他僅缺席了24場比賽，肯塔基大學(xué)總得分王，掘金隊史第二得分手，加上ABA時期的表現(xiàn)，他總得分可以排進(jìn)歷史前四，他還是NBA史上第一次“黑八奇跡”的締造者。究竟是什么，造成了反差如此之大的一個人？

肯塔基英豪

1948年10月25日，伊塞爾出生于伊利諾伊州的巴塔維亞。高中時期，伊塞爾的出色表現(xiàn)就引起了NCAA名帥、肯塔基大學(xué)主帥阿道夫·魯普的注意。初來乍到的伊塞爾并沒有引起隊友的關(guān)注，他笨拙的動作和憨厚的長相，使得大家都懷疑他是否知道籃球是什么玩意。在一場比賽中，伊塞爾待在場上半天，也沒有一個隊友給他傳球。這時，戲劇性的一幕發(fā)生了，魯普教練叫了暫停，并憤怒地吼道：“你們聽好了，這個男孩將成為肯塔基歷史上最偉大的球員，他在這里一天，你們就必須以他為核心。”

伊塞爾馬上用優(yōu)異表現(xiàn)回報了魯普教練的信賴。大二賽季，伊塞爾場均就達(dá)到33.9分，入選全美最佳陣容。大學(xué)生涯，伊塞爾總共得到2138分，直到今天仍高懸在肯塔基大學(xué)隊史的頂峰。

對魯普教練的知遇之恩感激涕零，在選擇進(jìn)入職業(yè)籃壇時，伊塞爾依然決定留守。為此，在1970年選秀中，他加盟了ABA聯(lián)盟的肯塔基上校隊。新秀賽季，伊塞爾場均就掠下29.9分，以高出第二名里克·巴里0.5分的微弱優(yōu)勢當(dāng)選得分王，順利入選1970—71賽季ABA全明星賽，并與弗吉尼亞侍衛(wèi)隊的查理·斯科特分享年度最佳新秀。上校隊如虎添翼，殺入當(dāng)年度的ABA總決賽，與猶他星隊大戰(zhàn)七場才敗下陣來。

1971—72賽季，伊塞爾再攀高峰，他賽季總得分達(dá)到2538分，并當(dāng)選全明星賽MVP。同時，上校隊還引入了強(qiáng)力新秀阿提斯·吉爾摩，豪取隊史最高的68勝16負(fù)，但卻在東部半決賽3比4負(fù)于J博士領(lǐng)銜的紐約籃網(wǎng)隊。

伊塞爾一帆風(fēng)順地成長著，但上校隊空有令人羨慕的明星配置，卻總無法觸摸最后的冠軍。在隨后的兩個賽季中，伊塞爾幾乎囊括了所有的榮譽，包括入選年度第一陣容，隊中也添加了路易·丹皮爾這位后來稱雄ABA歷史得分榜、命中率榜和助攻榜的巨星，上校隊也再次打進(jìn)總決賽，但一直都與冠軍擦肩而過。為此，身為核心的伊塞爾決定作出改變。

1974—75賽季，伊塞爾的場均得分首次跌破20分大關(guān)，在他的主動犧牲下，上校隊脫胎換骨，當(dāng)賽季順風(fēng)順?biāo)啬玫搅丝偣谲姡?5場季后賽比賽中僅丟掉三場。而這，也是伊塞爾生涯收獲的唯一冠軍榮譽。

但好戲在高潮時戛然而止。1975—76賽季，伊塞爾被上校隊出售，輾轉(zhuǎn)來到了丹佛掘金隊。一個賽季后，他又跟隨掘金隊加盟NBA。

丹佛圖騰

在掘金隊的10個賽季，重新喚起了伊塞爾作為頂級得分手的本能，他場均得分有6個賽季重新回歸到20+行列。上世紀(jì)80年代對于掘金隊來說，堪稱隊史第一段輝煌期。在伊塞爾的身邊，匯集了諸如大衛(wèi)·湯普森、阿萊克斯·英格利什和范德維奇等NBA知名得分高手，并由名帥道格·莫執(zhí)教，丹佛人將進(jìn)攻發(fā)揮到了極致，隊內(nèi)永遠(yuǎn)保持有三位得分手場均得分達(dá)到或接近20+的水準(zhǔn)，1981—82賽季更創(chuàng)造了全隊場均得分126.5分的NBA歷史紀(jì)錄。在這樣的球隊中，伊塞爾作為一位另類中鋒，堪稱如魚得水。

對此，伊塞爾的解釋是這樣的：“從接觸籃球開始，我就是打中鋒的，我不能像前鋒那樣控球，同時我對外線球員的防守也不到位?！泵曺o起時，伊塞爾仍然保持了冷靜：“我認(rèn)為我就是個藍(lán)領(lǐng)球員。我必須在場上注意力高度集中，否則的話我什么都做不了?！鄙踔翆τ诖蠹乙恢抡J(rèn)為是他絕技的頭部晃動假動作，伊塞爾也謙虛地表示：“這是我見過的最拙劣的假動作了?！?/p>

事實上，伊塞爾說這些話并非完全謙虛，伴隨著他的職業(yè)生涯，質(zhì)疑和嘲弄也一直圍繞著他。久而久之，伊塞爾對于自己的認(rèn)可也降低了標(biāo)準(zhǔn)。但是他的隊友和高層卻為此而抱不平。英格利什就認(rèn)為伊塞爾是他見過的最優(yōu)秀的中鋒之一，而掘金隊前總經(jīng)理卡爾·希爾更對伊塞爾的職業(yè)精神贊不絕口：“他就像只恐龍，勤奮工作是他的注冊商標(biāo)?！?/p>

作為球員，伊塞爾的確不是一位劃時代的超級巨星。不論在ABA還是NBA，他身邊永遠(yuǎn)存在著比他更出色，更能引起球迷驚嘆的巨星。伊塞爾認(rèn)為自己的比賽沒有可看性，倒也不是妄自菲薄。但他像伯德一般，樹立了體能處于劣勢的球員的標(biāo)桿。

1985年，伊塞爾宣布退役。10年NBA生涯，他留下了場均20.4分7.9個籃板2.5次助攻，1次入選NBA全明星賽的優(yōu)秀數(shù)據(jù)。對于丹佛來說，伊塞爾堪稱圖騰。他16589分的總得分，一度領(lǐng)銜掘金隊史（后來被英格利什超越），同時他還在籃板總數(shù)（6630）以及罰球命中數(shù)（4214）上均位列隊史首位。

黑八締造者

退役后的伊塞爾終于可以選擇自己喜歡的事情來做。就像NBA很多球星都有自己的業(yè)余愛好一樣，伊塞爾最喜歡的是養(yǎng)馬，這也是他當(dāng)初“野馬”綽號的一個來源。隨后，依然眷戀著籃球的伊塞爾重返籃壇，在肯塔基大學(xué)擔(dān)任職務(wù)。1988年，伊塞爾重返掘金隊擔(dān)任比賽解說員。他那機(jī)智犀利的解說，引起了時任掘金隊總管的伯尼·比克斯塔夫（此君后來還是山貓隊史首位主帥）的注意，盛情邀請他出任掘金隊主帥。

此前，伊塞爾從沒有任何執(zhí)教經(jīng)歷。1992—93賽季，伊塞爾率隊獲得36勝46負(fù)，比前一個賽季提高了12個勝場，可算是站穩(wěn)了腳跟。當(dāng)時，任誰也沒想到，這位看似不起眼的少帥，在第二個賽季就創(chuàng)造了NBA歷史奇跡。

1993—94賽季，伊塞爾率隊獲得42勝40負(fù)，以第八名的身份殺回季后賽。首輪，掘金隊“不幸”地遭遇到全聯(lián)盟第一，63勝19負(fù)的超音速隊。當(dāng)時的掘金隊，能叫得出名號的也不過是后來我們熟知的穆大叔、克里斯·杰克遜（后改名為穆罕默德·阿卜杜-拉爾夫）和拉方索·埃利斯，而超音速隊則具備了“手套”佩頓、“雨人”坎普和施拉姆夫、帕金斯等一批大腕，且由名帥喬治·卡爾坐鎮(zhèn)，是總冠軍的大熱門。

當(dāng)年的季后賽首輪，還實行的是5戰(zhàn)3勝制。超音速隊輕松地拿下前兩場，似乎掘金隊被橫掃的命運已注定。但回到丹佛高原后，超音速隊似乎一下子不會打球了，掘金隊奇跡般連扳兩場。突如其來的打擊摧毀了超音速隊，第五場生死戰(zhàn)，他們在主場表現(xiàn)荒腔走板，最后歷史定格在穆大叔緊抱籃球倒地歡呼的場面，掘金隊淘汰超音速隊，成為NBA歷史上第一支“黑八”球隊，而且是在0比2落后，對方手握賽點的情況下。

越戰(zhàn)越勇的丹佛人在第二輪也嚇出了爵士隊一身冷汗，掘金隊一度0比3落后，又是在生死關(guān)頭，掘金隊頑強(qiáng)地連扳三場，雖然在第七場被淘汰，但掘金隊該賽季的表現(xiàn)已堪稱驚艷。

由此，可以想見伊塞爾在丹佛被神化的程度，他作為城市英雄的地位已奠定。雖然在接下來的賽季中，丹佛人被打回原形，伊塞爾在率隊取得18勝16負(fù)的開局后被辭退，但他已算功成名就。丹佛人不會忘懷他。就在1998年5月25日，掘金隊陷入歷史低谷時，他再度回到掘金隊擔(dān)任總管。到了今天，在丹佛人見人愛的“甜瓜”安東尼，在伊塞爾面前同樣畢恭畢敬。

1993年，伊塞爾入選籃球名人堂，他的44號球衣隨后也被掘金隊永久封存。