冰封王座

考驗時刻到來了：寸土必爭的中國網(wǎng)游業(yè)，誰能把握《魔獸世界》更換服務器的窗口期?

在電腦游戲里，許多故事是這樣開始的：寂靜已久的人間突然遭到邪惡力量襲擊，人們需要新的拯救者，而玩家你恰好成為了那個被命運選中的人。

但對于全球最富創(chuàng)新能力的游戲公司暴雪及其網(wǎng)絡游戲大作《魔獸世界》而言，上述起承轉(zhuǎn)合顯得過于平庸了c這家成立于1991年的公司以每每開創(chuàng)游戲產(chǎn)業(yè)先河著稱，并先后將即時戰(zhàn)略游戲、動作類角色扮演游戲以及大型多人網(wǎng)絡游戲推至新的高度。

不過，它終于在現(xiàn)實中遭遇了這個最俗套的過場：由于暴雪將其網(wǎng)絡游戲《魔獸世界》的代理方從九城轉(zhuǎn)移到網(wǎng)易，今年6月7日起，國內(nèi)《魔獸世界》的服務器暫停運營，以便網(wǎng)易進行服務器的架設和數(shù)據(jù)的轉(zhuǎn)移。

這種熱門游戲暫停服務的局面，在中國網(wǎng)絡業(yè)是前所未見的。對于玩家們而言，這是一個空蕩蕩的無聊時期，而對于網(wǎng)游公司們，卻時機難覓。在過去四年時間里，魔獸用戶為九城貢獻了一共6.16億美元的收入。如果能從這個群體分一杯羹，顯然令人歡喜。

但這個稍縱即逝的機會窗口可遇而不可求。一般說來，一款游戲從可以開始封測到進行開放性內(nèi)測，需要花費一個多季度到半年的時間，有的甚至更長。在這個過程中，游戲廠商需要根據(jù)市場對于游戲的反應進行不斷調(diào)整，直到定下的指標合格。對于《魔獸世界》而言，游戲的調(diào)整并不會太大，但關鍵是數(shù)據(jù)的轉(zhuǎn)移，由于這涉及到四年中成百上千萬玩家的數(shù)據(jù)，這個過程會比較繁雜。盡管網(wǎng)易最初曾表示6月底會有第一批服務器開放，但是業(yè)內(nèi)普遍擔心這次轉(zhuǎn)移恐怕并非—兩個月所能完成。

“我們針對這次魔獸暫停，換了新的廣告詞，也增加了很多營銷?！笔⒋蟠淼捻n國游戲《永恒之塔》的運營負責人楊奇云表示。因為《永恒之塔》在畫面風格和操作方式上和《魔獸世界》最為近似，因此這款游戲早就將目標用戶鎖定在了《魔獸世界》的玩家之中。比如，它在百度上購買了“魔獸”、“魔獸世界”等關鍵詞，并在新浪游戲《魔獸世界》的頁面中投放廣告等。楊奇云表示，目前，《永恒之塔》有一半的玩家都是原來魔獸的玩家。

而另一些游戲也意圖昭彰。金山的《劍俠情緣3》甚至在國內(nèi)最大的《魔獸世界》社區(qū)“艾澤拉斯國家地理”論壇上投放了廣告，直截了當?shù)卣f“世界離你而去，江湖為你而生?！蹦壳?，《劍俠情緣3》和九城正在就合作問題進行商討，亦是希望能導入原《魔獸世界》代理商九城旗下的魔獸玩家。

玩家的選擇?

這些年來，《魔獸世界》之于玩家的吸引力，最重要的在于兩個方面：一是游戲本身的高品質(zhì)，以及若干年積累下來的文化引力；另一方面則是團隊感，在這個游戲當中，你無法一個人挑戰(zhàn)世界，而是需要集結(jié)團隊，這使得《魔獸世界》公會有著高于其它游戲的凝聚力。

這些都意味著，一般說來，《魔獸世界》的玩家對游戲的要求會相對較高。如果他投身的新游戲和魔獸的落差太大，則這部分玩家會很快流失。另外，魔獸公會的凝聚力非常強，這群人通常呈”集體遷移”狀態(tài)。

國內(nèi)魔獸的服務器暫停運營之后，在國內(nèi)最大的網(wǎng)絡游戲門戶17173，corn的調(diào)查中，有59％的玩家表示仍然會回歸網(wǎng)易代理的《魔獸世界》，而有13％的玩家會選擇離開國內(nèi)服務器，到《魔獸世界》的臺灣服務器(下稱“臺服”)上繼續(xù)鏖戰(zhàn)。顯然，這個占總數(shù)將近72％左右的群體，正是《魔獸世界》的核心玩家。

其中雖然有28％的用戶表示會拋棄魔獸，但是有業(yè)內(nèi)人士表示，在這批玩家當中，有大部分仍然會受所在公會的影響而有可能最終回歸《魔獸世界》。

無論如何，除去已經(jīng)擁抱臺服的少數(shù)玩家，大部分人仍有可能成為其它游戲廠商們捕獲的對象。但一位網(wǎng)吧的運營者告訴本刊，根據(jù)他和玩家們的交流，—旦網(wǎng)易的《魔獸世界》服務器開始運營，大部分有賬號的人至少會“回去看—看”。此時，玩家賬號的等級和裝備是否和停服前一樣，關系到這些人是否會留下來。這便意味著，對于這些爭搶魔獸用戶的網(wǎng)游來說，如果太依賴魔獸玩家，則有可能會面臨網(wǎng)易服務器打開之后，用戶大量流失的風險。

不過，對于這場競爭，關鍵轉(zhuǎn)折點仍然還會在《巫妖王之怒》的引進。

“市面上這些游戲目前來說還沒有什么能力來挑戰(zhàn)《魔獸世界》在網(wǎng)游市場上的地位，—旦《巫妖王之怒》一開，那些玩家就會回歸《魔獸世界》?！眹鴥?nèi)最大的魔獸公會之一——第七天堂的副會長敖坤告訴本刊。

事實上，在2008年底《巫妖王之怒》在全球同步更新、但國內(nèi)因?qū)徟催^沒有得到引進之后，就有大批《魔獸世界》的精英玩家涌向臺服。敖坤表示，在2008年底他們進駐臺服的時候，每個服務器上的人都不太多。但是當臺服引入《巫妖王之怒》之后，大陸玩家便開始涌入。第七天堂所在的服務器雖然那時候就已經(jīng)被鎖定，但是每天還有近2000人要排隊進入。自那之后，尤其是每次《巫妖王之怒》將進入大陸的謠言破滅后，臺服都會新涌來一批大陸玩家。

這一次交接所帶來的國內(nèi)服務器暫停影響則更大。在魔獸國服停運的前一天，為了避免混亂狀態(tài)，臺服很多原有服務器開始進入鎖定狀態(tài)，同時開了新的服務器，以迎接大陸玩家。

“即便是九月份(《巫妖王之怒》)能審批下來，但是那時我們(臺服)已經(jīng)領先至少9個月了，那些情節(jié)我們早已經(jīng)打過了?！币晃煌婕艺f。目前，國內(nèi)兩大魔獸世界公會第七天堂和星辰都早已經(jīng)在臺服駐扎，不太可能回歸國服。“國服沒法給我們提供一個跟世界頂級工會一爭高下的平臺?！卑嚼ふf。

顯而易見的縮果是，審批時間拖得越長，愿意留駐臺服和其它游戲的人便也越多。但目前，這個資料片何時能夠進入中國尚不明朗。

回合制游戲的契機

相比之下，在網(wǎng)易集中力量運營魔獸時，趁機搶占《夢幻西游》的份額也許會是一個更好的選擇。

2D回合制游戲《夢幻西游》是網(wǎng)易游戲所開發(fā)的最優(yōu)秀的游戲之一。2008年8月2日，《夢幻西游》曾創(chuàng)下過同時在線人數(shù)突破了232萬的紀錄，超過了巨人旗下《征途》所創(chuàng)下的210萬同時在線人數(shù)的最高紀錄。同時，它為網(wǎng)易帶來了豐厚的收入。2009年第一季度，網(wǎng)易在廣告收入同比大跌45％的情況下，仍能保持收入同比增長22.14％的成績，主要原因便在于網(wǎng)絡游戲收入同比增長了33.67％。其中，《夢幻西游》的貢獻仍然占據(jù)游戲總收入的70％左右。

正是因為如此，《夢幻西游》大大開拓了回臺制游戲的市場，培育了一批對回合制游戲有認同感的玩家。

但值得注意的是，2003年底開始公測的《夢幻西游》距現(xiàn)在已經(jīng)有6年的時間。根據(jù)美奇金分析師趙慶提供的數(shù)據(jù)。在2009年第一季度財報中，網(wǎng)易《夢幻西游》第一季度的平均同時在線人數(shù)(ACU)為64萬人，比上一季度增長2.4％。這個增幅已經(jīng)明顯放緩。還有一個容易忽略的事實是，中國游戲玩家在近十年內(nèi)增長非常迅速，新玩家源源不斷地出現(xiàn)，這無形中拉長了一款游戲的壽命。但是，一旦新玩家增長開始放緩，一款游戲如果沒有持續(xù)的突破，其壽命將會很快縮短。

雖然有業(yè)內(nèi)人士表示，因為《夢幻西游》是自主開發(fā)的游戲，沒有分成，因此網(wǎng)易在相當長時間內(nèi)的重點還是會放在《夢幻西游》上面，并不會因此放松警惕。但近幾年，《夢幻西游》的核心人員出現(xiàn)大批流失，而網(wǎng)易也并沒有像對待《大話西游》系列那般，用開發(fā)續(xù)集的方式來刺激玩家。這幾年來，《夢幻西游》只是做了日常的升級和維護，并沒有重大的改變。

因此，已經(jīng)有不少網(wǎng)游廠商開始覬覦回合制游戲這個大蛋糕。在網(wǎng)易忙于《魔獸世界》的部署時，九城的《王者世界》、藍港的《問鼎》、完美時空的《夢幻誅仙》等都開始趁機造勢。比如，《問鼎》本是在8月份公測，但是因為魔獸代理易主而將公測日期提前。這些游戲都希望通過顛覆《夢幻西游》所固化的回合制游戲套路，給玩家?guī)硇碌捏w驗，以此作為吸引玩家的賣點。比如，《夢幻誅仙》采用了更漂亮的畫面和更有創(chuàng)意的移動系統(tǒng)；《問鼎》則擯棄了傳統(tǒng)游戲的遇怪方式，開創(chuàng)了大富翁式的擲色于遇怪，并可以統(tǒng)領多個寵物；九城代理的新作《王者世界》則是首款3D的回合制游戲。

看來，這些激烈的競爭都讓網(wǎng)易在探索自主研發(fā)和代理兼顧的過程中必須更加謹慎——一旦平衡有所疏失，損失在所難免。