搜索微軟

用微軟的搜索搜索不一樣的微軟，這是微軟亞洲研究院試水搜索的初衷，也是微軟發(fā)力搜索的目的。

“微軟”二字已經(jīng)不單單代表著一個軟件公司，它更像是一個技術(shù)和人才交相輝映的時代的象征。從2009年1月日起，《互聯(lián)網(wǎng)周刊》將連續(xù)推出針對微軟亞洲研究院的系列報道，帶領(lǐng)讀者領(lǐng)略微軟的技術(shù)創(chuàng)新，尋找微軟的企業(yè)文化，挖掘微軟亞洲研究院背后的故事。

鐵釘、漆包線、木板，還有一個鈴鐺……當看到新一期的《我們愛科學》介紹電鈴的制作方法時，八歲的文繼榮興奮極了，因為這些材料都可以找到，鐵釘纏上漆包線通電就是電磁鐵，電磁鐵的磁力可以把鈴鐺的小錘吸過來使其敲鈴發(fā)出聲響，磁力與重力的交替作用能讓電鈴響個不停，但去什么地方找鈴鐺呢?小繼榮看到了爸爸自行車上的大鈴鐺，然后拆了下來……

“從小我就非常好動，想到什么就非要把它做出來。”微軟亞洲研究院互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)管理組主任研究員文繼榮笑著對面前的記者說，“我對自己的動手能力非常有信心。但現(xiàn)在，我們應該做出一些真的能讓大家記得住的東西?！蔽睦^榮暗指的是搜索，一種不同于現(xiàn)有模式的搜索。

2009年是文繼榮來到微軟亞洲研究院的第十個年頭。從一名普通的研究員到研究組負責人，文繼榮付出了很多，也收獲了不少，但這并不僅僅是有關(guān)研究員成長的故事，故事的主角還有搜索，微軟自己的搜索。

結(jié)緣研究院

1998年底，博士畢業(yè)前夕的文繼榮從報紙上得知微軟在中國設立了微軟中國研究院——微軟亞洲研究院的前身，于是他投去了他的第一份也是唯一一份簡歷。微軟亞洲研究院在文繼榮的面前勾勒了一個藍圖：計算機將能看、聽、學，能用自然語言與人類交流，使計算機在中國的應用能和其他國家一樣普及、方便和輕松。這恰好是文繼榮的夢想，于是研究院成為了他實現(xiàn)夢想的地方。

學數(shù)據(jù)庫出身的文繼榮接手的第一個項目就是搜索。1999年，微軟還沒有像現(xiàn)在這般重視搜索技術(shù)，而選擇了由Inktomi公司向微軟MSN提供搜索技術(shù)支持，相對于搜索引擎而言，那時候的微軟更多的是在做探索性研究，一向穩(wěn)健的微軟總是善于依靠更為擅長的領(lǐng)域來自我發(fā)展，于是搜索項目就成了當時微軟的“雞肋”。

盡管意識到了搜索項目有被邊緣化的危險，但半年后公司取消搜索項目的決定對于文繼榮他們團隊來說仍是個不小的打擊。職業(yè)生涯上的第一個路障并沒有讓文繼榮停滯不前：就算無法成為微軟研發(fā)的主流，文繼榮乃至后來加入的馬維英(現(xiàn)微軟亞洲研究院常務副院長)都堅持要做下去，“搜索主要講的是信息獲取，雖然大家還沒有充分認識到信息的重要性，但搜索終究要成為人們生活中必不可少的一環(huán)?！蔽睦^榮不無感慨。

2003年對于微軟和雅虎都是重要的一年。雅虎對Inktomi以及微軟的廣告合作伙伴Overture的收購，迫使微軟不得不依靠雅虎來開展互聯(lián)網(wǎng)搜索業(yè)務，另一方面，通過收購，雅虎試圖躋身搜索技術(shù)提供商與Google分庭抗禮。當時的局面給了微軟一記當頭棒喝，乃至后來比爾，蓋茨都承認，放棄搜索的微軟“傻透了”。

就是這一年，微軟開始做自己的搜索引擎。文繼榮對搜索技術(shù)三年多的積累終于有了用武之地，微軟亞洲研究院成為了微軟搜索的智慧庫。

搜索的哲學

“搜索是一件很有意思的事情，”文繼榮的眼神透露著他對搜索技術(shù)的熱情?！八旧聿⒉皇莻鹘y(tǒng)意義上的學科，搜索是一個應用領(lǐng)域，它要解決一些很困難的問題，有問題就需要各個學科的人、各個學科的知識一起來解決?！北热缯f，搜索涉及到互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)管理、超大規(guī)模分布式系統(tǒng)、信息檢索、人工智能和機器學習、數(shù)據(jù)挖掘和數(shù)據(jù)分析，以及自然語言、多媒體、人機界面等等。在研究搜索的同時，文繼榮涉足了更多的領(lǐng)域，“我經(jīng)常跟大家說，我都不知道我是哪個領(lǐng)域的人，或者說我只是要解決問題的人?！?/p>

解決問題并非一個容易的過程，一個又一個的困惑總是圍繞著文繼榮打轉(zhuǎn)兒，于是他想到了哲學?！把芯空軐W的原因是我當時覺得有點困惑，但學哲學并不是說這門學問能幫助我解決問題，而是在這個過程中，培養(yǎng)自己一個思考問題的習慣——我不會停留在一個淺層的思考，我喜歡想得廣一點、深一點?！痹谒伎妓阉鞯臅r候，文繼榮發(fā)現(xiàn)了“搜索引擎的異化”。

其實，“異化”本是哲學的范疇，最先使用于“勞動的異化”，是指勞動本來是滿足需求的行為，到后來卻成為了支配人行為的手段。在文繼榮看來，“異化”對于搜索而言是人們對現(xiàn)有搜索引擎的慣性，人們已經(jīng)習慣于用搜索進行一些簡單的信息篩選，而不愿意把更復雜的信息需求提交給搜索引擎去完成，于是搜索引擎本身支配了大部分人們使用它的習慣?！艾F(xiàn)有的搜索引擎還不是問題的答案，而是新問題的開始?！?/p>

谷歌、雅虎乃至百度，搜索巨擘同質(zhì)化的競爭給了研究領(lǐng)域更為寬廣的微軟新的機會。“在過去的5年至10年間，搜索并未發(fā)生太大變化。當前的搜索市場仍有創(chuàng)新空間?！边@是微軟CEO鮑爾默對搜索市場的判斷，也是其對微軟搜索的鼓勵。

問題求解

在搜索領(lǐng)域，微軟需要盡快找到專屬的答案，美國互聯(lián)網(wǎng)流量監(jiān)測機構(gòu)comScoere公布的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2009年2月期間，微軟在美國搜索市場的份額為8.2％，而谷歌相應的市場份額高達63.3％。8.2％與63.3％之間，并非僅僅是技術(shù)的差異，尤其是在英語環(huán)境下，更多的是一種模式的較量，在廣告業(yè)務方面微軟的確已經(jīng)落在了谷歌后面。而差異化竟爭，或?qū)⑹俏④涄s超谷歌的捷徑。

設在中國的微軟亞洲研究院似乎已經(jīng)成為了微軟搜索技術(shù)的引擎，這里曾為微軟的搜索提供了最多的技術(shù)支持，前任院長沈向洋還被任命為微軟全球搜索技術(shù)的研發(fā)負責人?！皬纳蛳蜓笊砩夏軐W習到一種非常積極向上的人生態(tài)度，他總是能夠讓人充滿活力，無論是做人，還是做搜索。”而現(xiàn)在，文繼榮要做的就是把這種活力繼續(xù)下去，“從研究員到經(jīng)理，我一直都處于學習的狀態(tài)，唯一改變的就是需要我?guī)椭蠹覄?chuàng)造一種環(huán)境，讓研究更加自由，人盡其才。”

未來的計算和應用都將在“云”上進行，這是谷歌對未來的預言。微軟在踏上“云”的同時，依然以其所擅長的軟件作為“端口”，“云＋端”即“軟件＋服務”模式是微軟挑戰(zhàn)谷歌的新砝碼。

文繼榮的桌角擺著一塊很特別的牌子，這是微軟公司為紀念對產(chǎn)品有突出貢獻者而頒發(fā)的獎牌，上面刻有蓋茨和鮑爾默的簽名，他的這一塊剛好源于搜索引擎——Windows Live?！拔磥淼乃阉骷夹g(shù)應該能夠讓所有的人隨時隨地精確找到自己想要的信息，這是一個大的目標，很多人都在往這個目標在走，我希望我們走的比別人更快?！蔽睦^榮語帶驕傲。云計算時代，微軟在奔跑。