日本是一個缺乏自然資源的國家,一直把重視人才資源、依靠人才立國、科技立國作為國家發(fā)展戰(zhàn)略,從20世紀50年代開始在經(jīng)濟上突飛猛進發(fā)展成為世界矚目的經(jīng)濟大國。
科學技術、國防建設以至一個國家的物質文明、精神文明的發(fā)展和提高都與這個國家的教育水平有著密切的聯(lián)系。教育的發(fā)展為經(jīng)濟發(fā)展培養(yǎng)人才、提供人才,奠定經(jīng)濟發(fā)展的基礎,經(jīng)濟發(fā)展又為教育資金、教育設備、教育技術、教育水平提供了經(jīng)濟保障,反過來推進教育的不斷提高,特別是義務教育在歐美和日本等經(jīng)濟先進國家,一直都被視為事關國家生死存亡的大事。
其實,19世紀中葉,日本學習歐美國家的先進經(jīng)驗,實行明治時期的改革開放,為大力推行富國強兵的國策,在很短的時期里,成功的進行了教育改革。
日本的義務教育始于1900年,日本政府根據(jù)西方國家經(jīng)驗,把普及義務教育,視為提高國民的素質,實現(xiàn)富國強兵的重要國策之一。當時,因為教育經(jīng)費嚴重不足,義務教育被制定為小學4年,到1907年義務教育延長為6年?,F(xiàn)在的日本9年制義務教育制度,是第二次世界大戰(zhàn)結束后,受美國的教育制度的影響,制定出臺的。
美軍占領時期的日本教育改革是作為非軍事化,推行民主化進程的一個環(huán)節(jié)。義務教育是指小學6年和中學3年的兒童、少年無償受教育的權利。戰(zhàn)后日本制定的憲法第26條規(guī)定,日本國民根據(jù)法律規(guī)定有平等接受教育的權利,家長或監(jiān)護者有讓子女接受普通教育的義務。義務教育是免費的。1947年,日本政府根據(jù)憲法制定的教育基本法第4條明確規(guī)定9年普通教育為義務教育。義務教育制度是把公共教育的基礎部分作為國民共通的基礎教育,從法制上確保所有兒童的受教育的權利。一方面家長有讓兒童就學的義務,另一方面國家要建立學校有義務保證教育條件的整備。
義務教育各國有不同的解釋,有的國家認為義務教育就是兒童有受教育的義務。有的國家認為義務教育就是讓兒童到學校就學的義務。有的國家則認為義務教育是讓兒童到國立、公立學校就學的義務。
日本義務教育制度當時是規(guī)定兒童有到指定學校也就是就近就學的義務。
20世紀50年代到70年代是日本經(jīng)濟突飛猛進的發(fā)展時期,義務教育的制度化,保證了無論在多么偏僻的地區(qū),不管處于什么環(huán)境的兒童都能接受義務教育。國家負責建學校,負責投資學校的教學設備,負責教師的提供和教師工資的發(fā)放,確保教學水準。無論兒童的家長的收入怎樣,因為學校不收費(日本的教材也是免費的),所以兒童都能接受義務教育。這樣,日本戰(zhàn)后的中、小學教育作為義務教育,基本是國家出經(jīng)費,在居住區(qū)學校就近就讀,教育內(nèi)容由學習指導要領(教學大綱)全國統(tǒng)一規(guī)定,教科書由檢定制度來保持其內(nèi)容和水準的一致性。
為保證義務教育制度順利實行,日本政府實行了國家、都道府縣、市區(qū)町村三級管理制度。為保證義務教育資金到位,國家設立義務教育國庫負擔金,中小學教師的工資一半由國家直接發(fā)放。為保證偏僻地區(qū)的師資提供,日本的中小學教師實行各縣(相當于我國的省一級)教育委員會任命制,學校校長、教師由教育委員會決定輪流到各學校任職執(zhí)教。義務教育的制度化,使日本的基礎教育得到徹底普及,兒童的讀、寫、算能力得到普遍提高。
世界各國特別是英國的撒切爾夫人和美國的里根執(zhí)政時期的20世紀80年代,對當時的日本的教育制度,特別是義務教育制度給與了極高的評價。
當然,日本義務教育也存在著諸多問題,日本國內(nèi)自20世紀50年代以來,一直存在著對自己本國教育制度和教育理念的批判,特別是進入21世紀后,日本政府更是在改革無圣地的口號下,組織教育界、經(jīng)濟界有識之土討論研究現(xiàn)實義務教育中所存在的問題,要求對義務教育制度和理念進行大改革。
第二次世界大戰(zhàn)后,特別是20世紀50年代初期,以蘇美為首的東西冷戰(zhàn)開始,日本教育界出現(xiàn)了所謂教育逆反現(xiàn)象,即對共產(chǎn)主義理論宣傳的禁止,天皇象征制度下的官僚和地主以及壟斷資本的溫存。非軍事化,推行民主化的教育改革出現(xiàn)了追隨政治的所謂教育倒退現(xiàn)象。
到20世紀60年代后期到70年代,日本的經(jīng)濟迅速發(fā)展,國民生活水平普遍提高,教育水平也提高得很快,學校升學率很高,幾乎所有的中學生都可以上高中。
但是,同時這個時期日本的中小學出現(xiàn)‘校內(nèi)暴力’,中小學生的欺辱同學以及中小學生的自殺和殺人事件不斷發(fā)生,義務教育階段的中小學生厭學、逃學、中途輟學,更甚之出現(xiàn)吸毒、賣淫等現(xiàn)象。
對這時期出現(xiàn)的所謂教育病理現(xiàn)象,日本教育界主要認為是片面追求進好學校,上名牌大學,學生的學習壓力太大造成的。對此,在20世紀末,日本政府對教育制度進行了改革,規(guī)定減輕學生學習負擔,減少教學內(nèi)容,減少學校上課時間。即所謂‘寬松教育’的出臺。寬松教育出臺以后,一星期的六天學制改為五天學制,教材內(nèi)容被大大削減。
然而,中小學校內(nèi)暴力行為,輟學兒童,學生并沒有得到明顯的改善。相反,中小學生學習熱情低下,校內(nèi)不認真聽講,課外沒有學習的習慣,直接造成日本中小學生的學力水平下滑。
面對如上之癥,日本義務教育當然不能不進行改革。
義務教育改革的基本方向是推進分權改革,擴大地方行政和學校的權限和責任。中央政府把更多的權力下放到地方,在財政方面,將一部分義務教育國庫負擔金使用權移交給地方政府。設立教育特區(qū),實行在義務教育階段早期引進教育機會制度的差別化和早期選拔,實現(xiàn)學校教育的多樣化和靈活性,在比較寬松的學習環(huán)境中提高學習能力,培育在激烈競爭社會中的生存能力。國家的主要責任將表現(xiàn)在制定學習指導要領(教學大綱),確保教員的培育,保證維持高標準學校義務教育經(jīng)費到位。國家還有責任建立學校的評價體系,實行全國的學力調查,以檢證全國是否實施了一定水準的教育。