女性受教育利國利家

徐新明

據(jù)統(tǒng)計(jì),在全世界發(fā)展中國家無法上學(xué)讀書的兒童中,女童約占60%。由此可知,在各國推行的教育普及運(yùn)動(dòng)中,女性的受益程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于男性。從經(jīng)濟(jì)效益角度看,受過教育能自食其力的女性,往往能給整個(gè)家庭生活帶來巨大改善。

應(yīng)保障全世界盡可能多的貧困兒童進(jìn)入學(xué)校接受教育,對(duì)此或許沒有人會(huì)持反對(duì)意見。然而現(xiàn)實(shí)的是,盡管越來越多的孩子都在努力實(shí)現(xiàn)他們上學(xué)讀書的夢(mèng)想,但他們的努力卻未必都能成功。

近年來,中國和印度女性的受教育狀況得到了一些改觀,但全世界迄今仍未有機(jī)會(huì)進(jìn)入初等學(xué)校接受教育的孩子多達(dá)7 300萬人,不能進(jìn)入中等學(xué)校就讀的孩子數(shù)量估計(jì)為其3倍。不過長遠(yuǎn)來看,未來發(fā)展中國家兒童的受教育機(jī)會(huì)還是呈可喜的發(fā)展態(tài)勢(shì)。有社會(huì)學(xué)家指出,一個(gè)人一生中受教育的機(jī)會(huì)越多、受教育的時(shí)間越長,其對(duì)社會(huì)作出貢獻(xiàn)的可能性就越大,對(duì)人生可能經(jīng)受的重大挫折和困難的承受力也就越強(qiáng);反之,失學(xué)可能將孩子的一生葬送于貧困潦倒的深淵,他們的后代也可能永遠(yuǎn)逃不出貧困的厄運(yùn)。

為了切斷這條惡性循環(huán)的鏈條,幾乎整個(gè)第三世界都在發(fā)奮努力。全面普及和實(shí)施初等教育已成為各國政府的共識(shí)。與此同時(shí),各國教育部門在將有限的人力物力集中投入到解決緊迫的教育問題上,取得了許多成績。然而,盡管付出了巨大的努力,第三世界仍有近60%的女童不能上學(xué)。這是現(xiàn)代社會(huì)的一大悲哀!比如,在撒哈拉大沙漠以南廣袤的非洲大陸,幾乎一天學(xué)都沒上的女子在整個(gè)地域中占80%。這應(yīng)該引起高度警覺。

女子受教育越普遍,教育普及的社會(huì)價(jià)值就越明顯。與男性相比,女性有效應(yīng)用學(xué)校教育知識(shí)的能力和實(shí)際運(yùn)用程度都遠(yuǎn)遠(yuǎn)高出男性。實(shí)踐還證明,發(fā)展中國家受過一定程度教育的女性越多,就越能提高家庭收入,改善生活。一般說來,男性收入的1/3甚至一半都為自己所用,而女性則會(huì)幾乎毫無保留地全部奉獻(xiàn)給家庭。

“面向女性群體的教育眼下已成為世界各國最重要的投入領(lǐng)域,許多專家也認(rèn)識(shí)到了其重要性。因?yàn)槭苓^教育的女性的最大優(yōu)點(diǎn)是,自覺且義無返顧地將自己的收入返還給對(duì)自己的教育付出巨大心血的家庭,這是貨真價(jià)實(shí)的教育成果回歸?！泵绹鴧⒆h員斯普林克說。然而,發(fā)展中國家女性受教育之路向來充滿坎坷險(xiǎn)阻,其主要癥結(jié)在于親人不理解和家庭沒有能力承擔(dān)學(xué)費(fèi)。

閱讀參議員斯普林克與哈茲博士合著的《女性教育的特效藥》一書,讓人感到希望與失望并存,陽光與陰霾同在。讓地球上所有的孩子都能上得起學(xué)是為解決貧困、疾病和其他社會(huì)問題,在2000年經(jīng)聯(lián)合國大會(huì)確定的千年發(fā)展目標(biāo)之一。然而人們不能不正視一個(gè)鐵的事實(shí):在達(dá)到這一目標(biāo)的過程中,有的國家步履維艱且實(shí)現(xiàn)的希望渺茫。

但不管怎樣,各國的不懈努力,提出的許多解決問題的具體辦法至少已使人們看到了成功的希望,找到了問題所在。傳統(tǒng)的陳規(guī)陋俗、女性的生理?xiàng)l件等構(gòu)成了阻礙女性接受教育的攔路虎和絆腳石。女性若想接受更多教育,其結(jié)婚年齡就不得不推遲,生育孩子的數(shù)量就不得不減少,孩子的健康狀況也需要母親付出更多的精力。如果讓非洲大陸的母親接受5年教育,那么40%以上的育齡婦女要被迫放棄生育和撫養(yǎng)孩子至5歲的這段生產(chǎn)和育兒最佳時(shí)期。

根據(jù)世界衛(wèi)生組織的一項(xiàng)調(diào)查,受過一定程度教育的母親一般都有采取節(jié)育措施的習(xí)慣。調(diào)查還發(fā)現(xiàn),受過教育的女性,其愛滋病感染概率僅為普通婦女的1/3。不僅如此,若婦女受過教育,找到收入不菲工作的可能性大大增加,進(jìn)而能使整個(gè)家庭的生活得到大大改觀。令人遺憾的是,在非洲大陸,迄今仍有很多人不理解女孩受教育的必要性和迫切性。不少父母擔(dān)心,女孩在上下學(xué)的路上與男生廝混,會(huì)成為性犯罪的犧牲品。非洲有些學(xué)校沒有男女分用的公廁,這也是家長們擔(dān)驚受怕、不讓自家女孩上學(xué)的重要因素之一。許多志愿者都曾經(jīng)去過一些學(xué)校的現(xiàn)場,通過深入調(diào)查和耳聞目睹意識(shí)到了問題的嚴(yán)重性,而學(xué)校里這些不文明的管理現(xiàn)象,早己成為社會(huì)輿論關(guān)注的話題。

阻礙發(fā)展中國家普及初等、中等教育的最大壁壘還是教育費(fèi)用。多數(shù)國家不但收取高昂的學(xué)費(fèi),學(xué)生還必須繳納一定數(shù)額的雜費(fèi)。譬如,要不時(shí)為教科書、校服等各種名目繳納費(fèi)用。五花八門的收費(fèi)使學(xué)生家長感到苦不堪言,尤其對(duì)那些本來就上不起學(xué)的廣大農(nóng)村地區(qū)的貧困家庭來說,這無疑是雪上加霜。家長寧愿將少得可憐的積蓄用來養(yǎng)老,也不愿將其所有投入孩子的教育。一般說來,貧困家庭將年長的兩個(gè)健康男孩送入學(xué)校培養(yǎng)成人就算很了不起了。這樣,貧困家庭中的女孩似乎命中注定要失去受教育的機(jī)會(huì),承擔(dān)起幫助父母維系大家庭正常運(yùn)轉(zhuǎn)的使命。社會(huì)問題的根深蒂固和錯(cuò)綜復(fù)雜性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出人們的預(yù)料,對(duì)于貧困群體來說,要接受教育僅靠政府的投入是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。

女性失學(xué)、無法接受教育無疑是令人痛惜的巨大的人力資源浪費(fèi)。實(shí)踐證明,昂貴的學(xué)費(fèi)是阻礙女性受教育最大的攔路虎。在已經(jīng)免除學(xué)費(fèi)的肯尼亞和烏干達(dá),女性蜂擁而至,入學(xué)率迅速提高了30%以上。然而,在實(shí)施義務(wù)教育免收學(xué)費(fèi)的同時(shí)又突顯出另一個(gè)問題:因?yàn)榇罅啃律雽W(xué),原本就破敗不堪的教育基礎(chǔ)設(shè)施更加無錢修繕?？夏醽唽?shí)施免費(fèi)義務(wù)教育迄今已有5年,其師資隊(duì)伍依然單薄,總計(jì)不足4萬人。盡管肯尼亞政府部門已作出承諾,要保證穩(wěn)定的教育資金支持教育普及運(yùn)動(dòng),但實(shí)際情況是,教育的穩(wěn)定資金需求仍難以滿足。

向非洲提供援助的國家和民間組織也在就全球教育,特別是發(fā)展中國家的女性教育普及問題展開研討和深入探索,并就一些主要問題達(dá)成了共識(shí)。實(shí)現(xiàn)男女平等普及初等教育是聯(lián)合國大會(huì)提出的千年發(fā)展目標(biāo)之一,也是國際社會(huì)的課題之一。但斯普林克參議員對(duì)此卻不以為然:“這個(gè)目標(biāo)描繪了雄心勃勃的發(fā)展藍(lán)圖,但也可能只是虛無縹緲的海市蜃樓。”他還說:“許多國家的現(xiàn)狀告訴我們,這個(gè)目標(biāo)像水中月一樣可望而不可及。盡管它聽上去令人熱血沸騰?！?/p>

要解決這一難題,單純指望政府和民間的資金援助看來遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。毋庸置疑,轉(zhuǎn)變發(fā)展中國家的傳統(tǒng)文化觀念乃當(dāng)務(wù)之急。要教育父母,女孩有了知識(shí)同樣能使家庭擺脫愚昧和貧困。比如,女孩可以在學(xué)校里學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)知識(shí),幫助父母在市場上做買賣。再如,女孩可以在學(xué)校里學(xué)習(xí)技術(shù)和家務(wù)知識(shí),向父母和親朋好友傳授各門學(xué)問,告訴家人怎樣用最少的人工代價(jià)來換取最大的經(jīng)濟(jì)效益,等等。考慮再長遠(yuǎn)一些,家族(庭)中能夠上學(xué)的女性越多,這個(gè)家族(庭)在社會(huì)上的地位肯定也就越高,其人際交往的層次也就愈高,經(jīng)濟(jì)收入肯定也比其他家族(庭)豐盈得多。一家之主能否理解和意識(shí)到這點(diǎn)至關(guān)重要。男尊女卑的觀念是第三世界家庭的痼疾,必須盡快鏟除。

“發(fā)展中國家的傳統(tǒng)文化觀念及存在的問題其實(shí)并不是什么了不起的難題,也用不著什么特殊的靈丹妙藥,關(guān)鍵是要讓教育可以幫助人們脫貧致富的道理深入人心。無數(shù)成功的范例其實(shí)也都體現(xiàn)出這一點(diǎn)。”斯普林克參議員說。他認(rèn)為,當(dāng)下的目標(biāo)應(yīng)是從根本上轉(zhuǎn)變發(fā)展中國家的傳統(tǒng)落后觀念。

(編譯自日本《新聞周刊》,2009年7月:72~73,原文作者為美國的喬納森·奧爾特。)

(作者單位:山東省青島市信息中心)

責(zé)任編輯 鄧明茜