奇妙的觸覺技術(shù)

劉　露

蘋果公司的iPhone手機相信大家都不陌生，它的觸摸屏設(shè)計令人印象深刻。畢竟，再方便的操作系統(tǒng)，也沒有自己的手指靈活自如。事實上，科學家們對于觸覺技術(shù)的研究已進行了幾十年，1983年推出的惠普150電腦就首次使用了觸摸屏技術(shù)。而且，早在臺式電腦普及之前，初始的觸摸屏就已在ATM機上出現(xiàn)，為用戶帶來更加直觀和友好的體驗。

不過，早期的觸覺技術(shù)并沒有辦法讓用戶直接感覺到屏幕上出現(xiàn)了什么狀況，直到1993年，麻省理工學院(MIT)的人工智能實驗室才制造出了可以產(chǎn)生觸覺刺激的設(shè)備，使得觸摸虛擬物體變成可能。他們研究的這一新技術(shù)被稱為計算機觸覺。

計算機觸覺(Haptics)，是觸覺學科的一種，是指通過與計算機進行互動來實現(xiàn)虛擬觸覺。利用特殊的計算機輸入／輸出設(shè)備(如游戲桿、數(shù)碼手套或者其他設(shè)備)，用戶可以通過與計算機程序交互來獲得真實的觸覺感受。比如，你可以和計算機對手在一個虛擬世界里打乒乓球。通過虛擬觸覺設(shè)備，你可以在揮拍擊球時感覺到球的撞擊。

如今，計算機觸覺被定義為研究觸摸虛擬物體所需的硬件和軟件系統(tǒng)。這個領(lǐng)域發(fā)展迅速，許多前景廣悶的觸覺技術(shù)正在開發(fā)之中，有助于在采用電子方式聯(lián)系的人與人之間，以及人與機器之間建立起一條情感紐帶。芝加哥藝術(shù)學院的研究生TaraMullaney(泰拉·馬拉尼)最近在《Design＆Emodon(設(shè)計與情感)》雜志上撰文，她認為觸覺設(shè)計“為技術(shù)與情感之間架起了一座橋梁，讓我們得以在對象與用戶之間建立起更深厚的關(guān)系、更復雜的感官互動”。

觸覺技術(shù)的應用范圍十分廣泛。比如說，在視像游戲中，將依據(jù)指示仿真觸感和質(zhì)感的觸覺技術(shù)應用于虛擬控制器和動力反應駕駛盤上，從而加強游戲的真實感，讓玩家通過控制桿感受擊球的快感或賽車奔馳的動感；在醫(yī)療培訓中，它可以讓在模擬器上操作的內(nèi)窺鏡檢查法等程序感覺異常真實，醫(yī)療人員從而可以更好地了解如何使用這些器材。

圖像用戶界面也從觸覺技術(shù)中受益匪淺。試想當你按下一個按鈕時，能感受到它的觸感以及反作用力，這將是多么美妙的體驗。美國Immersion公司負責觸摸業(yè)務(wù)的總經(jīng)理克雷格·瓦喬表示，下一步將開發(fā)可以基于手指在觸摸屏上的位置傳遞物理感現(xiàn)的手機。其應用領(lǐng)域之一就是讓觸摸屏鍵盤的使用體驗更像是傳統(tǒng)物理鍵盤，用戶因而可以更加容易區(qū)分按鍵在哪里開始和結(jié)束。其設(shè)計理念在于幫助用戶避免屏幕觸摸的失誤，以及由之產(chǎn)生的混淆信息。瓦喬先生表示，通過這項技術(shù)，即使用戶閉上眼睛，也能感覺到按鍵的具體位置，盡管是在一個完全平坦的觸摸屏上。目前該技術(shù)正在手機上進行測試，未來12個月內(nèi)應該能與消費者見面。

同時，觸覺技術(shù)也在遙控技術(shù)或稱之為遠程技術(shù)中得到了廣泛應用。美國波士頓和英國倫敦的科學家聯(lián)手開發(fā)的一種觸覺感應裝置，使大西洋兩岸的科學家首次體驗到了隔洋“握手”的感覺。新加坡國立大學的研究人員經(jīng)過2年的潛心研究，研發(fā)出了一套“觸摸系統(tǒng)”，成功地讓遠方的小雞感知到來自人類的虛擬觸摸。有了這種虛擬觸覺，人類或許有朝一日將實現(xiàn)與異地愛侶的“親密接觸”。目內(nèi)瓦的科學家們正在進行一個項目，將觸感與網(wǎng)絡(luò)購物結(jié)合起來。如果你想在網(wǎng)上買褲子，但你不知道想要燈，心絨的還是牛仔布的，那么你可以去觸摸一個設(shè)備，它會讓你感覺到這些材料的不同質(zhì)感。

觸覺技術(shù)已經(jīng)大大豐富了我們的體驗，為虛擬現(xiàn)實或三維環(huán)境提供了一種新的發(fā)展方向。