被人遺忘的教育大國：哥斯達黎加

常作印

哥斯達黎加共和國(TheRepublicofCostaPdca)是中美洲小國，面積只有5，1萬平方公里，還不到我國河南省面積的三分之一。東臨加勒比海，西瀕太平洋，北接尼加拉瓜，東南與巴拿馬相連。人口三百多萬，官方語言為西班牙語。95％的居民信奉天主教。首都是圣何塞(SanJose)。由于種種原因，多年來我們對這個小國的情況，缺乏必要的了解。在國內(nèi)媒體上，只知道它一個生產(chǎn)橡膠和咖啡的國家，卻沒有看到過這個國家最為重要的兩個特點：一是它是一個沒有軍隊的國家：二是它是一個教師之國、教育大國。

軍隊與教育

1948年，哥斯達黎加宣布廢除軍隊，成為中美洲唯一的、世界上也少有的不設(shè)常備軍的國家。這樣大大減少了國防支出，減輕了國家的經(jīng)濟負擔。以2003年的政府預算為例，該國用于公共安全的開支只占全部預算的2.16％。1998年9月，該國總統(tǒng)桑切斯在一次演講中說：“限制武器的買賣是非常必要的。世界上貧困的人們急需的校舍和醫(yī)藥，而不是槍炮和將軍?！彼J為，教育和文化的力量，是軍隊和暴力無法戰(zhàn)勝的。是啊，多一所學校，自然就少一份愚昧和野蠻；多一個教師與學生，自然就少了一個士兵：多了一份寬容與愛心，自然就少了一份狹隘與爭斗；多了一份對和平的渴求，自然也就少了一份戰(zhàn)爭的危險。

該國對教師這一職業(yè)相當重視和尊重。除對教師提供經(jīng)濟及專業(yè)上的鼓勵外，甚至在每年九月，部份教師的薪水可多支領(lǐng)三份，或全體教師可多支領(lǐng)一份。

該國教育投入非常高，歷屆政府對教育都非常重視。在2003年的政府預算中，政府教育開支占全部預算的18.4％，成為公共預算中投入最多的部門。在中美洲，甚至整個拉美地區(qū)。乃至全世界，哥斯達黎加的教育投入也名列前茅。教育在哥斯達黎加國民經(jīng)濟的發(fā)展中起到十分重要的作用。

哥斯達黎加是世界上第一個實施九年義務(wù)教育和免費教育的國家，相當于在我國清朝道光年間即已施行，距今已有120多年的歷史。全國人民識字率高達93％，教育程度居拉丁美洲地區(qū)之冠，而全國教育文化經(jīng)費。亦占全國總預算的32％，足見哥國政府對教育的重視。哥國因教育普及、師資優(yōu)良、公私立學校林立，目前為十一年制國民義務(wù)免費教育，除了教授西班牙文外，視就讀學校不同亦教授英、法、德、中等國語言。哥國目前高等教育學府計有大學十六所，研究所六所，?？茖W校四所，職業(yè)學校三十余所，中學二百五十一所，小學三千二百六十七所。雙語或三語之著名外僑學校有美國學校、德國學校、英國學校、法國學校、日本學校等，設(shè)備完善，教學嚴謹。華人子女在哥國高中畢業(yè)后，亦大都能順利赴美國一流學府深造。

總統(tǒng)與教育

最近，讀20世紀國際領(lǐng)袖人物傳記，一位小國的總統(tǒng)使我猶為敬重。他就是曾獲1987年諾貝爾和平獎的哥斯達黎加總統(tǒng)奧斯卡·阿里亞斯·桑切斯。讀傳記時我始終思考著一個問題：為什么一個國土面積才5萬多平方公里、人口也僅三四百萬的小國，其總統(tǒng)為什么能贏得世界的尊重?隨著讀書的深入，我的謎團逐步解開：

桑切斯當選總統(tǒng)后，一方面在中美洲推行和平計劃，一面采取各種措施發(fā)展教育，降低了失業(yè)率。任職第一年就致力于大力發(fā)展教育，拓寬國內(nèi)的民主和自由，做成了許多讓民眾稱道的事。短短幾年，就使桑切斯在國內(nèi)、哥斯達黎加在國際的地位得到極大的提高。

同時，桑切斯也坦率向國民和世人承認，哥斯達黎加并不是世外桃源，還存在一定的經(jīng)濟問題，在將來的日子里，還將不斷地探索改革。但是，桑切斯堅信教育和文化的力量。他在1987年諾貝爾和平獎頒獎典禮的演說中講道：“我們的國家是一個教師之國，所以我們關(guān)閉了軍營，我們的孩子腋下挾著書本行走，而不是肩上扛著槍炮……因為我們的國家是一個教師之國，我們寧可說服我們的對手，而不是擊敗他們。我們寧可把跌到者扶起，而不是壓碎他們，因為我們相信誰也不能掌握絕對真理?！蹦軌蛘f出這樣的話的總統(tǒng)，確實是一位了不起的政治家，他完全配得上諾貝爾和平獎。雖然他誕生于彈丸小國，但是他的思想和精神卻遠遠超越自己所在的國度，并對整個人類社會具有著深刻的影響。

孩子才是一個國家最重要的自然資源

哥斯達黎加是一個自然資源相對較貧乏的國家，而桑切斯總統(tǒng)認為：“孩子才是一個國家最重要的自然資源!”當我讀到這樣鏗鏘有力的語言，我不得不對他投去欽佩和敬仰的目光。哥斯達黎加，正是由于教育的成功，盤活了“孩子”這一最重要的“自然資源”，才獲得了成功。雖然它只是一個很小的、資源貧乏的國家，但它卻是全球最大的集成電路出口國。前一段時間，在翻閱一本地理雜志時，無意中又找到了佐證桑切斯觀點的材料。我們不妨比較一下兩個北非鄰國阿爾及利亞和突尼斯。阿爾及利亞有石油，突尼斯就沒有，但突尼斯的發(fā)達程度卻遠遠勝過了阿爾及利亞。因為他們開發(fā)好了“孩子”這一項最重要“自然資源”，投入大量的物力、財力、人力，教育他們的下一代，培養(yǎng)出大批優(yōu)秀的人才。在看看我們亞洲，新加坡發(fā)展靠的正是如此，日本也是如此，韓國更是如此。韓國經(jīng)濟的騰飛，也正是挖掘了“孩子”這一重要資源，培育出國民臥薪嘗膽的毅力和好學不倦的性情。即使在軍人當政的黑暗時代，教育也一直是韓國財政撥款最多的領(lǐng)域之一。2000年5月14日，韓國的金大中總統(tǒng)在首都漢城的一所小學擔任了“一日之師”。他不是前呼后擁、匆匆忙忙、走馬觀花地視察學校，而是實實在在地在這所普通的小學校里帶頭給學生們上了一天的課!日理萬機的總統(tǒng)尚能如此，可想整個國家對教育的重視程度。

看來，自然資源并不是發(fā)展的主要問題，重要的是如何把精力放到發(fā)展教育上來，只要盤活了“孩子”這一寶貴的“自然資源”，也就彌補了其他資源的不足，甚至能夠?qū)崿F(xiàn)超越的態(tài)勢發(fā)展。

桑切斯指出：“哥斯達黎加的堡壘，使得它不可被戰(zhàn)勝的、比一千支軍隊更為強大的，是自由的力量，是它的原則，是我們文明的偉大理想?！弊x著這擲地有聲的話語，激起心中層層漣漪。這難道不是人類共同追求的理想嗎?

我找來放大鏡，攤開世界地圖，開始尋找中美洲的這個小國——用莊重而又敬仰的目光!