中國(guó)科舉起于隋唐,其公平選拔人才的主旨,讓貧寒子弟越過(guò)“下品無(wú)豪門(mén),上品無(wú)寒門(mén)”的堅(jiān)壁,實(shí)現(xiàn)“朝為田舍郎,暮登天子堂”的理想成為可能。事關(guān)皇權(quán)社稷的盛衰,科舉從一開(kāi)始,其制度設(shè)計(jì)就趨于嚴(yán)謹(jǐn),“一切以程文定去留”,明代更是推出標(biāo)準(zhǔn)化的“八股”命題。而防范舞弊措施之嚴(yán)密,更是到了窮盡一切手段的地步。
有人將科舉考規(guī)總結(jié)為七句話:“鎖院(提前封鎖考院和出題考官)以防漏題,搜檢以防夾帶,監(jiān)考以防偷看,糊名謄錄(考卷上交后由專人謄寫(xiě)再送閱,以防閱卷官通過(guò)筆跡辨認(rèn)考生)以防關(guān)節(jié),內(nèi)外簾隔以防串通,場(chǎng)后復(fù)試以防冒名,考官回避以防徇私?!?/p>
古時(shí)秀才的錄取名額,是按各地文化發(fā)展的差異分配的,文化發(fā)達(dá)的地方名額多些,如江浙一帶;一般地方名額相對(duì)少些,不發(fā)達(dá)地方則會(huì)給予照顧,如貴州。但是,名額多的地方考生也多,江浙人如果把自己的戶籍變?yōu)橘F州(類似今天的高考移民),考取的機(jī)會(huì)就大大增加。也有人試圖找人“替槍”應(yīng)試,但可操作性很低,因?yàn)榭忌男彰嗝驳刃畔?,是要在戶籍地發(fā)榜公布的,有的地方還要求考生出示族譜,在“熟人社會(huì)”里,“冒籍”和“冒名”很易被發(fā)現(xiàn)。
考生的實(shí)名擔(dān)保制度盛行了很長(zhǎng)時(shí)間。致力科舉文化研究的近代名人齊如山,在其《中國(guó)的科名》中介紹,考生聽(tīng)到學(xué)政(省里主管教育的長(zhǎng)官)點(diǎn)名,不但要大聲應(yīng)答,還須走到學(xué)政面前喊“某人?!薄_@保人通常是考生花錢(qián)請(qǐng)來(lái)的廩生(明清兩代經(jīng)考試入府、州、縣的學(xué)者,由公家給以膳食。通名生員,習(xí)稱秀才),這廩生也要接著應(yīng)答“某人?!?。有的地方還要層層作保,甚至每一層都要多人擔(dān)保??忌缬小懊凹薄ⅰ懊懊保H耸且锍γ⑾麓螵z的,因此買(mǎi)通保人找“替槍”十分困難。
考生科場(chǎng)作弊,統(tǒng)統(tǒng)取消資格,已考中的則取消名額,“執(zhí)送刑部問(wèn)”甚至“禁錮終身”??脊?zèng)]有盡責(zé)導(dǎo)致考生“冒籍”、“冒名”成功,輕者降級(jí)調(diào)用,重者革職查辦,直至流放、問(wèn)斬。