奎因的本體論承諾淺析

陳　閣　李文穎

摘要“存在”一直是本體論問題研究的重心,在西方哲學(xué)發(fā)生語言學(xué)轉(zhuǎn)向的新時期,分析哲學(xué)對形而上學(xué)持比較激進(jìn)的批判態(tài)度,尤其是在邏輯實證主義者那里本體論問題是無意義的問題。本文將通過對“存在”和本體論問題的分析,揭示作為分析哲學(xué)家代表之一的奎因在存在的基礎(chǔ)上提出的本體論。

關(guān)鍵詞本體論 約束變項 本體論承諾

中圖分類號:B5文獻(xiàn)標(biāo)識碼:A文章編號:1009-0592(2009)09-356-02

一、本體論與存在

西文“Being”是兩千年來本體論研究的中心問題和基本范疇,也是本體論研究的邏輯起點。

(一)本體論的傳統(tǒng)

古希臘羅馬哲學(xué)對本體論的研究主要是探究世界的本原或基質(zhì),追問萬物本原的宇宙生成論。自巴門尼德提出唯一不變的本原“存在”,“存在”成為了哲學(xué)的研究對象。蘇格拉底、柏拉圖將哲學(xué)的問題確定在研究“是什么”,即研究事物的本質(zhì)規(guī)定。亞里士多德將本原定義為:“一切存在著的東西由它而存在,最初由它生成,毀滅后又復(fù)歸與它,萬物性質(zhì)雖然多變,但實體始終如一?！痹谒磥?所有具體的科學(xué)都是割取“存在”的某一方面和某一種性質(zhì)加以研究,它們對存在本身并不涉及。存在是存在的方面和性質(zhì)的基礎(chǔ)和根據(jù),我們不可能認(rèn)識存在“是什么”,只能認(rèn)識存在是怎樣存在的。他將形而上學(xué)的任務(wù)確定在研究“存在”的本然存在方式上即“范疇”,并組建了他以實體為核心的形而上學(xué)范疇體系。

中世紀(jì)西方哲學(xué)家從安瑟爾謨到萊布尼茨幾乎傾盡畢生精力,試圖通過神學(xué)命題“Godis”來證明上帝的存在。在西方近代哲學(xué)中,笛卡兒提出“我思故我在”論證經(jīng)驗世界的本體意義。貝克萊提出“存在就是被感知”“物是感覺的復(fù)合”進(jìn)一步用徹底的唯心主義理解事物、現(xiàn)實?？档略凇都兇饫硇耘小分刑岢觥按嬖诓皇且粋€真實的謂詞”,“當(dāng)我們更進(jìn)一步地宣稱這一物存在時,并未對該事物作絲毫增添”。他認(rèn)為建立抽象本體論的形而上學(xué)是不可能的,本體論要研究的只能是事物的普遍性質(zhì)及物質(zhì)的存在與精神存在之間的區(qū)別。黑格爾在唯心主義基礎(chǔ)上提出本體論、認(rèn)識論和邏輯學(xué)統(tǒng)一原則,并從純存在的概念出發(fā)構(gòu)造了存在自身辯證發(fā)展的邏輯體系。在他的本體論里,世界上的一切事物,都是有某種“規(guī)定性”的存在,“規(guī)定性中包含有‘其一與‘其他”,“一個具體事物總是不同于一個抽象規(guī)定本身的。當(dāng)我們說‘存在時,我們并沒有說到具體事物,因為‘存在只是一個純?nèi)橄蟮臇|西。”

(二)現(xiàn)代西方哲學(xué)對“存在”與本體論的“批判”

哲學(xué)屬于思想,思想需要語言表達(dá),語言作為哲學(xué)問題中最基本的問題,構(gòu)成能否解決哲學(xué)問題的基本條件,然而,越是常用的東西越難察覺它的問題,因為它構(gòu)成了我們的實際存在。許多哲學(xué)家普遍重視對語言問題的研究,海德格爾和伽達(dá)默爾的哲學(xué)解釋學(xué)、結(jié)構(gòu)主義和后現(xiàn)代主義都不約而同將語言問題提到哲學(xué)思考的高度,只是在不同的哲學(xué)層面思考。

分析哲學(xué)運動提出并以推動“語言學(xué)轉(zhuǎn)向”為己任,主張語言清晰、要求邏輯語言分析的方法,使它在英美哲學(xué)界始終是不可忽視的力量。他們認(rèn)為,過去的哲學(xué)是形而上學(xué)的,無論命題還是論證都模糊不清,存在歧義,本體論問題也一樣。他們不是證明舊的形而上學(xué)錯誤,而是認(rèn)為它們沒有意義——因為說形而上學(xué)是錯的意味著可以有某種正確的形而上學(xué)。討論存在的本體論問題就是形而上學(xué),應(yīng)該從哲學(xué)中清除出去。特別在邏輯實證主義者那里,本體論被宣稱為一個沒有意義的問題,甚至不能說是假的或錯的,完全排斥于哲學(xué)之外。把哲學(xué)的作用縮小到了一個極其狹窄的范圍,變成了只是對科學(xué)概念進(jìn)行邏輯分析的工具。邏輯實證主義堅持認(rèn)為:“一個語言構(gòu)架的接受決不可以看作蘊涵著一個關(guān)于所談的對象的實在性的形而上學(xué)教條?！钡蛘J(rèn)為,“一個人的本體論對于他據(jù)以解釋一切經(jīng)驗?zāi)酥磷钇匠＝?jīng)驗的概念結(jié)構(gòu)來說,是基本的?！薄敖o定一個理論,我們可加以研究的具有哲學(xué)意義的一個方面就是它的本體論。”

另外,“存在”原本就是重要的哲學(xué)范疇,為使其重新確立在哲學(xué)中的重要地位,從康德到羅素、奎因等都試圖為存在規(guī)定一個精確的含義。尤其是奎因,他從邏輯實用主義的觀點出發(fā),一反邏輯實證主義固守的教條,在批判邏輯實證主義的經(jīng)驗意義的標(biāo)準(zhǔn)上的建立了他的本體論承諾,使本體論問題以全新的方式出現(xiàn)于當(dāng)代哲學(xué)理論之中。

二、奎因的本體論承諾

奎因認(rèn)為本體論問題即“關(guān)于究竟存在哪些種類事物這個一般性問題以及就某事物存在而言,它的含義是什么的問題?！睂嶋H上,這里區(qū)分了本體論兩個層面上的問題:何物實際存在;我們說的何物存在的問題。

(一)何物實際存在

何物實際即本體論的事實問題,是存在的本質(zhì)的問題,究竟實際上有什么東西存在?這看是科學(xué)研究的問題卻讓哲學(xué)家們傷透了腦筋。關(guān)鍵是“存在”總是與一定的語言表達(dá)相聯(lián)系,人們常認(rèn)為我們使用一個單獨名詞或名字時,就是假定或承諾了這個名詞所指稱的對象存在,意識不到存在與表達(dá)存在的區(qū)別。非存在物存在的悖論也由此產(chǎn)生。根據(jù)奎因的概括,主張非存在物存在的理由是:一是例如“飛馬不存在”這個陳述,因為“飛馬”不存在,傳統(tǒng)分析“飛馬不存在”則是否定一個不存在的東西,這本身就矛盾,所以飛馬存在。另外,我們說沒有飛馬這種東西實際上是說它沒有實在的性質(zhì),和說巴臺農(nóng)神廟不是紅的在邏輯上是等價的。巴臺農(nóng)神廟存在,所以飛馬也存在。在奎因看來,不實際存在的東西是無法識別的,沒有識別就沒有實體。這種主張的人的根本錯誤是把意義和命名等同起來,以為只要個體詞有意義,它就必須命名某種東西,被命名的東西就一定存在。

(二)我們說的何物存在

我們說的何物存在的問題即關(guān)于“本體論承諾”的問題。承諾問題就是按照某個理論,這個理論所承認(rèn)存在的是什么事物。即有什么樣的本體論,就會認(rèn)為有何物存在。用奎因自己的話來說“一個理論的本體論承諾問題,就是按照那個理論有何物存在的問題?！必W可以說承諾問題是一個理論的問題,與本體論的事實問題是有明顯的區(qū)別。那么,究竟什么樣的理論蘊含這本體論預(yù)設(shè)?究竟什么是本體論承諾?

奎因說:“當(dāng)我們探求某個學(xué)說或一套理論的本體論承諾時,我所問的只是,按照那個理論有何物存在。”豖一個理論的本體論承諾問題,就是按照那個理論有何物存在的問題。那么我們通過什么語言手段對何物存在作出本體論的承諾呢?前已述,我們并不因為僅僅使用了一個名字(如飛馬)就必須承諾這個名詞所指稱的對象的存在,所以,對何物存在的本體論承諾不依賴于我們所使用的名詞。再如“這只杯子是紅的”,其中的“紅性”存在不存在呢?若質(zhì)問邏輯實證主義者,他們也會陷入矛盾境地。可見,抽象名詞并不是事物的名稱,他們可以被一個謂詞所取代,而這個謂詞并不指示某類單獨的實體。如果我們把它看作是某類事物的名稱的話,就混淆了意義與指稱。所以名詞和謂詞的使用都不足以使我們作出“本體論承諾”。到底有沒有一種語言手段,我們可以做出對某物存在的本體論承諾呢?

(三)“存在就是約束變項的值”

奎因提出一句響亮的口號“存在就是成為約束變項的值”。所謂“約束變項”,就是帶有量詞、有量的約束的變項。如“有個東西”“一切東西”等都是約束變項。在《從邏輯的觀點看》中他明確的提到:“我們的整個本體論,不管它可能是什么樣的本體論,都在‘有個東西‘無一東西‘一切東西這些量化變項所涉及的范圍之內(nèi),當(dāng)且僅當(dāng)為了使我們的斷定是真的,我們必須把所謂被假定的東西看作是在我們的變項所涉及的東西的范圍之內(nèi),才能確信一個特殊的本體論的假設(shè)?！蔽覀兛梢哉f,有些狗是白的,并不因而就使自己做出承諾,承認(rèn)狗性或白性是實體?！坝行┕肥前椎摹笔钦f有些狗的東西也是白的;要使這個陳述為真,“有些東西”這個約束變項所涉及的事物必須包括有些白狗,但無需包括狗性或白性。但是,當(dāng)我們說有些動物學(xué)的種是雜交的,我們就做出承諾,承認(rèn)那幾個種本身就是存在物,盡管它們是抽象的。如果一個理論的約束變項能夠指稱某些實體的話,那么這個理論就算做出了存在論的承諾。這樣,有多少存在論承諾,就有多少種不同的存在物。

(四)奎因?qū)嵱弥髁x的觀點

那么,按照奎因的“本體論承諾”,我們的任何理論都含有“本體論承諾”,不過這一承諾并不涉及“何物實際存在”,只涉及在這個理論所言及范圍之內(nèi)何物存在的問題。即是說在一個能自圓其說的理論中,就像“飛馬”一樣只要能夠在關(guān)于它的理論中存在并且得到語言的表達(dá),我們完全可以在語言的使用中談?wù)摗按嬖凇眴栴}。但是作為數(shù)學(xué)內(nèi)容的抽象物——類或類的類等,奎因是承認(rèn)它們的存在的。理由就是實用主義的。在有人問他作為一個物理主義者,如何來解釋他相信抽象實體的存在時,奎因回答:“理由在于,它們對自然科學(xué)做出了非直接的貢獻(xiàn)?！俣悇e與假定分子、原子、電子、中子和其他東西是一樣的;所有這些東西——具體的和抽象的——都是由我們借以預(yù)測和解釋我們對自然的視察的假說網(wǎng)絡(luò)設(shè)定的。我認(rèn)為自然科學(xué)同它所運用的數(shù)學(xué)是同時進(jìn)行的,正如我認(rèn)為所有這些都與哲學(xué)同時進(jìn)行一樣。而所有這些加在一起,就形成了我們無所不包的世界體系?！?/p>

當(dāng)然根據(jù)奎因的“本體論承諾”,無法判斷本體論的真假,就算是完全對立的兩種本體論理論,我們也沒辦法判斷孰對孰錯。對此,他認(rèn)為應(yīng)本著寬容、簡便、實用的原則?？蜃约阂渤姓J(rèn)“對實際上要采取什么存在論的問題仍未解決,”他只能重申實用主義的立場。

三、結(jié)語

奎因認(rèn)為通過對科學(xué)語言的邏輯分析來揭示或者澄清其本體論的立場是哲學(xué)家的基本任務(wù)之一,他試圖以其“本體論承諾”在分析哲學(xué)的框架內(nèi)拯救本體論,但他并沒有提出滿足本體論的根本問題即對于真實存在的探求。雖然他的實用主義原則可以改善分析哲學(xué)將倫理等理論學(xué)科把“存在”排斥在哲學(xué)之外的狀況,但這些“存在”之間不存在可比性,不可能形成統(tǒng)一的本體論,這恰恰是本體論所追求的目標(biāo)。

當(dāng)然,奎因最關(guān)心的仍是語言哲學(xué)和“存在”的問題,他始終認(rèn)為,語言哲學(xué)的研究是解決存在或形而上學(xué)的助力和手段。雖然奎因的思想譜系可以追溯到邏輯實證主義,但他并不排斥存在論和形而上學(xué)。相反,他和斯特勞森一起,在分析哲學(xué)中“重新恢復(fù)作為存在論的形而上學(xué)的地位”。

注釋:

苗力天主編.古希臘哲學(xué).中國人民大學(xué)出版社.1995.21.

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