正義之聲

［美］詹姆斯·Ｈ·科布／著　聞春國(guó)／譯

啊呀，那天晚上，一切都進(jìn)行得非常順利，可是后來(lái)，情況發(fā)生了變化。

你要知道，每到夏天，我們都會(huì)多次駕車回到印第安納這個(gè)地方。天上閃爍著無(wú)數(shù)顆星星，氣候也非常暖和，讓你可以放下頂篷通宵達(dá)旦地在外面盡情巡弋。然而，午夜剛過(guò)，我便把自己的黑色Deuce—nosed29型跑車停到了勞特22號(hào)小餐館那空曠的停車場(chǎng)，伴隨著一陣驚人的聲浪，只見(jiàn)車輪下碎石飛濺。那感覺(jué)簡(jiǎn)直美妙極了。

我在自己的愛(ài)車——一輛小排量的無(wú)擋板福特車的引擎蓋上親切地拍了一下，因?yàn)槟莻€(gè)晚上它一直表現(xiàn)得相當(dāng)出色。隨后，我穿過(guò)勞特22號(hào)小餐館那扇不銹鋼的藝術(shù)裝飾門走了進(jìn)去，一屁股坐在吧臺(tái)前的一條凳子上，用手在蒙乃爾合金柜臺(tái)上輕輕拍了拍?！盎镉?jì)，請(qǐng)給我來(lái)一杯巧克力風(fēng)味的麥芽酒。要那種特別濃的?！?/p>

今晚的柜臺(tái)服務(wù)員是埃迪。只見(jiàn)他的眼珠朝鍍錫鐵皮天花板滴溜溜轉(zhuǎn)了一圈，伸手拿過(guò)一只平底無(wú)腳的啤酒杯。

“普拉斯基，看你今晚挺高興又挺逗人的樣子，肯定是有人上當(dāng)受騙了吧。”

我把手伸進(jìn)了皮夾克的口袋，迅速掏出了三張林肯頭像的五美元鈔票?！敖o我一位來(lái)自印第安納州的大學(xué)生朋友也來(lái)一杯五元錢的。他和女朋友正駕著他爸爸的新款48型凱迪拉克敞篷車在外面兜風(fēng)，那感覺(jué)肯定令他們終生難忘。你可以猜想，一個(gè)能夠考上大學(xué)的人自然不會(huì)意識(shí)不到一輛體積龐大的凱迪拉克展示車根本無(wú)法用一臺(tái)簡(jiǎn)裝的A型發(fā)動(dòng)機(jī)來(lái)加速?！?/p>

“是啊?？墒?，一旦你達(dá)到速度上限，他就會(huì)逮住你的。”埃迪答道，將一勺子香精倒進(jìn)了調(diào)和罐，“你這輛小賽道跑車在小雨中容易滑出賽道，可那種大型V8引擎要是掛到最高擋可能會(huì)讓你葬送性命的?！?/p>

雖然埃迪本人并不是一個(gè)改裝車手，但我們這伙本地的改裝車迷很早以來(lái)就喜歡聚在他的小餐館里，聽(tīng)他說(shuō)一些花言巧語(yǔ)來(lái)為自己鼓氣。

“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)?！蔽腋胶偷?，“不過(guò)，你也知道，我這次組織的車賽是在靠近機(jī)場(chǎng)的那條旁路上舉行的。它是汽車加速賽的理想場(chǎng)地：路面全是鋪設(shè)好的，道路筆直，而且沒(méi)有任何車輛通行。問(wèn)題是，這樣的道路不太多。那天，我們是通過(guò)汽車排擋來(lái)加速的，我那位大學(xué)生朋友最后只好依靠曲柄來(lái)發(fā)動(dòng)那輛大型的凱迪拉克老爺車。正當(dāng)他準(zhǔn)備超過(guò)我時(shí)，只聽(tīng)見(jiàn)‘咣當(dāng)一聲，我們倆全都飛出了賽道！”

這位柜臺(tái)的小招待嘆息了一聲，把最后剩下的一撮干麥芽撒在我的飲料上面?！捌绽够?，你得趕緊想辦法把自己捆在一根電線桿上，否則，總有一天你會(huì)被撞死的?！?/p>

“哎呀，我可是希望能笑嘻嘻地離開(kāi)這里喲！只要能讓我高興，怎么都行。”說(shuō)著，我伸出手，朝游戲柜臺(tái)扔了一枚鎳幣。

當(dāng)遠(yuǎn)處一輛汽車發(fā)動(dòng)機(jī)的聲音伴隨著佩姬·李的最新歌曲傳來(lái)時(shí)，我這才從玻璃杯里吸了第一口。

“你的兩位顧客就要到了。”我說(shuō)道，“一分鐘之內(nèi)，史蒂夫·羅卡迪和朱莉·肯尼迪就會(huì)從那扇門走進(jìn)來(lái)?！?/p>

埃迪蹙起一條眉，疑惑地問(wèn)：“眼下，你是怎么知道的？”

我拍了拍我的飲料杯子?！拔腋愦蛞粋€(gè)賭，就賭這杯麥芽酒錢。那輛車要么是雙排氣管，要么就沒(méi)有排氣管?！?/p>

“你贏了?！?/p>

這是那天晚上我們第二次沒(méi)有發(fā)生任何爭(zhēng)議。這時(shí)候，一種雙音調(diào)的尖厲的咆哮聲沿著公路呼嘯而來(lái)，而且其聲音的沖擊波越來(lái)越強(qiáng)。我無(wú)須回頭，或者看一下窗外就知道一輛福特T-Bucket跑車停在了A-Bomb車的旁邊。我也無(wú)須用眼看便知道我的朋友史蒂夫在駕駛著那輛小型的改裝車，而坐在旁邊出謀劃策的是朱莉。不過(guò)，這些天來(lái)，我老是看見(jiàn)她坐在史蒂夫的身邊。

“我不知道你是怎么做到這一點(diǎn)的?！卑５献炖锇l(fā)著牢騷，然后倒了幾杯水，放在柜臺(tái)上。

問(wèn)題是，當(dāng)我費(fèi)了一番周折去看望我的朋友時(shí)，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)我們倆都有自己不順心的事。史蒂夫長(zhǎng)了一副深色的希臘水手型的英俊面孔，而且平常待人也相當(dāng)和善。不過(guò)，今天晚上，他卻像是完全瘋了一樣，動(dòng)不動(dòng)就大發(fā)雷霆。朱莉那雙漂亮的藍(lán)眼睛紅紅的，就像是大哭了一場(chǎng)?，F(xiàn)在，該是我凱文大叔發(fā)問(wèn)的時(shí)候了。

我和史蒂夫之間建立了一種可以稱得上是相當(dāng)和諧的關(guān)系。雖然他已經(jīng)大學(xué)畢業(yè)了，可我還在高中讀書(shū)。我和他一樣，爸爸都在鐵路上工作，兩人都是差不多同時(shí)來(lái)到費(fèi)爾蒙特的外來(lái)戶，而且我們兩人都時(shí)時(shí)刻刻離不開(kāi)自己的改裝高速賽車。我們經(jīng)常在一起交換汽車部件，交流汽車加速的技巧，并且在印第安納州那次未經(jīng)認(rèn)可的環(huán)形賽道半場(chǎng)賽中還彼此充當(dāng)了對(duì)方的后勤維修人員。而朱莉?qū)儆诒镜厝?，出生于與我們父輩完全不同的另一種家庭。她是一位身材嬌小，非常漂亮而又隨和的金發(fā)女郎。最近，她和史蒂夫長(zhǎng)時(shí)間地待在一起，兩雙熱切的眼睛久久凝視著對(duì)方。

于是，問(wèn)題就來(lái)了。你想想，朱莉的父親擁有費(fèi)爾蒙特城里唯一一家珠寶店。雖然那個(gè)狹小、簡(jiǎn)陋的地方并不是什么著名的蒂法尼珠寶店，但你絕對(duì)不會(huì)從肯尼迪先生的行為方式中知道這一點(diǎn)。按照他的個(gè)人看法，他的女兒要是嫁給這個(gè)西班牙裔意大利籍美國(guó)鐵路工人的兒子那簡(jiǎn)直就太便宜了他。最近，每當(dāng)遇到史蒂夫唉聲嘆氣，朱莉淚流滿面時(shí)，一般都是因?yàn)樗睦细赣H在從中作梗。

“頭兒，怎么在生氣呀！”當(dāng)他們坐到我旁邊的板子上時(shí)，我問(wèn)，“什么事讓你們這么垂頭喪氣？”

“還是老一套，凱文，只是比以前變本加厲了?！笔返俜驀?yán)肅地答道，“跟朱莉的爸爸發(fā)生了摩擦。鬧大了?！?/p>

我從夾克衫衣袋掏出一包已經(jīng)被壓扁了的幸運(yùn)牌香煙，并給他遞了一支。“這么說(shuō)，還是老樣子，沒(méi)什么新情況嗎？”

朱莉全身一顫，發(fā)出一聲嘆息?！皠P文，這一次不同了。爸爸今天表示堅(jiān)決反對(duì)。他說(shuō)，我再也不能與史蒂夫見(jiàn)面了，永遠(yuǎn)！”

“難道我這是在和一個(gè)影子說(shuō)話嗎？”

我的朋友不禁笑了起來(lái)?！安皇堑摹！笔返俜虼鸬溃缓?，他伸出手在朱莉的手上輕輕地捏了捏，“可我想，現(xiàn)在該是攤牌的時(shí)候了。我和朱莉必須要作出一些決定，只是我們還不是十分清楚我們?cè)撊プ鍪裁??！?/p>

哎呀，我知道他們需要做什么。城里面凡是見(jiàn)過(guò)他們背著那個(gè)十足的怪人彼此相愛(ài)的人大多數(shù)都知道他們需要做什么。史蒂夫和朱莉只是需要找一個(gè)機(jī)會(huì)說(shuō)服他們自己。

“好吧！那就給我說(shuō)句恭維的話。或許，凱文可以幫上你們的忙?！?/p>

他們向埃迪要了幾瓶可樂(lè)，并開(kāi)始講述事情的經(jīng)過(guò)。

“今年夏天，我一直在珠寶店里給我爸爸幫忙?！敝炖蜷_(kāi)始講述，“今天傍晚，哦，現(xiàn)在算起來(lái)就是昨天下午了，史蒂夫順道來(lái)看我。爸爸不喜歡史蒂夫在我身邊轉(zhuǎn)悠，可他只是在那里待了一會(huì)兒，我看不出這有什么妨礙的。不知怎么回事，我爸爸這一段時(shí)間一直被銀行糾纏著，我本人對(duì)那個(gè)地方始終也存有戒心?！?/p>

朱莉又抽搐了一下，嘆息了一聲，然后機(jī)械地吸了一口可樂(lè)?！拔覀冎皇钦驹诠衽_(tái)前談話。突然，我的父親從店里的輔助庫(kù)房沖了出來(lái)。此時(shí)此刻，我想他簡(jiǎn)直就像是朝史蒂夫猛撲過(guò)去。我想，他根本就不在乎當(dāng)時(shí)是不是有什么顧客在場(chǎng)。他開(kāi)始威脅史蒂夫，還罵他一些難聽(tīng)的話?！?/p>

“是啊?！笔返俜虬櫰鹈碱^補(bǔ)充道，“如果他只是罵我，我本來(lái)倒還可以忍受?？伤€要罵我的全家。他罵我的父親是個(gè)該死的、骯臟的意大利人，還有一大堆難聽(tīng)的語(yǔ)言。后來(lái)，他還朝朱莉啰唆了一大堆。普拉斯基，我告訴你，我當(dāng)時(shí)幾乎要對(duì)他動(dòng)手了。事實(shí)上，我回敬了他幾句，便在我徹底爆發(fā)之前走了出去?！?/p>

“小子，你做得很明智。”埃迪稱贊道。

確實(shí)如此。你知道，他們是如何評(píng)價(jià)當(dāng)今的青少年的。如果史蒂夫真的對(duì)朱莉家老頭子說(shuō)了什么大不敬的話，那么，不管他是多么有理，都會(huì)為此受到譴責(zé)。

“那么后來(lái)呢？”我問(wèn)。

史蒂夫聳了聳肩，“沒(méi)有什么那么了。我當(dāng)時(shí)氣得不得了，心情根本平靜不下來(lái)。于是，我鉆進(jìn)了我的福特T-Bucket跑車開(kāi)始飆車去了。嗨，我燒掉了滿滿一箱子汽油，駕著車就繞著縣城來(lái)回轉(zhuǎn)圈，好讓自己冷靜下來(lái)。等到稍微一冷靜，我便回到城里接朱莉去了。我們還得把一些事情說(shuō)清楚?！?/p>

“難道她的父親對(duì)此就沒(méi)有什么意見(jiàn)嗎？”

朱莉用她那“只有史蒂夫明白的微笑”方式微微一笑，并把手搭在他襯衫的領(lǐng)口上?！拔覀兒苄疫\(yùn)。爸爸今晚不知什么原因被叫到珠寶店去了，當(dāng)我聽(tīng)到史蒂夫的車子從我家駛過(guò)時(shí)，我便從后門溜了出來(lái)。我敢肯定媽媽已經(jīng)給爸爸打過(guò)電話了，但我不在乎。他們已經(jīng)把我管到快四十歲了，他們究竟還想怎么著？”

我朝朱莉豎起一個(gè)大拇指?！懊琅阏婵?！那就跟史蒂夫一起私奔吧?！?/p>

我喜歡與爭(zhēng)強(qiáng)好勝的人在一起。

我剛剛開(kāi)始考慮我朋友的問(wèn)題，我自己的問(wèn)題也出來(lái)了。在停車場(chǎng)那邊，碎石在車輪下發(fā)出一陣嘎吱嘎吱的響聲，兩輛掛有費(fèi)爾蒙特警察牌照的黑色和白色福特轎車堵在了門前。幾分鐘之后，那個(gè)身材魁梧、走起路來(lái)斜著肩膀的海拉姆·杜利警官的身影隱約出現(xiàn)在走廊上。

一年多來(lái)，杜利一直在和我玩著貓逮耗子的游戲。自從我有了A-Bomb改裝車之后，我便在當(dāng)?shù)氐囊恍┖蟮蕾愜囍凶兊寐暶笳瘛Ｋ麖膩?lái)都沒(méi)有逮著我們，當(dāng)然，嗨，他也一直在拼命地努力, 你知道吧？一般來(lái)說(shuō)，我是不會(huì)對(duì)這事懷恨在心的。從某種意義上來(lái)講，讓一個(gè)像老迪尤拉普這樣的人跟在你的車子后面并不是一件太壞的事情。它可以防止你粗心大意，掉以輕心。

與杜利一起巡邏的另一位搭檔也跟著他走進(jìn)了餐廳。這兩位警察用一種敵視的目光看著我們，看起來(lái)情況有些不妙。

“杜利警官，大駕光臨啊！”說(shuō)著，我轉(zhuǎn)動(dòng)椅子，面向著這兩位司法部門的人，“今天晚上我能為你做點(diǎn)什么？”

我的第一感覺(jué)就是，他們的到來(lái)可能與我們?cè)跈C(jī)場(chǎng)附近舉行的那場(chǎng)小型汽車加速度比賽有關(guān)，但很快便證明我的猜測(cè)錯(cuò)了。

“普拉斯基，這一次沒(méi)你什么事。”他咆哮道，“你給我閉嘴，而且最好從這里滾開(kāi)。我這里有重要的事要與羅卡迪談?wù)??！?/p>

史蒂夫的眉毛皺到了一起?！罢椅遥烤?，出了什么事啦？”

“孩子，沒(méi)什么事。我們只是想和你談一談?！?/p>

當(dāng)一位警察用這種語(yǔ)氣和你說(shuō)話時(shí)，沒(méi)錯(cuò)，那一準(zhǔn)是出什么事了。

他們讓史蒂夫靠在柜臺(tái)邊，輕輕按住他，我和朱莉、埃迪在一邊注視著。

“好啦，羅卡迪?！倍爬苯訂?wèn)道，“今晚十點(diǎn)三十分左右你在哪兒？”

“哦，就在附近?！边@句話就連我和朱莉聽(tīng)起來(lái)都覺(jué)得說(shuō)得不怎么利索。我們知道他在談?wù)撌裁磫?wèn)題。

“‘就在附近是什么意思？”

“我是說(shuō)，我只是在附近兜風(fēng)。我無(wú)法說(shuō)出十點(diǎn)三十分時(shí)我的準(zhǔn)確位置。我想是在城東的某個(gè)地方吧?！?/p>

“也許那個(gè)時(shí)候你在緬因街附近吧?！倍爬拇顧n插話了。他們現(xiàn)在是兩人對(duì)付史蒂夫一人。

“不，我清楚地記得我當(dāng)時(shí)已經(jīng)出城了?！笔返俜蜷_(kāi)始有點(diǎn)沉不住氣了，“嗨，這里究竟發(fā)生什么事了？你們?cè)趺磫?wèn)起了這些問(wèn)題？”

“孩子，我想看一下你的車子，你不介意吧？”杜利用另一個(gè)問(wèn)題回答了他。

“為什么？”

“年輕人，你不讓別人看你的車子總該有一個(gè)理由吧？”

這像是一句指責(zé)，而不像一句提問(wèn)。

“沒(méi)有任何理由！不過(guò)，我希望有人能告訴我你們究竟在找什么?！?/p>

“孩子，別擔(dān)心。如果我們發(fā)現(xiàn)了，我們會(huì)讓你知道的。”杜利朝他的搭檔點(diǎn)了一下頭，第二位巡警朝停車場(chǎng)走去，對(duì)史蒂夫的改裝車進(jìn)行徹底搜查。

餐廳里一片寂靜。從我的眼角，我看見(jiàn)史蒂夫的手攥成了拳頭?！盎镉?jì)，冷靜點(diǎn)！”我低聲說(shuō)道，“要冷靜?！?/p>

“羅卡迪，聽(tīng)你朋友的話?！倍爬叵溃斑@一次，他總算明白過(guò)來(lái)了?！?/p>

沒(méi)過(guò)多久，他們便有了收獲。

只見(jiàn)杜利的搭檔走了進(jìn)來(lái)，手中舉著一把帶有塑料柄的螺絲刀。“我在前面的座位下發(fā)現(xiàn)了這把螺絲刀?！彼暦Q，“它與我們?cè)谀莻€(gè)珠寶店里發(fā)現(xiàn)的螺絲刀是一個(gè)牌子，看起來(lái)像是一套的。我還發(fā)現(xiàn)了這些東西?！?/p>

巡警伸出了另一只手。他的掌心里有一串金燦燦的東西。

杜利從他的襯衣口袋里掏出了一張折疊的紙，并迅速將它打開(kāi)，仔細(xì)審視起來(lái)?！笆且桓苯鹋屣椫械囊幻兜鞍资渲负鸵粭l金項(xiàng)鏈。是的，它們已經(jīng)被列入了肯尼迪先生給我們的那個(gè)初步清單里?！闭f(shuō)著，他轉(zhuǎn)向史蒂夫，從自己的皮帶上取下了手銬，“好了，孩子，你跟我們走吧。別再給我們添麻煩了，否則，你是在跟自己過(guò)不去。”

很難說(shuō)，我們當(dāng)中哪一個(gè)人最感到驚駭，是史蒂夫，是朱莉，還是我。

“被逮捕了？為什么？”朱莉叫了起來(lái)。說(shuō)著，她站了起來(lái)，聲音也隨之升高了。

杜利將手銬銬在史蒂夫的手上，搞得他滿臉的迷惑?！翱夏岬闲〗?，今天晚上，似乎有人闖進(jìn)了你父親的珠寶店，并把那里洗劫一空。剛才，我們?cè)谀隳信笥训能囎永锇l(fā)現(xiàn)了一些失竊的珠寶?！?/p>

從那以后，情況變得有點(diǎn)古怪。我給我們一位共同的朋友打了電話，要他過(guò)來(lái)將史蒂夫的汽車開(kāi)走。然后，我把那把史蒂夫的車鑰匙交給了埃迪，中途，我把歇斯底里的朱莉送到她的家里。隨后，我驅(qū)車來(lái)到了費(fèi)爾蒙特警察局，想進(jìn)一步打聽(tīng)詳細(xì)情況。

在本地的司法部門，我是一個(gè)不怎么受歡迎的人。不過(guò)，一個(gè)愛(ài)好汽車的年輕警察在一次泥道車賽中認(rèn)識(shí)了我，我便從他那里得到了相關(guān)的消息。

昨晚深夜，由費(fèi)爾蒙特商會(huì)雇用的守夜人本·施勒，一直在沿著緬因街轉(zhuǎn)悠。他看到肯尼迪珠寶店里似乎還亮著燈光。他穿過(guò)街走近一看，正當(dāng)他開(kāi)始檢查前門時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)一輛改裝的高速賽車從大樓后面的胡同里呼嘯而來(lái)。

施勒先生當(dāng)時(shí)有點(diǎn)筋疲力盡了，所以，他轉(zhuǎn)個(gè)身子都費(fèi)了一番工夫。等到轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，那輛汽車已經(jīng)不知去向了，可肯尼迪珠寶店被弄壞的后門仍然還開(kāi)著。

當(dāng)一輛夜間巡邏車出現(xiàn)時(shí)，施勒朝警察大聲呼叫。他們發(fā)現(xiàn)店里的幾個(gè)陳列柜已經(jīng)被洗劫一空了。他們還發(fā)現(xiàn)了其他一些值得關(guān)注的東西。一根用來(lái)撬東西的十八英寸長(zhǎng)的螺絲刀和一只裝有兩節(jié)電池的手電筒，顯然是盜賊在逃離現(xiàn)場(chǎng)時(shí)落下的。這兩件物品上均刻有史蒂夫·羅卡迪的名字。

可以發(fā)現(xiàn)，史蒂夫的指紋到處都是，盡管史蒂夫?qū)Υ私o出了一個(gè)解釋?？勺屗麩o(wú)法解釋的是，他的螺絲刀和手電筒竟然留在了珠寶店里。他朝這兩件物品看了最后一眼。它們?cè)疽恢狈旁谒能囎?，車子一開(kāi)起來(lái)它們便發(fā)出咯嗒咯嗒的響聲。

同樣，史蒂夫無(wú)法提供一個(gè)證人來(lái)證明他八點(diǎn)鐘在城郊給汽車加油之后以及午夜前夕到達(dá)朱莉家的這段時(shí)間的行蹤。在這幾個(gè)小時(shí)里，他一直只是在一條后道上飆著車。

哎呀，看來(lái)情況非常不妙了。從時(shí)間上推斷，史蒂夫應(yīng)該有充裕的時(shí)間去干那種骯臟的事，并把贓物藏匿起來(lái)。

這時(shí)候，史蒂夫的爸爸出現(xiàn)了。他的樣子看起來(lái)就像是霜打的茄子，更像是在出了一場(chǎng)嚴(yán)重的車禍之后，你在事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)周圍所看到的行色慌張的什么人。不過(guò)，由于史蒂夫沒(méi)有其他任何犯罪記錄，而且從技術(shù)上來(lái)講，他眼下還只是“涉嫌”，所以，他被釋放了，由他的父親取保候?qū)?。明天上午十點(diǎn)鐘有一個(gè)訊問(wèn)，到時(shí)候就會(huì)傳喚他，并作出是否正式起訴的裁定。

我有一種預(yù)感，這只是一個(gè)例行的司法程序。從消息靈通人士那里得知，他們已經(jīng)給史蒂夫預(yù)先定罪了，而且準(zhǔn)備對(duì)他起訴。當(dāng)他的爸爸把他帶走時(shí)，我只能朝史蒂夫豎起一個(gè)大拇指。隨后，我便回家了。此時(shí)此刻，我的情緒低落極了。

我把A-Bomb車拐進(jìn)了我們房后的胡同，這時(shí)候已經(jīng)快到凌晨三點(diǎn)了，可廚房里的燈還亮著。我已經(jīng)回來(lái)晚了，有人在等著我。這一次，我覺(jué)得挺高興的。

爸爸身材高大，瘦骨嶙峋，顯得有點(diǎn)蒼老，就像一個(gè)黑頭發(fā)黑眼睛面部扁平的西德尼·波拉克，也是這個(gè)小城里唯一一位六十歲以下就留著胡子的人。這胡子使他留給人一種兇神惡煞的感覺(jué)，就像那幅描繪一位投擲炸彈的無(wú)政府主義者的經(jīng)典畫(huà)像(實(shí)際上，在鐵路工人兄弟會(huì)一次激烈的選舉大會(huì)期間，那個(gè)大個(gè)子雷德·蘇利文還確實(shí)指責(zé)過(guò)爸爸是個(gè)無(wú)政府主義分子。然而，當(dāng)爸爸把他從樓梯口扔下兩個(gè)臺(tái)階之后，雷德向爸爸道了歉，所以，他們之間已經(jīng)不存在任何芥蒂了)。

我的外表則更像媽媽，媽媽棕紅色的頭發(fā)，藍(lán)藍(lán)的眼睛，兩邊的頭發(fā)留得很短，顯得非常活潑。爸爸皺起眉頭，她卻在微笑。可是，當(dāng)我從后門進(jìn)去時(shí)，就連她也蹙起了眉頭。

爸爸從廚房餐桌對(duì)面的座位上向我投來(lái)了一個(gè)“那樣的”眼神?！岸既c(diǎn)鐘了。”他說(shuō)道。

“是的，爸爸，我知道。”我答道，順手將我的馬駒皮夾克掛在了門邊，“不過(guò)，這一次回來(lái)晚了，我是有正當(dāng)理由的?！?/p>

我抽了一把椅子坐在餐桌前，開(kāi)始講述事情的經(jīng)過(guò)。等我講完時(shí)，媽媽已經(jīng)將一盤(pán)櫻桃餡餅和一杯牛奶放到了我的面前，我知道我已經(jīng)完全得到了他們的諒解。

爸爸蹙著眉頭，搖搖頭：“這聽(tīng)起來(lái)似乎不像是我所了解的史蒂夫·羅卡迪。喬·羅卡迪是一個(gè)好人，我還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的兒子有什么不同?；蛟S性子有一點(diǎn)點(diǎn)急躁，但是決不是那種小偷小摸的人?！?/p>

“這我也弄不明白?！蔽业哪赣H補(bǔ)充道，“不過(guò)，就算是最好的人，他們的所作所為有時(shí)候也會(huì)讓你感到震驚的。”

“嗯，得了吧，媽媽，這絕對(duì)不可能！有人企圖在這件事上對(duì)史蒂夫栽贓陷害?！?/p>

“兒子，你這一說(shuō)法可是要轟動(dòng)全城的?！彼鸬溃酒鹈济?，“大多數(shù)城里人寧愿相信那個(gè)更簡(jiǎn)單的解釋，也就是說(shuō)，他們相信你的朋友確實(shí)犯了盜竊罪?！?/p>

“但是，這個(gè)城里沒(méi)有一個(gè)活人真正看見(jiàn)史蒂夫闖進(jìn)了肯尼迪先生的珠寶店。就是在那天晚上，看門人也只是看見(jiàn)了前面窗戶的一絲燈光。所有的證據(jù)就只是，你們叫它什么來(lái)著……”

“旁證！”媽媽答道，“說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。但是，許多人僅僅只是依靠旁證被定罪并被送進(jìn)監(jiān)獄的。檢控方所需要的一切就是要有充分的證據(jù)?！?/p>

媽媽在和爸爸結(jié)婚之前是一家律師事務(wù)所的秘書(shū)，所以，她對(duì)法律問(wèn)題可以說(shuō)是輕車熟路。

“你還得記住，這個(gè)小伙子除了偷竊之外還有一個(gè)非常明確的動(dòng)機(jī)，那就是在他的女兒的問(wèn)題上想對(duì)肯尼迪先生實(shí)施報(bào)復(fù)。正如你父親所說(shuō)，史蒂夫是個(gè)出了名的急性子。凱文，這種性格好像不太好?！?/p>

“他還有一個(gè)不好的名聲，就是經(jīng)常帶著一大群人出去瘋狂飆車?！卑职盅a(bǔ)充道，然后以他那特有的尖銳的眼神看著我。

“哦，呀，爸爸，得了吧！在阿爾斯伯里峰上進(jìn)行引擎測(cè)試和搶劫一家珠寶店，畢竟是性質(zhì)完全不同的兩碼事嘛！”

爸爸蹙起了茂密的眉毛：“這一點(diǎn)，你明白，我也明白。但是，在這個(gè)小鎮(zhèn)周圍，許多人并不這么認(rèn)為。如今的年輕人似乎總是不讓老年人省心。”

“是的。哦，這就只怪他們倒霉。很抱歉，媽媽！我根本不在乎這個(gè)鎮(zhèn)里的人的看法。史蒂夫因?yàn)槟硞€(gè)莫須有的罪名被人出賣了。如果這事沒(méi)有別的人來(lái)管，那么，我就來(lái)管！”

“好的?！卑职终f(shuō)著，悄悄地用叉子奪去了我最后一塊餡餅，“你也是處理這事的最佳人選。這事看起來(lái)簡(jiǎn)直是一件好事?！?/p>

嘿，聽(tīng)了這句話，我的嘴巴久久張開(kāi)著。

爸爸點(diǎn)點(diǎn)頭?！叭绻阏娴南嘈拍愕呐笥咽菬o(wú)辜的，那么，你也許是可以證明這一點(diǎn)的最合適的人。你了解他的所思所想，了解他的所作所為，也了解他的行蹤。你了解這其中的內(nèi)情，了解涉案人員。如果說(shuō)有人能夠證明史蒂夫·羅卡迪在這起盜竊案中實(shí)際上是被人捏造罪行，陰謀陷害的話，這個(gè)人很可能就是你?！?/p>

這就是我的爸爸。只要在他的面前說(shuō)你打算施展一個(gè)招數(shù)——無(wú)論是什么愚蠢的鬼招數(shù)，只要你可以叫出名字——他都可能會(huì)點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道，“玩得開(kāi)心點(diǎn)?！?/p>

問(wèn)題是，一旦你吹了幾句大話，他就指望你去伸張正義。而且，他不會(huì)坐在那里袖手旁觀，在你一試身手時(shí)，他會(huì)握住你的手，給予支持。

“是的，我認(rèn)為是這樣的?！蔽以诓妥琅哉玖似饋?lái)，端著剛才裝餡餅的盤(pán)子和玻璃杯朝洗碗槽那邊走去。

“哦，我想我該上床睡覺(jué)了。我得去好好想一想。”

“兒子，我想是這樣。晚安，并祝你好運(yùn)！”

當(dāng)我爬上樓梯，走向我的房間時(shí)，只聽(tīng)見(jiàn)媽媽悄聲說(shuō)道：“喬，你認(rèn)為鼓勵(lì)凱文介入這樁案子是一個(gè)好主意？這可能會(huì)帶來(lái)麻煩的?！?/p>

爸爸淡淡一笑：“瑪麗，我從來(lái)不擔(dān)心兒子們會(huì)惹麻煩。歷史上一些偉大的人物就是因?yàn)槟切┞闊┦鲁删土艘环瑐I(yè)，讓我擔(dān)心的倒是他們凡事總是做得正確。老天爺作證，一個(gè)為了朋友敢于站出來(lái)伸張正義的人是不會(huì)有錯(cuò)的?！?/p>

在我們的房間里，我們兄弟各占一半，其分界線可以說(shuō)一目了然: 一邊貼的是足球和棒球運(yùn)動(dòng)員的圖片，一邊貼的是汽車圖片。從那些美人照片你也可以看出一絲端倪。弗蘭克對(duì)豐滿的金發(fā)女郎情有獨(dú)鐘，而我卻對(duì)苗條的黑發(fā)女孩有所偏愛(ài)。

正當(dāng)我準(zhǔn)備上床睡覺(jué)時(shí)，弗蘭克突然從睡夢(mèng)中醒了過(guò)來(lái)，對(duì)我發(fā)了一番牢騷，我要他看在兄弟的情分上拍一下我的馬屁。隨后，我打開(kāi)收音機(jī)，把音量調(diào)得很低，調(diào)到了印第安納波利斯電臺(tái)。在曼妙的節(jié)奏和布魯斯樂(lè)曲聲中，我一屁股坐在自己的床上，沉思著我的問(wèn)題。

你知道嗎，我這人其實(shí)還算不上是什么偵探小說(shuō)迷。所以，我對(duì)偵探這類問(wèn)題還不怎么內(nèi)行。汽車占去了我大部分的空閑時(shí)間(還有女孩，當(dāng)然，這是另一回事)。不過(guò)，從改裝A-Bomb跑車我明白的一件事就是你做事必須細(xì)心，而且要有條不紊。如果你不擬訂出一個(gè)計(jì)劃，那么，你一開(kāi)始就會(huì)陷入困境。

我所明白的另一件事情就是你必須有一個(gè)明確的工作起點(diǎn)。比方說(shuō)我的改裝跑車，那就是從我在二手交易市場(chǎng)用三美元淘來(lái)的一個(gè)用于B型福特發(fā)動(dòng)機(jī)的萊利四門賽車頭開(kāi)始的，而車子的其余部分我是從各個(gè)渠道得來(lái)的，然后，我一件一件拼裝，再看哪一件合適，哪一件不合適。

在這里，我是否可以使用同樣的方法呢？我該擬訂出什么樣的工作起點(diǎn)呢？

此時(shí)此刻，我的心底深處有這樣的一種感覺(jué)，我的好朋友絕不可能犯有他們所指控的那種罪行。

你想知道什么稀奇古怪的事嗎？這已經(jīng)足夠了。

哦，我想了好一會(huì)兒才猜出誰(shuí)會(huì)陷害史蒂夫，而找到相應(yīng)的對(duì)策則花了我更長(zhǎng)的時(shí)間。這時(shí)候，我看了看窗外，天空已經(jīng)由黑暗漸漸變成了灰白。等到我理出了所有的具體細(xì)節(jié)，天空已經(jīng)變成了一片蔚藍(lán)。外面鳥(niǎo)兒在鳴叫，這新的一天將是多么的純凈！

我一骨碌爬了起來(lái)，開(kāi)始穿衣服。眼下，我實(shí)在是懨懨欲睡。可這下不行了。提審史蒂夫十點(diǎn)鐘就開(kāi)始，而我還有好多事需要去組織安排。

我認(rèn)為，作為一位法律代理人，走進(jìn)法庭應(yīng)當(dāng)是穿著西裝，打著領(lǐng)帶。然而，那天上午，我還得去為我的案子準(zhǔn)備幾輛車子。要是我弄臟了我那件禮拜日穿的藍(lán)色嗶嘰西服，媽媽非殺了我不可，不管我有沒(méi)有正當(dāng)?shù)睦碛?。這下可好，當(dāng)我走進(jìn)訊問(wèn)室，他們只能看到我穿著利瓦伊那一件油膩膩的皮夾克。

我進(jìn)去的時(shí)候，他們都已經(jīng)全部到庭了。一間小小的訊問(wèn)室中間有一條通道將原告和被告分隔開(kāi)來(lái)。史蒂夫和他的父母被安排在右邊。他的爸爸臉色蒼白，由于工作的緣故被曬得黝黑而更顯得憔悴；他那身材矮胖的媽媽，失望之中卻不失一分自尊。而史蒂夫——我的當(dāng)事人，雖然還是一副不肯認(rèn)輸?shù)臉幼?，但已?jīng)不再那么桀驁不馴了，就像一位斗牛士一樣，明知自己無(wú)論怎么努力去戰(zhàn)斗都將面臨失敗的命運(yùn)。我現(xiàn)在還沒(méi)有機(jī)會(huì)和他談話，所以，他并不知道也許救兵就在眼前。

坐在訊問(wèn)室另一邊的是肯尼迪黃金珠寶店的老板哈蒙·肯尼迪先生。他面色紅潤(rùn)，腦袋光禿禿的，滿頭大汗，臉上露出一副虛偽的表情。一陣陣涼爽舒適的清風(fēng)穿過(guò)訊問(wèn)室那敞開(kāi)的窗戶吹了進(jìn)來(lái)。然而，每過(guò)一會(huì)兒，肯尼迪先生仍然用一塊白色手絹緊張地擦著他那呆滯的面孔。

杜利警官坐在那里，像一座紅頂?shù)男∩揭粯印Ｊ├障壬苍?，他穿著一套守夜人的制服，將他那條受傷的瘸腿伸在前面。另外，還有一個(gè)家伙看一眼就知道是司法部門的人。從那些競(jìng)選海報(bào)我就認(rèn)出了他——弗蘭克·阿切爾先生，本縣城的地方檢察官。

好像每個(gè)人都在踴躍排隊(duì)，競(jìng)相一睹費(fèi)爾蒙特第一位真正的少年犯。

過(guò)道的正前方坐的是卡爾·約翰遜法官，消瘦而歇頂——一個(gè)很難不讓我肅然起敬的人。不過(guò)，一會(huì)兒過(guò)后，這一情況發(fā)生了變化。

在訊問(wèn)的第一階段，我一直保持沉默，冷靜地坐在后面的長(zhǎng)凳上。而那個(gè)地方檢察官則在巧妙地陳述著他的案情——突然闖入肯尼迪珠寶店——改裝的高速賽車消失在夜色中——史蒂夫在犯罪現(xiàn)場(chǎng)留下的指紋——從珠寶店和史蒂夫汽車?yán)锼鸭降淖C據(jù)——史蒂夫缺乏不在犯罪現(xiàn)場(chǎng)的證據(jù)。他找了一些適宜的人問(wèn)了一些適宜的問(wèn)題便萬(wàn)事大吉了。他還盡量對(duì)史蒂夫與肯尼迪先生之間糟糕的關(guān)系以及史蒂夫放蕩不羈和一系列違反公共利益的行為方式大肆渲染，旁敲側(cè)擊。哦，阿切爾先生剛才還打了一個(gè)絕妙的比喻。他把本案的被告描繪成一個(gè)初露頭角的約翰·狄林杰——一個(gè)在美國(guó)已經(jīng)臭名昭著的銀行大盜。

這時(shí)候，地方檢察官陳述完畢，約翰遜法官準(zhǔn)備傳喚證人。

現(xiàn)在該是出手的時(shí)候了。我站了起來(lái)。

“法官大人， (真該死，他們?cè)陔娪袄镌趺凑f(shuō)來(lái)著？哦，對(duì)了。) 我可以走近您的法官席嗎？”約翰遜法官冷冷地看了我一眼，可片刻之后他又點(diǎn)點(diǎn)頭，“孩子，你可以走近法官席。我們可以為你做什么？”

我走近法官席，說(shuō)出了與約翰遜法官的職位相稱的最貼切的字眼：“法官大人，我叫凱文·普拉斯基，得到法庭的允許，本人在這里準(zhǔn)備為史蒂夫·羅卡迪一案出庭作證?！?/p>

約翰遜蹙起了眉頭?！班?，孩子，首先，這還不是審判。這只是起訴前的一次訊問(wèn)?！?/p>

“法官大人，這我明白。我的媽媽——嗯，我的法律顧問(wèn)——已經(jīng)給我解釋過(guò)這是一次訊問(wèn)，其目的就是確定是否有足夠的證據(jù)對(duì)史蒂夫進(jìn)行審判。法官大人，我想，如果你們給我機(jī)會(huì)，我能夠證明審判史蒂夫沒(méi)有足夠的證據(jù)。”

“天哪，這究竟是怎么回事？”我聽(tīng)見(jiàn)人們?cè)谖疑砗蟾`竊私語(yǔ)。我回過(guò)頭來(lái)，看見(jiàn)肯尼迪先生正探著身子，憤怒地用力拉著地方檢察官的衣袖。

阿切爾先生看起來(lái)也不怎么高興。他站了起來(lái)，向法官陳述道：“法官大人，全城的人都在關(guān)注著這個(gè)案子。我們已經(jīng)有足夠的證據(jù)把史蒂夫·羅卡迪送上審判庭，控告他犯有蓄意盜竊罪。我看不出假如在此中斷又如何能夠維護(hù)和促進(jìn)司法的公正。”

約翰遜法官不再像剛才那樣對(duì)青少年投以那種冷漠的眼光。“阿切爾先生，我敢肯定，地方檢察官覺(jué)得案情就是這樣。不過(guò)，我們這次訊問(wèn)的目的就是要對(duì)那些顯然對(duì)史蒂夫·羅卡迪不利的證據(jù)進(jìn)行查驗(yàn)。僅此而已！如果就此案件還需要進(jìn)一步審理，那么，它就得繼續(xù)下去，不能草草了事。”

法官又將目光轉(zhuǎn)向我。從某種程度上來(lái)說(shuō)，他的眼神不像剛才那么怪異了。“普拉斯基先生，繼續(xù)往下說(shuō)。你似乎想要表明你可以駁倒整個(gè)縣城的人對(duì)羅卡迪先生的不利證據(jù)。你怎么來(lái)證明呢？”

我強(qiáng)忍著內(nèi)心的激動(dòng)，把那些早已在我心頭想好的話有條不紊地道了出來(lái)。“法官大人，情況是這樣的。指控史蒂夫的證據(jù)有三條。其一就是在肯尼迪先生的珠寶店里發(fā)現(xiàn)了他的指紋。哦，這其實(shí)并不是什么重要證據(jù)。任何人都可以告訴你，史蒂夫經(jīng)常在那里周旋。這是因?yàn)橹炖?，哦，就是肯尼迪先生的女兒的緣故?！?/p>

“接下來(lái)的證據(jù)是在肯尼迪的店里發(fā)現(xiàn)了屬于史蒂夫的螺絲刀和手電筒，而且在史蒂夫的汽車?yán)锇l(fā)現(xiàn)了一些失竊的珠寶。哎呀，法官大人，你知道費(fèi)爾蒙特的情況。誰(shuí)曾鎖過(guò)自己的車子呀？而且，史蒂夫開(kāi)的是一輛敞篷跑車，在通常情況下都把頂篷放下來(lái)了。只要有人想栽贓陷害史蒂夫，那他只需要一眨眼的工夫就可以把那些工具從他的改裝高速賽車?yán)锿底?，或者把那些珠寶藏匿在他的車子里?！?/p>

法官蹙起眉頭?！澳贻p人，你這么說(shuō)有什么證據(jù)嗎？”

“沒(méi)有。法官大人，我沒(méi)有證據(jù)。但是，你不得不承認(rèn)有這種可能性?！?/p>

停頓片刻之后，約翰遜法官再次點(diǎn)點(diǎn)頭：“本庭承認(rèn)有這種可能性。你繼續(xù)說(shuō)?！?/p>

“法官大人，我所想做的就是想從第三條證據(jù)著手，就是那條假定史蒂夫在犯罪現(xiàn)場(chǎng)的證據(jù)。如果法庭同意，我想詢問(wèn)施勒先生幾個(gè)問(wèn)題?！?/p>

“繼續(xù)。”

本·施勒在費(fèi)爾蒙特可以算是一位戰(zhàn)斗英雄。在太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)期間，他去了新幾內(nèi)亞，帶著一枚銀星獎(jiǎng)?wù)潞蜐M身的彈片回來(lái)了。對(duì)于正式的工作，他的身體無(wú)法勝任，然而，他的自尊心又非常強(qiáng)，不愿意靠救濟(jì)金生活。于是，城里面就給他臨時(shí)安排了這份適合于膽大的人去干的守夜的活兒。

當(dāng)我走近時(shí)，本·施勒抬頭看著我，微微一笑，臉上的傷疤也隨之扭成了一團(tuán)。

“孩子，你想了解些什么呢？”

“施勒先生，我知道，你已經(jīng)在這里把那天晚上你所經(jīng)歷的事陳述了一遍。不過(guò)，我需要搞清楚幾件事?！蔽掖鸬?，“其一，你其實(shí)并未看見(jiàn)從肯尼迪珠寶店后面駛出的那輛車子?！?/p>

“沒(méi)有。我腿腳不便，不可能那么快就繞到大樓那邊。不過(guò)，我確實(shí)聽(tīng)見(jiàn)它是從那里開(kāi)出來(lái)的?！?/p>

“可是，你連看都沒(méi)看到它，怎么就能肯定那是一輛改裝的高速賽車呢？”

“這我是不會(huì)搞錯(cuò)的。它的聲音非常之大，車子一啟動(dòng)，周圍的窗戶都跟著抖動(dòng)?！?/p>

“所以，施勒先生，可以有把握地說(shuō)，那輛汽車的聲音你聽(tīng)得非常真切?！?/p>

我穿過(guò)訊問(wèn)室，走向一扇窗戶。“在法庭的允許下，我今天特意在這里安排了一次現(xiàn)場(chǎng)演示?！?/p>

約翰遜法官的訊問(wèn)室在費(fèi)爾蒙特法院的一樓，只有一條狹長(zhǎng)的草坪與停車場(chǎng)相隔?，F(xiàn)在，那個(gè)停車場(chǎng)停放了一排汽車，其中四輛是改裝的高速賽車，有一輛是普通汽車。在每一個(gè)駕駛盤(pán)前都坐著一個(gè)少年——他們都想看到史蒂夫·羅卡迪能碰到好運(yùn)氣。

我朝窗外揮揮手，伸出了一根指頭。在A-Bomb車?yán)?，?hào)稱速度一號(hào)的迪恩啟動(dòng)了我的小排量跑車的引擎。一時(shí)間，那熟悉的燈光，它那四組動(dòng)力設(shè)備的快速轉(zhuǎn)動(dòng)聲從敞開(kāi)的窗戶傳了進(jìn)來(lái)。我讓速度一號(hào)輕輕拍幾下加速踏板，讓汽車轉(zhuǎn)速達(dá)到最高值，然后，我用手在喉嚨部位比畫(huà)了一下，做出一個(gè)“切斷”的手勢(shì)。

A-Bomb改裝車發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴聲戛然而止。我又轉(zhuǎn)過(guò)身，面向訊問(wèn)室。

“那是我的改裝車。它是一輛裝有B型四缸發(fā)動(dòng)機(jī)的29A型福特車。我在車上焊接了一個(gè)分離式排氣歧管和一套狹口的備用消聲器。我燒的是汽油，那些火焰穩(wěn)定器是我自己調(diào)節(jié)的，可以這么說(shuō)，它們聽(tīng)起來(lái)聲音相當(dāng)不錯(cuò)。”

接著，我又朝窗外伸出兩根手指。第二臺(tái)汽車發(fā)動(dòng)機(jī)啟動(dòng)了。那隆隆聲就像汽船一樣，漸漸升高，然后達(dá)到頂峰，最后，隨著一聲尖厲的爆裂聲又停息了。

“那是杰夫·繆利迪的40型福特豪華轎車。他有一輛半賽車型福特水星系列平頭車，上面裝有在梅諾頓定制的哈利伍德排氣系統(tǒng)。那輛車可是用金錢堆積起來(lái)的?！?/p>

我朝窗外伸出了三根手指。于是，第三臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)啟動(dòng)了。那深沉的令人震撼的隆隆聲漸漸升高，變成一種強(qiáng)勁有力而又十分流暢的轟鳴聲，使得訊問(wèn)室的窗戶隨之發(fā)出嗡嗡聲，然后慢慢減退，轟隆一聲停息了。

“那是克林特·弗洛克35型的拼裝跑車。他是在一臺(tái)林肯V12型發(fā)動(dòng)機(jī)上用波特鋼制墊片和三英寸口徑的排氣管改裝而成的。這是一輛名副其實(shí)的櫻桃色跑車?！?/p>

“普拉斯基先生，你所做這一切背后是不是有什么目的？”約翰遜法官不耐煩地問(wèn)。

“是的，法官大人。我確實(shí)有目的?！蔽掖鸬?，然后轉(zhuǎn)向法官席，“我這是在開(kāi)創(chuàng)一個(gè)你們所說(shuō)的先例。法官大人，你知道，每一輛改裝車都有一個(gè)與眾不同的特征——總有某種完全不同于其他任何一輛車子的地方。那就是它的發(fā)動(dòng)機(jī)排氣聲?！?/p>

“必須得那么做。改裝高速賽車是一種獨(dú)一無(wú)二的創(chuàng)造。裝有不同發(fā)動(dòng)機(jī)的不同汽車，其改裝方式就有所不同。不同的消聲器因?yàn)椴煌墓荛L(zhǎng)和直徑，其排氣系統(tǒng)就有所不同，所有這些都是獨(dú)一無(wú)二的。”

隨后，我又走向那扇窗戶?！笆├障壬呀?jīng)說(shuō)過(guò)如何辨別那天晚上從肯尼迪珠寶店后面駛出的那輛改裝高速賽車了。問(wèn)題是，每次他說(shuō)‘改裝高速賽車，在座的每個(gè)人都聽(tīng)到了‘史蒂夫·羅卡迪的名字。沒(méi)錯(cuò)，史蒂夫是一位改裝車手，他也確實(shí)駕駛著一輛改裝高速賽車，可這并不表示那個(gè)行竊之人就是他。”

我朝那位守夜人瞟了一眼。“施勒先生，我已經(jīng)找來(lái)了另一輛車子讓你聽(tīng)聽(tīng)。請(qǐng)你仔細(xì)聽(tīng)好了。”

我再次走到窗前，舉起四根手指。在停車場(chǎng)外面，史蒂夫的 T-Bucket改裝車啟動(dòng)起來(lái)了。朱莉·肯尼迪臉色蒼白，痛苦地坐在那輛低矮的小排量改裝車的駕駛盤(pán)后面，加快了發(fā)動(dòng)機(jī)的轉(zhuǎn)速。這是她能幫助朋友的唯一方式。T-Bucket車那尖厲的雙音咆哮聲很快上升，并達(dá)到頂點(diǎn)。這次演示持續(xù)了半分鐘時(shí)間，然后在我給出“停止”信號(hào)之后慢慢消失了。

“好的，施勒先生?！闭f(shuō)著，我轉(zhuǎn)向訊問(wèn)室，“你昨晚在肯尼迪先生珠寶店后面聽(tīng)到的就是這種聲音嗎？”

那個(gè)守夜人的表情變得困惑不解，像是在沉思?！安皇??！蓖ｎD片刻之后，他說(shuō)道，“昨晚，我聽(tīng)到的汽車聲聽(tīng)起來(lái)根本不像這種聲音?！?/p>

我又快步走到了法官席?！胺ü俅笕?，史蒂夫的改裝車采用了一種真正不同凡響的配置，一個(gè)270立方英寸GMC卡車發(fā)動(dòng)機(jī)通過(guò)一個(gè)自制的2/4分離式歧管和一套Smitty消聲器來(lái)進(jìn)行排氣。在印第安納州，也許你再也找不出第二輛改裝車能夠發(fā)出那種聲音。這就是史蒂夫的汽車。我可以叫來(lái)五十個(gè)孩子來(lái)驗(yàn)證這一點(diǎn)?！?/p>

此時(shí)此刻，法官的臉上也有一種若有所思的表情，還有那個(gè)地方檢察官和杜利警官。天哪，經(jīng)過(guò)一番周折，他們終于在用心思考了，而不僅僅在那里憑空推測(cè)。所有的人，但有一個(gè)人除外。

“法官大人，這簡(jiǎn)直太荒謬了！”肯尼迪先生勃然大怒，“為什么法庭要浪費(fèi)時(shí)間聽(tīng)任這種滑稽的馬戲表演。這個(gè)小惡棍是羅卡迪這小子的一位鐵桿朋友，說(shuō)不準(zhǔn)他也參與了這次搶劫。這么說(shuō)來(lái)，他們很可能是借用了其他車子，或者是干脆從哪里偷來(lái)了一輛車子去干的。我要把這個(gè)意大利移民中的渣滓送進(jìn)監(jiān)獄！”

聽(tīng)到這兒，我的心涼了半截。我已經(jīng)給了他一次機(jī)會(huì)。我是說(shuō)，肯尼迪先生本來(lái)可以承認(rèn)他現(xiàn)在有理由對(duì)史蒂夫的罪行產(chǎn)生懷疑。我本來(lái)也愿意順?biāo)浦邸Ｈ欢?，?wèn)題是，他并沒(méi)有這么去做。所以，我們也只好一路奉陪到底，即使這樣做會(huì)傷害一些人也在所不惜。

“法官大人，我想，我已經(jīng)證明了自己的觀點(diǎn)：所有經(jīng)過(guò)改裝的高速賽車其聲音聽(tīng)起來(lái)都各不相同。”說(shuō)著，我最后又回到了那扇敞開(kāi)的窗子前，“不過(guò)，這個(gè)規(guī)律并不適用于在底特律裝配線上生產(chǎn)出來(lái)的那些未經(jīng)改裝的汽車。施勒先生，還有一輛車子我想請(qǐng)你也聽(tīng)一下?！?/p>

我舉起手，伸出了五個(gè)指頭。

在停車場(chǎng)外面，艾米·維克斯按下了轎車的啟動(dòng)器。那是她從父親的汽車經(jīng)銷商那里借來(lái)的。這時(shí)候，從停車場(chǎng)那邊傳來(lái)了刺耳的嘎吱嘎吱的嘯叫聲，比我們目前聽(tīng)到的任何其他汽車聲音還要大。我讓它持續(xù)了一分鐘左右，然后示意艾米把它關(guān)掉。

我甚至不必提問(wèn)，本·施勒就已經(jīng)點(diǎn)頭承認(rèn)了?！笆堑模褪沁@種聲音。這更像我昨晚聽(tīng)到的聲音?！?/p>

“法官大人，”我開(kāi)口說(shuō)道，“那是一種備用的龐蒂克牌直8型排氣管，其消聲器已經(jīng)被取掉了，這樣就使它聽(tīng)起來(lái)像是某某人想象中的改裝高速賽車?！蔽衣剞D(zhuǎn)向某某人，“肯尼迪先生，你開(kāi)的就是一輛龐蒂克47系列君王車，是不是？”

這時(shí)候，珠寶商臉上那經(jīng)久不衰的粉色紅暈頓時(shí)消失殆盡。他猛地站了起來(lái)，沉默無(wú)語(yǔ)。然而，此時(shí)此刻，杜利警官就站在他的身邊。他把這位珠寶商按在了他的椅子上。

突然，那天晚上一宿沒(méi)睡終于產(chǎn)生了不良反應(yīng)，我實(shí)在感到疲憊不堪?！班耍爬?，”我說(shuō)，“如果你出去的話，請(qǐng)你檢查一下肯尼迪先生的車子下面。你可以看見(jiàn)消聲器被拆卸又重新安裝后在那個(gè)排氣管上留下的痕跡?！?/p>

雖然說(shuō)我是解開(kāi)這樁案子的關(guān)鍵人物，可我還是被隨后很快便展開(kāi)的另一次訊問(wèn)拒之門外。于是，我將艾米父親的汽車消聲器重新安了上去，并且充滿感激地將其他改裝車迷打發(fā)走了。然后，我便占據(jù)了法院對(duì)面的公園里的一條長(zhǎng)椅，等候著案情的發(fā)展。

約莫一個(gè)小時(shí)過(guò)后，杜利走了出來(lái)，穿過(guò)大街，看起來(lái)像是需要在樹(shù)蔭處坐下納一會(huì)兒涼。當(dāng)他走近時(shí)，我從T恤衫的袖套里拆開(kāi)一包幸運(yùn)牌香煙，給他遞了一支。他本能地盯了我一眼，然后微微一笑，接過(guò)香煙后便坐在我旁邊的長(zhǎng)椅上。

“案情進(jìn)展如何？”我問(wèn)。

“這樁盜竊案?jìng)窝b得非常巧妙。”杜利答道，“只是肯尼迪還不是一個(gè)慣犯，所以，這一次，他栽了。他將自己所擁有的每個(gè)子兒都投進(jìn)了那個(gè)珠寶店，結(jié)果發(fā)現(xiàn)費(fèi)爾蒙特這地方不夠大，無(wú)法讓它維持下去。如今，他已經(jīng)是負(fù)債累累了，而且將他的房子和即將到期的珠寶店也都全部拿來(lái)抵押了。在極度絕望之中，他決定鋌而走險(xiǎn)，偽造了這一起搶劫案。他本以為將店里的存貨賣給一位經(jīng)銷贓物的人，等到他拿到保險(xiǎn)費(fèi)和那筆貨款之后，他就可以平安無(wú)事了?！?/p>

“是的，他想利用這起搶劫案企圖加罪于史蒂夫，從而達(dá)到一舉兩得之目的。他要趕走這個(gè)小子，看見(jiàn)女兒和他在一起，他簡(jiǎn)直無(wú)法容忍?！?/p>

大個(gè)子警察點(diǎn)點(diǎn)頭?！案鶕?jù)最新案情，肯尼迪已經(jīng)供認(rèn)他藏匿了那只手電筒和那些珠寶，并采用詭詐手段讓他的汽車聽(tīng)起來(lái)像一輛改裝的高速賽車。此外，他還將這一起偽造失竊案的案發(fā)時(shí)間與本·施勒的巡邏時(shí)間彼此吻合，其目的就是讓人更加懷疑羅卡迪這小子。他就是賭羅卡迪在那個(gè)時(shí)間段找不到一個(gè)充分的不在現(xiàn)場(chǎng)的證據(jù)。而這一詭計(jì)差一點(diǎn)就真的奏效了?！?/p>

“那么，現(xiàn)在情況怎么樣？肯尼迪先生將被判處多重的徒刑？”

“這個(gè)很難說(shuō)。地方檢察官和法官眼下正在與肯尼迪的律師對(duì)此進(jìn)行核定?？夏岬嫌袔讉€(gè)方面對(duì)他自己較為有利。其一，他尚未提出保險(xiǎn)索賠申請(qǐng)，所以，從技術(shù)上來(lái)講，他還無(wú)法被定為保險(xiǎn)詐騙罪。其二，羅卡迪這小子已經(jīng)拒絕對(duì)他提出指控。這是有利條件。盡管如此，肯尼迪今后仍將面臨勞役之苦?！?/p>

穿過(guò)大街，有一小群人離開(kāi)了法院。那是羅卡迪的一家人，此外，朱莉·肯尼迪也和他們?cè)谝黄稹Ｊ返俜蛴檬謸е募绨?，和他的媽媽爸爸親親熱熱地走在一起。不管怎么說(shuō)，朱莉至少還無(wú)法獨(dú)自一人面對(duì)自己的艱難時(shí)刻。也許連肯尼迪先生最終也會(huì)意識(shí)到他未來(lái)的姻親畢竟還是非常不錯(cuò)的人，誰(shuí)知道呢！

“好的，普拉斯基，”杜利警官繼續(xù)說(shuō)道，“你現(xiàn)在可以向我交底了吧。汽車排氣管一事你干得相當(dāng)漂亮，不過(guò)，我想知道的是什么促使你將肯尼迪作為最大嫌疑對(duì)象的？?jī)H僅是因?yàn)樗麑?duì)羅卡迪一直懷恨在心嗎？”

“那當(dāng)然。杜利，情況就是這樣?！蔽掖鸬?，將香煙屁股在長(zhǎng)椅扶手上掐滅，“不過(guò)，還有其他線索——只要你認(rèn)真思考過(guò)，你就會(huì)直接聯(lián)想到是肯尼迪先生本人，而不是別人?！?/p>

迪尤拉普顯得有些迷惑不解。“行了，我可能上當(dāng)了。是什么線索？”

“你們?cè)谑返俜蚋难b的高速賽車?yán)锇l(fā)現(xiàn)了那些藏匿的珠寶。再看看昨天發(fā)生的那些你們所謂的 ‘連鎖事件。那天傍晚，史蒂夫來(lái)到了肯尼迪的珠寶店去看望朱莉。她的父親走了進(jìn)來(lái)，在那里大發(fā)脾氣，史蒂夫敗興而去。實(shí)際上，史蒂夫感到極為沮喪，所以，他整個(gè)晚上都在縣城附近來(lái)回飆車，以排解狂亂的心情。當(dāng)他重新進(jìn)城時(shí)，他驅(qū)車來(lái)到了朱莉的住地，把她接走了，然后直接開(kāi)到那家小餐館——在那里，你們就把他截住了。”

“伙計(jì)，明白了嗎？珠寶店失竊之后，沒(méi)有任何人能夠?qū)⒛切┲閷毞胚M(jìn)史蒂夫的改裝車?yán)?，因?yàn)閺氖Ц`那時(shí)起，史蒂夫一直都坐在他的車上。至少可以說(shuō)，那些珠寶在被盜竊幾個(gè)小時(shí)之前想必早就被人窩藏起來(lái)了。而真正能夠做到這一點(diǎn)的只有肯尼迪先生本人。也許他從汽車上拿走工具（即他在珠寶店里挑起那場(chǎng)惡斗之前）的同時(shí)又將那東西藏匿在史蒂夫座位下面。你明白了嗎？”

杜利點(diǎn)點(diǎn)頭，勉強(qiáng)擠出一絲微笑?！笆堑?，我‘明白了。普拉斯基，我不得不承認(rèn)這一點(diǎn)。這是一次非常出色的偵探行動(dòng)。”

“你這么認(rèn)為？”我沒(méi)精打采地坐在長(zhǎng)椅上，將兩腿伸向我面前的石子路，“我不知道。我在心里始終都感覺(jué)到那人不是史蒂夫?！?/p>

“普拉斯基, 這就是所謂的智勇雙全。”杜利停頓了片刻，然后繼續(xù)說(shuō)道，“嗨，孩子，你是否想過(guò)要當(dāng)一名警察？”

我猛地一回頭，發(fā)出這一天來(lái)最為爽朗的笑聲。“我？當(dāng)一名警察？得了吧，杜利！”

一會(huì)兒過(guò)后，他也開(kāi)始笑了起來(lái)。

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