作為加拿大最大的玩具公司、世界第二大建筑類(拼插類)玩具的制造商、北美地區(qū)排名前10的玩具品牌,MEGA Brands的建筑玩具M(jìn)EGA Blok8在學(xué)前兒童和5—12歲男孩中非常流行,而其手工活動產(chǎn)品RoseArt則以“門類”廣泛著稱并深受各年齡段女孩們的喜愛,游戲Magnext和拼圖MEGA puzzles打造的則是全家共同參與、一起娛樂的游戲方式。
MEGA Brands(前MEGA Bloks)是一家總部位于加拿大蒙特利爾的兒童玩具公司,其銷售和分銷網(wǎng)絡(luò)遍及全球100多個國家,并在11個國家設(shè)有工廠或辦事處。MEGA Brands注重產(chǎn)品設(shè)計和開發(fā),通過不斷創(chuàng)新,面向市場推出的高品質(zhì)的物美價廉的產(chǎn)品,深受兒童和家長的喜愛。
作為全球最知名的玩具品牌之一,MEGA Brands的主打產(chǎn)品是MEGA Bloks塑料搭建積木,因其學(xué)前玩具產(chǎn)品線是便于小孩抓握和操作的較大的模塊,而針對年齡較大的兒童推出的是較小的模塊,因此為玩家留有更多的施展空間,成為全球最受歡迎的塑料拼插玩具的品牌之一。除MEGA Bloks外,MEGA Brands旗下還有RoseArt、Magnext和MEGA puzzles。MEGA Brands產(chǎn)品類別涵蓋廣泛,受眾面寬,不僅包括搭建類玩具(Building Systems)、磁性搭建玩具、還有工藝品、女孩玩具、文具、拼圖等幾個大類。MEGA Brands專注于培養(yǎng)每一個兒童和家庭的創(chuàng)造力,公司不僅有一個優(yōu)秀的產(chǎn)品開發(fā)團(tuán)隊,公司每年還會拿出銷售收入的3-4%用來產(chǎn)品創(chuàng)新;其產(chǎn)品每年都會因“為兒童智力開發(fā)有貢獻(xiàn)和產(chǎn)品自身的游戲價值”獲得專業(yè)人士的好評。而所有這一切都是其掌舵人Victor Bertrand和其家族成員,數(shù)十年來始終如一善于學(xué)習(xí),與大師為伍的結(jié)果。
創(chuàng)業(yè)時期——自我發(fā)展階段
Victor Bertrand生于1943年,從很小的時候起就開始靠打工補(bǔ)貼家用,以支持其在夜校的學(xué)習(xí)。17歲那年他獲得了生平第一份工作,并因此與玩具業(yè)結(jié)緣。20歲的時候,Bertrand已經(jīng)對塑料、鑄模甚至玩具行業(yè)都相當(dāng)?shù)氖煜ち?,于是他考慮開一家自己的玩具分銷公司,并起名為“Ritvik Holdings”,“Ritvik”意為他和他妻子麗塔(Rita)名字的第一個字母的組合。Ritvik Holdings主要業(yè)務(wù)是在加拿大分銷其他國家玩具制造商生產(chǎn)的產(chǎn)品。同時,也通過本土玩具制造商為外國品牌做貼牌生產(chǎn)。經(jīng)過數(shù)年的打拼,Ritvik Holdings建立了自己的塑料鑄模、產(chǎn)品設(shè)計、工具制造等業(yè)務(wù)部,上世紀(jì)80年代初期,便控制了加拿大塑料鑄模玩具的大部分市場份額。這時期,Victor Bertrand開始將眼光投向海外,他對建筑玩具產(chǎn)生了興趣,并相信在這個市場上會有足夠的增長空間。
建筑類玩具始于20世紀(jì)初期,Batima Blocks于1905年誕生于比利時,美國的建筑積木Tinkertoys和Lincoln Logs于1916年問世,另一個主要品牌Erector Set則于1913年創(chuàng)建。世界建筑類積木的領(lǐng)軍品牌樂高成立于1932年,其標(biāo)志性上下互鎖式塑料積木誕生于50年代中期,到了70年代初期,樂高積木銷售就達(dá)到了5000萬美元,其品牌影響力已經(jīng)馳名世界。而這類玩具最大的特點就是生命力持久,已經(jīng)影響了數(shù)代人,并且還會持續(xù)下去,Bertrand正是看中了這一趨勢,才下定決心進(jìn)入這一領(lǐng)域。
在加拿大,Samsonite Corporation負(fù)責(zé)樂高產(chǎn)品的制造。這時,Victor Bertrand的朋友們試圖說服他生產(chǎn)像樂高一樣的塑料互鎖式搭建積木。Bertrand認(rèn)為他自己的產(chǎn)品有兩個競爭優(yōu)勢,一是盡管他的塑料模塊比較像樂高,但是還是比樂高的模塊大了不少,顯然更適合于年齡更小的兒童。傳統(tǒng)意義上的樂高模塊,因為相對較小,不太適宜年齡較小的兒童而Ritvik的MEGA Bloks的尺寸卻足夠大,并且很結(jié)實,適宜年齡較小的兒童。第二就是價格,由于Bertrand對鑄模技術(shù)的精通,所以生產(chǎn)出來的產(chǎn)品,價格比樂高的便宜。最終Bertrand沒有聽取朋友們的建議,而是按照自己的既定方向繼續(xù)走下去。
80年代——新產(chǎn)品層出不窮
1984年,Bertrand攜其產(chǎn)品MEGA Bloks公開亮相加拿大和美國的貿(mào)易展會,一下子就旗開得勝,隨后不僅在加拿大取得了良好的銷售,在美國也獲得了主要玩具零售商玩具反斗城價值100萬美元的訂單。緊接著,Ritvik當(dāng)年就推出了自己的新產(chǎn)品線。隨著產(chǎn)品銷售的不斷成長,品牌知名度隨之?dāng)U大,很快就有幾個跨國公司要求買下MEGA Bloks的分銷權(quán)或買下Ritvik Holdings公司,但是都被Bertrand拒絕了。他說他不相信這些人能夠管理好公司,看好MEGA Bloks這個品牌,并讓其健康發(fā)展。MEGA Bloks應(yīng)100%的歸Bertrand和其家族所有,這不是一時的“走秀”,而是為使公司走向更為廣闊的市場,必須要進(jìn)行的一項長期規(guī)劃。80年代末期,MEGA Bloks被銷往30多個國家,在加拿大、美國和歐洲成為家喻戶曉的品牌。
但是,盡管如此,Bertrand還是感覺到了消費者對樂高品牌的一貫的忠誠。早期的MEGA Bloks與較為復(fù)雜的樂高模塊相比,其關(guān)注點在于吸引年齡較小的兒童,公司開發(fā)的30多款產(chǎn)品都是針對6歲以下兒童的。1988年,公司開發(fā)了一批學(xué)前玩具,如用MEGA Bloks模塊作琴鍵的鋼琴,與其它MEGA Bloks建筑模塊可以融為一體。
90年年代——與樂高“比肩”飛
MEGA Bloks塑料建筑積木從一開始上市就一直走俏,公司也因此不斷壯大,但是到了1989年,Bertrand卻將其所有的其它玩具和塑料產(chǎn)品線“剝離”出公司,并將業(yè)務(wù)只集中于MEGA Bloks。Bertrand通過拋售其它產(chǎn)品線,打算讓MEGA Bloks保持持續(xù)增長,這在當(dāng)時被認(rèn)為是一次冒險的舉動。面對外界的懷疑和猜測,Bertrand卻斷言“大塊”塑料積木塊將成為市場的“新寵”,因為會讓母親們過目不忘,而一旦被母親們認(rèn)可的東西,就會有市場。Ritvik準(zhǔn)備主動“出擊”。
在經(jīng)過了5年以低齡兒童為目標(biāo)市場的銷售之后,Ritvik準(zhǔn)備為年齡較大的兒童生產(chǎn)積木塊。1991年Ritvik推出MEGA Bloks“微型”積木塊產(chǎn)品線,這些積木塊的大小及形狀與樂高模塊相同,還可
以與以前的模塊互換。為此,樂高向法院起訴Ritvik,理由是Ritvik銷售的產(chǎn)品與樂高針對8-14歲兒童銷售的產(chǎn)品非常相像,加拿大樂高以不公平競爭為由把Ritvik訴之法律。受此事件的牽連,自1961年起就成為樂高加拿大委托生產(chǎn)商的Samsonite,被收回了委托生產(chǎn)權(quán),樂高自己接管了產(chǎn)品生產(chǎn)。
鑒于樂高積木塊的形狀專利已經(jīng)期滿,加拿大法院判定Ritvik生產(chǎn)的MEGA Bloks微型積木塊與樂高的同類產(chǎn)品容易產(chǎn)生混淆,法院判罰Ritvik索賠。但是該案一拖數(shù)年,一直都沒有了結(jié)。這期間,MEGA Bloks在全球的銷售持續(xù)增長。
上世紀(jì)90年代,Ritvik在低齡兒童產(chǎn)品線和MEGA Bloks較小的微型產(chǎn)品線上獲得了巨大的成功,90年代中期,其銷售平均增長了70%。1996年公司獲得紐約投資公司——黑石集團(tuán)(Blackstone Group)的資金支持,該公司買下了Ritvik27%的股權(quán)。
90年代末-21世紀(jì)初——成為繼樂高之后的建筑類玩具的大家
90年代后期,Ritvik走向更為廣闊的國際市場,成立北美分支,緊接著又在歐洲建立了機(jī)構(gòu)。這期間,國際銷售收入增長了近30%,其中60%來自于四大零售連鎖集團(tuán)——玩具反斗城、沃爾瑪、Target和Kmart。與此同時,Ritvlk開始了玩具授權(quán)業(yè)務(wù),1998年與英國BBC簽署“天線寶寶”授權(quán)協(xié)議、與美國玩具公司費雪簽署“芝麻街”的授權(quán)。不僅如此,還與房車大賽(stock ear race)的賽車手Jeff Gordon、Dale Earnhardt和Mark Martin簽約,推出新的全美汽車大賽的MEGA BloksP:品線。
2000年,公司又推出一條新的與樂高和美國搭建玩具后起之秀K'Nex產(chǎn)品相似的產(chǎn)品線,它可以拼成汽車,并靠遙控器驅(qū)動,起名為Action Builder。
2002年5月,公司在加拿大多倫多證交所上市。Ritvik控股公司將名字改為MEGA Bloks,Inc。2003年,MEGA Bloks,Inc與日本玩具公司萬代成立合資公司在亞洲銷售其產(chǎn)品。由于萬代公司持有日本一系列卡通人物的授權(quán),雙方同意向市場推出以MEGA Bloks命名的授權(quán)玩具,并在日本、香港、臺灣和韓國銷售。同年,MEGA Bloks.Inc推出“龍”系列組套——看起來頗像城堡和堡壘的彩色積木。隨后又推出了“Mega Play!”,將大型模塊拼裝在一起,搭建一個建筑物。
進(jìn)入二十一世紀(jì),MEGA Bloks成為全球快速增長的玩具品牌之一,位于建筑類玩具全球第二,排在樂高之后。由于其新產(chǎn)品的不斷涌現(xiàn)和新市場的不斷開發(fā),到現(xiàn)在Mega Bloks依然保持著持續(xù)增長態(tài)勢。
2004年10月12日,Mega Bloks推出了動畫電影“龍之冰與火”(Dragons:Fire & Ice)和DVD及視頻,隨后在卡通網(wǎng)播出?!氨c火”是根據(jù)Mega Bloks成功的“龍”產(chǎn)品線演變而來。隨后,“龍之金屬時代”(Dragons:Metal Ages)也被搬上了卡通網(wǎng)并推出了視頻。
此外,Mega Bloks還與如“哈雷摩托拉力賽”(Harley-Davidson)Marvel Comics、“星際旅行”(Star Trek)、“忍者神龜”(TMNT)和華特迪士尼公司等簽署授權(quán)協(xié)議。Mega Bloks還根據(jù)“寵物小精靈”(Pok é Non)、“納尼亞傳奇”(The Chronicles of Narnia)、“加勒比海之亡靈寶藏”(Pirates of the Caribbean:Dead Man's Chest)、“蜘蛛俠3”(spider-Man 3)、“龍和光暈戰(zhàn)爭”(Halo Wars)中的內(nèi)容為主題簽署授權(quán)產(chǎn)品,與紐約消防隊和“奮進(jìn)號”航天飛機(jī)(Space Shuttle Endeavour)簽署產(chǎn)品授權(quán)。
大尺寸:1985年推出,目標(biāo)為年齡較小的兒童。積木呈圓形邊角,帶圓形凸起。
中尺寸:1989年推出,目標(biāo)針對學(xué)前兒童。積木同樣呈圓形邊角,圓形凸起為積木身高的5/12。與樂高“DUPLO”尺寸相同。
小尺寸:1991年推出,有鋒利邊角,圓形凸起為積木身高的1/6,與樂高普通積木塊尺寸相同。
Nano building system:2004年推出,是MEGA Bloks中最小的積木塊,目前已停止生產(chǎn)。
前三類產(chǎn)品彼此之間可以互換,也可以組合到一起;而Nano則與上述產(chǎn)品無法兼容。MEGA Bloks多數(shù)模塊都是在加拿大生產(chǎn)制造的,但是有一些比較特別的類別是在中國生產(chǎn)制造的。
積木中人偶的設(shè)計
后期生產(chǎn)的許多微型MEGA Bloks,都添加了一些小的動作人偶;相比之下,早期出品的人偶幾乎不可以互用,顯得比較單一。后期的人偶都是按一定標(biāo)準(zhǔn)制作的,部件之間如腿、胳膊、軀干等可以互換。近一、兩年新推出的MEGA Bloks人偶不僅比以前精細(xì)了不少,還帶有很多的關(guān)節(jié),而頭和身體的做工和造型更加成熟。很多時候,為了一個特定的人偶就要進(jìn)行專門的設(shè)計,像MEGA Bloks Pyrates和NEO Shifters。
MEGA Brands大事記:
1967年:維克多貝特朗(Victor Bertrand)和他妻子麗塔(Rita)組建了Ritvik Holdings。
1984年:Ritvik在貿(mào)易展上首次展示MEGA Bloks。
1989年:公司將其它產(chǎn)品線剝離出去。
1991年:推出MEGA Bloks“微型”產(chǎn)品線。
1996年:黑石集團(tuán)投資Ritvik。
2002年:Ritvik控股公司改名為MEGA Bloks Inc.并上市。
2006年:收購了幾個與搭建積木類玩具不相關(guān)的品牌,自此MEGA Bloks Inc更名為MEGA Brands Inc.。