貨幣紊亂與鎮(zhèn)江二七寶銀和公估局

解路生

由鎮(zhèn)江市政協(xié)文史委編撰的《鎮(zhèn)江文史資料第15輯》,是一本介紹鎮(zhèn)江近代工商及人物史料的重要書籍,書中以大量史實反映了鎮(zhèn)江昔日工商業(yè)興衰的端倪。書的結尾添加了“工商資料摘編”?！啊墩帯分幸嗖环χ档弥匾曃氖焚Y料線索。如設置在鎮(zhèn)江的‘公估局是一個重要的金融機構,是當時鑒定通貨(白銀)成色的權威?！蚀藱C構的設置沿革、職能范圍、有關人物等值得進一步搜尋史料進行研究?！币虼?筆者現(xiàn)將有關史料及個人的一些想法寫成此文。

一、鎮(zhèn)江二七寶銀和公估局產(chǎn)生的背景

1840年中國被西方列強的堅船利炮轟出了中世紀,自此至1949年中華人民共和國成立的110年,是中國積貧積弱、社會極其動蕩的歷史時期。這是一個充滿了不和諧的社會,期間爆發(fā)了太平天國起義、戊戌維新、辛亥革命、護國運動、一系列軍閥混戰(zhàn)、北伐戰(zhàn)爭、抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭等等。為什么近代中國會有那么多的革命和戰(zhàn)爭?除了西學東漸、社會轉(zhuǎn)型帶來的文化沖擊、制度沖突、社會矛盾激化以外,還有沒有經(jīng)濟因素的作用?特別是金融貨幣紊亂在其中所起的作用?答案顯然是肯定的。

金融是一國經(jīng)濟的中樞,而貨幣則是金融體系的核心。因此貨幣制度、貨幣體系是否“配伍得當”將直接關乎民生與社稷安危。在1933年廢兩改元之前,中國經(jīng)濟生活中流通的貨幣有銀兩、銀元、銅元(清末制錢)和紙幣。鑄造貨幣(硬幣)的既有中央政府有又地方政府,還有私人銀爐;紙幣發(fā)行權也極為分散:享有發(fā)行權的既有華資銀行,又有外資銀行。華資銀行又分國家銀行、商業(yè)銀行和地方銀行;每一種貨幣都形式多樣,表現(xiàn)出明顯的區(qū)域性特征;伴隨著貿(mào)易而輸入的各國貨幣,也廣泛流通于中國。幣制紊亂之狀況誠如一外國貨幣專家所言:“中國的幣制是任何一個重要國家里所僅見的最壞制度”。紊亂的貨幣制度、

貨幣體系成為近代中國政治動蕩之源,并嚴重制約著和諧社會的構建。

貨幣演變遵從具體的物品到抽象的符號,即從按重量交易的貴金屬(稱量貨幣),發(fā)展為用貴金屬加工而成的鑄幣,再發(fā)展為可兌換貴金屬鑄幣的紙幣(兌換券),最后發(fā)展為不可兌現(xiàn)的紙幣。稱量貨幣主要是以本身的重量作為商品的價值,發(fā)揮交換媒介的職能,是足值的商品貨幣。其鑄造通常由手工操作的家庭作坊完成,是小生產(chǎn)方式的產(chǎn)物。鑄幣則與近代先進的工業(yè)生產(chǎn)相聯(lián)系,機器鑄造保證了鑄幣無論是器形還是成色重量,都規(guī)整統(tǒng)一,符號性大大加強。銀元是從稱量貨幣發(fā)展為符號貨幣的關鍵環(huán)節(jié)?？蓛冬F(xiàn)紙幣和不可兌現(xiàn)紙幣都是一種符號貨幣,區(qū)別只是前者還沒有徹底割斷與金屬貨幣的聯(lián)系,而后者則主要依靠政府的權威和自身的信用流通使用。很顯然,稱量貨幣是與傳統(tǒng)社會相聯(lián)系的傳統(tǒng)性貨幣,而鑄幣和紙幣都是與近代社會相聯(lián)系的近代性貨幣。近代中國在1933年前除了不可兌現(xiàn)紙幣尚未出現(xiàn)外,前三種形態(tài)的貨幣同時流通于市面。

二、鎮(zhèn)江二七寶銀

近代中國的稱量貨幣是銀兩,較之于銀塊,銀兩雖具有了一定的形狀,如元寶形、圓形、腰形等,上面還刻有銘文,但它器形多樣,成色和重量根本無法整齊劃一,因此符號性還很弱,主要還是一種稱量貨幣。

鎮(zhèn)江歷史上流通的貨幣,種類繁多,僅考古所見,就有西周晚期的海貝,春秋吳國時期的骨貝,戰(zhàn)國時期的郢爰,漢初至宋代的各類銅錢,明、清的制錢,以及銀兩、銀元和銅元等。到了近代,在未廢兩改元前(1933年廢兩改元),銀錢業(yè)是銀、元并用的,銀子只是帳面籌碼,一進一出都有利可得。其中在清末民初時期,對外省匯兌用的鎮(zhèn)江二七寶銀最為著名?！敖备鞯?除南通接近上海,用的是九八元外,其它各處,在鎮(zhèn)江都設有客莊,一切匯劃、歸解,往來事宜,如是大洋,就照各地當日所議洋厘價兌銀,咨雙方莊客在鎮(zhèn)江轉(zhuǎn)帳軋平,故用的洋厘金是鎮(zhèn)江二七寶。” “鎮(zhèn)江二七寶銀一名金爐心,每錠重50兩有零,其成色一般比紋銀高5.5%,即每錠二七寶銀如折合成紋銀,經(jīng)(鎮(zhèn)江)公估局批估后,可升值為52兩7錢,故應用范圍較大,除本地和蘇北大部分地區(qū)外,上海、蘇州、南京、九江、漢口等地也用以匯兌流通。廢兩改元前,市上現(xiàn)銀日少,鎮(zhèn)江二七寶銀多用以記帳、劃帳,逐漸成為虛銀本位。廢兩改元后,鎮(zhèn)江的錢莊業(yè)公所即于民國22年(1933年)5月1日,廢除鎮(zhèn)江二七寶銀,并停止流通?！?/p>

三、鎮(zhèn)江公估局

公估局是一個地方負責對銀爐熔鑄的銀兩進行鑒定衡量的權威機構,由當?shù)仡H具影響、經(jīng)驗豐富的銀錢業(yè)人士組成,并需得到當?shù)劂y錢公會的認可和當?shù)卣呐鷾?。銀爐鑄出的銀錠必須送到公估局批定重量和成色,達到或超過最低標準者方可進入流通領域,不達標準者則不批退回,重新熔鑄。公估局身肩鑒定衡量之責,干系重大,當然不容多設,一地以一局為限。

鎮(zhèn)江的錢莊特別發(fā)達,金融流通頻繁興旺,與鎮(zhèn)江的一個金融鑒定機構“公估局”有很大的關系。“如設置在鎮(zhèn)江的‘公估局是一個重要的金融機構,是當時鑒定通貨(白銀)成色的權威。鎮(zhèn)江所以成為長江中下游的金融中心,無疑與此機構設置有極大的關系?！薄耙驗楫敃r社會上流通的白銀系由各地民間任意鑄造,其形狀大小不一,而且魚龍混雜,品質(zhì)混亂錯雜,到市面上進行交易沒有一個標準,于是由錢業(yè)家與商人共同協(xié)商,選擇有經(jīng)驗有信用的人擔任鑒定者?！谰旨葹殍b定銀錠成色之公證役場,則凡有公估局設立之處,無論本地或外地之銀爐所鑄新錠,皆需經(jīng)驗視證明方能通用,倘有偷漏來批,查出后須補出批零(即驗視費)?！?/p>

四、鎮(zhèn)江二七寶銀和公估局的作用

1.促進了鎮(zhèn)江地區(qū)金融和經(jīng)濟的發(fā)展。清朝前、中期,大運河仍然是全線暢通的。鎮(zhèn)江被稱為“銀碼頭”,是東南物資的聚散中轉(zhuǎn)要地。1858年鎮(zhèn)江辟為商埠后,進入了新的長江航運時期,發(fā)展為長江下游的通商大埠,進出口貿(mào)易大增。

“根據(jù)鎮(zhèn)江海關統(tǒng)計,進出口貿(mào)易最盛的1907年(光緒三十三年)營業(yè)額曾超過三千五百萬兩白銀?！边M出口貿(mào)易的發(fā)展,商業(yè)的繁榮,鎮(zhèn)江的錢莊業(yè)也日趨發(fā)達。民國初年,銀元在中國貨幣市場上廣泛流通,但銀兩仍然以記賬單位通用于中國商業(yè)界,這使以銀兩為記賬單位的錢莊勢力大為加強,故銀行不可忽略申匯收交、同業(yè)清算、買賣銀洋的交易等業(yè)務。這些業(yè)務均屬于錢莊的業(yè)務范圍。鎮(zhèn)江各銀行經(jīng)常委托錢莊、銀號代為收取票據(jù),收交申匯與買賣銀洋等。作為記帳單位的鎮(zhèn)江二七寶銀和作為鑒定通貨(白銀)成色的權威的鎮(zhèn)江公估局在傳統(tǒng)的金融市場上起到了非常重要的作用。公估局是近代才出現(xiàn)的新機構,是適應近代商品經(jīng)濟不斷發(fā)展而產(chǎn)生的,是銀兩這種傳統(tǒng)貨幣在近代的一種進化,相當程度上保證了銀兩的質(zhì)量,促進了銀兩貨幣在一定地區(qū)內(nèi)標準的相對統(tǒng)一,方便了銀兩在一定地區(qū)的流通,從而有助于地區(qū)商品經(jīng)濟的發(fā)展。

2.強化了銀兩作為貨幣的地位和作用,大大延緩了中國貨幣的近代化進程。作為近代工業(yè)化大生產(chǎn)產(chǎn)品的銀元,在進入市場后應該很快取銀兩而代之,但是,由于各省自鑄銀元,成色和重量種類多樣,幣面價值雖然都是一元,實際價值卻各不相同,這就使銀元只有依靠與銀兩的比價才能發(fā)揮價值尺度的功能,銀兩反而由此成為近代必不可少的貨幣形態(tài),近代化的法貨制度因此遲遲不能建立。

3.各地貨幣之間復雜的兌換關系,既與近代商品經(jīng)濟的發(fā)展水平不相適應,又嚴重阻礙了商品經(jīng)濟的進一步發(fā)展。自1840年中國步入近代,至20世紀30年代商品經(jīng)濟獲得了長足的發(fā)展,現(xiàn)代通訊設施的誕生,交通手段的發(fā)達,都使全國的聯(lián)系更加緊密,但是,作為經(jīng)濟運行潤滑劑的貨幣卻紊亂不堪,各地各種類的貨幣畫地為牢,各省銀元自不必說,銀兩種類更是繁多,成色和平砝標準千差萬別,必須經(jīng)過復雜的兌換,才能完成交易。這種煩瑣、緩慢的交易過程,大大增加了交易成本,減緩了商品流轉(zhuǎn)速度,無疑既與近代商品經(jīng)濟的發(fā)展水平不相適應,又嚴重阻礙了商品經(jīng)濟的進一步發(fā)展。

如果全國各地僅僅是成色不同,而平砝標準(重量標準)是統(tǒng)一的,那么不同寶銀之間的換算和價值比較還是很方便的。但是,全國各地的平砝標準有一百余種之多,每個地方都不一樣,如北京的十足銀與天津的化寶,都是二六寶,假如二者的成色正好完全一樣,重量都是每錠50兩,但二者的價值卻并不相等,因為它們的平砝標準不同。由于各地平砝標準的千差萬別,銀兩之間的價值兌換便成為一件非常復雜的事情。

五、結論

按照熵理論,能量轉(zhuǎn)化的速度和數(shù)量越高,混亂程度也就越大。所以,資源、環(huán)境的消耗程度與社會的穩(wěn)定程度是成反比例的。換言之,我們可以通過一個社會對資源的消耗情況來測定社會的穩(wěn)定狀況。從和諧社會構建的角度來說,和諧社會應當是一個高發(fā)展、低消耗的社會。從鎮(zhèn)江二七寶銀和公估局存在的情況來看,反映了近代中國貨幣制度極度紊亂。雖然鎮(zhèn)江二七寶銀和公估局的產(chǎn)生對鎮(zhèn)江及其周圍地區(qū)經(jīng)濟和商品貿(mào)易的發(fā)展起過一定的作用,但按照熵理論來解析,則與和諧社會反其道而行之,呈現(xiàn)出貨幣資源高消耗、低發(fā)展的特征,嚴重地阻礙了經(jīng)濟的發(fā)展。近代中國(銀)兩、元并行,銀(銀兩銀元)、銅(制錢、銅元)并用,實際采用多重本位制。各地各種類的貨幣畫地為牢,各省銀元之多自不必說,銀兩種類更是繁雜,成色和平砝標準千差萬別,必須經(jīng)過復雜的兌換,才能完成交易。由此出現(xiàn)了大量的貨幣鑒定、兌換機構和從業(yè)人員,如公估局、錢莊、兌換店、看銀師等等,這是對近代中國稀缺的貨幣資源的一種侵蝕和消耗,是熵化的過程。而煩瑣、緩慢的交易過程,則大大增加了交易成本,減緩了商品流轉(zhuǎn)速度,無疑既與近代商品經(jīng)濟的發(fā)展水平不相適應,又嚴重阻礙了商品經(jīng)濟的進一步發(fā)展。

這樣的貨幣狀況,已然不是商品經(jīng)濟的潤滑劑,而成為了商品經(jīng)濟的生銹劑。同時也十分不利于國內(nèi)統(tǒng)一市場的形成。很難想象在一個沒有全國統(tǒng)一貨幣制度的國家里會出現(xiàn)一個統(tǒng)一的國內(nèi)市場,因此個人認為在1933年廢兩改元以前,中國根本不可能形成統(tǒng)一市場,充其量只是出現(xiàn)了區(qū)域性市場,這是由貨幣的區(qū)域性特點所決定的。