隨時更新你的固件

張　楠

就像《手機》中所描述的一樣,人們已經越來越無法離開手機這個最強大的溝通工具。如今,全球手機用戶數(shù)已超過40億,普及率達60%以上,中國的手機用戶超過了7億,普及率超過50%,而且這個數(shù)字將隨著3G的推進而越發(fā)龐大。但是問題也隨之而來,應用的不斷增加無疑使運營商們喜上眉梢, 但如何有效管理多元化的業(yè)務、完善服務體系,在推廣產品試用、服務升級、數(shù)據(jù)更新方面滿足移動用戶急速增長的需求呢? 走在全球移動通信產業(yè)前沿的日本移動服務供應商、運營商NTT DoCoMo公司為我們提供了一些思路。

今年5月,NTT DoCoMo和Red Bend簽署了一項長年合作協(xié)議,獲得授權使用Red Bend全系列的移動軟件管理解決方案。而在此新聞發(fā)布的三個月后,我們突然發(fā)現(xiàn)在中國移動重磅推出的 OPhone手機中也使用了Red Bend的解決方案。為何Red Bend如此受到各大運營商的青睞,記者近日采訪了Red Bend 的CTO,Sharon Peleg,請他來談談移動軟件管理方案在全球移動市場的妙用。

應用廣泛的更新技術

Sharon Peleg是Red Bend軟件公司的首席技術官,是公司的創(chuàng)始人,也是一位卓越的以色列數(shù)學家。正是由于他的差分計算法專利技術,才使得Red Bend軟件公司憑借絕對領先的技術優(yōu)勢獲得全球固件無線更新(FOTA)市場60%以上的市場份額。1998年創(chuàng)辦Red Bend之初,Sharon將目標定位于當時已經興起的互聯(lián)網(wǎng)領域,但很快他就發(fā)現(xiàn)就其發(fā)明的固件無線更新解決方案而言,更加光明的市場是在移動通信領域。

FOTA主要是指創(chuàng)建更新包并進行安裝的技術,這一技術不但可以解決無線設備上層應用的升級問題,更重要的是可以修改、完善和更新無線設備的底層固件。以日本市場為例,隨著日本消費者個性化需求的迅速增長,各種增值應用業(yè)務,如在線游戲、電子郵件、互聯(lián)網(wǎng)訪問、定位導航、可視電話、手機電視等給運營商的管理帶來了巨大的機遇,同時也無可避免地帶來更多技術挑戰(zhàn)。運營商既想通過這些增值應用在市場上提升競爭力,又需要實時管理這些應用,并對手機底層的固件功能、數(shù)據(jù)處理能力進行更新和管理強化。在這一大背景下,日本最大的移動運營商NTT DoCoMo做出了一項重要決定,跳過廠商直接簽約Red Bend,將Red Bend的FOTA和設備管理解決方案集成在旗下所有平臺和產品上?！斑@樣,一來每臺移動產品的更新管理成本大大降低,二來方便了運營商管理維護各種服務、推出各項新業(yè)務,三來極大縮短了旗下新產品的上市時間?！盨haron表示。

在三種實現(xiàn)FOTA的方法中,補丁法和填充法或存有技術隱患或占用過多內存,都不是最佳的解決方案,而Sharon Peleg發(fā)明的vCurrent計算專利不干預固件開發(fā)流程,對內存沒有額外要求,可生成最小更新包,同時可以靈活更新、后退,操作快速、可靠、有效。

2009年4月,Red Bend將vCurrent Mobile產品和vRapid Mobile產品合并組合成單一解決方案vRapid Mobile對移動軟件進行統(tǒng)一管理。這是業(yè)界第一款能同時進行固件更新,軟件組件管理(SCOTA)和應用管理的客戶端軟件,而且還配備了vDirect Mobile設備管理方案。

簡單安全的更新方案

這里簡單介紹一下升級的步驟:第一步先由設備生產廠商生成新的固件版本;第二步使用Red Bend的差分工具對新舊版本進行計算,并生成升級數(shù)據(jù)包(差分包);第三步通過無線方式把升級數(shù)據(jù)包下載到終端設備(手機、PDA等)并重啟手機;最后一步,通過Red Bend的升級客戶端進行升級操作并自動重啟,這樣用戶就可以進入新版本了。

說到更新,可能人們最關心的就是安全問題,如何保證更新的安全性,和保證個人信息不泄漏是最重要的。Red Bend的做法是首先保證升級的客戶端和生成升級數(shù)據(jù)包的工具必須是匹配的。在升級操作前,Red Bend的升級客戶端會對終端上當前的版本和升級數(shù)據(jù)包做嚴格的驗證和認證。Red Bend的升級算法保證100%的升級成功,包括升級過程中突然斷電的情況下依舊可以。Sharon表示:“Red Bend的算法和工具由于只對編譯后的軟件(二進制數(shù)據(jù))進行操作,不會涉及到個人信息的泄漏,所以用戶不用擔心隱私泄露的問題?！?/p>

應用前景廣闊

移動軟件管理(MSM)解決方案就好像是為無線通信打開了一扇門。它可服務于任何應用層軟件和底層固件,也可實現(xiàn)增值服務的添加、刪除。它已應用于手機,也正在向M2M(Machine to Machine)和WiMAX領域拓展。從手機、上網(wǎng)本、車載、POS機、無線抄表到監(jiān)控設備,MSM涉及的領域在快速擴大。

Sharon認為:“在中國,移動軟件管理的長征才剛剛開始,比之日本和其他發(fā)達的歐美國家,大眾對手機和其他移動產品上的這項功能還比較陌生,如何將這一功能的妙用傳遞給用戶和大眾成為業(yè)界急需考慮的問題。”不過值得高興的是,播思通訊正在將集成MSM的OPhone HTC A6188手機推向市場,聯(lián)想ET70和戴爾Mini 3i這兩款采用OMS操作系統(tǒng)的手機也集成MSM軟件,而且這兩款手機都將很快和消費者見面。中國移動已經表示只要使用中國移動Ophone定制手機的用戶,都可以親身體驗到FOTA服務和設備管理服務。

在可以預見的未來,我們的手機生活將變得更加輕松、安全,我們可以隨時隨地享受到最先進的軟件和服務。