“財”女　愛麗絲·沃爾頓

水之南

自2001年以來,愛麗絲·沃爾頓 (Alice Walton)每年都會出現(xiàn)在福布斯全球富豪榜單的前十名之內。2009年7月27日,60歲的愛麗絲·沃爾頓又以195億美元的身價位居本年度全球最富有女性排行榜的第二位

沃爾頓家族(Walton Family)是世界上最富有的家族之一,其財富積累來源于山姆·沃爾頓(Sam Walton)創(chuàng)建的沃爾瑪(Wal—Mart)——世界上最大的連鎖零售企業(yè)。

1962年,山姆在美國阿肯色州羅杰斯城開創(chuàng)了第一家沃爾瑪百貨商店,經過40多年的發(fā)展,今日沃爾瑪在全球已經擁有6600多家分店,雇傭員工達180多萬人,年銷售額高達2500億美金。如果老山姆能活到今天,他的財富將會超過比爾·蓋茨和艾倫·巴菲特財富的總和!

1992年,老山姆去世時將自己的財產和股份平均分給了妻子和4個子女?，F(xiàn)在沃爾瑪家族成員持有沃爾瑪集團48%以上的股份,光是股利的收入就高達9.74億美金,平均到每位家庭成員為1.95億美金。正是這筆龐大的遺產,使得愛麗絲成為全球最富有的女性。這位生而富有的女人,在盡享財富帶來的快樂與榮耀的同時,也飽嘗財富給她造成的性格缺陷之痛,以及由此而生的命運的懲罰。

正面的愛麗絲

1949年,愛麗絲生于阿肯色州(Arkansas)的一個小鎮(zhèn)本頓維爾(Bentonville),她是沃爾頓家族中最小的孩子,也是唯一的女孩。

受到父親經商的影響,愛麗絲在大學時選擇了經濟和金融專業(yè)。畢業(yè)后,愛麗絲在沃爾瑪做了6個月的臨時采購員,可她并不喜歡在父親的羽翼下生活和工作,所以移居新奧爾良。在那里,愛麗絲有了自己的事業(yè),在赫頓投資公司當名證券經紀人?？珊镁安婚L,1979年,愛麗絲與赫頓公司其他11名經紀人受到美國證交會(SEC)起訴,指控他們?yōu)轭櫩吞峁┝恕安磺‘敗钡慕灰追绞健榱吮苊馊唛L的司法處理過程,愛麗絲同意接受和解方案,暫停參與證券交易6個月。

初涉商界的不順,對愛麗絲打擊很大。經過了長時間的思考,愛麗絲回到了阿肯色州,重返家族生意,并從零開始,創(chuàng)立了自己的公司First Commerce Corporation,與阿爾維斯特銀行(Arvest Bank Group)合作,承接其投資經紀業(yè)務。1988年,愛麗絲運用自己創(chuàng)業(yè)積累的資金,成立了投資銀行——美洲駝(Llama Company),幫助當?shù)氐墓緺幦≠Y本投入,并為其他金融機構提供資產管理。此后,阿肯色州西北部的發(fā)展一直與愛麗絲的貢獻密不可分。

1990年,愛麗絲當選為阿肯色西北商務理事會(Northwest Arkansas Council)的第一任主席。她上任后的第一件事就是去華盛頓游說,希望聯(lián)邦政府可以拿出更多的資金改善阿肯色州的基礎設施。“唯一能實現(xiàn)阿肯色州地區(qū)快速發(fā)展的途徑就是修繕公路、建設機場。沃爾瑪公司納稅已累計達10億美金,如果聯(lián)邦政府可以返還部分資金,幫助阿肯色州改善基礎設施狀況,沃爾瑪將會得到進一步發(fā)展,同時也會向政府繳納更多的稅金。”愛麗絲反復強調說。

在愛麗絲的一再努力下,國會批準了3.8億美元的資金,用于阿肯色州地區(qū)的高速公路和數(shù)座大型橋梁的修建,使阿肯色州的基礎設施水平得到明顯改善和提升。

1994年,在愛麗絲的努力下,阿肯色州西北地區(qū)開始修建機場,但工程進行得并不順利,在開工兩年后,資金鏈出現(xiàn)了問題。理事會的一名理事尤瓦德·林賽(Uvalde·Lindsey)回憶道:“我們不得不出售債券為項目融資?？扇A爾街并不接受我們,因為我們沒有建好的機場可以抵押,沒有租戶也就沒有收入,更沒有航空公司的支持?！睘榱嘶I措資金,愛麗絲以自己的美洲駝公司為擔保發(fā)售債券,成功籌措到了7950萬美元使得工程得以繼續(xù)?！拔艺娴牟恢雷约涸谧鍪裁?很多人說我不會成功,有家報紙甚至以‘白日做夢為頭條,批評我所做的一切?！睈埯惤z微笑著回憶說。1999年,機場建成時,機場管委會為感謝愛麗絲所做的一切,特將航站大樓命名為“愛麗絲·沃爾頓”。

雖然愛麗絲發(fā)展阿肯色州的設想一一得以實現(xiàn),但她的美洲駝公司的經營業(yè)績卻不盡如人意。美洲駝在最鼎盛時曾擁有90多名員工,但頻繁調整的經營目標,造成員工離職率過高,公司業(yè)務難于穩(wěn)定發(fā)展,終于不得不在2000年關門歇業(yè)。

此后,愛麗絲不再插手沃爾瑪集團的經營管理,將所有的業(yè)務交由兩個哥哥打理,自己開始當甩手掌柜。可以這樣說,目前沃爾瑪?shù)纳膺€在不斷發(fā)展,但這一切都是愛麗絲哥哥們的功勞。

負面的愛麗絲

盡管愛麗絲熱衷于投身公益事業(yè),也有成功的經商經歷?？蓮男【蛡涫芨改傅膶檺?某種程度上造成了愛麗絲自大妄為、桀驁不馴的性格。和父親老山姆一樣,愛麗絲性格固執(zhí)、任性,老山姆曾這樣評價愛麗絲:“在我的四個孩子里,愛麗絲某些地方最像我,非常不合群?！?/p>

生長于優(yōu)越的家庭,畢業(yè)于圣安東尼奧三一大學(Trinity College,San Antonio),但這些優(yōu)越的背景并沒有讓愛麗絲成為一個優(yōu)雅的淑女。

福特(Ford) F-150皮卡是一款典型的美國男人最愛的車型,它也是愛麗絲的最愛。愛開快車,駕駛技術卻不佳的愛麗絲有著一段劣跡斑斑的駕駛紀錄:早在1980年,愛麗絲因酒后駕車,結果把汽車底朝天地開進了一家加油站。幸好沒有造成人員、物品的損壞,愛麗絲在警察局交納了925美金的罰款。1989年4月,愚人節(jié)剛過,愛麗絲故伎重演,駕車將一名正在過馬路的老婦撞倒。老人經搶救無效而去世。愛麗絲賠了一大筆錢給死者家屬,躲過了刑事處罰,但她還是沒有接受教訓,依然我行我素。1998年5月,愛麗絲三度開車沖下公路,撞毀了道路邊的電話亭和煤氣表。面對警察的詢問,她還理直氣壯、盛氣凌人地說:“你知道我是誰嗎?知道我姓什么吧?”這次愛麗絲被起訴違反了多項交通規(guī)則:一、不系安全帶;二、剎車失靈;三、醉酒駕駛。此外,她還態(tài)度蠻橫企圖逃避酒精測試。

庭審開始,辯護律師勸愛麗絲交納罰金,與起訴方庭下和解,但倔強的愛麗絲對辯護律師的建議毫不理會,堅持認為自己不該承擔任何責任。她不惜花重金請來強大的律師、專家辯護團,還興師動眾地找來16名目擊證人到庭為她作無罪證明。對此,她的律師警告她:“你打贏了官司又能怎樣?公眾負面的輿論將會影響到沃爾頓家族的形象?！钡珢埯惤z一意孤行、毫不讓步。最后,她甚至請來了阿肯色州最有名的大律師伍迪·巴斯特為自己辯護。盡管如此,這次愛麗絲可沒有前兩次幸運了,警方出具了有力的證據(jù),結果愛麗絲被判處繳納罰款350美元和兩天社區(qū)勞動,并支付300美元的訴訟費。

正如律師所言,該案在當?shù)佤[得沸沸揚揚、人盡皆知,愛麗絲不當?shù)呐e動遭人唾棄并引起了公憤。公眾普遍認為,法庭對愛麗絲的判罰過輕,更有人貼出標語呼吁:“你應該自覺做到:不醉酒駕車;不在沃爾瑪購物;不做任何為愛麗絲·沃爾頓錢袋做貢獻的事?！?/p>

“浪女”回頭,熱衷公益

隨著年紀的增長和閱歷的加深,愛麗絲學會了收斂鋒芒、與人為善。

愛麗絲酷愛戶外運動和騎馬,童年時在本頓維爾的快樂生活至今使她難忘。今日,經過生意場上的摸爬滾打和感情生活的失敗,她又回到了鄉(xiāng)間。愛麗絲在得克薩斯州買下一處牧場,整天專心于養(yǎng)馬、騎馬,過著優(yōu)哉悠哉的生活。有人曾問過她:“你還會想念以前的商業(yè)生涯嗎?” 愛麗絲微笑著答道:“不,一點也不,那種生活其實一點都不適合我?！?/p>

閑暇時,愛麗絲還熱衷于慈善活動。2002年,愛麗絲以沃爾瑪家族的名義向阿肯色大學捐助了3億美金,創(chuàng)下了美國公立大學一次性收到捐款最高金額的紀錄。這筆款項用于設立大學生榮譽學院及研究生項目。

愛麗絲將大部分捐款用于基礎教育事業(yè)。僅2007年一年,愛麗絲就以家族的名義捐出7950萬美金,專門用于教育領域。她熱衷于教育的舉動與沃爾頓家族一直以來大力支持美國教育改革的傳統(tǒng)有關。愛麗絲表示,“父親對美國基礎教育是否存在弊端的爭議十分感興趣,對教育改革方面的捐款從他在世時就開始了。捐款同發(fā)展阿肯色州西北部計劃相互結合,才能從根本上實現(xiàn)阿肯色州的發(fā)展?！睘閹椭褪杖爰彝サ暮⒆?愛麗絲創(chuàng)立了“兒童學業(yè)基金”,為低收入家庭的孩子發(fā)放獎學金以資助他們接受更好的教育。她說:“捐助促進了公、私立學校的競爭,這將有助于培養(yǎng)更多的受過良好教育的孩子,也將減少失業(yè)、犯罪和其他的社會弊病?！?/p>

占地160英畝、耗資900萬美金、建造于本頓維爾鎮(zhèn)附近水獺湖上的戰(zhàn)鷹夏令營(Camp War Eagle)是愛麗絲捐助的最大的慈善項目。這個夏令營可接納來自不同階層家庭的孩子,“我熱愛大自然,兒時夏令營給我留下了美好的回憶。我希望更多的孩子能度過美好的暑假時光,”愛麗絲說。

在德州,她組織孩子們參觀自然博物館,呼吁人們保護環(huán)境、治理污染。愛麗絲農場附近有一條河流污染得特別嚴重,當?shù)鼐用駥掖畏从扯疾蛔嘈?。愛麗絲便親自給州長打電話,很快,州檢察院便下令查封了污染源頭——河流上游的一個礦井。

預計在今年9月9日正式開館的晶橋美術館(Crystal Bridges Museum of American Art)是愛麗絲獻給本頓維爾的又一個禮物。為了豐富館藏,2005年,愛麗絲在紐約蘇富比和克莉絲蒂(Christie)的拍賣場上花費3500萬美金買下艾雪兒·杜蘭德(Asher B. Durand )的畫作。此舉在當時造成了不小的轟動。造價5000萬美金的晶橋美術館,既是美術博物館又是文化中心。這里設施齊備,其中包括占地約10萬平方英尺的畫廊、圖書館,還有一個可容納250人的禮堂。美術館的花園則被設計為一個雕塑公園,專供游人們欣賞雕塑作品與休息。

愛麗絲的慈善項目在人口2.5萬的本頓維爾家喻戶曉?？粗磳㈤_放的美術館,愛麗絲欣慰地說:“我為我在這里的所作所為感到自豪。我會繼續(xù)為本頓維爾和阿肯色州忙碌下去。”