８１載歷練　夢(mèng)想依舊

自1928年公司成立伊始到現(xiàn)在，玩具業(yè)已經(jīng)發(fā)生了“翻天覆地”的改變，PLAYSKOOL也幾度輾轉(zhuǎn)，歷經(jīng)“風(fēng)霜雪雨”的洗禮，但是PLAYSKOOL賦予玩具的使命始終未變，提供的豐富兒童娛樂生活的高品質(zhì)的玩具，到現(xiàn)在仍在兒童生活中扮演著重要的角色，依然是全世界兒童的理想玩伴。

PLAYSKOOL是一家主要生產(chǎn)兒童和嬰兒玩具的制造商。其早期核心產(chǎn)品線主要為公司創(chuàng)造的木制玩具如積木和棋盤游戲等，在塑PLAYSKOOL最初進(jìn)入玩具業(yè)就是憑借一個(gè)簡單的想法——給兒童的玩具不能只用于娛樂，還應(yīng)該具有鼓勵(lì)他們學(xué)習(xí)和成長的作用。為了這樣一個(gè)目標(biāo)，PLAYsKOOL一走就是81年，并且還在不斷創(chuàng)造新奇，續(xù)寫品牌輝煌。料尚未出現(xiàn)之前，PLAYSKOOL曾是美國最大的木制積木的生產(chǎn)商。后來隨著時(shí)代的變遷，經(jīng)歷了各個(gè)不同的發(fā)展階段，遭遇了不斷的收購和被收購之后，今天的PLAYSKOOL早已歷練為一個(gè)全球響當(dāng)當(dāng)?shù)耐婢咂放?，并成為各個(gè)時(shí)代家長和兒童深信不疑的品牌。

PLAYSKOOL擁有幾個(gè)最著名的美國玩具品牌如Mr.Potato Head和“PlayDoh”等，PLAYSKOOL品牌名字還被冠以服裝、填充動(dòng)物和騎乘車等。

“革命”開始——?jiǎng)?chuàng)建初期

“從玩中學(xué)習(xí)”的理念最早是由美國威斯康星州密爾沃基市約翰施羅德木材公司(John Schroeder Lumber Company)的兩位女士提出的，她們以前都曾經(jīng)是教師。就是在這里，她倆萌生了創(chuàng)造PLAYSKOOL玩具的想法。最初，她們只打算利用木材的“邊角剩料”開發(fā)用于教學(xué)的木制玩具。木材公司的老板在聽取了她倆的想法后，同意她們“另起爐灶”創(chuàng)建一個(gè)新部門，1928年P(guān)LAYSKOOL的前身PLAYsKOOL InStitute成立。

第一個(gè)PLAYSKOOL玩具就是以教學(xué)用具為樣板設(shè)計(jì)出來的，生產(chǎn)的產(chǎn)品幾乎全是折疊的木制課桌并配上學(xué)習(xí)用品，如積木塊、蠟筆和粘土。早期的PLAYSKOOL產(chǎn)品除課桌外，還有其它結(jié)實(shí)的玩具如可折疊的木制娃娃屋(帶四個(gè)居室及一個(gè)陽光客廳)和鞋匠的桌椅等。

PLAYSKOOLIniStitute打出“寓教于樂”(或邊玩邊學(xué)Learning while Playing)的口號(hào)，因此有些產(chǎn)品很受幼兒園的歡迎。與此同時(shí)，公司還打出另一個(gè)口號(hào)“有目的的玩”(P1aytmngs with a Purpose)。這兩個(gè)口號(hào)一經(jīng)傳誦，便最先受到兒童教育專家的推崇，后來又深得家長的認(rèn)同。

最初的玩具產(chǎn)品線只是有助于開發(fā)兒童協(xié)調(diào)能力并激發(fā)其心智的基本的和耐用的木制產(chǎn)品，到了1930年代，PLAYSKOOL產(chǎn)品已經(jīng)多達(dá)40多個(gè)品種，包括如木制珠子、積木、安裝沙盒的桌子等。盡管PLAYSKOOL起步很好，但如大多數(shù)早期創(chuàng)業(yè)的公司一樣，面臨著不斷的挑戰(zhàn)。

快速成長期——1930年代中期至1960年代中后期

上世紀(jì)1930年代中期至1940年代初，短短數(shù)年間PLAYSKOOL被買賣了多次。最初，PLAYSKOOL Institute只是約翰·施羅德木材公司的一個(gè)業(yè)務(wù)部門，1935年，木材公司賣給了芝加哥制造公司Thorncraft Inc。1938年，Thorylcraft將PLAYSKOOL賣給芝加哥約瑟夫木材公司(Joseph Lumber Company)。木材公司老板Harry Joseph聘請(qǐng)芝加哥領(lǐng)袖級(jí)百貨商場的買家Mailuel Fink掌管PLAYSKOOL業(yè)務(wù)，后來，Marluel Fink又引進(jìn)Roberr J.Meythaler協(xié)助其工作。Meythabr不僅是一位有專業(yè)素養(yǎng)的會(huì)計(jì)師，同時(shí)也是一名業(yè)余的木工，他來了沒多久就感覺到，PLAYSKOOL的產(chǎn)品線也許在幾年內(nèi)就會(huì)被約瑟夫木材公司再次轉(zhuǎn)賣。于是，他和Manuel Fink決定買下PLAYSKOOL業(yè)務(wù)部門，隨后，他倆為它起了一個(gè)新名字——Playskool Malq-L1faeturingCompany(Playskool制造公司)。

Meythaler管理時(shí)代

為了能引起更多的家長關(guān)注，Meythaler開始在各專業(yè)雜志投放廣告如“父母”雜志(Parents)、Redbook和“Psychology Today”。那時(shí)，部分早期PLAYSKOOL玩具通常被視為提高兒童智力或至少是為兒童智力測(cè)試做準(zhǔn)備的，像1940年代生產(chǎn)的帶不同形狀孔和釘木郵箱，兒童通過實(shí)踐了解形狀搭配，比如摁園釘進(jìn)入圓孔，摁方釘進(jìn)入方孔。在Manuel Fink和Robert Meythale的帶領(lǐng)下，PLAYSKOOL急劇擴(kuò)張，通過收購其它制造商，拓展其教育類玩具產(chǎn)品線。很快就發(fā)展為全美家喻戶曉的玩具品牌，并成為影響美國兒童生活的一個(gè)重要的品牌。

1943年，公司買下了Lincoln Logs制造商J.L.Wright Company，這是20世紀(jì)美國最著名的建筑大師弗蘭克勞埃德賴特(Frank Lloyd Wright)兒子創(chuàng)建的一家公司，當(dāng)時(shí)他正在與父親一起建造日本東京地標(biāo)性建筑——帝國酒店，J.L.Wright萌生了把這種上下互鎖式原木打造成兒童建筑玩具的想法，Lincoln Logs后來成為美國玩具市場上的一個(gè)重要品牌，直到今天還在繼續(xù)生產(chǎn)。

1958年，PLAYSKOOL買下生產(chǎn)Holgate Toys的費(fèi)城木材加工公司。這是一家創(chuàng)建于1789年，直到30年代還以生產(chǎn)諸如掃苕把和刷子等實(shí)用產(chǎn)品為主的木材公司。后來，公司掌門人的女兒嫁給了學(xué)兒童心理學(xué)的Lawrence Frank。

Frank是1920年代創(chuàng)建美國兒童研究院運(yùn)動(dòng)的一位重量級(jí)人物，他說服了岳父公司，開始生產(chǎn)像PLAYSKOOL那樣有利于兒童成長的木制玩具。Holgate Toys的產(chǎn)品是由美國著名藝術(shù)家諾曼·羅克韋爾(Norman Rockwell)的兄弟杰里·羅克韋爾(Jerry Rockwell)設(shè)計(jì)的，Holgate Toys最持久的玩具和后來PLAYSKOOL產(chǎn)品線包括鞋匠的桌椅、堆積環(huán)、嵌套積木、玩游戲用的小釘板等都是杰里·羅克韋爾的杰作。PLAYSKOOL買下Holgate Toys之后，杰里·羅克韋爾仍然留任，并創(chuàng)造了著名的PLAYSKOOL代表產(chǎn)品“Tyke bike”木制兒童四輪自行車。

1960年，PLAYSKOOL收購了“南本德玩具制造”(South Bend Toy Manufacturing)，這是一家

娃娃車的生產(chǎn)企業(yè)，同時(shí)也為木制戶外游戲如槌球和馬鞋做配套產(chǎn)品。PLAYSKOOL根據(jù)其特點(diǎn)，建立了自己的產(chǎn)品線，使兩者之間各有所長。

1962年，PLAYSKOOL又收購了木制積木制造商Halsam Company。HaNam的旗下還有一家公司Embossing Company，這是當(dāng)時(shí)美國唯一的一家浮雕積木(即常見的字母表積木)生產(chǎn)商，同時(shí)它也是跳棋和多米諾骨牌的主要生產(chǎn)商，這就等于PLAYSKOOL同時(shí)擁有了積木、浮雕積木、跳棋和多米諾骨牌產(chǎn)品線。

1960年，PLAYSKOOL的銷售額約為1200萬美元，在極為困難的環(huán)境，面對(duì)不穩(wěn)定的玩具業(yè)務(wù)，取得這樣的成績很令人刮目。這時(shí)，Robert Meythaler仍舊掌管著公司的營銷工作，并為受過教育的家長創(chuàng)辦“玩中學(xué)”(或者稱“邊玩邊學(xué)”Learning WhHe Playing)雜志。1966年銷售幾乎翻番，達(dá)到2300萬美元。為了實(shí)現(xiàn)更大的發(fā)展，Meythaler引進(jìn)聯(lián)邦Operation Headstart計(jì)劃。該計(jì)劃強(qiáng)調(diào)“學(xué)與玩”不應(yīng)只局限于PLAYSKOOL產(chǎn)品特征，還應(yīng)該將普及計(jì)劃拓展到所有的教育類玩具市場。1960年代中期，為滿足市場需要，PLAYSKOOL開辦了新的工廠。盡管當(dāng)時(shí)公司的銷售前景看好，但是工廠初期的建設(shè)成本導(dǎo)致公司收入急劇下降。

急劇變革時(shí)代——1960年代末至1980年代初

1968年，F(xiàn)ink和Meythaler準(zhǔn)備退休，他們把品牌賣給了當(dāng)時(shí)最著名的棋牌游戲公司Milton Bradley Company，這是一家位于馬薩諸塞州斯普林菲爾德的著名的棋盤游戲制造商，其產(chǎn)品包括大富翁。作為MiltDn Bradley的一個(gè)分支，PLAYSKOOL仍然重點(diǎn)保留了其學(xué)前和嬰兒玩具產(chǎn)品線。這時(shí)公司已不像以前那樣刻意回避產(chǎn)品宣傳，1970年，公司用于電視和“軟文”上的廣告宣傳就達(dá)到了150萬美元。PLAYSKOOL不僅把廣告投放在受歡迎的兒童節(jié)目“Captain Kangaroo”(隊(duì)長袋鼠)時(shí)段，還投向家長教師可以接觸到的雜志如“Good Housekeeping”、“McCalls”和“Instructor”上。

PLAYSKOOL進(jìn)入了一個(gè)新的發(fā)展階段，在不長的時(shí)間就躋身學(xué)前電子玩具排名第一的品牌。此時(shí)PLAYSKOOL仍保留了自己的總部，獨(dú)立于MHton Bradley。1973年，PLAYSKOOL將其各個(gè)職能部室和工廠在芝加哥西北部地區(qū)整合成一個(gè)占地百萬平方英尺的大公司，整個(gè)1970年代公司都是在此經(jīng)營的。

1970年代后期，PLAYSKOOL與Alphie——一個(gè)矮胖并健談的機(jī)器人品牌合作一這是一個(gè)具有演奏水平、能簡單猜謎游戲的“天才”機(jī)器人，與Alphie的合作，開啟了PLAYSKOOL產(chǎn)品向娛樂和智能型高技術(shù)含量的玩具轉(zhuǎn)換的先機(jī)。

到了1980年，公司已有員工近1200人，也就在這一年，芝加哥市發(fā)行了100萬美元的工業(yè)債券，幫助PLAYSKOOL引進(jìn)現(xiàn)代化的生產(chǎn)設(shè)施。盡管發(fā)行債券的初衷是作為對(duì)本市生產(chǎn)企業(yè)，提供就業(yè)崗位的一種激勵(lì)，但是不久PLAYSKOOL就發(fā)表聲明，這樣做的結(jié)果幾乎迫使公司近一半的工人下崗。

1984年，PLAYSKOOL和Milton Bradley被孩之寶公司收購，自此，Mr.and Mrs.Potato Head、GLOWORM以及其它早期兒童喜愛的品牌找到了一個(gè)新的東家。

被孩之寶收編——傳統(tǒng)產(chǎn)品“改頭換面”

收購不久，孩之寶就宣布關(guān)閉芝加哥的PLAYSKOOL工廠，其產(chǎn)品線被整合到位于東海岸的其它孩之寶工廠，當(dāng)時(shí)工廠里還有近700名工人，多數(shù)工人將隨著工廠的關(guān)閉面臨失業(yè)。孩之寶的這一舉動(dòng)“激怒”了芝加哥市，該市以工廠關(guān)閉、工人下崗產(chǎn)生的一系列問題為由，將孩之寶訴諸法律。這個(gè)案件當(dāng)時(shí)曾經(jīng)作為一個(gè)最典型的一系列類似工業(yè)收入債券明顯濫用的例子轟動(dòng)了全美，芝加哥市的市民團(tuán)體組織抵制孩之寶行動(dòng)，最終，孩之寶同意將位于芝加哥的工廠再堅(jiān)持一段時(shí)間，為失業(yè)工人進(jìn)行再培訓(xùn)和重新就業(yè)。孩之寶買下PLAYSKOOL后的1985年，PLAYSKOOL推出一個(gè)最新的嬰兒產(chǎn)品線，以Tommee Tippee品牌命名的圍嘴和奶瓶，從而擴(kuò)大其嬰兒市場的份額。由于當(dāng)時(shí)美國的嬰兒出生率倍增，PLAYSKOOL投入500萬美元，以孩之寶名義為新產(chǎn)品做廣告。像所有其他PLAYSKOOL產(chǎn)品線一樣，Tommee Tippee產(chǎn)品經(jīng)過了廣泛的研究后，決定選擇在專業(yè)雜志上刊登，以迎合受過高等教育、有著良好職業(yè)背景的父母。為配合產(chǎn)品的宣傳，PLAYSKOOL還推出一檔主題為“Feeling good about the Playskool years”的電視節(jié)目。

當(dāng)時(shí)，孩之寶的大多數(shù)產(chǎn)品線都是針對(duì)年齡較大的兒童的，只有PLAYSKOOL是專為六歲以下兒童特別打造的產(chǎn)品。于是，作為孩之寶母公司的一個(gè)業(yè)務(wù)部，孩之寶讓PLAYSKOOL繼續(xù)專注于為學(xué)前兒童生產(chǎn)玩具，甚至在原有孩之寶學(xué)前玩具上也打上了PLAYSKOOL的品牌，如兒童喜歡的彩泥PlayDoh，這是孩之寶公司于1987年買下Tonka Corp得來的，所以這個(gè)著名的產(chǎn)品后來成為PLAYSKOOLPlay Doh。PLAYSKOOL還通過擴(kuò)展其產(chǎn)品線、提供低價(jià)位玩具與嬰兒學(xué)前玩具一直領(lǐng)先的品牌——費(fèi)雪(Fisher－Price)進(jìn)行直接競爭。PLAYSKOOL的形狀分揀機(jī)、堆疊玩具和音樂手機(jī)等在市場上都獲得了不錯(cuò)的反應(yīng)，所有產(chǎn)品都低于費(fèi)雪同類產(chǎn)品的價(jià)格。隨后，PLAYSKOOL還開發(fā)了授權(quán)玩具以及同名的非教育類玩具產(chǎn)品線。1991年，PLAYSKOOL收購了制作能講話泰迪熊Teddy Ruxpin的生產(chǎn)商Worlds of Wonder。這是1980年代中期美國市場上最流行的玩具之一，其零售價(jià)為60美元，曾創(chuàng)下2億美元的年銷售業(yè)績。而收購時(shí)的這只熊卻早已黯然“落魄”，其制造廠已經(jīng)走向了破產(chǎn)。PLAYSKOOL不僅買下了Teddy Ruxpin熊的生產(chǎn)銷售權(quán)，而且還開始了周邊產(chǎn)品的開發(fā)。

1993年，PLAYSKOOL又與Barney恐龍的創(chuàng)造者簽署授權(quán)協(xié)議。“Barney”是一檔1990年代初期紅遍全球的電視節(jié)目，在全世界都有穩(wěn)定的兒童收視群，為此PLAYSKOOL生產(chǎn)出了會(huì)講話的Barney娃娃、Barney電話、Bamey恐龍鍵盤和Barney Play Doh等。