陶罐里的秘密

安廣祿

清朝道光年間深秋的一天，天剛亮，湖北京山縣順風(fēng)客棧大門(mén)就“吱呀”一聲打開(kāi)了，從客棧里走出了一位三十多歲的和尚。和尚胸前掛了個(gè)黃色的布袋子，看上去沉甸甸、鼓鼓囊囊的，不知道里面裝的是什么。走出客棧后，和尚回頭張望了一下，見(jiàn)街上行人稀少，便轉(zhuǎn)身急匆匆地朝縣城外走出。

突然，有人“撲通”一聲撲倒在和尚身后，雙手緊緊抱住了和尚的一條腿，大聲說(shuō)：“師父，行行好，給我一口飯吃吧！”和尚回頭一看，見(jiàn)是個(gè)乞丐，便不耐煩地說(shuō)：“快走開(kāi)，別耽誤我的事！”可是乞丐抱得太緊，和尚的腿動(dòng)彈不得。和尚無(wú)奈，只好從衣袋里掏出一塊碎銀子遞給乞丐，說(shuō)：“臭乞丐，拿上銀子快滾吧！”

哪知乞丐接過(guò)碎銀子，看也不看，順手裝在口袋里，說(shuō)：“師父，你真是打發(fā)要飯的，這點(diǎn)銀子根本不夠，你就再發(fā)發(fā)慈悲，多給一點(diǎn)銀子吧。”

這時(shí)東方已經(jīng)發(fā)亮，大街上的行人多了起來(lái)，很快就圍了幾個(gè)人看熱鬧。和尚本想對(duì)這個(gè)無(wú)理取鬧的乞丐大發(fā)脾氣，但見(jiàn)周?chē)硕嘀缓媚椭宰诱f(shuō)：“你沿街乞討，我給你碎銀子你還貪心不足，究竟想干什么？”乞丐回頭看了一眼圍觀的人，突然站起身來(lái)，指著和尚大聲喊道：“快抓小偷，他剛才偷了我的銀子！”

和尚冷笑一聲說(shuō)：“笑話，我偷你銀子，你有銀子讓我偷嗎？”圍觀之人見(jiàn)這個(gè)乞丐出爾反爾，反復(fù)無(wú)常，交頭接耳，議論紛紛，對(duì)乞丐的言行表示強(qiáng)烈不滿。乞丐見(jiàn)形勢(shì)對(duì)自己不利，忙指著和尚辯解道：“大家別聽(tīng)他胡說(shuō)八道，他真的偷了我的銀子。不信，大家問(wèn)他敢不敢和我一起到衙門(mén)去？”

“我又沒(méi)偷你銀子，憑什么要和你到衙門(mén)去？”聽(tīng)說(shuō)要去衙門(mén)，和尚把頭一扭，斷然拒絕。

“俗話說(shuō)，身正不怕影子斜。既然你沒(méi)偷銀子，和我到衙門(mén)去又何妨？”乞丐理直氣壯地說(shuō)。

“我……我還有急事要辦！”說(shuō)罷，和尚轉(zhuǎn)身欲走。乞丐見(jiàn)狀又緊緊抱住和尚的腿不放。和尚見(jiàn)甩不掉乞丐，惱羞成怒，抬手給了乞丐一耳光。乞丐雖然挨了打卻依然不放手。正在這時(shí)，縣衙的李捕頭領(lǐng)著一幫捕快趕來(lái)了，不由分說(shuō)將二人一起帶回縣衙。

乞丐糾纏和尚一事縣衙是怎么知道的？原來(lái)圍觀之人中有一人是當(dāng)?shù)乩镎?，里正?jiàn)乞丐前后說(shuō)法不一，死死纏住和尚不放，知道其中必有緣故，連忙跑到縣衙里去報(bào)告。陳縣令立即命李捕頭帶領(lǐng)衙役將二人帶回衙門(mén)審問(wèn)。

大堂之上，陳縣令首先問(wèn)乞丐：“你叫什么名字？你為什么纏住和尚不放？”乞丐回答說(shuō)：“稟老爺，小人名叫楊三兒，這位和尚偷了我的銀子?！?/p>

陳縣令又問(wèn)和尚說(shuō)：“你一個(gè)出家之人，本應(yīng)該六根清凈，為何還要偷人家銀子？”和尚說(shuō)：“阿彌陀佛。我不但沒(méi)有偷過(guò)他銀子，剛才還賞給他了一塊碎銀子。請(qǐng)老爺明察秋毫，不要冤枉了老衲?！焙蜕性捯粑绰?，乞丐說(shuō)搶先說(shuō)道：“老爺，他偷沒(méi)偷我的銀子，您看看他胸前袋子里的陶罐就知道了?！?/p>

聞聽(tīng)此言，和尚趕忙用雙手緊緊抱住胸前的陶罐。李捕頭見(jiàn)狀一聲令下：“速將和尚的陶罐拿來(lái)讓老爺看?！眱擅缋撬苹⒌难猛堵劼晸涞胶蜕忻媲埃麖?qiáng)行奪下他手里的陶罐。那知兩名衙役還沒(méi)有走到和尚跟前，就見(jiàn)和尚一手抱罐一手出掌，衙役還沒(méi)弄清是怎么回事就被打倒在地。李捕頭見(jiàn)狀大怒，一個(gè)箭步上前與和尚戰(zhàn)在一起，眾衙役也一擁而上。和尚雖武功高強(qiáng)，無(wú)奈在雙拳難敵四手，最終還是被制服了。

李捕頭和眾衙役將和尚捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，把和尚懷里的陶罐端到陳縣令面前。陳縣令打開(kāi)陶罐一看，驚得一屁股癱坐在椅子上。過(guò)了好一陣，陳縣令才慢慢回過(guò)神來(lái)，看了一眼跪在堂下的楊三兒，問(wèn)道：“楊三兒，你是怎么發(fā)現(xiàn)這個(gè)惡魔的？”

楊三兒告訴陳縣令，他并非乞丐，而是本縣大財(cái)主許員外家的長(zhǎng)工。昨天晚上約莫三更天時(shí)，他出門(mén)小解時(shí)發(fā)現(xiàn)一個(gè)高大的黑影直朝許員外兒媳婦曲氏房間走去。他感到奇怪，曲氏的丈夫許斌前幾天去京城參加科舉考試，這么晚了會(huì)是誰(shuí)進(jìn)她的房間好奇心促使楊三兒躡手躡腳地來(lái)到曲氏窗外，想看個(gè)明白。

昏暗的油燈下，楊三兒發(fā)現(xiàn)黑影原來(lái)是一個(gè)面目猙獰、背上背著個(gè)黃布袋的和尚。只見(jiàn)和尚揭開(kāi)門(mén)簾，悄無(wú)聲息地走進(jìn)曲氏房?jī)?nèi)，從衣袖中拿出了三炷香，在油燈上點(diǎn)燃，插在了曲氏枕頭旁邊。過(guò)了一會(huì)兒他撩起曲氏床前的紗帳掛在床邊的金鉤上，又輕輕揭開(kāi)已有七個(gè)月身孕的曲氏身上的被子，將面朝墻側(cè)身熟睡的曲氏搬過(guò)來(lái)，讓曲氏全裸仰面朝天躺在床上。奇怪的是不管和尚怎么折騰，曲氏竟然毫無(wú)反應(yīng)。楊三兒猜想和尚剛才點(diǎn)燃的那三炷香很可能是“迷魂香”。

這時(shí)就見(jiàn)和尚雙手合十，緊閉雙眼，口中念念有詞，好像在念著什么咒語(yǔ)。隨后他用手指在曲氏身上輕輕地點(diǎn)了三下，曲氏竟然自動(dòng)坐起身來(lái)，赤裸著身體跪在和尚面前。和尚打開(kāi)背上的布袋，掏出一把鋒利的小刀和一個(gè)小陶瓷罐，用小刀將曲氏的肚子剖開(kāi)，取出胎兒放在小陶瓷罐里，又將小陶瓷罐裝在背上的黃布袋里，轉(zhuǎn)身走出了房門(mén)。和尚離開(kāi)房間后，曲氏的尸體才轟然倒下。

楊三兒被眼前凄慘的一幕驚得目瞪口呆！想上前抓住這個(gè)喪心病狂的惡魔，轉(zhuǎn)念一想，不行，這個(gè)和尚武功高強(qiáng)，現(xiàn)在又正值子夜時(shí)分，身材瘦小的他根本就不是這個(gè)和尚的對(duì)手，于是他悄悄尾隨和尚來(lái)到外面。

和尚從許員外家出來(lái)后，徑直來(lái)到離許員外家不遠(yuǎn)的順風(fēng)客棧門(mén)前，飛身躍過(guò)墻頭，進(jìn)了客棧。楊三兒暗自揣摸，惡魔既然敢大膽住進(jìn)了順風(fēng)客棧，天明后他肯定還會(huì)從大門(mén)出來(lái)。那時(shí)客棧里的人全都醒來(lái)了，街上也有了行人，再想辦法借助眾人之力定能將這惡魔生擒活捉。主意已定，楊三兒遂靜靜地守候在順風(fēng)客棧門(mén)前。

楊三兒的話還沒(méi)有講完，許員外已經(jīng)在大堂外擊鼓喊冤。

聽(tīng)罷楊三兒的講述，陳縣令不由大聲稱贊道：“楊三兒，你為京山縣百姓除了一大害呀！”原來(lái)最近京山及鄰縣不知從那里傳來(lái)一股妖言，說(shuō)是吃了胎兒的肉可以延年益壽，長(zhǎng)命百歲。于是，一些有錢(qián)人不惜以重金購(gòu)買(mǎi)胎兒，而一些喪心病狂人為了金錢(qián)竟然殘忍地活活剖挖孕婦內(nèi)臟，取走腹內(nèi)胎兒，因此京山縣接連發(fā)生了幾起的這類(lèi)惡性案件。罪犯作案手段極其殘忍，影響極為惡劣，京山縣一時(shí)人心惶惶，家有孕婦的人家更是太陽(yáng)還一竿子高的時(shí)候就早早地緊關(guān)家門(mén)，生怕遭遇不測(cè)。此案不僅驚動(dòng)了湖北巡撫，就連朝廷也多次催促京山縣盡快破案，還老百姓一方寧?kù)o。但罪犯非常狡猾，來(lái)無(wú)蹤，去無(wú)影，官府查了好久竟然連一點(diǎn)兒線索都找不到。

經(jīng)陳縣令當(dāng)堂審問(wèn)，方知這個(gè)惡魔原來(lái)是個(gè)有一身武功的假和尚。他假扮和尚的目的是以化緣為名，四處流竄。白天踩點(diǎn)，夜晚作案。

案件審理清楚后，陳縣令當(dāng)堂賞賜給楊三兒五十兩銀子。而作惡多端假和尚則經(jīng)朝廷核準(zhǔn)，被處以極刑。