鐵輪滾滾

雷曉旭

1881年5月初中國(guó)自建第一條鐵路唐胥鐵路竣工,從唐山開(kāi)平煤礦駛出不少拉煤的貨車,讓人奇怪的是貨車并不是由冒著黑煙的蒸汽機(jī)車牽引,而是由馬拉,這仿佛又回到了18世紀(jì)的英國(guó)。那時(shí)候人們發(fā)現(xiàn)在鐵軌上運(yùn)行的貨車,摩擦力很小,用不大力氣可以牽引很重的貨車,于是人們?cè)诿旱V里鋪出鐵軌用騾馬牽引貨車。不過(guò)自從1804年斯蒂芬孫發(fā)明火車以來(lái),到1881年這種現(xiàn)象在西方基本絕跡了。

為何出現(xiàn)這種現(xiàn)象。原來(lái)火車駛過(guò)地方距離清朝東陵比較近,清政府就以“煙傷禾稼,震動(dòng)寢陵”為由拒絕由蒸汽機(jī)車牽引。

由于鐵路沒(méi)有根本發(fā)生效用,在洋務(wù)派的默許下,中國(guó)工人憑借時(shí)任工程師的英國(guó)人金達(dá)的幾份設(shè)計(jì)圖紙,采用礦場(chǎng)起重鍋爐和豎井架的槽鐵等舊材料,試制成功了一臺(tái)蒸汽機(jī)車,被命名為“中國(guó)洛克號(hào)”,它是中國(guó)自造第一輛火車機(jī)車。唐胥鐵路于是開(kāi)始由機(jī)車牽引車廂。但是好景不長(zhǎng),很快它遇到言官的彈劾,還是說(shuō)它行駛震動(dòng)?xùn)|陵,行駛不久就被查禁。

唐胥鐵路并不是中國(guó)建造的第一條鐵路。1876年7月3日,由英、美合謀,由有著英國(guó)背景的怡和洋行背著清政府詭稱修建從吳淞到上海的一條“尋常馬路”,擅自在中國(guó)的土地上修建的中國(guó)第一條營(yíng)業(yè)性鐵路上海吳淞鐵路建成通車了。隨后,清政府出銀28.5萬(wàn)兩,分3次交款贖回這條鐵路并予以拆除,并把鐵軌運(yùn)到臺(tái)灣,預(yù)備在臺(tái)灣修建鐵路。由于受到多方阻撓,直到甲午戰(zhàn)爭(zhēng)之前不久才由劉銘傳在臺(tái)灣修筑小段鐵路。

唐胥鐵路修建前,洋務(wù)派多次上書(shū)朝廷要求興辦鐵路。其中以臺(tái)灣巡撫劉銘傳的奏折最有特色。他說(shuō)道:“現(xiàn)在我們國(guó)家憂患可謂古今少有,列強(qiáng)虎視眈眈。我國(guó)幅員遼闊,有十八省之多,遇到戰(zhàn)事老是倉(cāng)促應(yīng)對(duì)。并不是我們兵不多,我們兵餉不足,而是因?yàn)楸鴮⒋蠖喈?huà)地而守,遇到事情防不勝防,遇到緊急戰(zhàn)事,調(diào)兵遣將頗費(fèi)時(shí)間,往往是鞭長(zhǎng)莫及。要是有了鐵路,則東西南北貫通,看敵人所在方位,相機(jī)策應(yīng),雖有萬(wàn)里之遙,但數(shù)日可至,百萬(wàn)之眾,一呼就集結(jié)。十八省合為一氣,一兵可抵十?dāng)?shù)兵之用。鐵路除戰(zhàn)時(shí)有重要作用外,在平時(shí)它可以運(yùn)送各種貨物,使得商品得以流通,促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展,修建鐵路利國(guó),利民是當(dāng)今中國(guó)首先要辦事情之一?！?/p>

盡管洋務(wù)派多次懇求,但是清政府一直都沒(méi)有下定修筑鐵路決心。1888年洋務(wù)派為光緒大婚準(zhǔn)備一份貢禮,一段七公里長(zhǎng)的小鐵路,機(jī)車和車廂一共七節(jié)。它使得光緒、慈禧乃至大臣親眼看到火車的優(yōu)越性。慈禧就感嘆,一杯茶還沒(méi)喝完,十來(lái)里路就走完了。馬上就有人告訴慈禧,如果鐵路修到通州,那就能坐更長(zhǎng)時(shí)間。很快北京到通州鐵路修建得到批復(fù)。

由于洋務(wù)派以事實(shí)表明鐵路優(yōu)越性,加上光緒皇帝支持和慈禧的默許,洋務(wù)派和頑固派關(guān)于修建鐵路的爭(zhēng)論,洋務(wù)派得以勝出。這一階段內(nèi),清政府由于洋務(wù)派和國(guó)內(nèi)有志之士的不斷建議和提倡,不但改變了修建鐵路會(huì)“失我險(xiǎn)阻,害我田廬,妨礙我風(fēng)水”的認(rèn)識(shí),而且接受戰(zhàn)爭(zhēng)失敗的教訓(xùn),又進(jìn)而從加強(qiáng)海防上認(rèn)識(shí)到“鐵路開(kāi)通可為軍事上之補(bǔ)救”,終于確定興建鐵路的方針,建立鐵路公司,開(kāi)始有籌劃地修建鐵路了。

洋務(wù)派修筑鐵路基本靠舉外債興辦。官辦籌款容易,竣工速度快,這是民間商辦不能比的。但是外債利息高,需要以鐵路本身或海關(guān)稅做抵押,往往修建好以后,鐵路大權(quán)就旁落外人之手。它弊端要比民間商辦大得多。到清末只有一段官辦鐵路完全屬于中國(guó)自己所有,那就是京張鐵路,它是以北京財(cái)政收入節(jié)余興辦,總工程師詹天佑親自主持修建,絲毫不假手于外人,可惜這只是個(gè)別例子而已。

后來(lái)為了使路權(quán)不再旁落外人之手,中國(guó)愛(ài)國(guó)人士努力使得川漢鐵路得以商辦。但是清政府出爾反爾,宣布川漢鐵路收歸國(guó)有,向英、德、法三國(guó)借款修路,并很快簽訂了借款協(xié)定。四川人民于是掀起了轟轟烈烈的保路運(yùn)動(dòng),商人罷市、學(xué)生罷課、農(nóng)民抗納糧抗納捐。民團(tuán)圍攻總督官署,強(qiáng)烈反對(duì)向國(guó)外借款修路,要求川漢鐵路重新變?yōu)樯剔k。清政府慌亂不已,連忙調(diào)派湖北總督岑春煊調(diào)兵前去鎮(zhèn)壓保路運(yùn)動(dòng),使得湖北清兵變得薄弱。于是具有劃時(shí)代意義的辛亥革命得以在1991年10月10日得以成功,保路運(yùn)動(dòng)可謂是功不可沒(méi)。

編輯/姚晟