獨臂老丐

顧文顯

楊富貴是個木把頭兒,領(lǐng)著十幾個木把,在長白山下伐木結(jié)排,流放到營口,把木頭賣掉,花天酒地鬧騰夠了,直到弟兄們幾乎個個空了口袋,這才準備沿江而上,重新返回深山老林苦熬一個冬季,再砍木頭,再放排。這年他帶著弟兄們剛要往回返,就看到關(guān)防官兵截住一位老乞丐糾纏不休。這老漢胡子花白、腿彎背駝,并且左臂斷去,只有一只右胳膊,樣子很可憐。楊富貴心里一酸,都說自己命苦,一年好歹還有半年的快活日子,這老乞丐恐怕連一天也沒享受過,如今又受到這些兵士欺負,他哪有錢財打點?明擺著兇多吉少!想到這里,他摸了摸特意給山溝里小寡婦留下的一點銀子,擠過去,沖那老乞丐叫道:“那不是俺大舅嗎?您老人家咋落到這地步?”那老乞丐倒也機靈,一把摟住楊富貴就大放悲聲:“我的孩兒呀,你爹媽都餓死了,兔崽子你也不回去看看,害大舅我四處尋你,又遭了強盜的搶……”

楊富貴掏出銀子塞給那些軍爺們:“俺是山東某縣某村某莊闖關(guān)東來的,這是俺親大舅。行行方便,讓俺爺兒倆好生嘮嘮?！蹦切┊?dāng)兵的得了銀子,自然落得送人情:“不是我們難為。上頭有命令,誰放過欽犯姚鏑子,得滿門抵罪呀?？蠢蠞h這副模樣,跟姚鏑子掛不上邊兒,也罷,你們走吧?！?/p>

楊富貴暗自好笑,這些當(dāng)兵的狐假虎威,拿雞毛當(dāng)令箭,這老乞丐他會是姚鏑子?啥眼神兒呀!當(dāng)下把老乞丐領(lǐng)到一個小攤前,要了兩只火燒一碗湯,讓老漢吃了一個飽,然后拍拍衣裳說:“剛才沒跑虱子到我身上啊?你走吧,往后離他們遠點兒?！蹦抢蠞h卻一把拽住楊富貴:“你還不如當(dāng)時別管我,那樣我可以被他們抓到牢房里吃飯,如今你讓我哪去?不成,既然認了舅,你就得帶上我?！?/p>

這還賴上了!楊富貴一琢磨,自己手下這十多個人,每人吃飯掉點渣兒,老漢也吃不了,任由他這么吵嚷開來,當(dāng)兵的聽見,還不得勒索他呀,他可沒了銀子。就點了頭:“你去給大伙燒火做飯吧。”還讓他把那捆骯臟不堪的行李卷兒背上。就這樣,老漢跟著楊富貴一伙,來到了長白山下。搭好窩棚,那老漢說,他呼嚕打得太響,怕吵著了弟兄們,他想自己睡,楊富貴也不計較,任憑他自己在離窩棚挺遠的地方找了棵爛心大樹,跟狗熊貓冬似的睡在了里面。

這獨臂老漢脾氣挺怪,平時跟啞巴相比,就是多了副耳朵,哪個木把支使他做什么,他馬上就做,卻輕易不跟人搭腔;飯做好了,拿勺敲鍋沿,大家就知道吃飯了。山里野獸多,木把們逮著野兔,有時甚至打死野豬,但他不吃肉,單把獸骨頭歸攏起來,放到嘴里嚼得嘎巴巴響,嚼爛后吞進肚里。大伙看著稀奇,逗他:“老頭兒,你的牙比狗牙還厲害。”老漢就是笑笑,不與人爭辯。楊富貴制止道:“要不咱也得抽出人來辦伙是不是,老爺子在這兒省一個勞動力,不白吃飯,誰家沒個三老四少的,不興拿人取笑。”大伙就不敢再言語。

砍木頭需要把選中的木頭伐倒,費力運到江邊,然后再做成木排,等待大江開化?？衬绢^有很多風(fēng)險,外行人是做不了的,一旦掌握不好,砸著誰那就是粉身碎骨!這天晚上,吃過飯,大伙議論白天物色好的一棵大松樹,那大樹兩人合抱粗細,少見的上下一般粗細,一棵能值一車木頭錢,就擔(dān)心地勢不順,怕伐倒運不出來。老乞漢插嘴說:“不好伐就不伐唄,木頭多的是,非得是它嗎?”楊富貴訓(xùn)斥他:“這里沒你說話的地兒,回去睡吧。”老漢一聲不吭地走了。

第二天進山,幾個木把專門對付那棵大松樹,鋸的時候挺順,可鋸到最后,明明樹已鋸斷,并且鋸痕的斷裂聲嘎巴巴響,可它就是不倒,這種情況叫“坐殿”,伐木的人最怕這個,傳說發(fā)生這種情況,就是得罪了樹神爺,向人索命來了。此刻人在樹根下,不知道樹什么時候倒,朝哪兒倒,若是根部戳著了哪個,必成肉漿!如果此時逃離,大樹突然倒下,也會把逃跑的人壓成肉餅!楊富貴無奈,與大伙約定:“昨晚悔不聽老乞頭的忠言,果然得罪了樹神,這樣吧,咱們四散逃生,它不倒再好不過,萬一砸著哪個,他的家口就歸活著的眾位養(yǎng)活?！庇谑侵概?你往東,你往西……恰在這時,就聽一聲:“別動!”眾人看時,獨臂老乞漢站在了雪地里。

“你來干什么!”楊富貴急忙制止他近前?？墒?老漢根本不聽,踩著雪“噗噗噗”闖了過來,抬眼朝松樹頂端瞅了瞅,吩咐:“這是‘迎山倒,你們放心朝下坡跑就是?！?/p>

“迎山倒”就是指樹梢朝山坡的上方倒,人往山下跑,危險自然小許多?？墒?眼下這棵大松樹,根部裂開了一指厚的鋸口,分明是向山下使勁了,它遲遲不倒有多種可能,最怕的是向邊上一倒,樹冠在半空中像車輪一樣旋轉(zhuǎn)多半圈,把這幾個方向逃生的人都碾死,樹根再朝對面一撅,得,一勺燴,哪個也休想活命!伐木人迷信,楊富貴沖老乞丐吼道:“給我閉上嘴,平時不吱聲,這時候多什么嘴!”

老漢嘿嘿一笑,笑得人后背發(fā)涼:“把頭,這么多人命,我能閉得住嗎?我說迎山倒,就是迎山倒?！闭f著,他迎面站到松樹下方,伸出那只獨臂,朝樹干上一拍,巴掌貼住不動,嘴里念著:“迎山倒——”木把們見狀魂都嚇飛了,此時稍微有一點外力,那松樹極可能“嘎巴”一聲齊根兒倒掉!

奇怪的是,但聽“嘎巴巴”一陣木頭咬牙之聲,那本來已經(jīng)向下傾斜的大松樹,被老漢獨掌推得向上豎直,而后又向上側(cè)歪,獨臂老乞手掌扶著樹身,轉(zhuǎn)身沖眾人呵斥:“快跑!”大伙這才回過神兒來,逃離險地,回身再看,那松樹果然向上倒去,落地時,樹根猛然一扭,正沖著老乞丐搗來,那沖力怕有上萬斤!大伙還沒叫出一聲 “小心”,就見那老乞丐不慌不忙、張開五指點在樹根上,借樹根上掀的力,他身子騰空而起,等大樹轟然倒下后,他又輕飄飄地落坐在樹上!

木把們齊喝得一聲好,沒想到老乞丐如此身手,那當(dāng)初在營口,怎么反讓十幾個兵士刁難?老乞丐搖頭苦笑:“咱一個老實百姓,就是會個三拳兩腳的,哪敢跟官府斗啊,還想不想活了?！蹦景褌冏尮俑蹓旱每?聽他這一說,忿忿不平:“官府好到哪去了,他們還趕不上姚鏑子!據(jù)說那姚鏑子最擅長放響箭,他殺的貪官惡霸,都是一箭穿喉,臨死也沒見他長啥模樣。”老漢說:“人比人得死呀,我要是能趕上姚鏑子腳后跟的皴皮,哪至于跑這地方當(dāng)火頭軍啊?！?/p>

眾人嘆了一會兒氣,喜有老乞丐的幫助,沒出人命,回到窩棚里,木把們說什么也不讓老漢伸手做飯,大伙你一碗他一碗地敬酒,夸老漢獨掌逆轉(zhuǎn)大樹的倒向,怕有幾千斤的力氣,木把們都想知道老漢的胳膊是怎么回事……可老漢喝得舌頭都硬了,東一句西一句說不出句囫圇話了,這才作罷。

最后把那棵大松樹弄到河邊,木把們急著做好木排,此時冰消水漲,大家吃住都在木排上,順著江水直奔營口。

這放排可是個要命的活兒,人左右不了木頭,全靠江水漂浮,水快它快,水慢,你急死它也不走。這一天,木排放到一個拐彎處,聽得前面驚呼:“不好了,插排啦!”楊富貴一伙只嚇得屁滾尿流,慌忙棄排逃到了岸上。

什么叫插排?就是前面的木排操作不當(dāng),或者被巨大的冰塊撞擠,突然擱淺停住,后面緊隨而至的木排收剎不住,撞到前面的,有些木頭穿插在前面木排縫隙中,前頭受阻,木頭尾部就被江水掀起,如同孔雀開屏,而再后面的又如此“追尾”,木排堆擠得山峰似的,形成木壩,江水為之堵塞。上游的木頭控制不住,繼續(xù)堆積,眼看木把們辛苦砍下的木頭被攪得分不出你的我的,而大水即將漫過堤岸,淹了兩岸百姓,那罪過誰人能承擔(dān)?木把頭們急得跪在地上燒香叩頭央告龍王爺,趕緊把木垛解了吧……

這木垛如何解得?如果是小規(guī)模插排,得有人乘小筏從下方奮力將木堆撬活動,借江水之力沖散,再去下游撈截散木,重新做排。試想,這邊弄開了木頭,堵截的江水早已勢不可擋,乘小筏去迎面解排的人怎么能避得開?真是九死一生啊!況且這次插排更不比從前,哪有人敢迎面觸動那山巒般的木垛!

老乞丐將楊把頭拉到一邊:“伙計,去年你幫了我一回,我還沒報答,如今機會來了。你就對遭遇插排的木把頭們說,我有本事禳告龍王,求他放大家一條生路。這報酬嘛,我一分一厘也不要,你看著收,反正全是你的?！?/p>

“能行嗎?”知道他有些本事,可眼前這大木頭山,他一個獨臂老漢……辦不成事,他老楊擔(dān)不起后果呀。

“你不是喊我一回舅了嗎,”老漢道,“收點工錢賞你,算是見面禮吧?！睂嵲跊]辦法,楊富貴就把話撂給木把頭們,到了這地步,只要能解了扣兒,多少錢都沒人打哏兒的啦。

楊把頭按照老漢的吩咐,買回香燭紙馬,命令所有人躲得遠遠的,他與老漢裝模作樣燒完了紙,只見老漢根本沒用筏子,隨便找截木頭往江里一扔,他手舉一根長桿,順勢跳在木頭上,長桿一撐,劃到了“木排山”對面。瘦骨嶙峋的老漢舉起長桿,仔細地插在一棵木頭縫里,瞅準時機,輕輕顫動幾下,然后獨臂一發(fā)力,大喝一聲:“開!”其聲音震得兩邊山谷嗡嗡直叫,回聲響過,就見老漢又用力一撐,腳下踏的木頭在水面上滾了幾個過兒,老漢身子已騰在空中,長桿向懷里一帶,隨著山崩地裂般的巨響,木堆松動散開,排山倒海般地向下游涌去……

木頭到了營口,楊把頭一夜暴富,成了名副其實的楊富貴。他把老乞丐當(dāng)成了活神仙,舅舅叫得甘甜。老乞丐說,你不用給我換新衣裳,我這身穿慣了。聽舅舅一句勸,這錢是拿命換來的,得省著花,瞅那差不多的女人娶一個,別再折騰了。楊富貴說,舅舅,我聽你的,咱及早往回返吧,再做一次,就洗手不干了,我養(yǎng)您老人家到百年。老漢呆呆說,那得看命了。

緊走慢走回到長白山,也還是下了雪。眾人剛安下窩棚,老乞丐突然讓楊富貴把大家召到一塊,他拱手作別:“今夜我得走了,再待下去,大家都不得相安?！?/p>

這是怎么回事呀?想走,那也應(yīng)當(dāng)在營口分手,那地方就是要飯,也比這深山老林強啊。

老漢凄慘地笑了:“實不相瞞,我到底還是被官兵盯上了,都怪大家這些嘴,把我伐樹救排的事給抖落了出去,人家怎能不疑。官兵到處抓我,現(xiàn)在已經(jīng)埋伏在咱周圍了,我這耳朵還聽不出他們的動向嗎?”老漢說,官兵知道他的厲害,不敢貿(mào)然靠前,可能要用火炮轟擊,那時候,不但他本人,木把們都得當(dāng)炮灰!

“你到底是哪個?”

“我就是他們遍天下通緝的欽犯姚鏑子啊。”

不可能!大伙都不信。姚鏑子神箭百發(fā)百中,箭箭穿喉,眼前這位獨臂老漢,他怎么可能開弓放箭?

姚鏑子冷著臉把自己的破行李卷兒打開:“我平時不與你們同住,就是怕官兵們偷襲?！彼麖男欣罹砝锍槌龅囊话谚F弓,在燈下泛著冷光。老漢再抽出幾枝箭,單手搭在弦上,眾人心里犯猜疑,他怎么拉弓呀,這念頭一生,只見那獨臂老漢張口用牙連弓弦?guī)Ъ鹨徊⒁ё?那只獨手擎著弓背向外一撐,“噌”的一聲,弓就拉開了!老漢就這么將弓背放回,再拉開,如此五六番,這才松了手,說:“看明白了嗎?由于沒人能看見我殺人的樣子,所以他們瞎張羅,眼睛多盯著雙臂的壯漢,卻總是抓不到我?！?/p>

姚鏑子說,他殺的不是惡霸,便是貪官,本意是為民除害,然而,有時幫了百姓倒忙,貪官們把官家?guī)旆坷锏你y子盜走,屎盆子全扣在他姚鏑子的頭上,弄得他想辯解,都沒人肯聽,這些負擔(dān)最終還是加在了老百姓身上。后來,他終于知道憑自己的力量是殺不光惡人的,就決意隱遁山林,過幾天安靜日子。可是,他放棄了作案,朝廷卻窮追不舍。在營口與官兵紛爭,正是他發(fā)過不再傷人的毒誓的當(dāng)天,要不是楊富貴出手相救,他寧肯束手就擒,也不愿違背誓言。為此,他這才跟隨楊富貴報答相救之恩。

“我這把年紀,不怕死?？晌乙膊荒芡栋缸允??！币︾C子說,他若是投了案,那些搜刮民財成性的官兵,一定會拿知情不報來要挾木把們,那是個無底洞啊?！拔译x開了,官兵們不敢動你們,他們怕我報復(fù)呀?！?/p>

姚鏑子說罷,背起他的臟包袱,人們只聽得一陣呼嘯之聲,卻沒見他到底去了哪個方向。

第二天,楊富貴按照老漢的吩咐,去向官兵報案,此時官兵們果然正在往這一帶運大炮。楊富貴說,昨天突然天降一個身高丈二的黑大漢,挾住替他們燒飯的一個老頭,從樹梢上走了!

〔責(zé)任編輯 方 寧〕