鹽；一個(gè)大國(guó)的崛起

楊成佳

齊桓公是春秋時(shí)代的第一位霸主，千百年來(lái)無(wú)數(shù)英雄膜拜的偶像級(jí)國(guó)王。一般的歷史書(shū)在談到這段歷史時(shí)，總是從推行改革、加強(qiáng)軍備、重視外交之類(lèi)的角度來(lái)看問(wèn)題?？墒牵苌儆腥酥?，化學(xué)在這個(gè)過(guò)程中也起了重要作用。要談到齊國(guó)的化學(xué)，就不能不說(shuō)那個(gè)了不起的管仲。

一、軍費(fèi)從哪兒來(lái)?

公元前685年，齊桓公元年，管仲相齊。

從一個(gè)社會(huì)底層的小商販到今天的齊國(guó)上卿，十多年來(lái)的坎坷與屈辱讓管仲感慨良多。但現(xiàn)實(shí)沒(méi)有給他太多時(shí)間用來(lái)慨嘆，上任之初他就答應(yīng)血?dú)夥絼傆忠靶牟凝R桓公：30年內(nèi)，齊國(guó)將成為北方的霸主。但眼前這個(gè)國(guó)家面卻臨兩大問(wèn)題，不先解決它們，生存都有問(wèn)題：因?yàn)檐娰M(fèi)不足，齊國(guó)一再削減邊防部隊(duì)的規(guī)模，而其正南面的魯國(guó)則趁此機(jī)會(huì)屢屢對(duì)齊國(guó)邊境進(jìn)行軍事騷擾；更要命的是，在西南，隔著一大坨墻頭草般的彈丸小國(guó)，蒸蒸日上的楚國(guó)正覬覦著中原的土地。

這兩個(gè)問(wèn)題之中，后一條最棘手。楚國(guó)才是齊國(guó)稱(chēng)霸一方的最大絆腳石。楚國(guó)人的內(nèi)聚力強(qiáng)，軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)豐富，楚文王又有著和齊桓公一樣的野心，一旦楚國(guó)羽翼豐滿(mǎn)，奪取并鞏固北方的糧食產(chǎn)地將會(huì)是它的最優(yōu)選擇，而這無(wú)疑會(huì)剝奪齊的發(fā)展空間——決不能讓楚先發(fā)制人!

要遏止楚國(guó)向北發(fā)展，就必須建立一支足夠強(qiáng)大的軍隊(duì)與其抗衡乃至壓過(guò)它；要建立一支強(qiáng)大的軍隊(duì)，就必須先振興齊國(guó)的經(jīng)濟(jì)。沒(méi)有堅(jiān)實(shí)的國(guó)家經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，單純依靠軍力得來(lái)的霸權(quán)不過(guò)是窮兵黷武，外強(qiáng)中干，難以持久。軍費(fèi)!軍費(fèi)!軍費(fèi)成了齊國(guó)發(fā)展的瓶頸，就算將軍們有再好的智謀和戰(zhàn)術(shù)，也不能指揮動(dòng)一支吃不飽飯的軍隊(duì)啊!同理，抑制楚國(guó)軍事力量的最好辦法也是抑制楚國(guó)的經(jīng)濟(jì)。而楚國(guó)經(jīng)濟(jì)最薄弱的一環(huán)就是食鹽，這恰恰是齊國(guó)所擁有的!

一幅關(guān)于貿(mào)易戰(zhàn)爭(zhēng)的宏偉藍(lán)圖正在形成。以齊國(guó)的天然優(yōu)勢(shì)疲敝楚國(guó)，讓楚國(guó)人被迫將全國(guó)勞動(dòng)力的相當(dāng)一部分都投入到用來(lái)交換食鹽的絲綢與茶葉的生產(chǎn)，同時(shí)齊國(guó)還通過(guò)與其他各國(guó)進(jìn)行貿(mào)易，換回大量物資充實(shí)國(guó)庫(kù)。

二、作為戰(zhàn)略物資的鹽

管仲上任后頒布的第一道政令，就是將齊國(guó)所有的制鹽作坊造冊(cè)登記，統(tǒng)一管理。這是振興齊國(guó)鹽業(yè)的第一步。漸漸地，齊國(guó)的制鹽場(chǎng)所從一家家的小作坊，發(fā)展成規(guī)模龐大、生產(chǎn)環(huán)節(jié)緊湊、工人分工細(xì)致的大型鹽場(chǎng)，制鹽技術(shù)在整體上得到極大改善。不過(guò)下屬們對(duì)這些成績(jī)頗不以為然，他們對(duì)新任上卿這種不著調(diào)的行事方式表示不解：一不治軍，二不授權(quán)，卻天天忙著研究煮鹽!

管仲?zèng)]時(shí)間向別人解釋他的計(jì)劃，好在他的背后有齊王在全力支持。齊王不理解管仲的做法，但他了解管仲，相信他這樣做自有其道理。

在人類(lèi)文明的發(fā)展史上，鹽幾乎和火有著同等的重要性。食鹽的主要成分是氯化鈉，它釋放的鈉離子和氯離子維持著細(xì)胞外液滲透壓，影響著體內(nèi)水的動(dòng)向。此外，氯還是胃液的重要組成元素。氯離子從血液中經(jīng)壁細(xì)胞進(jìn)入胃液，以保持電性平衡，并形成消化液的主要成分——鹽酸。更重要的是，食鹽在維持神經(jīng)和肌肉的正常興奮性上也有作用。一支作戰(zhàn)部隊(duì)可能出于種種原因吃不飽飯，但戰(zhàn)士們打仗之前必須吃到足夠的鹽!

楚國(guó)是春秋各國(guó)中領(lǐng)土最多的，其版圖覆蓋了今天的湖南、湖北、江西等地，即使在今天，這三個(gè)省份也有很多相似之處，氣候潮濕，民風(fēng)嗜辣。楚地自古不產(chǎn)鹽。而那時(shí)的楚國(guó)也不臨海，無(wú)法生產(chǎn)海鹽。西邊的巴蜀倒是有井鹽，可惜運(yùn)輸成本太高。今天湖南人愛(ài)吃辣椒，人多以為這是因?yàn)槔苯夫?qū)潮，可是浙閩地區(qū)同樣潮濕，可居民卻喜甜食。所以湖南人喜吃辣椒可能另有原因——或許是由于當(dāng)?shù)厥雏}價(jià)高，湖湘之人只能舍鹽而用辣椒調(diào)味。當(dāng)然，春秋時(shí)的楚國(guó)人就更可憐了。辣椒原產(chǎn)南美，傳到中國(guó)時(shí)已經(jīng)是明朝了，所以楚國(guó)人連吃辣椒都不可得，只好硬著頭皮在“國(guó)際”市場(chǎng)上高價(jià)收購(gòu)食鹽。在這種交換中耗費(fèi)了本國(guó)所產(chǎn)的大量絲綢、漆器。由此可見(jiàn)，戰(zhàn)略資源的匱乏對(duì)一個(gè)謀求崛起的大國(guó)來(lái)說(shuō)是件多么可怕的事情啊。

三、生產(chǎn)過(guò)程并不復(fù)雜

齊國(guó)沿海富有一種因海而生而含鹽量又遠(yuǎn)高于海水的礦藏，鹵水。今天的萊州灣南岸仍存有大量地下鹵水，估計(jì)總面積達(dá)1500平方公里，含鹽濃度比正常海水高四五倍。

當(dāng)時(shí)齊國(guó)制鹽的方式被稱(chēng)為淋煎法，除了鹵水之外，還用到草木灰。草木灰的主要成分是碳酸鉀和碳酸鈉。鹽工先在黏土層上挖出一深一淺兩個(gè)聯(lián)通的坑，然后在淺坑底部與深坑聯(lián)通的孔上面鋪幾層細(xì)密的稻草或蘆葦，壓實(shí)作為過(guò)濾網(wǎng)，網(wǎng)上撒一層草木灰，接著用收集來(lái)的濃鹵水淋澆草木灰。鹵水中的氯化鎂、氯化鈣與草木灰中的碳酸鈉反應(yīng)，沉淀下來(lái)，被過(guò)濾網(wǎng)攔下，而氯化鈉則溶解到鹵水中并隨鹵水流人深坑，成了高濃度的氯化鈉溶液。鹽工將深坑中的濃鹵水舀出，隨后的處理方式主要有兩種：

1將鹵水集中到大陶罐里熬煮以促使水分大量蒸發(fā)，然后讓鹵水在陶罐中自然冷卻。由于水分大量減少，食鹽從溶液中析出。由于含有未除盡的氯化鎂，這樣產(chǎn)出的食鹽略帶苦味。2將鹵水倒在淺鍋中煎熬。沒(méi)多久，鍋底就會(huì)析出純度較高的氯化鈉；同時(shí)，在加熱過(guò)程中，氯化鎂會(huì)分解成氣體及白色無(wú)味的氧化鎂。這樣制出的食鹽不易潮解，口感良好，主要供給貴族。

四、壟斷“國(guó)際”市場(chǎng)

燕國(guó)也有較長(zhǎng)海岸線(xiàn)。但地處較寒冷的渤海北岸，可真正滿(mǎn)足制鹽條件的海岸十分有限。

越國(guó)的海岸線(xiàn)也同樣漫長(zhǎng)。但由于地處水網(wǎng)縱橫的江南地區(qū)，這一時(shí)期的越國(guó)正忙于國(guó)內(nèi)地形的改造和基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，無(wú)暇大力發(fā)展制鹽業(yè)。更要命的是，越國(guó)所在的浙閩沿海地區(qū)并沒(méi)有大量地表淺層的鹵水礦的儲(chǔ)藏。所以，該國(guó)的制鹽方法是直接熬煮海水。可海水中的食鹽含量并不算高。熬煮海水使水蒸發(fā)，將溶液濃縮至每千克海水含265克食鹽時(shí)，食鹽才開(kāi)始析出，所以越國(guó)制鹽工藝效率很低。再加上越鹽中的氯化鎂、氯化鈣等雜質(zhì)太多(它們是重要的吸水劑)，所以越國(guó)的鹽很容易板結(jié)，銷(xiāo)路并不好。

同樣重視鹽的生產(chǎn)，又擁有豐富湖鹽資源的只有秦。不過(guò)，秦國(guó)的鹽是“官制民賣(mài)”，政府組織食鹽生產(chǎn)，再通過(guò)代理商將鹽販出去。經(jīng)過(guò)代理商的層層加價(jià)，秦鹽在“國(guó)際”貿(mào)易中已失去價(jià)格優(yōu)勢(shì)。而齊國(guó)的模式恰好反過(guò)來(lái)，私人制鹽，官方收購(gòu)。在政府的鼓勵(lì)和扶植下，齊國(guó)制鹽業(yè)迅猛發(fā)展。齊國(guó)成了“國(guó)際”食鹽市場(chǎng)的壟斷者。

此后的幾年中，齊國(guó)的食鹽貿(mào)易迅速成了它手中一把無(wú)形的巨錘。而這一點(diǎn)在齊桓公稱(chēng)霸的過(guò)程中，起了舉足輕重的作用。