華人在北美大陸修建鐵路的功績

李友唐

從19世紀(jì)50年代起，大批華工進(jìn)入美洲，達(dá)10多萬人之眾，其中絕大部分是以“豬仔”身份被騙去的。他們在那里充當(dāng)苦力，干的是白人不愿干的活，遭受非人的待遇，得到的報酬卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于白人。在短短的幾十年里，10萬華工隊伍為美國西部的發(fā)展作出了貢獻(xiàn)，尤以修建鐵路、開墾荒地等方面的卓著貢獻(xiàn)載入史冊。本文僅講述華人在北美大陸修建鐵路的史實。

參與修建第一條橫貫北美大陸的鐵路——美國太平洋鐵路

美國太平洋鐵路修通之前，美國東部已經(jīng)有一些鐵路，但在美國西部特別是密西西比河以西，鐵路幾乎是一片空白，而且美國東部、西部之間沒有一條便利的交通線路。從紐約到舊金山(圣弗蘭西斯科)，需要乘船繞行好望角，時間最短也要6個月。西部成了美國相對獨立的地區(qū)，經(jīng)濟(jì)發(fā)展受到影響，也成為國家統(tǒng)一穩(wěn)定的隱患。

1862年，美國總統(tǒng)林肯批準(zhǔn)通過了第一個建設(shè)太平洋鐵路法案，規(guī)定由聯(lián)合太平洋鐵路公司和中央太平洋鐵路公司，共同承建橫貫北美大陸的太平洋鐵路。美國政府在法案中頒布了現(xiàn)金補助法，還規(guī)定無論哪一家公司，鋪軌兩旁土地都?xì)w其開發(fā)利用。

聯(lián)合太平洋鐵路公司的起點站是內(nèi)布拉斯加州的奧馬哈，中央太平洋鐵路公司的起點是加利福尼亞州的薩克拉門托。兩個公司從東、西兩向同時鋪筑鐵路。當(dāng)時美國南北戰(zhàn)爭已經(jīng)燃起戰(zhàn)火，這條鐵路對美國北方也有著重要的戰(zhàn)略意義。

太平洋鐵路西段要穿越整個內(nèi)華達(dá)山脈，包括翻越最高7000英尺的崇山峻嶺，穿過50座橋梁和10多條隧道，工程極為艱巨。鐵軌等必須材料，從美國東部花4個月從海上運到。

太平洋鐵路的修建，凝聚著眾多華工的心血和智慧。1863年1月鐵路動工時，計劃至少需要14年完成，但最終只用了7年時間。西段1100公里的修建工作，有95％是在華工參加后4年完成的。

有1.2萬名華工參與了鐵路的建設(shè)，當(dāng)時華工的工資比白人低很多，白人每月35美元，還管食宿，華工每月26美元，不包食宿。太平洋鐵路工程有“每一公里路軌下埋葬著一個華工”之說，人們稱華工為“沉默的道釘”。

1869年5月10日，兩支筑路大軍在猶他準(zhǔn)州奧格登地區(qū)的普羅蒙特里處接軌，全長4850公里的第一條橫貫北美大陸鐵路提前完工。最后接軌處全是金道釘，道釘比一般的大，每顆直徑5英寸多，用的是17.4K黃金，重14.07盎司，1892年交給斯坦福大學(xué)博物館保存。為了修建這條鐵路，聯(lián)邦政府補貼土地52.61億公畝，各州貢獻(xiàn)土地19.83億公畝。

火車開通后，從紐約到舊金山只需要7天。法國科幻小說家儒勒·凡爾納在《八十天環(huán)游地球》里說：“如果沒有它，八十天環(huán)游地球的夢想永遠(yuǎn)只是夢想?！?/p>

馬克思和恩格斯高度關(guān)注華工建設(shè)北美太平洋鐵路的情況。1869年8月10日，馬克思在寫給恩格斯的信中說，通往加利福尼亞鐵路的建成，是和“輸入中國的苦力來壓低工資”分不開的。1892年，恩格斯在給友人的信中也指出，中國移民的“生存能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他所有的人，什么東西都能用來充饑”。

美國歷史學(xué)家和政治家威廉·福斯特高度贊揚華工對美國西部開發(fā)的貢獻(xiàn)。1958年12月19日，他寫信給毛澤東說：“中國人，主要是工人，在美國西部的歷史中，起過很大的作用”；“他們開始移居到這個地區(qū)，是在19世紀(jì)50年代初期，正是加利福尼亞州有名的淘金熱盛極一時的時候。從那時起以后的數(shù)十年間，在美國西部所有的礦山、森林、牧場和工地里，都有他們在工作”；中國人“修建了加利福尼亞州的主要鐵路，特別是在19世紀(jì)60年代后期，鋪修了美國第一條橫貫大陸的‘中央太平洋鐵路的西半段，這是一個英雄的成就?！?/p>

為了永遠(yuǎn)緬懷這些“沉默的道釘”，美國一些城市和社團(tuán)組織在具有象征意義的地點為他們立碑紀(jì)念，表彰華工對太平洋鐵路建設(shè)的功績。1964年美國內(nèi)華達(dá)州紀(jì)念建州100周年時，修建了華工紀(jì)念碑，碑文寫道：“華人先驅(qū)。功彰績偉，開礦筑路，青史名垂。”州長還宣布今后每年的10月24日為“向華人先驅(qū)者致敬日”。1976年9月5日，南加州華僑歷史學(xué)會修建了南太平洋鐵路與圣費爾南多大隧道華工紀(jì)念碑，碑文用中文銘刻著：“加州鐵路，南北貫通，華裔精神，血肉獻(xiàn)功?！庇糜⑽你懣讨骸爸荡寺钒倌昙o(jì)念之際，謹(jǐn)以此碑敬獻(xiàn)給曾參加修筑南太平洋鐵路與圣費爾南多大隧道的3000名華工，他們的勞動使加利福尼亞州有了第一條南北大鐵道，并改變了加州的歷史?！?/p>

1991年，上海廣元路、衡山路口的街頭花園內(nèi)，豎立著美國伊利諾伊州政府捐贈的“中國鐵路華工紀(jì)念碑”，以紀(jì)念1.2萬名為建設(shè)美國東西岸鐵路而亡的華工。紀(jì)念碑的碑體由3000枚當(dāng)年鐵路道釘實物焊成，連成一線，盤繞而上，上面寫著：“中國建路工人所作的貢獻(xiàn)是連接美國東西海岸并促成其國家統(tǒng)一的一個極重要的因素”。

2003年11月21日，溫家寶總理在中南海接受美國《華盛頓郵報》總編輯唐尼采訪時說，中美兩國人民友誼和合作的動人事跡歷歷在目。在談到中國華工修建太平洋鐵路時，他說：“我們兩個偉大的國家，交往的歷史已經(jīng)有200年了，跨越了3個世紀(jì)”；“19世紀(jì)60年代，中國數(shù)以萬計的華工參加了美國橫貫東西部大鐵路的修建工作，他們不顧嚴(yán)寒饑餓和待遇菲薄的惡劣條件，當(dāng)別的建筑隊伍都撤下來的時候，只有中國這支隊伍堅持到底，最后一根枕木是由4位華工鋪上的，無數(shù)華工為這個工程獻(xiàn)出了生命?！?/p>

2006年4月，國家主席胡錦濤訪問美國時說：“中國人民對美國人民一向懷有深厚友情。1784年，美國商船‘中國皇后號跨洋過海，首航中國，揭開了兩國人民友好交往的序幕。19世紀(jì)中葉，數(shù)以萬計的中國工人和美國人民一起，逢山開路，遇水架橋，共同鋪設(shè)了橫貫美國東西的鐵路大動脈?！?/p>

參與修建第二條橫貫北美大陸的鐵路——加拿大太平洋鐵路

現(xiàn)在的加拿大卑詩省，當(dāng)時還沒有加入加拿大。那時，卑詩與現(xiàn)在的加拿大東部沒有鐵路，交通異常困難。1871年，經(jīng)過多次談判，卑詩省加入加拿大。

看到美國修建中西大鐵路的經(jīng)驗，加拿大也計劃修建一條大鐵路。卑詩省也向聯(lián)邦政府提出條件，要求建一條與加拿大東部各省連接起來的鐵路。當(dāng)時卑詩省的代表對是否真能成功穿越洛基山，修成這條鐵路沒有太大信心，聯(lián)邦政府的代表卻很痛快地答應(yīng)了這個條件。

最初的3年，聯(lián)邦政府在鐵路勘探上花費了50多萬加元，那里處處是險山惡水，勘探人員常需攀懸崖、爬絕壁，工作及其困難。1880年，聯(lián)邦政府與由英、法、美三國鐵路公司和財團(tuán)組成的加拿大太平洋鐵路公司簽訂了協(xié)議，開始修建太平洋鐵路。

太平洋鐵路公司計劃需1萬名勞工，卑詩省只有當(dāng)?shù)赜〉诎踩撕蜑閿?shù)不多的歐洲移民。為此，太平洋鐵路公司招收了大批華人勞工。開始時是在美國西海岸舊金山一帶尋找挖金礦的華人，一些華人聽說加拿大卑詩省發(fā)現(xiàn)了金礦，也到這里采金，許多人被聘為勞工。但他們的工資比白人勞工低很多，干最苦、最累的活兒，但他們很節(jié)省。后來，公司又從太平洋那邊一船一船地先后招來五六千名華工，華人占了修鐵路工人的一大半。

那時，沒有挖掘機(jī)、推土機(jī)、鋪軌機(jī)等機(jī)械，靠人在懸崖峭壁上打炮眼，放炮崩山。法瑞瑟河谷58英里路段，要在懸崖峭壁上開鑿出15條主要隧道，最長的一條有1600英尺長。由穆迪港至老鷹隘口之間的615公里，穿越卑詩省的沿菲莎河谷，是整條鐵路中最艱險的路段，華工擔(dān)任開山、挖隧道和放置炸藥等最危險的工作，平均每公里鐵路就有4名華工葬身荒野。1881-1885年間，先后有超過1.57萬名華工參與修建加拿大太平洋鐵路，其中4000多人客死異鄉(xiāng)。

經(jīng)過艱苦努力，鐵路終于鋪到了太平洋邊。1885年11月7日9時30分，加拿大太平洋鐵路在卑詩省克萊拉奇打下最后一口道釘，卑詩省納入了加拿大聯(lián)邦的版圖。

太平洋鐵路使加拿大聯(lián)邦政府的控制權(quán)從大西洋延伸到太平洋，給加拿大帶來了繁榮和昌盛。但是，在1885年11月7日舉行慶功儀式時，政府卻沒讓一個華人參加。

另外，一個針對華人移民的歧視性的新稅法出臺，規(guī)定每個新移民來加的華人，要額外繳納50加元的人頭稅。1891年，這一稅款增加到100加元；兩年后又猛增到500加元，相當(dāng)于一個工人兩年的工資。1923年7月1日，聯(lián)邦政府頒布了新的排華法案。以后的24年間，除了極少數(shù)特例外，幾乎所有華人新移民都被加拿大政府拒之門外，包括當(dāng)時在加拿大的幾千名華人勞工的妻子兒女，他們的家庭無法團(tuán)聚。

今天，華人勞工在修建加拿大太平洋鐵路中的杰出貢獻(xiàn)終于得到了承認(rèn)。這條華人與當(dāng)?shù)厝嗣褚黄鹩醚购蜕鸬募幽么髧掖髣用}，正在為加拿大各民族的多元文化和經(jīng)濟(jì)建設(shè)發(fā)揮著不可缺少的巨大作用。

歷史永遠(yuǎn)銘記華工對修建北美第一條世界大鐵路、第二條世界大鐵路的貢獻(xiàn)。