黎念之：世界膜科學(xué)的奠基人

呂　斌

“無論我在美國生活了多少年，取得了怎樣大的成就，我依然是中國人?！边@是全球化學(xué)工業(yè)界最高榮譽獎——鉑金獎的獲得者、首位獲此殊榮的華裔科學(xué)家黎念之經(jīng)常說的一句話。

今年77歲的黎念之原籍湖南省湘潭縣，現(xiàn)為美籍華人，1932年12月28日出生于上海，他從臺灣大學(xué)化學(xué)工程專業(yè)畢業(yè)，后赴美國留學(xué)，1963年獲美國SIEVENS科技學(xué)院哲學(xué)博士學(xué)位后來轉(zhuǎn)入企業(yè)界從事科技開發(fā)研究利用。

重大發(fā)現(xiàn)寓于

司空見慣的現(xiàn)象中

對于化學(xué)試驗，失敗已是家常便飯，一項科研成果的出世，不知需要經(jīng)歷多少次的試驗與失敗，耗費多少時間與心血，更何況化學(xué)試驗的枯燥也讓這位年輕人不免心浮氣躁。然而，每當(dāng)此時，那位白發(fā)蒼蒼的老教授的話語便會回蕩于黎念之的耳際

1963年，31歲的黎念之剛剛獲得博士學(xué)位。一位年輕的中國人在美國取得了如此的成就，自然心花怒放。他開著新購置的車橫貫美洲大陸，從東岸開到西岸，經(jīng)過克羅亞多州時，突發(fā)奇想，決定拜訪一下克羅亞多州立大學(xué)，因為他不僅聽說那里有著美麗的校園，并且還擁有一批世界化學(xué)領(lǐng)域有著不菲成就的知名教授。

黎念之走進(jìn)了這座美麗的校園。不知道怎的，他又萌生了另外一個想法，去見一下化學(xué)系的系主任。系主任是一位慈祥的白發(fā)蒼蒼的老先生，對黎念之的來訪表示歡迎，并同意陪黎念之在校園里散散步。老教授和藹可親的態(tài)度讓黎念之漸漸放松了下來，他壯著膽子問老教授，能否到他們系里教書?老先生并沒有正面回答黎念之，依然和藹地對黎念之說：“年輕人，坦白地跟你講，在美國，你的成就需要比我們美國人大許多，才能讓我覺得能夠重用你?！崩辖淌诘脑捊o了他極大的啟發(fā)，他們還談了許多，但黎念之卻唯獨記住了這一句，正是因為這句話，黎念之便從此默默地比別人多付出了幾倍的心血。

每當(dāng)夕陽西下的時候，在圖書館，在試驗室里，經(jīng)?？梢钥匆娨晃荒贻p人忙碌的身影。兩年以后的1965年9月28日，黎念之按照常規(guī)將油跟水兩項放在一起，然后又放了一點表面活性劑。就在這時，一種奇怪的現(xiàn)象出現(xiàn)了。只見在水與油中間突然出現(xiàn)了一個圈子，這個小圈兒從水下慢慢地升了起來，經(jīng)過油下的時候，居然能夠凹起來一層非常薄的膜。

“我并沒有在油跟水中間做這個膜呀?”黎念之一邊仔細(xì)觀察一邊自言自語。一種更為強(qiáng)烈和奇怪的念頭在他的心頭升起。這個膜是不是可以拿來用呢?黎念之回想起來，在平常試驗當(dāng)中，他的導(dǎo)師乃至同事們似乎經(jīng)?？吹竭@樣的現(xiàn)象，這只不過是一個比較慣常的實驗，很多人都做過。然而作為科學(xué)家的特殊敏感性，讓黎念之頭腦里突然覺得這可能是個意外的重大發(fā)現(xiàn)。“尋常的試驗往往會有不尋常的發(fā)現(xiàn)”，難道導(dǎo)師的話真的很靈驗嗎，難道我發(fā)現(xiàn)的這個薄膜，真的是因為表面張力的關(guān)系，才沒有任何小孔嗎?

這個發(fā)現(xiàn)讓他興奮不已，因為他聯(lián)想到，固體膜有一個最大的缺點，就是它有一些小洞、小孔，而現(xiàn)在這個膜正好可以解決小孔的問題。黎念之的發(fā)現(xiàn)很重要，黎念之的試驗成功了。他發(fā)現(xiàn)的這種不帶固膜支撐的新型液體膜，可以制成乳狀液，膜很薄且面積大，因此處理能力比固膜和支撐性液膜大得多，這一重大發(fā)現(xiàn)，使黎念之成為世界膜科學(xué)的主要奠基人之一。

后來，黎念之首次發(fā)表了關(guān)于液體膜的論文。這使得他在參與阿波羅登月計劃之后，再一次為大眾所關(guān)注。同時，在化工專業(yè)領(lǐng)域也掀起了對這一新發(fā)明的研究熱潮。經(jīng)過三十多年的各方研究，液體膜技術(shù)已經(jīng)廣泛應(yīng)用在醫(yī)藥、石油化工、環(huán)境保護(hù)、太空技術(shù)等領(lǐng)域，對人類的生活產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。1990年8月15號，第一屆國際膜學(xué)術(shù)大會在美國隆重召開，黎念之作為這次國際會議的主席，在大會上宣讀了美國前總統(tǒng)老布什親自發(fā)來的一封賀信，他在賀信里對在美國召開的第一屆國際膜學(xué)術(shù)大會表示了祝賀，因為膜技術(shù)對人類的貢獻(xiàn)是非常大的。作為華裔科學(xué)家的黎念之，帶動和推動了世界膜學(xué)的前進(jìn)。

濃濃的“家鄉(xiāng)情結(jié)”

反滲透膜技術(shù)是黎念之研制出的一項重要成果，作為當(dāng)今全球節(jié)能環(huán)保領(lǐng)域最高端的新興技術(shù)之一，反滲透膜技術(shù)成為污水處理、達(dá)標(biāo)排放等最好的技術(shù)手段，目前除大規(guī)模應(yīng)用于海水、苦咸水淡化、純水生產(chǎn)外，還廣泛應(yīng)用于電子、石化、環(huán)保等五十多個行業(yè)。

然而，令黎念之院士深深憂慮的是，由于未能及時掌握膜生產(chǎn)的核心技術(shù)，目前中國仍有90％的反滲透膜依靠進(jìn)口?！拔也粌H要給祖國母親帶來這項技術(shù)，還要讓技術(shù)在這里生根、發(fā)芽。”2008年，具有強(qiáng)烈愛國之心的黎念之院士代表美國恩理化學(xué)技術(shù)公司向湖南中鹽實業(yè)公司轉(zhuǎn)移反滲透膜生產(chǎn)技術(shù)，不僅將規(guī)?；M織膜產(chǎn)品生產(chǎn)，雙方還將在該項目啟動六個月后合作成立一個世界級的膜技術(shù)研發(fā)中心，打造從原材料到產(chǎn)品的完整產(chǎn)業(yè)鏈。這個項目之所以落戶湖南，黎念之院士表示，既有“家鄉(xiāng)情結(jié)”的原因，也因為他看好湖南的發(fā)展?！拔沂呛先?，希望能為家鄉(xiāng)做點事，湖南最吸引我們的是人才。”再是湖南獲批“兩型”社會試驗區(qū)。“據(jù)我了解，‘兩型中間一個是資源節(jié)約型，膜是在分離的技術(shù)里面用的能源最少的；這個膜是處理污水的，也可以去掉海水的鹽分生產(chǎn)淡水，在環(huán)保方面來說是很有貢獻(xiàn)的?！崩枘钪詈蟊砻鳎斑@個項目落戶湖南以后，我和我愛人一定會常?；貋??！?/p>

正是有著強(qiáng)烈的民族自尊心和愛國的熱忱，讓黎念之院士長年致力于促進(jìn)祖國科技事業(yè)的發(fā)展，為中美兩國化工界的交流與合作傾注了極大的熱情和精力。去年年底，已是76歲高齡的黎念之院士又一次從大洋彼岸歸來，將自己畢生的心血——反滲透膜生產(chǎn)技術(shù)轉(zhuǎn)移到家鄉(xiāng)湖南，為祖國和家鄉(xiāng)人民造福?！叭绻f我取得了小小的成功，那是因為我對中華文化的熱愛和堅守?！北M管旅居國外長達(dá)半個世紀(jì)，黎念之院士至今仍然維持著中國人的文化思想和愛國情緒。

成功源于對中華文化

的熱愛和堅守

有人說，黎念之的成功是典型的東方和西方兩種文化相結(jié)合所致，但黎念之院士說他現(xiàn)在有很多做法是非常西方化的，因為他覺得東方人一般有些拘泥的習(xí)慣，西方人比較明朗，比較敢做敢為。用這樣的態(tài)度在美國生活下去，是很符合美國人的精神。然而黎念之并不像現(xiàn)在的有些年輕人一樣，完全的西化，他至今還是維持中國人的文化思想與愛國情緒，這恐怕是他從小讀魯迅先生的文章有關(guān)系。

黎念之院士常常說起，是魯迅先生說，“好像中國人看到洋人的膝蓋就軟了，沒有沾過塵土的靈魂經(jīng)不起戰(zhàn)斗，沒有失過眠的人不足以談人生”，這句話給了他東方人的自尊，在美國生活工作了幾十年，黎念之院士最不愿看見的就是有一些中國人很不愿意把自己當(dāng)作中國人，他們非常想把自己變成美國人。

黎念之院士時常教導(dǎo)自己的孩子，并且也以身作則。他在管理～家大的化學(xué)公司時，實際上要管理很多美國人。在管理這些不同文化背景的美國人時，他的做法是軟硬兼施。在他的公司里有兩位很資深的技術(shù)人員，平時總喜歡趾高氣揚。在美國，一些美國人，看到他們的上司是一個東方人，心理上往往不會很服氣的，認(rèn)為東方人不如他們。這兩位美國下屬對他們的華裔上司特別不友好，而且工作成績也非常差。公司里的許多華人和美國人都曾向黎念之院士提出，不能因為他們影響了公司利益，破壞了公司規(guī)矩。

當(dāng)時黎念之考慮到，假定他們對自己很友好，干活不好，那反而容易處理。但他們對自己不友好，你去解聘他的話，恐怕會有負(fù)面影響，這在中國似乎不易如此辦理。但黎念之在處理這一問題上，他非常美國化，敢做敢為，當(dāng)機(jī)立斷，不但解聘了他們，而且在公司召開會議，定下規(guī)矩，如有不尊重人、工作不努力者公司絕對不留。這件事過后黎念之發(fā)覺他這樣做是對的，因為解聘了那兩個員工以后大家都很服氣，干勁反而高漲了。

黎念之先生的這種東西相融的文化思想與他極具突破力和創(chuàng)造力的創(chuàng)新精神一樣，成了他人生中值得為人們所銘記的閃光點，也是他成功的強(qiáng)大推動力。