尋找“思路三角形”的“斜邊”

李　菲

在一個(gè)直角三角形中，沿著兩條直角邊可以到達(dá)頂點(diǎn)，走斜邊同樣可以到達(dá)頂點(diǎn)，但走斜邊要比走兩直角邊快得多。搞發(fā)明創(chuàng)造，常常需要尋找“思路三角形”中的“斜邊”，以取代常規(guī)的“走直角邊”的老路。

圓珠筆漏油問(wèn)題的求解，就經(jīng)歷過(guò)“尋找斜邊”的過(guò)程。用很小的圓珠作筆尖的設(shè)想，可追溯到1938年匈牙利人L·拜羅。拜羅圓珠筆專(zhuān)利中采用的是活塞式筆芯，有油墨經(jīng)常外漏而弄臟衣服的缺點(diǎn)，這使得曾一度風(fēng)行世界的“拜羅筆”在40年代幾乎被消費(fèi)者所拋棄。

1945年，美國(guó)企業(yè)家M·雷諾茲為回避拜羅的專(zhuān)利，發(fā)明出靠重力輸送油墨的圓珠筆，并將其投入市場(chǎng)。但這種筆仍未解決油墨外漏的難題，所以一樣沒(méi)有得到消費(fèi)者的青睞。

人們考慮到圓珠筆的市場(chǎng)前景廣闊，因此一直在不斷思考解決其漏油的問(wèn)題。在解決此“難題”的過(guò)程中，許多人習(xí)慣于邏輯思考，結(jié)果不自覺(jué)地沿著三角形的兩邊搜索；也有人突破傳統(tǒng)，采用非邏輯思考，結(jié)果找到了“三角形”的“斜邊”，輕而易舉地解決了問(wèn)題。

“走兩邊”的人，總是遵循“找出原因——對(duì)癥下藥”的思路去冥思苦想，尋求對(duì)策。圓珠筆漏油的原因在哪兒呢?經(jīng)過(guò)觀察，他們發(fā)現(xiàn)是圓珠磨損變小所致。針對(duì)這一原因，便順理成章地想到要提高圓珠的耐磨能力。于是，人們便嘗試用耐磨性能好的不銹鋼、寶石等材料制作圓珠。然而這種辦法并不令人滿意，姑且不說(shuō)采用不銹鋼或?qū)毷瘞?lái)的工藝復(fù)雜性和產(chǎn)品價(jià)格上升的問(wèn)題，就是漏油本身也沒(méi)有得到有效解決。因?yàn)椴捎昧四湍バ院玫膱A珠，筆芯頭部?jī)?nèi)側(cè)與筆珠接觸的部分反而更容易磨損，間隙增大更快，油墨照樣會(huì)外漏。

1950年，正當(dāng)人們對(duì)從磨損方面解決漏油問(wèn)題感到一籌莫展時(shí)，日本一發(fā)明人變換了一下思路。他想：圓珠筆不是漏油嗎?如果無(wú)油可漏，不就行了!順頤著讓圓珠筆無(wú)油可漏這條“思路三角形”的斜邊，發(fā)明人開(kāi)始了試驗(yàn)：他拿起圓珠筆在紙上拼命地寫(xiě)，發(fā)現(xiàn)寫(xiě)到大約2萬(wàn)字時(shí)就開(kāi)始漏油，于是他把還有油墨的那段剪去，便找到了解決漏油問(wèn)題的辦法：控制圓珠筆的裝油量，這真是再簡(jiǎn)單不過(guò)的好點(diǎn)子!

尋找斜邊，可以說(shuō)是“探求捷徑法”。一般來(lái)說(shuō)，發(fā)明創(chuàng)造就是解決問(wèn)題的活動(dòng)。針對(duì)同一個(gè)課題，可以從不同的技術(shù)思路出發(fā)，在不同的技術(shù)水平上尋找問(wèn)題的答案。由于思維定勢(shì)，人們?cè)谂龅絾?wèn)題時(shí)，總習(xí)慣于以邏輯分析和專(zhuān)業(yè)思考的方式去尋求解答，甚至相信惟有這樣才能“對(duì)癥下藥”。盡管這種求解問(wèn)題的模式在許多“再現(xiàn)性”設(shè)計(jì)方面卓有成效，但在“創(chuàng)造性”構(gòu)思中則可能碰壁。創(chuàng)造性求解問(wèn)題，總希望從若干待選方案中找到最簡(jiǎn)捷的方案，因?yàn)檫@在技術(shù)經(jīng)濟(jì)方面會(huì)產(chǎn)生積極的效果。

尋找斜邊，斜邊又在哪里?由于問(wèn)題的復(fù)雜多樣性，不可能有固定不變的尋找斜邊的方法。一般來(lái)說(shuō)，發(fā)明創(chuàng)造者首先要克服“華山自古一條路”的傳統(tǒng)思維模式，變單向思維為多向思維，變封閉思維為開(kāi)放思維，變求同思維為求異思維。其次，要從單純的邏輯推理中解脫出來(lái)，學(xué)會(huì)非邏輯思考(聯(lián)想、想象、直覺(jué)等)。當(dāng)用自己的專(zhuān)業(yè)知識(shí)無(wú)法創(chuàng)造性求解時(shí)，則應(yīng)異域走馬，從別的學(xué)科角度去尋找思維斜邊。

當(dāng)年，愛(ài)迪生讓他實(shí)驗(yàn)室的一位學(xué)生提供電燈泡體積的數(shù)據(jù)，這位新助手用高等數(shù)學(xué)的方法足足計(jì)算了幾小時(shí)。愛(ài)迪生對(duì)此深感遺憾，因?yàn)樵谒磥?lái)，這種問(wèn)題只需一兩分鐘就能解答，而且只需要小學(xué)生的知識(shí)就足夠了。親愛(ài)的讀者，請(qǐng)你想想，愛(ài)迪生找到的“思維斜邊”又在哪里呢?