兩棲動物新物種

畢 役

最近，在厄瓜多爾和秘魯邊界地區(qū)考察的科學家發(fā)現(xiàn)了多種奇特的兩棲動物新物種。例如身體呈灰褐色的暴眼蠑螈，它的眼睛結(jié)構(gòu)很特殊，非常像科幻電影《ET》中的外星人，十分有趣。還有一種全身透明的淡黃色“玻璃蛙”，人們能夠透過半透明的皮膚看到它們的內(nèi)臟。背部載著小蝌蚪的雄性青蛙是一種美麗的箭毒蛙新種，而體長僅有1.14厘米長的“侏儒蛙”則是安第斯山脈體形最小的陸棲脊椎動物，也是世界上最小的兩棲動物之一。

在世界的其他地方，兩棲動物的新物種也在不斷發(fā)現(xiàn)。在亞洲的東喜馬拉雅山地區(qū)，科學家發(fā)現(xiàn)了一種翠綠色的蛙，它可以用長著紅色長蹼的腳在空中滑行。在巴布亞新幾內(nèi)亞的山區(qū)也發(fā)現(xiàn)了綠色的樹蛙新物種。過去10年間，科學家們在東南亞大湄公河區(qū)域共發(fā)現(xiàn)了88個蛙類新物種以及2種蠑螈和1種蟾蜍，其中一種是在越南長山山脈發(fā)現(xiàn)的表皮粗糙的疣斑樹蛙，還有在泰國的三個荒無人煙的偏遠小島上發(fā)現(xiàn)的一種嘴中長有尖牙的蛙——呵叻大嘴蛙。這種蛙是機會主義者，平時靜靜地潛伏在溪流中，隨時準備撲向過往的昆蟲和其他蛙類?？茖W家們還在這種蛙的排泄物中發(fā)現(xiàn)了羽毛，證明它也吃一些小型鳥類。在交配季節(jié)，這種蛙的雄性還會利用牙齒作為武器，與其他雄性展開配偶爭奪戰(zhàn)，甚至用牙撕下對方身體的皮肉或器官。

在柬埔寨，科學家還發(fā)現(xiàn)了一種血液和骨骼都是綠色的蛙類——松戈斯叢林蛙。這種蛙體形很小，在叢林棲息地中偽裝得非常好，因此研究人員只能通過它與眾不同的叫聲來辨別，估計它隱藏在暴雨過后形成的水洼中進行繁殖。它的血液和骨骼顏色異常的原因是由于含有膽綠親而造成的。膽綠素是一種色素，通常作為一種代謝物在肝中進行處理，而在這種蛙體內(nèi)，膽綠素返回了血液中。這種色素有助于它進行偽裝，因為膽綠素可以通過半透明的皮膚使這種蛙呈現(xiàn)綠色。還有人猜想，膽綠素也可能會使獵食者不愿意去捕食這種蛙，因為味道不佳。

在非洲，科學家在坦桑尼亞的恩古盧坡地的森林中也發(fā)現(xiàn)了一些兩棲動物新物種，其中有一種會發(fā)光的蛙類十分奇特。它擁有橙色的眼睛和奇異的顏色，皮膚閃耀著金屬光澤，因為其體內(nèi)有一種會發(fā)光的腺體，這種腺體使它的腿部和身體局部發(fā)出非常亮的光芒。

更令人震驚的是，科學家在馬達加斯加竟然發(fā)現(xiàn)了129種至221種蛙類新物種，這幾乎使人們目前已知的兩棲動物物種數(shù)量翻了一番。這一發(fā)現(xiàn)表明，作為世界上生物多樣性的熱點地區(qū)之一，馬達加斯加的兩棲動物物種數(shù)量被大大低估了，如果依照這一結(jié)果在全球范圍推算，那么全世界兩棲動物物種的數(shù)量可能還會翻番。

這些兩棲動物新物種的發(fā)現(xiàn)，說明世界上很多地區(qū)的生物多樣性與我們已知的相去甚遠，仍要進行很多科學研究。本文開頭所述的厄瓜多爾和秘魯邊界地區(qū)位于安第斯山脈邊緣，由于該區(qū)域與其他安第斯山脈相隔離，因此表現(xiàn)出奇特的物種多樣性?？茖W家的數(shù)據(jù)還表明，兩棲動物新物種無論在數(shù)量上還是在分布廣度上都被低估了。

不幸的是，新物種的不斷發(fā)現(xiàn)并不能改變大多數(shù)兩棲動物正在瀕臨滅絕的事實。自1980年以來，全世界已有122種兩棲動物滅絕，更有近三分之一的兩棲動物物種面臨滅絕的危險。兩棲動物被認為是對外界環(huán)境變化最為敏感的動物類群。它們濕潤的皮膚具有可滲透性，因而遇到溶于水中的有害物質(zhì)時就會很脆弱。由于它們同時生活在水中和陸上，這就意味著其中任何一種環(huán)境遭到破壞，它們都將難以生存。