豬流感引發(fā)恐慌

葉紹榮

“豬流感病H1N1”曾于1918年和1976年兩度襲擊美國。本文根據(jù)維基百科、《流感：揮之不去的夢(mèng)魘》(原載《科學(xué)世界》)和《逼近的瘟疫》(三聯(lián)書店2008年6月出版)相關(guān)內(nèi)容編寫。

就在90年前，一位“西班牙小姐”(西班牙流感的別稱)給整個(gè)人類世界帶來噩夢(mèng)般的回憶。西班牙流感在約6個(gè)月內(nèi)奪去2500萬到4000萬(一說7000萬或一億)條生命。經(jīng)過這次流感，美國人的平均壽命從1917年的51歲陡然降至1919年的39歲。

西班牙型流感在18個(gè)月內(nèi)便完全消失，而其病株從來都沒有被真正的辨認(rèn)。

但是，1918—1919年的流行病卻也掀起了一陣積極研究的浪潮。1932年，理查德·肖普作過實(shí)驗(yàn)，最后找出了“豬流感”這個(gè)名稱：他從生病的家豬鼻孔里取出分泌物，并將豬的分泌物抹進(jìn)其他動(dòng)物的鼻腔和口腔，成功地使其他動(dòng)物受到感染。下一年，威爾遜·史密斯等英國小組首次分離出流感病毒，使全世界對(duì)于時(shí)刻會(huì)遇到的敵人有了一種實(shí)物。兩年后，肖普又證明，在1918－1919年的流行病中活下來的人對(duì)于他的豬病毒具有抗體，但1920年以后出生的兒童卻無這種抗體。

在1997年，美國科學(xué)家杰弗里陶貝格爾發(fā)表了他與同事利用遺傳學(xué)技術(shù)得出的研究成果，認(rèn)為1918年的流感病毒與豬流感病毒十分相似，是一種與甲型(A型)流感病毒(H1N1)密切相關(guān)的病毒。至今，仍然可以在某些國家的豬體內(nèi)發(fā)現(xiàn)這種病毒。

2009年4月26日，新型豬流感疫情告急，在墨西哥導(dǎo)致超過100人死亡，逾1800人受感染，病毒已擴(kuò)散至美國幾個(gè)州，引發(fā)全球大恐慌。根據(jù)世衛(wèi)資料，是次爆發(fā)的豬流感H1N1，以往并無在豬只和人類身上出現(xiàn)過，抗流感藥物特敏福和樂感清，對(duì)豬流感病毒并未出現(xiàn)抗藥性。外電引述醫(yī)學(xué)專家說，新品種的豬流感病毒H1N1由豬、雀鳥和人類的基因結(jié)合而成，是研究人員前所未見的，而且已出現(xiàn)人傳人情況。最令人擔(dān)心的是，在墨西哥，患上這種可怕疾病死亡的人士，大部分年齡由25至45歲，與專門攻擊幼童和長者的常見流感不同。