詞源學(xué)知識(shí)在經(jīng)典文本閱讀中的應(yīng)用

馬　驤　唐小童

摘 要： 詞源學(xué)知識(shí)對(duì)于閱讀的積極作用是理論界所公認(rèn)的。而經(jīng)典文本中的生僻古詞是學(xué)生閱讀的很大障礙。本文以莎士比亞的某些作品為例，說(shuō)明如何利用詞源學(xué)知識(shí)準(zhǔn)確地理解經(jīng)典文本。

關(guān)鍵詞： 詞源學(xué) 經(jīng)典文本閱讀 莎士比亞

一、詞源學(xué)的理論簡(jiǎn)介

詞源學(xué)是研究詞的形式和意義的來(lái)源的學(xué)科，包括了解構(gòu)成詞匯的元素：詞根、詞綴，以及這些元素的結(jié)合方法。英國(guó)著名政治家兼文人查斯特菲爾德伯爵（Lord Chesterfield）曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“學(xué)習(xí)一門語(yǔ)言文字的最短最佳的途徑，是掌握它的詞根，亦即那些其他但此皆已形成的原生詞?！保郏保?/p>

二、詞源學(xué)知識(shí)在莎士比亞作品閱讀中的應(yīng)用舉例

英語(yǔ)專業(yè)本科生在進(jìn)入高年級(jí)之后，要接觸到很多文學(xué)原著。而這時(shí)，他們往往會(huì)發(fā)現(xiàn)，大一大二自以為打好了的語(yǔ)言基礎(chǔ)變得不堪一擊，在泛讀、綜合英語(yǔ)課上積累的大量詞匯，還是不夠用。尤其是在閱讀較古遠(yuǎn)的文學(xué)作品時(shí)，有大量生僻的單詞不知何義，或者完全認(rèn)識(shí)的單詞卻表達(dá)了我們不了解的含義。而這種現(xiàn)象經(jīng)常出現(xiàn)在莎士比亞的作品里，比如在《哈姆雷特》中，描述奧菲利亞精神失常時(shí)，用的是：“a document in madness.”［２］這里的document當(dāng)然不是指我們通常理解的“文件”。這樣的詞語(yǔ)運(yùn)用現(xiàn)象是我們接觸文學(xué)時(shí)碰到的很大的語(yǔ)言障礙，但在文學(xué)課上，教師一般會(huì)把重點(diǎn)放在文學(xué)分析：寓意、表現(xiàn)手法、風(fēng)格流派、歷史背景，等等，而不會(huì)花太多時(shí)間處理字詞。教師的建議往往是：多讀自然生巧，聯(lián)系語(yǔ)境看得多了就明白了。可是，在初學(xué)文學(xué)的階段，這樣的詞匯障礙很容易打擊學(xué)生的閱讀積極性，使其產(chǎn)生畏難情緒，不愿再接觸經(jīng)典。事實(shí)上，運(yùn)用詞源分析的方法，可以很輕松而正確地理解這些詞匯的含義。譬如上例：document中“doc-”這個(gè)詞根是“to teach”的意思，所以document在這里是“l(fā)esson”，即“教訓(xùn)”的意思。

1.根據(jù)詞根推導(dǎo)

The people love me，and the sea is mine；

My powers are crescent....（Antony and Cleopatra）［２］

這里的crescent不是“新月”的意思。我們很容易看到crescent的詞根cre-，是“to grow”的意思，這個(gè)詞根在increase，decrease，create，increment等常見單詞里都有體現(xiàn)。事實(shí)上，crescent這個(gè)詞來(lái)自中古英語(yǔ)cressant，而cressant又來(lái)自諾爾曼時(shí)代在英國(guó)所用的法語(yǔ)crestre（最根本的淵源是拉丁語(yǔ)的crescere）的現(xiàn)在分詞，表示生長(zhǎng)，增加。也就是說(shuō)，在莎士比亞的《安東尼與克里奧佩特拉》劇本里，這句話表示的意思是：“我的力量在逐漸增長(zhǎng)?！薄霸鲩L(zhǎng)”是原義，而“新月”的意義是以后人們看到月亮逐漸由缺而盈，似乎在生長(zhǎng)，才加上去的比喻義。

As knots，by the conflux of meeting sap，

Infect the sound pine and divert his grain

Tortive and errant from his course of growth.（Troilus and Cressida）［２］

Tortive在牛津、朗文、甚至韋氏詞典上都查不到，可見古舊到什么程度。只有憑借詞源學(xué)知識(shí)，判斷出有“扭轉(zhuǎn)的”這個(gè)意思。因?yàn)?ive是形容詞后綴，如：exclusive，imaginative，massive等。而tort-這個(gè)詞根表示twist（扭曲），體現(xiàn)在distort，extort，torsion等單詞中。

2.根據(jù)上下文推導(dǎo)

Then weigh what loss your honour may sustain，

If with too credent ear you list his songs.（Hamlet）［２］

上例中的“credent”很不常用，字典上都標(biāo)注［罕］，表示相信的、有信仰的，或archaic，obsolete，confiding，那么我們?cè)诳吹竭@個(gè)詞的時(shí)候，就可以運(yùn)用詞根的知識(shí)和上下文，把“相信”這個(gè)意思推導(dǎo)出來(lái)。首先，我們看到“credent”放在“ear”前面，可以判斷這是一個(gè)形容詞，而通過(guò)詞源學(xué)知識(shí)，我們知道-ent又可以做形容詞后綴，如ardent，fluent，insolent，obedient，proficient，prudent，quiescent等。這樣，在詞根知識(shí)和上下文的雙重支持下，我們就可以斷定這是個(gè)形容詞。下面只需要確定cred-這個(gè)詞根的意思就可以了。對(duì)詞源學(xué)有一些了解的學(xué)生都知道這個(gè)詞根表示to believe，trust（相信），體現(xiàn)這個(gè)詞根的常用單詞有：credential，credible，credit，creditor，credo，credulous，accredit，creed等，而派生的單詞又有discredit，discreditable，credence，creditable，credulity等。這樣分析，我們不僅知道了credent的意思，還鞏固了一個(gè)具有強(qiáng)大衍生能力的詞根，對(duì)于擴(kuò)大詞匯量大有幫助。

3.“一般化”與“特殊化”

Whose white investments figure innocence.（Henry）［２］

詞源學(xué)中，有一組相對(duì)的變化現(xiàn)象，叫做“Specialization and Generalization”［３］（Ｐ８２），Specialization（特殊化）是一個(gè)詞語(yǔ)的意思和用法從廣到窄，從一般到特殊。相反的過(guò)程就是Generalization（一般化），即詞義漸漸變廣。上面的句子就體現(xiàn)了“一般化”（Generalization）。

這里的investment僅僅指“包裹的衣服”，因?yàn)閕n-這個(gè)前綴表示“里面”，vest-這個(gè)詞根表示“衣服”，-ment是一個(gè)名詞后綴。investment就指能把人包在里面的衣服，這是一個(gè)很窄的用法，比較特殊。而現(xiàn)在，經(jīng)過(guò)“一般化”，這個(gè)詞可以表示一切投入的東西，包括精力、金錢、資源。

《亨利五世》中的一句臺(tái)詞就體現(xiàn)了“特殊化”：

“By my troth，I will speak my conscience of the king.”［２］

不是指說(shuō)出國(guó)王的良心，而是說(shuō)出他和國(guó)王“共同知道”的內(nèi)心秘密。因?yàn)閟ci-這個(gè)詞根表示to know（知道）。而con-這個(gè)前綴是together，with（一起，共同）的意思。因此，conscience根據(jù)詞根推斷，意思就是“共同知道的東西”或“共識(shí)”。

從“共同知道的東西”到“良心”，顯然是一個(gè)“特殊化”的過(guò)程。因?yàn)榇蠹叶贾赖臇|西，包括普遍認(rèn)可的道德準(zhǔn)則，包括一個(gè)人約束自己的道德心。今天，conscience這個(gè)詞的適用范圍比莎士比亞時(shí)代要窄得多。

三、結(jié)語(yǔ)

莎士比亞在他的作品中用了3萬(wàn)多個(gè)詞匯，很多目前常用的詞語(yǔ)都是他創(chuàng)造的，例如：own flesh and blood（親骨肉，血親）。［４］（Ｐ９）可見，閱讀莎士比亞的作品，是學(xué)習(xí)英語(yǔ)語(yǔ)言的正途，是提高英語(yǔ)語(yǔ)感和豐富詞匯的有效手段。只要運(yùn)用詞源學(xué)知識(shí)，再通過(guò)對(duì)上下文觀察等輔助手段，就可以比較準(zhǔn)確地了解這些經(jīng)典文本中的難詞的含義，進(jìn)而提高文學(xué)修養(yǎng)。

參考文獻(xiàn)：

［1］李平武.英語(yǔ)詞根與單詞的說(shuō)文解字［M］.福州：福建教育出版社，1984.

［2］Shakespeare，William.William Shakespeare：The Complete Works［M］.London：Random House Value Publishing，1995.

［3］Ayers，Donald M.English Words from Latin and Greek Elements［M］.Tucson：The University of Arizona Press，1986.

［4］汪榕培，王之江.英語(yǔ)詞匯學(xué)［M］.上海：上海外語(yǔ)教育出版社，2008.