光武器之夢

韋　一

從古時代開始，人們就幻想著用光束做成武器。光束每秒鐘走30萬公里，比世界上任何物體的運動速度都快。用鏡子反射的光束，指到哪里，立即把哪里照亮。如果用光做成“子彈”，用鏡子就可以極快速地掃射目標，當然所向無敵。人們長久以來的夢想，直到20世紀60年代發(fā)明了激光器之后，才有可能實現(xiàn)。

兵貴神速，投向目標的武器運行速度快，擊中目標的機會就大。在各種可能使用的武器當中，“光子炮彈”跑得最快，每秒鐘30萬公里。古代用的長茅、弓箭自不必說，當今新式武器火箭、導彈飛行速度也無法和光速比較。這也就難怪人們從古時候起，就設想著用光束做成武器。相傳公元前3世紀，古希臘著名學者阿基米德，就采用過光武器大戰(zhàn)羅馬船隊。他讓士兵各自手執(zhí)鏡子，把太陽光一起反射到羅馬船隊，聚集起來的太陽光把羅馬的軍艦點燃，結果羅馬軍隊被打敗了。不過，這樣的事僅僅是傳說。從實際來看，用鏡子聚集起來的太陽光是可以把火柴或者小紙片點燃的，但要把遠處的軍艦點燃，那就太夸張了。稍作計算，我們就明白這不是真的了。假如要把1公里遠的目標點燃火，聚集太陽光的鏡子的口徑就要達半公里。這么大口徑的光學反射鏡，不用說在古代，就是在生產(chǎn)技術比較發(fā)達的今天制造起來也困難。就算能造出來，在戰(zhàn)場上立刻安裝也十分費勁。在自然中，太陽光算是亮度最高的，所有其他各種人造光源的亮度都比太陽光低。用太陽光尚且做不成武器，用人造光源就更不行了。所以，盡管美麗的傳說有許多，也很動人，就是沒有哪個國家的政府真正投資研制光武器。

20世紀60年代，情況出現(xiàn)了變化，人們制造出了一種新式光源——激光，其亮度比太陽光還高億萬倍。利用這種新光源，就有可能實現(xiàn)光武器的夢。

激光器還在搖籃里的時候，美國三軍就開始大談特談激光武器。在軍隊中，幾乎所有人都支持激光武器的研制，都在談論激光。在他們的心目中，激光是自原子彈爆炸以來最大的新聞，是原子彈之后在武器領域中最大的突破。不只是軍人，連提出激光器工作原理的科學家也心動，要協(xié)助制造激光武器。他們仔細考慮了激光在軍事上應用的潛力，向當時在普林斯頓大學工作的威勒寫了一份研制激光武器的報告。當時，威勒是美國國防分析研究所和高級研究計劃局一項計劃的負責人，其計劃旨在尋求一些目前尚未嘗試，但有可能對國防做出重大貢獻的辦法。因而，科學家提出的激光軍事應用計劃，正合威勒的胃口。1960年，激光器正式問世，各種有關激光武器的方案也接踵登臺。1960年下半年，原先輸出功率只有幾瓦的紅寶石激光器獲得了突破性進展，輸出功率達到10兆瓦！激光器發(fā)出的激光能在2.5毫米厚的鋼板上打出一個小洞。這是非常鼓舞人心的消息，給發(fā)展激光武器計劃又注入一支強心劑。1961年底，美國國防部研究和工程辦公室、高級研究計劃局、國防分析研究所和海軍局，終于討論擬定了一個稱為“海邊計劃”的激光武器研制計劃。

在“海邊計劃”的帶動下，美國不久后又推出名稱為“第八張王牌”的激光武器研制計劃。里根當上美國總統(tǒng)之后，又提出“星球大戰(zhàn)計劃”，要建立激光打擊導彈的防御系統(tǒng)。

不過，盡管研制這類武器的計劃很宏偉，研制工作也進行得有聲有色，但各種研制計劃后來都遇到了困難，還沒有真正制造出一種激光武器來。