釋“物”

摘 要:“物”字的形、義來源一直是一個眾說紛紜的問題。本文從字形和文獻兩方面入手考察了“物”字的本義,并說明了其引申脈絡(luò)。

關(guān)鍵詞:物 本義 派生

一、一個眾說紛紜的問題

“物”字的形、義來源一直是個眾說紛紜的問題。且看前人的解釋:

(一)《說文解字·牛部》:“物,萬物也。牛為大物,天地之?dāng)?shù),起于牽牛。故從牛,勿聲?！?/p>

(二)王國維《觀堂集林·釋物》:“物亦牛名……勿牛即物牛之省?！?/p>

(三)陸宗達《訓(xùn)詁簡論》:“物從旗幟的本義引申為顏色。”

(四)《漢語大詞典》:雜色牛?！对娊?jīng)·小雅·無羊》:“三十維物,爾牲則具?！?/p>

(五)《漢語大字典》:雜色牛。王國維《釋物》:“卜辭云:‘丁酉卜,即貞,后祖乙古十牛。四月。又云:‘貞,后祖乙古物。四月。……前云‘古十牛,后云‘古物,則‘物亦牛名?！薄肮耪咧^雜帛為物,蓋由‘物本雜色牛之名,后推之以名雜帛。”

(六)《王力古漢語字典》也認(rèn)為其本義當(dāng)為雜色牛,并引《詩經(jīng)》為例。

(七)《辭?！?《列子·黃帝》:“凡有貌象聲色者,皆物也?！?/p>

此外還有人提出“物”的本義為拉犁的牛。認(rèn)為“勿”的本義是“犁田”,那么“犁田的?！本蛻?yīng)該在“勿”上加“?！弊?即“物”字。

綜上所述,關(guān)于“物”字的本義共有四種解釋:①萬物。②雜色牛。③旗幟。④犁田的牛。

二、“物”的本義

一般來說,考察一個字的本義,需從兩方面入手。一是字形,古文字學(xué)家都是從字形的角度研究本義的,這是由漢字本身的性質(zhì)——表意文字決定的;二是文獻證據(jù),這就要求把造字意圖和本義區(qū)分清楚。本義是指有文獻可查的最初的意義。但是,如果憑這兩條還不能確定一個字的本義,則還需要借助引申義,也就是說要看這個本義是否能夠統(tǒng)帥它的引申義。本文即以此為標(biāo)準(zhǔn)來分析“物”字的本義。

“物”字從牛,從勿。不管它是形聲還是會意,它的本義都應(yīng)當(dāng)與“?！弊只颉拔稹弊钟嘘P(guān)。由此可知,許慎對“物”字本義的說法不可解。“?！弊值谋玖x不必多說。“勿”字《說文解字·勿部》:“勿,州里所建旗。象其柄,有三游,雜帛,幅半異,所以趣民,故遽稱勿勿。凡勿之屬皆從勿。