撞船事件的真兇

王貫明

英國的“奧林匹克”號郵輪是“泰坦尼克”號的姐妹艦，長269.68米，寬28.19米，載客2764人。很顯然，這是個龐然大物。雖然知名度不如“泰坦尼克”號大，但“奧林匹克”號的一生仍舊有著許多不朽的傳奇。關(guān)于它的故事，足夠用幾本厚厚的書來講述。而在這些故事堆里，經(jīng)常被物理學家們拿來談論的，卻是一個看似微不足道的小事件。

1912年的秋天?！皧W林匹克”號正在海上航行。它是當時世界上最大的輪船之一，在汪洋大海中行駛時可謂是氣勢如虹。然而，驕傲得不可一世的“奧林匹克”號卻讓一艘小小的巡洋艦給撞了。就正常而言，巡洋艦撞大郵輪，簡直就是雞蛋碰石頭，沒有人敢故意這么干。

當時的情況是，在“奧林匹克”號行駛過程中，英國海軍的一艘巡洋艦突然從后面高速趕來，然后與“奧林匹克”號并肩前行。由于航速相近，彼此間的距離也不遠，以至于“奧林匹克”號的旅客都可以清楚地看到巡洋艦的人，他們不斷地揮手致意。然而，這種“他鄉(xiāng)遇故人”的興奮很快就消失了，并被無盡的恐懼和慌亂所代替。

巡洋艦和“奧林匹克”號平行前進了一段距離之后，詭異的事情發(fā)生了：巡洋艦好像突然被一只看不見的巨手推動似的，不再順從舵手的操縱，扭轉(zhuǎn)船頭，幾乎筆直地向郵輪沖去，把“奧林匹克”號的右舷撞了一個大洞。遠洋客貨輪的船長和旅客都認為，是軍艦惡意沖撞；而巡洋艦方則委屈地聲明，他們絕非故意，而是盡力想避開，可是身不由己……

一時輿論紛紛，莫衷一是，并引起了法律訴訟。海事法庭進行了審理，把“奧林匹克”號的船長判作過失的一方，理由是他沒有下令給沖過來的巡洋艦讓道?！皧W林匹克”號的船長感到十分委屈，但又沒有充足的理由提出申訴，只好打落了牙往肚里吞。在很長時間內(nèi)，這都是一場爭論不休的疑案。然而，這一紛爭還未塵埃落定，類似的撞船事件又發(fā)生了。

就在“奧林匹克”號被巡洋艦“以小欺大”后不久，在法國又出事了。當時，一支法國艦隊在地中海舉行演習。其中一搜名為“柏林奴斯”號的裝甲旗艦打出旗語，要求另一艘驅(qū)逐艦不要再靠近。當驅(qū)逐艦駛近時，里面的人員看見了旗語，也很快接到了迅速遠離的命令，可是操作人員卻似乎中了邪一般，根本沒辦法“執(zhí)行命令”。結(jié)果，在“柏林奴斯”號右側(cè)不遠的地方，驅(qū)逐艦突然向著裝甲旗艦方向急轉(zhuǎn)彎，然后猛烈撞在旗艦的船頭上，自己被劈成兩段，沉沒于海底。

1942年10月，“瑪麗皇后”號運兵船載著15 000名美國士兵從美國開往英國。運兵船由A號巡洋艦和六艘驅(qū)逐艦護航。在航行途中，與“瑪麗皇后”號并列前進的A號巡洋艦突然向左急轉(zhuǎn)彎。與運兵船船頭相撞。事后，美國當局經(jīng)過調(diào)查，完全排除了人為制造災難的可能。自己人撞自己人，這絕對沒有道理。另外，也否定了“操作失誤說”。那么，又是誰在搗蛋呢?由于一時找不到“兇手”，還曾出現(xiàn)過很多“超自然力量”的猜測。

隨著莫名其妙的撞船事件的發(fā)生，大家都坐不住了，科學家開始著手研究這種“神秘現(xiàn)象”。結(jié)果令人意外，包括“奧林匹克”號在內(nèi)，所有“不由自主”的撞船事故，背后都有一個共同的兇手，那就是“伯努利原理”。

1738年，瑞士物理學家伯努利在研究運動流體壓強時，發(fā)現(xiàn)流體在管子里或河溝里穩(wěn)定流動時，當流經(jīng)狹窄的部分，流速會大一些，并且壓強會小一些，當流經(jīng)寬闊的部分時，流速會小一些，而壓強將增大，這就是“伯努利原理”。我們現(xiàn)在所說的“船吸現(xiàn)象、岸吸(岸推)現(xiàn)象、淺水效應”等都是“伯努利原理”的派生。

兩艘并排前進的船在水中行駛，當兩船相隔較遠時，相當于水在寬闊的部分流動，船兩側(cè)水的壓強是相同的，當兩船相隔較近時，兩船之間的水就相當于在狹窄部分流動，流速就會加快，水的壓強就小，因而兩船的內(nèi)側(cè)受到的壓強比外側(cè)小，這內(nèi)外壓強差使兩船漸漸靠近，愈是靠近，內(nèi)外壓強差愈大，最后導致了兩船相撞。

這種水流速度不同形成的壓力差，我們在江河湖海中游泳時也會有體會——漩渦急流似乎有“吸力”會把人“吸”過去。有人作過計算，流速l米／秒的水流，對人體的“吸力”可達30千克力!流速再大，這“吸力”就十分危險了。不是水下有什么“落水鬼”拖入，其科學原理也是“伯努利原理”。

實際上，我們在生活中經(jīng)常都能與“伯努利原理”相遇，比如人們站在飛速行駛的火車旁，就有被火車吸過去的感覺。所以在火車站，列車員在列車即將到站或起動時，都會要求在站臺上的旅客站在安全線之外，這是因為飛速前進的火車周圍的空氣流速大，壓強變小，人如果站得離火車太近，就有可能在壓強差作用下被吸往火車一側(cè)。發(fā)生事故。據(jù)計算，火車以50千米／時的速度行駛，站在車旁的人就會受到大約78牛的吸引力。