讓更多人吃飽飯，還是讓更多人開汽車？

高　峰

生物燃料是指利用生物資源生產(chǎn)的燃料乙醇和生物柴油。它可以替代由石油制取的汽油和柴油，這是可再生能源開發(fā)利用的重要方向。近一二十年來，生物燃料成了一個熱門話題。它究竟能在多大程度上緩解當前的能源危機?它又是怎樣加劇了糧食的危機?生物燃料的利用，是否是一把雙刃劍?

巴西是推動世界生物燃料業(yè)發(fā)展的先鋒。早在20世紀30年代，巴西人就利用從甘蔗中提煉出的蔗糖生產(chǎn)乙醇，代替汽油作為機動車行駛的燃料。到了70年代，由于石油價格不斷上漲，這一技術(shù)贏得了政府的大力支持?，F(xiàn)在，巴西已經(jīng)是世界上最大的甘蔗種植國，每年甘蔗產(chǎn)量的一半用來生產(chǎn)白糖，另一半用來生產(chǎn)乙醇。巴西乙醇和其他燃料相比，價格上具有極強的競爭力。這也是當前生物燃料業(yè)發(fā)展最為成功的典范。未來4年，巴西計劃新建40-50家大型乙醇加工廠。為了保證這些加工廠的原料供應(yīng)，甘蔗的種植面積也在不斷擴大。在新增的面積中，部分來自新墾的土地，另一部分則是由糧食、柑橘或咖啡的種植地及飼養(yǎng)牲畜的草場轉(zhuǎn)化而來。巴西生物燃料發(fā)展戰(zhàn)略的成功并不意味著巴西的蔗糖乙醇會成為世界生物燃料業(yè)未來的選擇，因為即使只替代目前全球汽油產(chǎn)量的10％，也需要將巴西現(xiàn)有的甘蔗種植面積擴大40倍。巴西人總是說巴西很大，但他們也清楚不可能“騰”出這么多土地用于種植甘蔗。

美國是另一個主要的燃料乙醇生產(chǎn)國，與巴西不同，它用的不是甘蔗而是玉米。今年美國計劃投入4200萬噸玉米用于乙醇生產(chǎn)，按照全球平均食品消費水平，同等數(shù)量的玉米可以滿足1.35億人口一年的食品消耗。盡管有不少反對的聲音，但美國燃料乙醇的日產(chǎn)量仍從1980年的100萬升增加到現(xiàn)在的4000萬升。目前，美國已投入生產(chǎn)的乙醇廠家有97家，還有35家正在建設(shè)中。這些工廠幾乎都集中在玉米種植區(qū)。

但是，也有人認為，使用糧食生產(chǎn)燃料是一項“反人類的罪行”。盡管它可以減少汽車發(fā)動機燃燒時排放的二氧化碳，但生產(chǎn)中會耗費更多的能源。聯(lián)合國糧農(nóng)組織專家警告說，世界急于開發(fā)和使用生物燃料，正引發(fā)玉米和其他糧食作物的價格上漲，還可能造成水資源短缺的狀況進一步惡化，并可能導(dǎo)致貧困人群失去他們賴以生存的土地。

許多國家和地區(qū)正在改變成百萬公頃土地的用途，專門種植棕櫚、甘蔗和其他能夠制造生物燃料的糧食作物。大規(guī)模改種生物燃料植物，已經(jīng)造成美國和墨西哥的玉米價格上漲，并可能導(dǎo)致發(fā)展中國家糧食短缺。2007年，美國25％的玉米收成變成了乙醇燃料；另一方面，聯(lián)合圍糧農(nóng)組織2007年底的一份報告說，受大量糧食被轉(zhuǎn)變?yōu)樯锶剂系纫蛩氐挠绊?，世界正在?jīng)歷“前所未有”的糧食危機。國際糧食政策研究所的研究顯示，如果各國繼續(xù)大幅擴大生物燃料的生產(chǎn)，扣除通貨膨脹等因素，到2020年，國際市場上玉米、砂糖和小麥的價格將分別上漲到日前水平的1.7倍、1.3倍和1.2倍。

用生物加工替代石油能源首先是值得肯定的，但糧食安全問題的擔憂也不能忽視。惟有重視糧食生產(chǎn)、理性對待生物燃料熱，才能走出“生物燃料PK糧食生產(chǎn)”的怪圈。