微博客風(fēng)暴

曹一方

互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的天空從來都不平靜，角落里的任何一絲氣流，都有可能掀起風(fēng)暴。埃文?威廉姆斯的“微博客”Twitter，閃著實時、迅捷的鋒芒席卷開來，CNN、谷歌、Facebook等巨頭們已經(jīng)感到了陣陣寒意。

2008年11月底，印度孟買被恐怖籠罩。

距恐怖襲擊地點泰姬瑪哈酒店僅八公里的地方，一個名為蒂娜的女商人時刻注意著窗臺下面的街道，并將她看到和聽到的一切通過手機源源不斷地發(fā)布到Twitter上：“泰姬瑪哈酒店槍擊聲不斷”、“街道陷入了恐慌”、“全副武裝的特種部隊封鎖了泰姬瑪哈酒店，正在組織突擊”……

與此同時，正有千百個恐怖襲擊事件的親歷者跟蒂娜一樣，成為了Twitter的現(xiàn)場記者。一時間，在Twitter上關(guān)于孟買恐怖襲擊的消息如潮水般涌出，新增消息速度一度達到每秒鐘上百條。

路透社、彭博社、CNN等傳統(tǒng)新聞媒體大腕們被遠遠拋在后面，Twitter一戰(zhàn)成名，其創(chuàng)始人埃文?威廉姆斯也隨之成為美國互聯(lián)網(wǎng)界時下最炙手可熱的明星。

野孩子之夢

內(nèi)布拉斯加州的初夏，威廉姆斯家一眼望不到邊的玉米地。西邊的烏云夾著狂風(fēng)席卷而來，天色陡然轉(zhuǎn)暗，雷電如鞭子一樣抽打著天空，“風(fēng)暴來了！”年少的埃文?威廉姆斯朝著東面的莊園飛跑，弱小的他幾乎要被大風(fēng)吹起來。

發(fā)生在20多年前的這一幕，讓埃文?威廉姆斯深刻地感受到了這種發(fā)軔于某個角落、卻能席卷一切的強大力量。他一直想，自己也要成為這樣的力量。

埃文在農(nóng)場和學(xué)校度過了他的中學(xué)時光。高中畢業(yè)后，他進入了內(nèi)布拉斯加大學(xué)混了一年半，而后越來越感到上大學(xué)是浪費時間，于是輟學(xué)去了佛羅里達州做了一段時間自由撰稿人。

1994年，埃文回到了他常有風(fēng)暴發(fā)生的故鄉(xiāng)，與父親一起開了一家光盤制作和代理主機的公司。

并不是每一絲氣流都能形成風(fēng)暴。缺技術(shù)、少資金成了這家小公司的短板，埃文只能跟在加州的公司后面，模仿人家的做法。由于缺乏做公司的經(jīng)驗，埃文的公司缺乏關(guān)注焦點、沒有紀(jì)律約束，在前一個項目還沒有完成的情況下就開始新的項目。為此，埃文賠了很多錢，甚至包括他父親的投資，公司無奈倒閉。

“失敗如同蝗蟲一般，會啃光你辛苦耕種的莊稼，不過還好，我手里還攥著種子?！?/p>

埃文明白，缺乏經(jīng)驗是因為他根本沒在真正意義上的公司工作過。1997年他只身來到IT業(yè)發(fā)達的加州闖蕩，加入了知名的計算機圖書出版公司O'Reilly Media。一年后，掌握了網(wǎng)站開發(fā)技術(shù)的埃文，對剛剛興起的博客進行了技術(shù)上的改進，使用戶不必寫任何代碼或者安裝服務(wù)器軟件或腳本，僅通過界面便能輕松地建立、發(fā)布、維護和修改自己的網(wǎng)絡(luò)日志。

抓住了博客興起和技術(shù)改進的機會，在1999年8月互聯(lián)網(wǎng)泡沫的大潮中，埃文創(chuàng)建了全球第一家大規(guī)模博客服務(wù)的提供商Blogger。隨即，Blogger展現(xiàn)出驚人的成長速度，曾創(chuàng)下單月注冊用戶數(shù)量過百萬的紀(jì)錄。

但是，Blogger并沒有找到賺錢的模式，空有人氣卻沒有任何盈利。長時間的折騰使埃文的資金開始捉襟見肘，而Blogger卻需要更多的錢來渡過難關(guān)。2003年，互聯(lián)網(wǎng)巨頭谷歌的一紙招安書擺在了他面前，迫不得已的埃文簽下了城下之盟——帶著自己的團隊和Blogger轉(zhuǎn)投了谷歌。

在內(nèi)布拉斯加州農(nóng)場長大的孩子，有著田野般廣闊的胸懷。棲身于谷歌帝國的屋檐下，絕非埃文所想。兩年后，他離開了谷歌。

他不怕失敗，只怕失去機會。

你在做什么

已至而立之年的埃文，不再是那個為躲風(fēng)暴而在田間瘋跑的野孩子，此時的他執(zhí)著于在風(fēng)起云涌的互聯(lián)網(wǎng)業(yè)，捕捉那些有可能形成風(fēng)暴的氣流。

你在做什么？這是親朋好友之間常常問及的。以前，人們通過見面、打電話或電子郵件來獲得此類信息，保持好友交流圈子。但通過這樣的方式來保持信息的更新，需要花費較大的成本。

在快節(jié)奏的現(xiàn)實生活中，人們豐富多彩的生活將產(chǎn)生大量的信息碎片，比如我正在做什么、正在想什么、正遇見了什么等。用傳統(tǒng)的溝通方式獲得這些信息，既不能保證時效性，也不能保證有效性?！耙驗椴煌娜俗霾煌氖?，對不同的信息接收者產(chǎn)生的影響是不同的，在傳統(tǒng)的溝通方式中，我們無法保證溝通對象的信息正是我們需要的?！?/p>

即使風(fēng)靡互聯(lián)網(wǎng)的博客，也沒辦法覆蓋這些信息碎片。寫博客需要花一定的時間去思考，沒有人會把例如買了本書、正在打球、將要看電影等瑣碎的事情寫在博客上。而諸如Facebook等社交網(wǎng)站，雖然能記錄瑣事與細小的感悟與朋友分享，但在實時發(fā)布與接收信息方面卻大打折扣。

“何不建立一個網(wǎng)絡(luò)體系，來覆蓋這些生活化的信息碎片？”發(fā)現(xiàn)了這一絲涌動的氣流，埃文激動不已。“不過，僅憑電腦構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)不足以覆蓋到生活中的每一刻，這個網(wǎng)絡(luò)體系里，必須有一個用戶隨身攜帶的終端，保證用戶隨時隨地都可以把所做所想記錄在網(wǎng)絡(luò)上。”人們生活中幾乎時刻不離的手機，自然成了埃文的絕佳選擇。

縱然不乏巨大的云層，但互聯(lián)網(wǎng)的天空總會給新奇的創(chuàng)意留下一片空白。

2007年3月，一個名為Twitter的網(wǎng)站在埃文的籌劃下正式上線。這是一個觸及日常生活方方面面的交流平臺，人們可以通過網(wǎng)頁、手機和諸如MSN、Gtalk 等即時聊天工具，隨時把生活中正在發(fā)生的事情和細小的感悟發(fā)布到網(wǎng)絡(luò)上。

新生力量必然會遭受到傳統(tǒng)勢力打壓與封鎖，博客和Facebook等社交網(wǎng)站都是橫在Twitter面前的大山。不過，埃文卻緊握著帶領(lǐng)Twitter披荊斬棘、突破向前的利器，那就是時效性——

Twitter的英文原意是形容小鳥嘰嘰喳喳地叫，而Twitter確實使人們的交流猶如小鳥一樣暢快、活潑、七嘴八舌。埃文把Twitter上每條信息的大小嚴(yán)格限制在140字以內(nèi)。這限制看似束縛了功能，實際上是一個一舉兩得的妙招——不僅與博客、Facebook之流區(qū)分開來，更重要的是，使用戶不假思索地用最簡短的文字，回答“正在做什么、正在想什么、正遇見了什么？”等問題，這就大大節(jié)省了溝通的時間成本。

140字的限制使Twitter很快被冠以“微博客”的概念。這種幾乎不需要任何成本、簡短迅捷的記錄發(fā)布方式，更是激發(fā)了人們內(nèi)心深處想要自我表達的欲望。Twitter推出僅一個月，其用戶數(shù)量就突破了10萬。

挑戰(zhàn)通訊社

每至夜幕降臨，加州舊金山市蘇瑪區(qū)便是一派繁華的夜生活景象。埃文卻無暇顧及辦公室窗外的燈紅酒綠，自創(chuàng)建Twitter以來，他與他20多個人的團隊夜以繼日地奮戰(zhàn)著。在那些從辦公室的沙發(fā)上爬起來的早晨，大腦還在因為熬夜而陣痛，埃文的習(xí)慣性動作是，翻起沙發(fā)的靠墊，找找下面有沒有零錢買咖啡。

“在競爭激烈的互聯(lián)網(wǎng)業(yè)，稍緩下步就很可能被來自其他方向的風(fēng)暴卷走。”埃文深知，他必須領(lǐng)著Twitter一路狂奔。

在大眾創(chuàng)造內(nèi)容并彼此交換信息的“Web 2.0”時代，每個人都是一個“自媒體”，都會是信息的生產(chǎn)者或接受者。埃文將這一理念充分植入Twitter的功能中，每一個用戶可以成為其他用戶的跟蹤者，同時自己也有許多跟蹤者，更新的信息就像在廣播一樣同時傳遞給所有跟蹤者。Twitter的一個瘋狂的用戶竟然跟蹤了1.78萬人的信息更新，自己則擁有6000個跟蹤者。

而埃文則看得更遠：Twitter用戶數(shù)量的不斷攀升，相當(dāng)于Twitter在世界各地分布了越來越多的新聞眼線?！凹词故澜缱铨嫶蟮拿襟w，也不可能擁有這么多的新聞記者。”這種恐怖的爆炸式的信息傳播方式，如一把利劍直逼傳統(tǒng)的通訊社。

2008年11月底，Twitter在對印度孟買恐怖襲擊事件的報道中的驚人表現(xiàn)，使傳統(tǒng)新聞媒體大腕們紛紛感到了威脅，當(dāng)他們看清埃文的意圖時，他們才發(fā)現(xiàn)，在突發(fā)事件的實時報道方面，Twitter已經(jīng)具備了不可比擬的優(yōu)勢?！陡２妓埂冯s志也稱：對于孟買恐怖襲擊事件的報道，是Twitter的勝利，它重新定義了突發(fā)新聞的概念。

接下來，在對2009年1月15日全美航空公司的航班迫降哈德遜河；2009年2月25日土耳其客機在荷蘭墜毀等突發(fā)災(zāi)難的報道中，Twitter更是搶盡了先機，消息總是在第一時間出現(xiàn)在了Twitter上，而大量事件當(dāng)事人發(fā)布的富有絕對臨場感的話語，使接受者即使遠隔千里，也會有身臨其境之感。

Twitter幾乎成了一個絕佳的突發(fā)事件新聞源，就連一向高高在上的新聞巨頭CNN和BBC都不得不承認這一點，紛紛在Twitter上注冊了賬號。

混沌的戰(zhàn)爭

在一段“睡辦公室沙發(fā)、喝咖啡硬撐”的風(fēng)雨兼程后，埃文終于掀起了他的Twitter風(fēng)暴。在兩年時間里，Twitter用戶數(shù)量超過800萬，就連洛杉磯的消防隊也在用Twitter追蹤緊急事件。

埃文的Twitter風(fēng)暴已經(jīng)打破了微博客這一概念的邊界，沖擊著那些一度遮天蔽日的云層。

作為社交網(wǎng)站的龍頭老大，F(xiàn)acebook最先感受到了Twitter的鋒芒。Facebook是一個相對封閉的社區(qū)，用戶多是以現(xiàn)實生活中認識的朋友為圈子互相交流。而Twitter則更為開放，用戶之間交流是以某種興趣愛好為基礎(chǔ)，用戶的每一句話都能夠廣播式地說給其他所有用戶聽。

意識到威脅的Facebook曾在2008年秋天砸出5億美元，企圖把Twitter收入囊中。當(dāng)時據(jù)專家估計，Twitter的價值應(yīng)該在10億美元左右。埃文斷然拒絕了Facebook的收購，他想傾注更多的心血，使Twitter風(fēng)暴更為強大。

遭到拒絕的Facebook自然不肯善罷甘休，索性推出了同質(zhì)化的應(yīng)用程序，并打出了“你在想什么？”的口號。雖然擺出了競爭者的姿態(tài)，但Facebook的反擊在已成氣候的Twitter前面顯得頗為乏力。

2009年3月初，互聯(lián)網(wǎng)界真正感到了Twitter風(fēng)暴帶來的山搖地動。埃文為Twitter裝上了搜索引擎，鋒芒直指搜索業(yè)務(wù)的霸主、他的前東家——谷歌。

谷歌收集已經(jīng)發(fā)生過了的信息，作為搜索的答案排列出來，它就像互聯(lián)網(wǎng)的站點地圖，擁有龐大、海量的數(shù)據(jù)，卻過于繁雜、笨重。而在Twitter的平臺上，可能有一大幫相關(guān)問題的專家實時地為搜索找出最佳答案。

更令谷歌如芒刺在背的是，Twitter染指搜索業(yè)務(wù)，帶來了一場“從靜態(tài)到動態(tài)”的搜索革命。在一場突發(fā)事件剛剛發(fā)生時，人們可以在Twitter上搜到大量的實時消息，而在谷歌上將一無所獲。

谷歌、雅虎和微軟之間的廝殺原本就使得搜索領(lǐng)域硝煙彌漫，如今Twitter搜索的橫空出世無疑是再添惡戰(zhàn)。雖然與三大巨頭不在一個重量級上，但Twitter風(fēng)暴般的侵略性使得三大巨頭都想與之結(jié)盟。

2009年4月，谷歌、雅虎、微軟和新聞集團等多家巨頭都公開表示有意收購Twitter，在可能贏得未來制高點的問題上，他們誰也不愿意輕易罷手。如果谷歌贏得了Twitter，那么不僅可以鞏固霸主地位、找到新的增長點，還能打擊雅虎和微軟的搜索業(yè)務(wù)復(fù)興計劃。而微軟和雅虎也希望得到Twitter，通過差異化搜索服務(wù)，避開與谷歌的正面交鋒，從側(cè)面撼動谷歌的霸權(quán)。

然而，巨頭們的一切戰(zhàn)略想象都在埃文“獨立發(fā)展”的決心中化為泡影?！懊鎸κ召従秃帽让月返娜苏驹谑致房冢魏芜x擇都意味著要么公司迅速發(fā)展，要么從此失去機會?！?/p>

已獲得6000萬美元風(fēng)險投資的Twitter，對于埃文來說有太多的可能。

編 輯 方若凡

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