章元善：實踐出真知

20世紀初期，合作主義思想零星傳入中國，對思想界尚未產生較大影響。1920年上海復旦大學學生創(chuàng)辦“平民學社”，不遺余力地翻譯、傳播西方合作思想，吸引了一大批知識分子“以合作為志業(yè)”，合作主義的思潮已經廣為傳播，但合作社實踐卻始終未成氣候。各地雖零星地有部分知識分子發(fā)起一些合作社，但都曇花一現(xiàn)，一二年內相繼解散，一部分知識分子甚至開始懷疑合作主義。這種狀況一直持續(xù)到章元善領導華洋義賑會在中國農村開展廣闊的合作社實踐，合作運動的面貌才為之一新。

推薦理由：

章元善是一位經歷過清朝、民國和中華人民共和國三個歷史階段的世紀老人。早年他曾赴美留學，經歷過歐風美雨的浸潤?；貒笏闳环艞壸龉贋榛隆⒊擅杉业牡缆?，投身于義賑救災、在中國農村宣傳推廣合作事業(yè)的運動。在半封建半殖民地的舊中國，章元善為了改變當時中國貧窮落后的面貌，竭力倡導和推行合作事業(yè)，不僅注重宣傳，而且身體力行；不僅持之以恒，而且百折不撓。為了推動近代中國農村的社會變革，他長年奔走在水旱災區(qū)，到人不到之地，做人不做之事。他按照社會的需要去確定個人的理想，把個人的聰明才智融入振興國家和民族的事業(yè)之中。

思想的變遷

章元善，生于1892年，浙江諸暨人，章元善是清末民初著名學者章鈺的長子，少年時就讀蘇州草橋學堂，與王伯詳、顧頡剛、葉圣陶等同學。其后考入南京江南高等學堂，與趙元任、周仁等同攻數(shù)學、英文。1909年，他與趙元任同往北京，參加外務部游美學務處的考試，同被錄取，相繼出國留學。1911年，正當國內民族革命風起云涌的時候，章元善抱著技術救國的理想赴美留學，學習化學。在美國，章元善深受各種西方思潮的熏陶，漸漸對技術救國的道路產生了懷疑。

1915年，章元善結束了在美國康乃爾大學化學系４年的學習，回到祖國。在職業(yè)選擇問題上，他一直徘徊不定。在回國最初的５年里，他先后干過９項工作：直隸工業(yè)試驗所技士、北洋防疫處化學技師、直隸交涉公署秘書、直隸公立第一中學英文教員、天津基督教青年會夜校英文教員、北京大學衛(wèi)生化學講師、《京津泰晤士報》編輯、《華北明星報》夜班助理、天津拒毒會總干事。這些工作他短則干了半年，長則干了２年多。除此之外，他還兼任上?！秼D女雜志》編輯、直隸警察署顧問、美國康乃爾大學同學會干事、中國留美同學會理事、華北制革廠董事兼稽核等職。從事技術工作的兩年里，他深刻地認識到，技術落后并不是中國落后的根源，于是漸漸放棄了技術救國的理想。此后，章元善苦苦尋覓救亡圖存的道路。

正當章元善為選擇職業(yè)而舉棋不定之時，一件突發(fā)的事件改變了他的人生軌跡，使他的人生道路出現(xiàn)了一次大轉折，直到1920年夏天，中國華北地區(qū)發(fā)生歷史罕見的旱災，災情遍及河北、山東、山西、陜西、河南5省317個縣，受災民眾達2000多萬人。同年，設在天津的救災機構邀請章元善擔任該機構的總干事，全權負責籌款賑災事宜。章元善四處籌集善款，從東北購買高粱，運至華北分發(fā)給受災群眾。

賑災工作使章元善內心受到強烈的震撼，他親眼目睹了貧窮落后的中國農民在死亡線上悲慘掙扎，體會到造成民眾災難的不在技術落后，而在于社會制度的落后。1921年11月16日，各省賑災組織在上海舉行全國性救濟團體的創(chuàng)立大會，新組建的團體定名為“中國華洋義賑救災總會”，性質為全國性的民間團體。此次大會上，章元善當選為華洋義賑會副總干事。章元善到華洋義賑會不久即被任命為總干事，主持該會的日常工作。當時的農村民生凋敝，大量農民一無所有，而高利貸又使農民在貧困的漩渦中難以翻身，一遇大災之年更是苦難深重。幾年的賑災工作使章元善認識到，“急賑不如工賑，救災不如防災”，農民必須建立起自我發(fā)展、自我保障的機制，才能免于災患。但這到底需要一種什么樣的機制呢？此時，西方合作主義已經由知識分子翻譯、傳播到中國，在知識分子中間產生了廣泛而深刻的影響。章元善也深受這股思潮的熏染，結合中國農村的實際，從此結束了彷徨，走上了從事農村合作運動的道路。

離開舒適奢華的城市，到貧困凋敝的農村去發(fā)動農民組織合作社，這項工作本身令很多人望而卻步。章元善認為，到農村搞合作運動的人需要有堅如磐石的心志，有“到常人不到之地，做常人不做之事”的獻身精神。他和他的追隨者們既然選擇了農村合作運動的道路，就決心走到農民中間去，在民生凋敝的農村辟出一條合作主義的新路。

1923年8月，義賑會專門成立合作委辦會，負責推動農村合作事業(yè)。起先，華洋義賑會委派燕京大學的秦勒教授，率領61名從全國各大學選拔的大學生，分赴山東、河南、江蘇、浙江、安徽等省，對240個村莊進行調查研究。研究的結論認定信用合作社在農村不僅是亟須的，也是可行的。在調查研究的基礎上，華洋義賑會制定了《農村信用合作社章程》，撥出?？?2000元，“指明20000元為擴充合作社借款之用”。從此，華洋義賑會在農村開展合作運動的設想正式付諸實踐。

啟發(fā)農民覺悟

華洋義賑會最初創(chuàng)辦合作社的試點定在河北農村，所以如此，章元善認為一方面河北距華洋義賑會所在地北平較近，方便領導和管理；另一方面是當時的河北農民瀕臨破產，民風較為淳樸，農民容易接受合作思想。章元善希望通過在河北創(chuàng)辦試點，使“西方傳來的合作社，先在河北中國化，然后再向各省去傳播，并供各省的采用與參考”。

確定了河北試點，章元善和義賑會的工作人員開始踏上河北的鄉(xiāng)村，組織籌辦農民合作社。但當時的農村文化教育極其落后，農民基本都是文盲，對合作社一無所知。要讓這些大字不識的農民創(chuàng)辦合作社，必須首先讓他們了解、熟知合作社的原則和制度。因此，華洋義賑會首先從教育農民入手，通過舉辦講習會向農民宣傳、解釋合作的思想。正如章元善所言：“惟以國家教育，本不普及，村野農民，大都缺乏辦事能力，雖經專門人員厘定辦法，簡捷妥適，百方指導，尚不多明，爰仿印度辦法，舉行講習會一次，習之有素，則易之自易也。”從1925年到1936年，章元善領導的華洋義賑會先后在河北利用農閑冬季舉辦過12期合作講習會。義賑會舉辦講習會的初衷則是“專為各社謀利益，灌輸合作知識，解釋一切不易明了的事情”。每次合作講習會有學員數(shù)百到數(shù)千人參加，都來自河北各地，會期從數(shù)日到數(shù)月不等。每期講習會，章元善把學員分成若干組，親自與農民面對面地講授合作社的知識，講解合作社的功用和意義。章元善還邀請當時負有盛名的學者前來講習，如李景漢、陶孟和、李四光等都曾親臨過講習會。此外，每期講習會期間，章元善還要組織學員到清華大學農學院及牛奶場、燕京大學、頤和園、中山公園等地參觀考察。

在發(fā)動農民組織合作社的過程中容易出現(xiàn)一種傾向，即義賑會的工作人員代辦包辦，農民被動參與合作社。章元善一開始就堅決制止這種傾向，他反復強調，到農村發(fā)動合作運動，義賑會絕對不能包辦，而要讓農民覺悟，自發(fā)組織起來創(chuàng)辦合作社，惟其如此合作社才有生命力，才能防止農民產生依賴性。因此華洋義賑會在工作中一直把農民置于主導地位，自身則在農民自發(fā)組織的基礎上加以輔導和幫助。農民成立合作社之后，若想得到華洋義賑會的承認和資助，必須向華洋義賑會填報請愿書、社員一覽表、社員經濟調查表及印鑒等，接受義賑會嚴格的審查考核。義賑會接到承認請愿書及其附件，即于每年定期委派專人到合作社調查，調查的內容包括：社員是否講信用，社員入社是否自愿，村民對合作社是否有惡感，有關辦事人員是否公道等。經過一次或數(shù)次調查，認為成績優(yōu)良可以承認時，再提交合作委辦會予以承認。其中有的經過數(shù)年才得承認，有的則自始至終得不到承認，可見義賑會對合作社要求之高。合作社得到承認并獲得義賑會發(fā)給的“承認證書”后，才有權利向義賑會申請貸款。

20世紀20年代中前期，河北尚處于北洋軍閥的統(tǒng)治之下。當華洋義賑會為賑濟五省旱災而奔波的時候，軍閥政府持支持態(tài)度，而當義賑會在農村宣傳、倡導農民組織信用合作社的時候，北洋政府開始擔心合作社發(fā)展成為“黨派之組織，教門之團體”，于是借助警察強制解散農民合作社，禁止義賑會的工作人員到農村講習。河北曾先后有幾個信用合作社被當?shù)鼐礻P閉解散，義賑會的外勤人員也被逮捕，信用合作社才起步就遭受了巨大挫折。然而章元善們并不為所動，他們繼續(xù)穿梭于鄉(xiāng)間農村，向農民宣傳合作知識，推動合作運動的發(fā)展。

在華洋義賑會的宣傳指導下，河北省的香河、淶水、定縣、唐縣先后有農民自發(fā)組織信用合作社。1924年2月18日，華洋義賑會派專人赴以上地區(qū)考察之后，確認淶水縣樓村信用合作社和定縣悟村信用合作社合格，并向以上兩個合作社各發(fā)放貸款500元予以支持，“是為該會承認信用合作社的開端”。義賑會倡導的信用合作社組織原則包括：社員對社中債務負無限連帶責任，即每個社員均以全部財產為整個合作社的債務擔保；社員入社需認購社股，繳納股金；合作社收受存款以增加放款能力；義賑會供給合作社資金以貸放于社員。華洋義賑會為了保證農民合作社在發(fā)展中嚴格遵循以上原則并健康發(fā)展，對合作社堅持進行持續(xù)的指導和檢查，并制定了“合作社社務成績考成辦法”，該辦法因最具本土特色而備受稱道。華洋義賑會對于“承認社每年派人調查，做成各社成績考成表?？汲蓸藴史捕捻棧砸苑謹?shù)表示之，分列甲、乙、丙、丁、戊五等，視考成等第之優(yōu)劣，承認之久暫，以為決定放款額多寡之標準，自三百元至三千元不等”。義賑會通過定期考成的辦法幫助合作社及時總結工作，“成績不好的合作社隨時糾正，使他們納入正規(guī)，成績優(yōu)良的設法鼓勵，使他們永久保持著這種良好的成績，對于不良的趨勢更切實注意”。這種定期考成的辦法被華洋義賑會稱為“在中國合作運動上……最重要的一種工作”。

城市資金流入農村

在開展農村合作運動最初的近十年時間里，資金匱乏一直是合作社推廣、發(fā)展的最大障礙。20世紀二三十年代，一頭是現(xiàn)代城市和城市商業(yè)的崛起，一頭是民生凋敝的農村，出現(xiàn)了資本從廣大農村向少數(shù)大城市集聚的趨勢，甚至達到“農村資金流盡，都市資金膨脹到無出路”的地步，“連一小部分高利貸資本，亦皆逃入都市”。中國銀行總經理張公權曾慨言：“近年內地困難日深一日，上海的繁榮則相反地畸形的發(fā)達，一切現(xiàn)金財富均集中于上海，每年估計達數(shù)千萬元?！瓋鹊剞r村脂血，一天天向上海灌注?！?/p>

對于小農而言，參加合作社的初衷即在于獲得貸款，然而合作社社員拼湊的一點資金杯水車薪，不敷借貸。為此，華洋義賑會一直僅僅依靠自身籌集的少量賑災善款，從外部注入少許資金，支撐農民合作社的資金周轉。華洋義賑會連續(xù)多年的信用合作試驗終于引起了城市商業(yè)銀行的注意，他們發(fā)現(xiàn)：華洋義賑會連續(xù)八九年向農民信用合作社投入的資金，都能如數(shù)收回，很少壞賬；而城市商業(yè)銀行苦于放款無門。于是開始有銀行找到華洋義賑會進行合作。1931年2月，上海商業(yè)儲蓄銀行（簡稱上海銀行）試探性地交給華洋義賑會2萬元資金，與義賑會的放款基金搭成貸給農民的信用合作社，取得了首次成功。此后，上海銀行追加投入達10萬元，中國銀行和金城銀行也分別投入5萬元。同年4月上海銀行、交通銀行、大陸銀行、金城銀行、中南銀行、四行儲蓄會、四省農民銀行、浙江興業(yè)銀行、新華銀行、國華銀行等10家金融機構在上海組建了“中華農業(yè)合作銀團”，專門通過華洋義賑會向農村的合作社進行放款。華洋義賑會成功開辟了城市資金流入農村的通道，相當部分城市剩余資金通過華洋義賑會及其組織的合作社流入農村，一定程度上緩解了農村資金枯竭的狀況。

章元善及華洋義賑會倡導的信用合作運動，不僅是一場農村經濟改良運動，也是一場農村社會關系和社會道德風尚的革新運動。章元善坦言，“農村中因為有了合作社，空氣從沉悶枯燥變?yōu)榛钴S振作”。1933年3月，浙江省政府主席張難先到華洋義賑會參觀，并考察了河北深澤縣的農村合作社?？疾旌笏指锌卣f：“吾國數(shù)千年團結之大力，即在宗族制度?，F(xiàn)因經濟關系，此制天然破產。民族精神，無怪益成散沙。救此惟合作一途。須急用經濟合作制度，以代替宗族制度。此事關系至大?！?/p>

文化推動發(fā)展

章元善在推行農村合作社運動中論著甚多，主要有《合作與經濟建設》、《合作文存》以及《英國合作運動》譯著等。他的合作社思想是從救災、防災，到倡辦農村合作社，目的是復興農村經濟，促進農村建設。

章元善認為合作社教育是整個合作社事業(yè)的一部分，加強合作社教育，培訓合作社人才，對發(fā)展農村合作社事業(yè)有著非常重要的作用。他說，我國懂得合作社知識的人不多，尤其農民貧困無知，對合作社更不清楚。

為了普及合作社思想和提倡合作社事業(yè)，首先，于1924年6月創(chuàng)辦了《合作訊》月刊。這個刊物全用白話文編寫，向農民宣傳合作社思想，灌輸合作社知識，傳達合作社消息，刊登合作社講義、規(guī)章、辦法以及辦社經驗等。其次，舉辦合作社講習會。于每年冬季農閑時間進行，聘請專家、教授講解合作社概論、信用合作社經營方法、合作社簿記、合作社會計制度、農業(yè)生產科學技術等。第三，建立合作社巡回書庫。對推廣合作社教育，普及農業(yè)常識起了積極作用。第四，加強視導工作，及時了解情況，幫助解決問題。第五，利用農閑時間開展社務擴大周活動。宣傳合作社意義，擴大合作社組織，增加新社員，促使合作社機能的健全。

章元善想通過合作社解決農村的一切問題，但在當時社會經濟和政治制度的條件下，合作社的發(fā)展和農民生活的真正改善是非常有限的，不可能解決農村根本問題。

（本刊記者 劉潔 編輯整理）

本文部分史料由中華全國供銷合作總社退休干部張若男提供