精英教育的迫切性與中國教育危機(jī)

尹 裕

一、精英教育面臨的困境

魯迅說過:要想產(chǎn)生天才需要先有天才成長的土壤。

常聽一些人說,中國的學(xué)生創(chuàng)新性較弱。這種說法太籠統(tǒng)也太模糊,沒有接觸到問題的實(shí)質(zhì)。沒有任何理由說中國人比外國人笨,但標(biāo)準(zhǔn)化的教育——準(zhǔn)確地說是訓(xùn)練——是很能摧殘人的,它能逐漸磨滅人的好奇心、幻想力、學(xué)習(xí)興趣和創(chuàng)新意識(shí)。

當(dāng)今我國教育體系最主要的特點(diǎn)就是一個(gè)字——“統(tǒng)”。統(tǒng)考,統(tǒng)招,統(tǒng)一課程標(biāo)準(zhǔn),統(tǒng)編教材,統(tǒng)一命題,統(tǒng)一分?jǐn)?shù)線,還有很多統(tǒng)一的指標(biāo),例如僅教學(xué)評(píng)估就有20多項(xiàng)統(tǒng)一的指標(biāo),而且還在不斷地增加,無論橫向還是縱向比都是登峰造極了。這個(gè)“統(tǒng)”字,對(duì)教育的危害是極其深刻的,可以說是“萬惡之源”。

我們所說的“統(tǒng)”字是計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的延續(xù),已有50多年的歷史,是非常頑固的,這不僅體現(xiàn)在體制和游戲規(guī)則等方面,而且受到一些利益集團(tuán)的“硬挺”。更嚴(yán)重的是它已經(jīng)扎根于社會(huì)習(xí)慣甚至是人的潛意識(shí)之中。

這個(gè)“統(tǒng)”字,對(duì)精英教育的危害尤其嚴(yán)重。每個(gè)精英人才成長的過程,都會(huì)有很多不平凡之處,如果強(qiáng)制他做一個(gè)“乖孩子”,按照統(tǒng)一的模式培養(yǎng),不管成績多好,結(jié)果只能是毀了他。

在20世紀(jì)20年代至40年代,我國的國力非常弱,教育的困難遠(yuǎn)大于今日。但就是在那樣的條件下,仍然培養(yǎng)出很多精英人才,其中不乏諾貝爾獎(jiǎng)獲得者,與那個(gè)時(shí)代相比,今天的中國出10個(gè)諾貝爾獎(jiǎng)獲得者也不算驚人的,然而卻一個(gè)也沒出!

今天的教育質(zhì)量甚至比不上“自然災(zāi)害”的20世紀(jì)60年代,那時(shí)有些高中生的數(shù)學(xué)水平不亞于今天的普通研究生,現(xiàn)在有這樣水平的高中生我一個(gè)也沒有聽說過。我不時(shí)會(huì)接觸到一些頂尖的中學(xué)生,他們的才能有時(shí)給我很深的印象,例如有些理科學(xué)生的英語水平能在國際交往中對(duì)答如流,遺憾的是他們的數(shù)學(xué)水平?jīng)]有給我很深的印象。

這并不是因?yàn)榻裉斓闹袊鴽]有教育家,沒有人熱心于教育事業(yè)。但要培養(yǎng)出杰出的人才,尤其是精英人才,困難是非常大的。我們太缺乏天才成長的土壤。

問題的關(guān)鍵還是前面說到的一個(gè)“統(tǒng)”字。精英人才的成長過程不可能是“隨大流”的,至少需要有不同的、不受“標(biāo)準(zhǔn)”限制的培養(yǎng)道路。

統(tǒng)一的教育模式,標(biāo)準(zhǔn)化的教學(xué)內(nèi)容,“達(dá)標(biāo)”為教學(xué)目的,其結(jié)果能夠培養(yǎng)出大批在很多方面“達(dá)標(biāo)”的學(xué)生,但本來可能很有前途的學(xué)生,也不得不把寶貴的青春浪費(fèi)在各種需要“達(dá)標(biāo)”的學(xué)習(xí)上,等到他們各項(xiàng)都達(dá)標(biāo)了,學(xué)習(xí)熱情可能也被磨滅得差不多了,這時(shí)再想把他們培養(yǎng)成精英人才就很難了。

因此,我們的標(biāo)準(zhǔn)化教育的成績就是:培養(yǎng)出大批合格的勞動(dòng)力,然后交給發(fā)達(dá)國家的精英們?nèi)ヮI(lǐng)導(dǎo)。

二、精英教育的戰(zhàn)略意義

沒有一個(gè)成功的國家不重視精英教育,因?yàn)榫⒔逃P(guān)系著國家的前途和民族的命運(yùn),具有極重要的戰(zhàn)略意義。

然而,各國的精英教育的方式很不相同,這是由各國的國情所決定的。不過,精英人才成長的一般規(guī)律卻是一致的,他們都非常努力,都有豐富的經(jīng)歷,都要吃苦,要戰(zhàn)勝困難,要經(jīng)過很多磨煉。舒舒服服地學(xué)習(xí)是成不了精英人才的。

然而我們的很多媒體卻大肆宣傳美國的“快樂教育”,而且還有人真的在實(shí)行,例如有的教育部門規(guī)定小學(xué)不考試,或者作業(yè)不打分。這些假洋鬼子可能對(duì)本來已經(jīng)很脆弱的教育造成又一輪沖擊。美國和我國的國情很不相同,最大的不同是沒有一個(gè)“統(tǒng)”字,他們要搞什么花樣,例如“快樂教育”,都是局部的,甚至只是試驗(yàn)性的,失敗了也不致于有很大的損失,而好處則是可以互相競爭,可能出現(xiàn)成功的創(chuàng)新。而我國就不同了,一搞就是統(tǒng)一的,只要有一點(diǎn)缺點(diǎn)或錯(cuò)誤就可能造成大的、全局性的災(zāi)難,而且沒有競爭,根本不能指望有成功的創(chuàng)新能夠脫穎而出。

實(shí)際上美國對(duì)精英教育是極其重視的,只是因?yàn)樯婕暗娜松?且一般不公開甚至保密,媒體很難看到。有很多探索是很大膽的,例如讓十二三歲的優(yōu)秀少年和大學(xué)生一起學(xué)習(xí)群論等深刻的數(shù)學(xué)(我曾教過這樣的學(xué)生)。

我們可以把一些學(xué)生送到國外培養(yǎng),這已經(jīng)取得很好的效果。但最頂尖的精英人才,是只能依靠自己培養(yǎng)的,這道理就如最頂尖的武器不能依靠從國外購買一樣。

三、建議

近來多次聽到關(guān)于精英教育的討論,多次聽到一種設(shè)想,就是將精英人才培養(yǎng)的工作深入到中學(xué)去,由高水平的專家直接接觸中學(xué)生。所設(shè)想的途徑各有不同,但總的說來我非常支持這個(gè)方向的設(shè)想。

改變整個(gè)教育體系的格局,在目前困難太大,至少在可以預(yù)見的時(shí)期內(nèi)很難有實(shí)質(zhì)性的改變。如果我們能夠頑強(qiáng)地在精英教育上下功夫,則既可能對(duì)精英人才的培養(yǎng)作出積極的貢獻(xiàn),同時(shí)又可能有助于打破“統(tǒng)”的僵局。

如果能夠培養(yǎng)出一批非常優(yōu)秀的中學(xué)生,將會(huì)受到高校的歡迎,因?yàn)榭梢缘玫礁哔|(zhì)量的生源;對(duì)政府而言,投入不高卻有顯著的效果,而且可以預(yù)見對(duì)國家的發(fā)展的影響;對(duì)于中學(xué)生,則有了一條新的成長道路。我已設(shè)想了可能的操作方式,覺得這個(gè)方向的建議是可行的。

我們所能依靠的,是那些有志于精英教育、愿意為此奉獻(xiàn)且有豐富經(jīng)驗(yàn)的教育界人士。另一方面,我們需要得到政府高層的必要的支持。因此我建議,中國數(shù)學(xué)會(huì)及數(shù)學(xué)教育委員會(huì)以某種方式“登高一呼”,引起有關(guān)人士的關(guān)注,通過討論形成合力(當(dāng)然會(huì)有不同甚至相反的意見),依照可行的條件做初步的嘗試,并同時(shí)努力去影響政府的決策層。

致謝:本文是在與眾多專家的交談中,受到啟發(fā)而寫的。謹(jǐn)此感謝他們所貢獻(xiàn)的智慧和對(duì)筆者的熱情支持。

(摘編自《數(shù)學(xué)通報(bào)》2009?郾6)

◇責(zé)任編輯趙關(guān)榮◇