子承父業(yè)獲殊榮

蘇　楚

本期人物:羅杰·科恩伯格

科學(xué)語錄:最初的科學(xué)研究不是為了發(fā)明而發(fā)明，而是出于對(duì)自然科學(xué)的好奇。

1959年， 12歲的羅杰·科恩伯格前往瑞典首都斯德哥爾摩，親眼見證諾貝爾醫(yī)學(xué)或生理學(xué)獎(jiǎng)?lì)C獎(jiǎng)實(shí)況，獲獎(jiǎng)?wù)哒撬母赣H阿瑟·科恩伯格。

47年后的一天，已近六旬的羅杰·科恩伯格再次來到斯德哥爾摩，領(lǐng)取屬于他的諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。

熱愛科學(xué)屬遺傳

羅杰·科恩伯格12歲時(shí)對(duì)父親榮膺諾貝爾獎(jiǎng)的記憶至今清晰。那一年的圣誕節(jié)，當(dāng)被父親問及想要什么時(shí)，羅杰答道:“在實(shí)驗(yàn)室里呆上一個(gè)星期?！?/p>

阿瑟·科恩伯格在20世紀(jì)50年代中期用實(shí)驗(yàn)證明脫氧核糖核酸（DNA）的復(fù)制并分離了復(fù)制所需的酶，于1956年發(fā)表《脫氧核糖核酸的酶促合成》一文，因此與人分享1959年度諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。

如今，羅杰·科恩伯格2001年發(fā)表論文，揭示了真核生物體內(nèi)的細(xì)胞如何利用基因內(nèi)存儲(chǔ)的信息生產(chǎn)蛋白質(zhì)，并憑借這一在醫(yī)學(xué)上具有“基礎(chǔ)性”作用的課題榮獲諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。

父子所獲獎(jiǎng)項(xiàng)不同，研究課題不同，卻都涉及遺傳基因。因此有人猜測(cè)羅杰·科恩伯格對(duì)科學(xué)的熱愛是否也得自遺傳基因？

雖然羅杰·科恩伯格對(duì)這種猜測(cè)并不贊同，不過，他們之間有一種特質(zhì)卻是一脈相承?！拔阌怪靡?，我至少?gòu)乃ǜ赣H）身上遺傳了對(duì)科學(xué)研究的激情。”羅杰·科恩伯格說。

堅(jiān)守理想20年

科學(xué)界公認(rèn)，羅杰·科恩伯格因是在分子層面上提供真核轉(zhuǎn)錄實(shí)際過程畫面的第一人。

真核生物是有細(xì)胞核的生物，相比起細(xì)菌更為復(fù)雜，動(dòng)物和植物都是真核生物。真核生物如果想應(yīng)用存儲(chǔ)在基因里的信息，必須先將信息備份并傳送至細(xì)胞外層，細(xì)胞再利用這些信息生產(chǎn)蛋白質(zhì)，這個(gè)備份過程被稱作轉(zhuǎn)錄。

羅杰·科恩伯格所揭示的真核轉(zhuǎn)錄過程具有醫(yī)學(xué)上的“基礎(chǔ)性”作用。人類的多種疾病如癌癥、心臟病等都與這一過程發(fā)生紊亂有關(guān)，理解這一過程有助于人們尋找治療上述疾病的方法。

研究達(dá)到今日程度，羅杰·科恩伯格為此付出了20年的堅(jiān)守。他1967年本科畢業(yè)于哈佛大學(xué)，1972年在斯坦福大學(xué)取得博士學(xué)位，赴英國(guó)劍橋大學(xué)從事博士后研究，1976年在哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院擔(dān)任助理教授，1978年重返斯坦福大學(xué)任教，一直未離開生化領(lǐng)域。

斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院教授約瑟夫·普格利希認(rèn)為，“和所有偉大的科學(xué)家一樣，羅杰沒有中途放棄。他就是這么頑強(qiáng)。許多研究人員可能堅(jiān)持不了五年就會(huì)放棄?！?/p>

“科學(xué)之家”成美談

在科恩伯格這個(gè)大家庭中，熱愛科學(xué)的可不僅僅是獲得諾貝爾獎(jiǎng)的父子兩人。

羅杰是家中長(zhǎng)子。羅杰的二弟托馬斯現(xiàn)為加利福尼亞大學(xué)舊金山分校的生物化學(xué)和生理學(xué)教授。三弟肯尼思·安德魯是一名建筑師，但也與科學(xué)淵源不淺，特長(zhǎng)就是建造科學(xué)實(shí)驗(yàn)室。

這個(gè)家庭中的“科學(xué)愛好者”不只男性。羅杰已經(jīng)去世的母親是一名生化學(xué)家，而羅杰的妻子亞赫麗·洛赫現(xiàn)為斯坦福大學(xué)結(jié)構(gòu)生物學(xué)教授。

“這是一個(gè)科學(xué)之家。”托馬斯·科恩伯格說，生物化學(xué)問題是他們永不厭倦的餐桌話題。

托馬斯記得，兄長(zhǎng)羅杰從很小時(shí)就已經(jīng)立志于科學(xué)研究。“除了科學(xué)家，他就沒想過當(dāng)別的。即使時(shí)至今日，他這種一門心思的執(zhí)著也在科學(xué)家中相當(dāng)知名?！?/p>

父親阿瑟·科恩伯格至今仍在斯坦福大學(xué)擁有自己的實(shí)驗(yàn)室。羅杰·科恩伯格也準(zhǔn)備在自己的研究方向繼續(xù)走下去?！拔覀円呀?jīng)攻克了難題的核心部分，”他說，“下面我們想描繪出轉(zhuǎn)錄過程從頭到尾的整個(gè)活動(dòng)畫面。”

對(duì)于這對(duì)父子來說，諾貝爾獎(jiǎng)只是獎(jiǎng)勵(lì)，不是終點(diǎn)。

（責(zé)任編輯:陽曉婷）