美國報業(yè)怎么啦？

美國的報紙怎么啦?不是破產(chǎn)，就是轉(zhuǎn)網(wǎng):《基督教科學(xué)箴言報》4月1日不再發(fā)行印刷版，轉(zhuǎn)而專攻網(wǎng)絡(luò);《美國新聞與世界報道》改出付費網(wǎng)絡(luò)版;《紐約時報》負債累累，不得已將自己新落成的大樓部分轉(zhuǎn)租，做“地主”收租以紓時艱……

“報災(zāi)”隨著“股災(zāi)”接踵而至

中國人老愛拿《紐約時報》、《基督教科學(xué)箴言報》說事，冠之以“美國主流媒體”。且不論何謂主流，這些有著崇高名望的“百年”老報，尚且“資不抵債”，更甭提那些呼聲不那么高的報紙了。

具有146年歷史的美國《西雅圖郵報》3月17日出版了自己最后一期報紙，同一天該報的網(wǎng)絡(luò)版正式開始運營。至此，西雅圖歷史最悠久的報紙結(jié)束了發(fā)行印刷版的歲月。

赫斯特報系旗下的《舊金山紀(jì)事報》舉步維艱，以至于“老東家”不得不以減薪、裁員為策，否則，關(guān)門了事。

《圣迭哥聯(lián)合論壇報》2008年7月就開始另謀新主，可是至今仍無一人敢接手這只燙手的山芋。

丹佛的《洛基新聞》于3月初完成最后一期后，干脆斷了149年的營生，甩手不干了。

《洛杉磯時報》、《芝加哥論壇報》的娘家論壇公司，始建于1829年的《費城問訊報》，它與4家大型報業(yè)集團相繼提出破產(chǎn)保護申請。

……危機仍在繼續(xù)，“報災(zāi)”隨著“股災(zāi)”接踵而至。

美國報紙的老總們不無擔(dān)憂，連一年一度的“全美報紙編輯協(xié)會會議”也取消了。該會除在二戰(zhàn)陰霾下中斷過，戰(zhàn)后每年召開是雷打不動的。今年的空缺，用報紙編輯協(xié)會主席夏洛特·霍爾的話說是因為“編輯們面對巨大挑戰(zhàn)，得全心應(yīng)對?！?/p>

WWW.COM遲早要搶了報紙的營生

美國的報業(yè)出了什么問題?尋死覓活為哪般?一言以蔽之:沒“錢”途。

咋恁地就沒了“錢”途呢?其實，在還沒跨進21世紀(jì)的時候，就已經(jīng)有人言必稱網(wǎng)絡(luò)社會崛起，信息時代膨脹。這WWW.COM遲早要搶了報紙的營生——用這點反思報紙沒了“錢”途雖甚為老套，卻也不無道理。

互聯(lián)網(wǎng)憑借時效優(yōu)勢，加上無限鏈接的優(yōu)勢，使報紙受眾減少，發(fā)行量下降，影響力不及，拱手將廣告商送給了網(wǎng)絡(luò)。沒了廣告，斷了血脈，報紙必然死路一條。

有事實為證:2000年赫斯特報系兼并《舊金山紀(jì)事報》時，這份報紙每天發(fā)行53萬份。而2008年10月，這份報紙的日均發(fā)行量降至了33萬9千份，8年間縮水了36%。報業(yè)發(fā)行日漸傾頹之勢可見一斑。

禍起蕭墻

美國報紙有今日，實為兩件“虧本的買賣”所賜。

第一件“傷心事”:養(yǎng)大了一只“白眼狼”，沒撈著好處，卻被傷得不淺。

互聯(lián)網(wǎng)誕生之初，是一個技術(shù)的平臺，根本無暇內(nèi)容的建設(shè)。此時美國報紙眼瞅著這個小老弟尚在襁褓，搭了把手——報紙內(nèi)容上網(wǎng)，免費用、隨便粘、到處轉(zhuǎn)。在一個版權(quán)意識如此強烈的國度中，這似乎不可思異。沒辦法，誰叫新聞是“易碎品”，與其“爛”在版面上，不如免費上網(wǎng)賺口碑。

從此，全球報紙就紛紛搭上互聯(lián)網(wǎng)這輛技術(shù)的“戰(zhàn)車”，披荊斬棘，所向披靡。到如今，全球網(wǎng)民突破10億，報紙功不可沒。誰知，這下卻把網(wǎng)民給養(yǎng)刁了，“吃白食、霸王餐”理直氣壯，還美其名曰“共享是網(wǎng)絡(luò)精神”。如今，受眾被分流，廣告被杯葛，命懸一線，報紙傻了眼。

“大量的廣告營收卻源源不斷地流入了搜索引擎、門戶網(wǎng)站以及新聞聚合等實際不生產(chǎn)內(nèi)容的互聯(lián)網(wǎng)公司手中”。由此，人們便處于“一個奇怪的世界”:“電話公司可以讓兒童在發(fā)送一條短信時習(xí)慣性地支付20美分，但在技術(shù)和心理上，卻很難讓成人為一本雜志、一份報紙或新聞廣播支付10美分”。

報業(yè)為網(wǎng)絡(luò)做嫁衣，到頭來竹籃打水一場空，在《時代》周刊前主編、CNN前董事長兼CEO沃爾特·艾薩克森看來，這是一個荒唐的邏輯。

第二件“傷心事”:壯士斷臂，自掘墳?zāi)埂?/p>

這話又從何說起呢?

自從走上了現(xiàn)代報業(yè)之后，報紙的版面越來越多，內(nèi)容越來越豐富，可是價格卻越來越便宜——莫大的悖論。這是個什么邏輯呢?

傳統(tǒng)的報紙和雜志曾有三個營收來源:渠道銷售收入、訂閱費和廣告。報紙訂閱和零售的收入完全是入不敷出，發(fā)行量越大賠得越多。既然是印得越多賠得越多，那為什么那么多的報紙都哭著喊著要坐上第一把交椅呢?發(fā)得多廣告價格就高，從廣告補成本——這是報業(yè)經(jīng)濟的基本道理，想必不用贅言。問題便出在了這里。現(xiàn)在的報紙對廣告的依賴性過于強烈，以致于從賣新聞，變成了賣廣告。

從電梯里就能看出報業(yè)對廣告的依賴。早在上世紀(jì)20年代，《芝加哥論壇報》新落成的大樓里設(shè)立了兩部電梯:一部給記者，一部給廣告推銷人員。但是，到了1999年，《洛杉磯時報》發(fā)生了以版面換廣告的大丑聞。而越來越多的報業(yè)集團或媒體集團的營銷人員在決定新聞采編部的預(yù)算、版面、播出時間段、人事任命、甚至在編輯政策方面有越來越大的權(quán)力。

新聞的成本摻雜了廣告中獲得的暴利，相對讀者付費獲得的新聞就貶值了。新聞不值錢，也就使新聞走上了不歸路。

即便廣告收入非常強勁，這種單靠一條腿走路的營收模式也極為不穩(wěn)定。而一旦廣告環(huán)境如無數(shù)發(fā)行人在經(jīng)濟衰退中所看到的生存危機，這條腿就很可能無法站立——這是“一條自我毀滅的道路”，即所謂壯士斷臂，自掘墳?zāi)怪e。

新聞專業(yè)主義者的一廂情愿

正因為報業(yè)做了以上兩件“蠢事”，艾薩克森在2月16日《時代》周刊的封面文章上疾呼《救救報紙》。艾氏不遺余力地呼喚新聞業(yè)重拾400年的夢想，擺脫對廣告的依賴，“通過提供服務(wù)和新聞內(nèi)容向讀者收費”養(yǎng)活自己。而其具體措施，便是網(wǎng)絡(luò)新聞有償閱讀——使用所謂的虛擬貨幣計費?！靶侣劥嬖趦r值，而讀者也應(yīng)該尊重新聞。為內(nèi)容付費可以強制新聞業(yè)形成一個準(zhǔn)則，即他們必須創(chuàng)作人們真正認為有價值的內(nèi)容……”。

這當(dāng)然是傳統(tǒng)新聞專業(yè)主義者的一廂情愿。試想，一個網(wǎng)絡(luò)世界到處收費，恰如公路上有著多如牛毛的收費站一般，著實會成為網(wǎng)絡(luò)發(fā)展的“腸梗阻”。幸好，艾薩克森也給收費加上了定語，“優(yōu)秀內(nèi)容”，亦即所謂的深度報道、調(diào)查性、分析性的文章。

事實上，這也是存在爭議的。在美國新聞界的理念中，新聞信息作為人民實現(xiàn)民主自治的先決條件，應(yīng)該在社會上自由地流通，唯如此，人民才能真正當(dāng)家作主。設(shè)置信息壁壘，利用信息不對稱“發(fā)家致富”，為新聞界所不齒。網(wǎng)絡(luò)收費在幫助新聞業(yè)渡過危機的同時，冒著的是“金錢至上，唯財是舉”的大不韙，有違新聞業(yè)服務(wù)公眾的初衷。

路在何方?

美國北卡羅來納大學(xué)新聞學(xué)與大眾傳播學(xué)院教授菲利普·邁耶先知先覺，早在2005年便出版了《正在消逝的報紙:拯救信息時代的新聞業(yè)》一書。老邁的觀點沒被人過度詮釋，不過一句“聳人聽聞”的戲言卻被人奉若神明:報紙將在2043年某日的早晨壽終正寢。

遭到攻擊后，老邁不得不出來澄清，2043年是按照數(shù)據(jù)推算出來的，是個理論值，就像絕對零度，理論上有，實際上還沒個定說呢。

事實上，邁耶未必覺得報紙沒了活路:“一個開張較小、不那么頻繁發(fā)行的版本，主要用于刊登分析和調(diào)查性報道，并且瞄準(zhǔn)受過良好教育的有‘新聞癮’者——這很可能是困難重重的古老印刷品的一個明智的生存策略”，邁耶在書中說。

面對如此洶涌、接連不斷的經(jīng)濟沖擊波，原本已現(xiàn)頹勢的美國報業(yè)有加速的跡象。也許報業(yè)仍有活路，不過這條路的前方應(yīng)該是“強者愈強”，“物競天擇”的格局——越來越少的報紙控制越來越窄的報業(yè)。作家余華曾經(jīng)說過:中國的變化就好像是把歐洲幾百年的歷史濃縮到了一起。這樣說來，處于成熟期的中國報業(yè)也會迅速走到美國報業(yè)的這個階段，何去何從?報業(yè)諸君自忖。

(作者系中國傳媒大學(xué)07級國際新聞學(xué)博士研究生，圖片由作者提供)