海中霸王

魚(yú)龍、恐龍和翼龍雖都屬于爬行類，而且分別為中生代(距今2.45億年至6500萬(wàn)年)海中、陸地和空中的霸王，但它們屬于不同的大類，魚(yú)龍、蛇頸龍等屬于爬行綱中的調(diào)孔(或闊弓)亞綱，而恐龍和翼龍屬于雙孔(或雙弓)亞綱。由于魚(yú)龍大多生活于較深的海域，因此，形成化石很少，人們對(duì)它不甚了解，報(bào)道的也罕見(jiàn)。但近年來(lái)，在貴州西南的興義縣、關(guān)嶺布依族自治縣等一帶，在距今2.3億年的三疊紀(jì)中、晚期薄層、中厚層的泥灰?guī)r、灰?guī)r中，發(fā)現(xiàn)了大量魚(yú)龍、安順龍、貴州龍、楣齒龍等海生爬行類，以及極為豐富的無(wú)脊椎動(dòng)物，如菊石、雙殼類、腕足類、牙形類、海百合、海參……及植物化石等，引起人們的極大興趣。小小的偏遠(yuǎn)山區(qū)陡然熱鬧起來(lái)了，中國(guó)人、外國(guó)人紛至沓來(lái)。這一地區(qū)也迅速成為我國(guó)繼云南澄江(寒武紀(jì)生物大爆發(fā)的澄江生物群就產(chǎn)于此)和遼寧義縣(長(zhǎng)毛、長(zhǎng)羽毛的恐龍及大量古鳥(niǎo)類的熱河生物群的所在地)之后的第三個(gè)世界級(jí)的化石寶庫(kù)，通過(guò)這一寶庫(kù)，人們終于能了解魚(yú)龍及其他海生爬行類的更多真面目。

海中霸王

魚(yú)龍一般分布于東特提斯海域的挪威、德國(guó)和阿爾卑斯山地區(qū)，西特提斯海域的印度、泰國(guó)、日本及我國(guó)的西藏、四川、貴州、湖北、廣西、安徽等地和西太平洋的加拿大、美國(guó)。

魚(yú)龍外形像魚(yú)，卻與爬行類相差甚大，它是如何進(jìn)化而來(lái)?的確令人感興趣。地球上最早出現(xiàn)爬行類是在距今3.1億年的晚石炭紀(jì)早期，由于它比起兩棲類具有很多優(yōu)勢(shì)，如皮膚具有鱗片和角質(zhì)板，可防止體內(nèi)水分蒸發(fā)：它產(chǎn)下的羊膜卵，卵內(nèi)有充滿羊水的羊膜囊，卵外又有蛋殼保護(hù)，所以卵可以在陸地孵化而不會(huì)脫水；而且孵化出的幼體可立即用肺呼吸等等，所以爬行類很快戰(zhàn)勝了兩棲類而統(tǒng)治了陸地。但令人不解的是，到了距今2.45億年的早三疊紀(jì)晚期，它們有些成員又返回了海洋，這成了古生物學(xué)家難以破解之謎。返回海洋的爬行類中許多外形變化不大，但它們卻迅速地適應(yīng)了水中生存環(huán)境。而有的卻變化很大，魚(yú)龍就是其中突出者。從魚(yú)龍的進(jìn)化中，仍可追尋其變化的軌跡。

世界上最早的魚(yú)龍出現(xiàn)在我國(guó)安徽巢湖地區(qū)，即巢湖魚(yú)龍，距今約2.45億年。它不足1m長(zhǎng)，外形與蜥蜴差不多，只是四肢全變了，成了鰭腳狀，橈骨、尺骨變短，腕骨和趾骨增多以便于劃水。到了距今2.35億年的三疊紀(jì)中期，它的身體已變成魚(yú)形，尾椎骨向下彎曲，形成星月?tīng)顝?qiáng)大尾鰭，更便于游泳了，嘴也變長(zhǎng)，體長(zhǎng)也增至4～5m，眼睛也更大了，便于在深水捕捉獵物。到了距今2.25億～1.5億年的三疊紀(jì)晚期到侏羅紀(jì)，它發(fā)展到了頂峰：身體像海豚、尾巴像鯊魚(yú)，只是尾鰭向下(而鯊魚(yú)是向上)，背上肉鰭也長(zhǎng)出來(lái)了；相反，后鰭腳卻退化、變小了，所以游得更快了；嘴更長(zhǎng)、更尖，眼睛更大，眼外有骨化鞏膜保護(hù)：體型更大了。如西藏和貴州關(guān)嶺地區(qū)發(fā)現(xiàn)的喜馬拉雅魚(yú)龍，最大的竟達(dá)15m；而在加拿大大不列顛哥倫比亞北部，在距今2.1億年的侏羅紀(jì)最晚期的巖層中，發(fā)現(xiàn)一魚(yú)龍竟長(zhǎng)達(dá)23m，成為水中的巨無(wú)霸，而最大蛇頸龍也不過(guò)13m，遠(yuǎn)不是它的對(duì)手；在貴州關(guān)嶺地區(qū)當(dāng)時(shí)最大的安順龍也只4m，而貴州龍就更小了，僅20～30厘米：至于水中的各種硬骨魚(yú)和軟骨魚(yú)類都不大。所以魚(yú)龍是當(dāng)之無(wú)愧的海中霸王，就是現(xiàn)在的大白鯊和虎鯨恐怕也不是它的對(duì)手。

魚(yú)龍的天生

魚(yú)龍一般生活于較深的海域，所以形成化石很少，即便找到其化石。也大都很不完整。為何在興義、關(guān)嶺地區(qū)能發(fā)現(xiàn)如此多的魚(yú)龍和水生爬行動(dòng)物化石，而且大多保存很完整?這確實(shí)令人感興趣。

經(jīng)研究，興義、關(guān)嶺一帶，在距今2.3億年前后的三疊紀(jì)中晚期，可能是一個(gè)巨大的海灣，海灣四周植物繁茂、郁郁蔥蔥，灣內(nèi)風(fēng)平浪靜，水體不深，各種營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)極為豐富，浮游生物眾多，所以各種無(wú)脊椎動(dòng)物極為繁盛。如腕足類、菊石類、雙殼類、牙形類、海參、海膽、海百合……真是琳瑯滿目，而且化石都保存很好，尤其是海百合更是一絕。海百合是常見(jiàn)的海洋動(dòng)物化石，但由于它身體骨片很多，連接不緊，所以很難形成完整的化石，一般地層中見(jiàn)到最多的是它的莖部，而且也都分成一節(jié)一節(jié)的，很少能見(jiàn)到完整的莖部，更不要說(shuō)它的萼部了。而在興義、關(guān)嶺地區(qū)，不僅能見(jiàn)到一個(gè)個(gè)保存非常完整的海百合個(gè)體，而且它們生長(zhǎng)在一起，常形成海百合林，看起來(lái)栩栩如生。這在我國(guó)還是首次見(jiàn)到，已成為興義、關(guān)嶺地區(qū)一景。而在國(guó)外也是極為罕見(jiàn)的。更有趣的是有些海百合竟然附著在漂浮的木頭下，頭朝下生長(zhǎng)，這在世界上恐怕絕無(wú)僅有。如此生態(tài)環(huán)境充分表明，這里海水是多么地平靜，因而成了海生生物的天堂，所以也引來(lái)大量食肉的海生爬行動(dòng)物，如安順龍、貴州龍、楯齒龍等，這些較小型的爬行動(dòng)物極適合這樣的淺水環(huán)境。

魚(yú)龍是較大型的爬行類，多生活于較深水的環(huán)境，為何它們對(duì)此地也情有獨(dú)鐘々原來(lái)在繁殖季節(jié)，它們都要跑到這里來(lái)生兒育女。魚(yú)龍多為卵胎生，在關(guān)嶺地區(qū)就發(fā)現(xiàn)小魚(yú)龍未完全脫離母體的珍貴化石。這些新生的小魚(yú)龍?jiān)谶@里不僅能找到大量食物，而且也能避開(kāi)大型食肉動(dòng)物獵食，所以這里也成了魚(yú)龍的天堂。

需要指出的是，距今2.5億年的二疊紀(jì)末期，發(fā)生了一次全球最大的生物滅絕事件，50％以上的海生無(wú)脊椎動(dòng)物的科、80％以上的屬和95％以上的種都消失了，爬行動(dòng)物的杯龍目、盤龍目和獸孔目的成員，大多也滅絕了。到了距今2.45億年三疊紀(jì)中期，海生無(wú)脊椎動(dòng)物開(kāi)始復(fù)蘇，出現(xiàn)了大量新物種。但爬行類似乎復(fù)蘇較晚，所以在貴州西南興義、關(guān)嶺地區(qū)能發(fā)現(xiàn)距今2.3億年三疊紀(jì)中晚期如此大量的海生爬行類，這對(duì)研究這一時(shí)期海生爬行類的復(fù)蘇和新的輻射，無(wú)疑是彌足珍貴的。

盡管黔西南地區(qū)發(fā)現(xiàn)了大量海生爬行類，但有關(guān)它們進(jìn)化中的一些問(wèn)題仍有待進(jìn)一步研究。

魚(yú)龍進(jìn)化之謎

在距今約3.8億年的泥盆紀(jì)晚期，隨著植物在陸地上進(jìn)一步大量擴(kuò)展。也促使海生動(dòng)物向陸地進(jìn)軍，其中魚(yú)類(總鰭魚(yú)、肺魚(yú))經(jīng)歷千辛萬(wàn)苦。才逐漸進(jìn)化為具有四肢、能在陸地行走的兩棲類。為了擺脫對(duì)水的依賴，它們向內(nèi)陸進(jìn)展，又經(jīng)歷種種磨難才進(jìn)化為完全可在陸地生存的爬行類。但到了距今2.45億年的早三疊紀(jì)晚期，這些陸生的爬行動(dòng)物為何又義無(wú)反顧地返回了海洋?這很可能與當(dāng)時(shí)陸地環(huán)境變得非常惡劣有關(guān)。自二疊紀(jì)末生物大滅絕之后，三疊紀(jì)早期全球氣候仍很干旱，這也是二疊紀(jì)末生物大滅絕原因之一。陸上植被很少，許多地方都沉積了紅色巖層和膏鹽地層。到了距今2.5億年早三疊紀(jì)晚期，陸上氣候并無(wú)多大改觀，但海里生物卻開(kāi)始復(fù)蘇了。因海洋受氣候影響較小，所以各種各樣的海生物逐漸多起來(lái)，這才迫使以陸地為生的爬行動(dòng)物只好返回海里求生了。

許多海生爬行類雖然返回海洋，但它們外形變化不是很大。如貴州龍、楣齒龍等，只是四肢的腳多了蹼，以便于在水中劃水。它們雖然游得不快，但捕捉螺絲、蚌殼等還綽綽有余。而有些爬行類，如魚(yú)龍是以捕食魚(yú)類為生的，光靠四肢劃水顯然太慢，所以它們的四肢逐漸向鰭腳狀進(jìn)化。早期魚(yú)類的四肢還有橈骨、尺骨、腕骨、跗骨、趾骨，到了晚期只剩下腕骨、跗骨、趾骨等，劃水更靈活了。體形和尾巴也逐漸變了，最終使它成為海中游泳的高手。這充分說(shuō)明生物的適應(yīng)性是多么強(qiáng)啊!

魚(yú)龍滅絕之謎

有學(xué)者認(rèn)為，生物滅絕的法則在陸地和海洋是不同的。在陸地滅絕是從食物鏈的頂端開(kāi)始，如大型的恐龍等先滅絕，而底端的龜、蛇、蜥蜴等在后。這是因后者食量小，更易于適應(yīng)環(huán)境的變化。而海中則以底端的生物先滅絕，而后才是頂端大型捕食類，如魚(yú)龍、上龍等。這是因?yàn)楹＠锃h(huán)境變化沒(méi)陸地快，魚(yú)龍等可以靠捕食底端生物如小的魚(yú)、蝦等等為生。這一法則割以有理，但奇怪的是海中霸王魚(yú)龍?jiān)诰嘟窦s9000萬(wàn)年的晚白堊紀(jì)之前就滅絕了，它比恐龍和翼龍的滅絕早了2500萬(wàn)年。是什么原因?qū)е卖~(yú)龍滅絕呢?迄今尚不清楚。因?yàn)樯餃缃^往往與環(huán)境劇變有關(guān)，而當(dāng)時(shí)的各種生態(tài)環(huán)境變化并不大。