驚蛤鼓

閩南汾河縣，隸屬漳州府管轄。清康熙年的四月初八，發(fā)生了日全食，當(dāng)時的人們并不能解釋這個奇景，便歸之黑暗吞沒太陽，人間必有禍從天降之說。無獨(dú)有偶，汾河縣在那一年多災(zāi)多難。六月初，天降大雨，雨量驚人，導(dǎo)致諸多村莊消失在洪流中。這場罕見的大雨過后，汾河縣一片殘敗之相。

這天，汾河縣街道上來了一老一少，老的叫牛家莊，少的是他孫兒，名叫牛蛋蛋。怪的是，牛蛋蛋已八歲光景，身子羸弱，仍不能自己走路，只是騎跨在牛家莊的頸上。一手扶著牛家莊的氈帽，一手拿著一個驚蛤鼓。這爺孫倆人生地不熟的，便在汾河縣的一個破廟住了下來。

不久，人們看見破廟的石階上，攤曬著一大堆蛤蟆干，牛家莊拿一個布袋把蛤蟆干撿進(jìn)袋中?！斑@么多的蛤蟆干哪來的，有啥用途?”有人問。牛家莊說，這蛤蟆干是一味藥材，可以治風(fēng)熱邪病、瘰疬潰爛、頭上軟癤、蝮蛇螫傷等。

這話恰被汾河無賴?yán)钏慕o聽去了，李四便也想捉蛤蟆換錢。他巴不得地等到晚上，提只燈籠也到郊外去，卻逮不到一只蛤蟆。李四只好踅回破廟去，卻見破廟燭火如豆，那牛家莊正背著牛蛋蛋朝破廟外走去。李四悄悄尾隨而往。

牛家莊把牛蛋蛋背到汾河岸邊。這汾河岸邊有一片亂墳崗。上次發(fā)大水，被汾河水一浸淫，等大水一退，亂墳崗反倒清凈了許多，少了一些臭味。亂墳崗亂石堆成群，牛家莊把牛蛋蛋放下，牛蛋蛋則把手上的驚蛤鼓搖得咚咚響。這驚蛤鼓響起來后，爺孫倆竟不說話了。汾河岸的風(fēng)一吹來，牛家莊手上的火把一閃一滅的，又聽著這詭異的驚蛤鼓聲，躲在一塊大黑石后面的李四起了一身的雞皮疙瘩。再看那爺孫倆，難道是這樣捉蛤蟆的嗎?

果然，不一會兒，從頑石底下，從黑暗角落，陸續(xù)躥出些蛤蟆來，約有上百只。牛家莊彎下腰輕易就把蛤蟆腿一捏，捏進(jìn)了腰間的竹簍里。

捉畢，卻聽牛家莊不高興地對牛蛋蛋數(shù)落說:“蛋蛋，是不是你今晚又沒賣力搖鼓啊，七夜了，蛤蟆王怎么還沒出現(xiàn)呢?今晚算又白瞎工夫了?！?/p>

敢情這牛蛋蛋手上的小鼓能引出成群的蛤蟆來，而牛家莊的目的卻不在這小蛤蟆身上，專在釣蛤蟆王?蛤蟆真的有王嗎?

這天，李四悄悄來到破廟，牛家莊提著一袋的蛤蟆干去藥材店了，留下牛蛋蛋一個人。眼瞅著牛家莊走遠(yuǎn)了，李四便大搖大擺地出現(xiàn)在牛蛋蛋面前。

李四近距離看著牛蛋蛋手上的驚蛤鼓，這只撥浪鼓跟街上貨郎賣的還真不一樣。貨郎賣的撥浪鼓面上，都畫著年畫兒，蒙面的鼓皮很是光滑。這只鼓面沒畫圖，鼓皮卻是粗糙褐黃，丑陋至極。

“你這是什么鼓啊，這么丑?”李四從口袋里掏出一顆糖果來，遞給牛蛋蛋，牛蛋蛋不去接，也不回話。

李四一想，這小孩陰著呢。他正想把牛蛋蛋手上的驚蛤鼓搶過來，卻見牛蛋蛋驚慌地把驚蛤鼓藏在懷中，指著李四嚷道:“你是個壞蛋。”李四強(qiáng)行把牛蛋蛋提了起來，晃了幾晃，搶走了牛蛋蛋的驚蛤鼓。

被李四搶走的那面鼓，并不是普通的撥浪鼓，確是一面驚蛤鼓。

相傳在福建南少林寺，有一個少林弟子，因誤入邪門歪道，偷練一種武功叫蛤蟆功。練蛤蟆功要有怪招，就是趴在一群蛤蟆中練功。他擁有一面鼓，就是驚蛤鼓。驚蛤鼓是用蛤蟆王的皮制成的，一敲就可以引出附近的蛤蟆，以助他練功。因?yàn)楦蝮」κ桥蚤T左道的功夫，所以南少林的住持得知消息后收禁了驚蛤鼓，把他武功廢掉，趕出了少林寺。

后來，南少林寺被朝廷下令焚燒，這面詭異的驚蛤鼓流落民間，被牛家莊得到。其實(shí)驚蛤鼓還有一個秘密:可以引出自然界的蛤蟆王。蛤蟆王體格巨大，背上坑坑洼洼，當(dāng)中隆起一個膿包，敲破膿包，膿汁劇毒，卻藥效奇特，可以用來治愈孫兒牛蛋蛋的疾病。奇的是，蛤蟆王的膿包內(nèi)還藏有一顆蟾珠，雖是拇指般大小，價值堪比夜明珠。蛤蟆王一般會出現(xiàn)在大水過后的地方。于是，牛家莊趕到了汾河縣。

李四搶走驚蛤鼓，自然不敢去亂墳崗，怕被牛家莊堵個正著。他到與亂墳崗相背的另一個亂云灘上，學(xué)著牛蛋蛋的樣子亂敲。也怪李四運(yùn)道好，那晚星月閃光，他敲了幾通鼓后，有一只巨大的蛤蟆聞著鼓聲，突然躥到了李四的火把下。蟾目閃著綠光，背上的膿包丑陋無比。

李四忙把蛤蟆王逮入麻袋，逢人便說他捉到了蛤蟆王。眾人把李四圍在一起，眾星拱月似的。這時有人勸他，何不把這只大丑物賣給藥材店，興許能賣個好價錢呢?李四想想，有道理，便跑去找東芝藥材店的黃老板。

黃老板聽說有奇貨，趕忙約李四來店相見。

待見到李四逮到的蛤蟆王，黃老板瞪大雙眼，暗嘆奇貨。這蛤蟆王，黃老板以前只是在醫(yī)冊上見過繪圖，并不曾見過真物。黃老板盡量保持平靜，不過，李四還是察覺到了黃老板的異樣，猜想這只丑物必也是個活寶。

“黃老板，你看我這只活寶怎樣?”李四笑瞇瞇地問。

黃老板一愣，差點(diǎn)又失了分寸。只見他笑笑，彈了手指，吩咐伙計上茶來。

“能否讓老朽掂量掂量?”一通茶飲后，黃老板迫不及待地想摸摸蛤蟆王隆起的背。李四卻沒有遞給他蛤蟆王的意思，只顧飲茶。

這讓黃老板很尷尬，不過他強(qiáng)撐著心中的不快?！拔覀兠魅瞬徽f暗話，我給你這個價吧。”黃老板伸出一個手掌。

五十兩?一只癩蛤蟆賣五十兩，李四在不知底細(xì)的情況下，已經(jīng)很知足了。不過，他還想跟黃老板開個玩笑，笑著說:“沒有五百兩，休想拿走這只蛤蟆王!”

這下，黃老板急了，他還以為李四知道蛤蟆王背上的秘密，怕與李四談不妥，情急之下，從柜案上握了個秤砣，趁李四不備，當(dāng)頭就往李四的頭顱砸下去。李四當(dāng)即一命嗚呼。

黃老板喘著氣，從蛤蟆王背上的膿包內(nèi)，取出一顆拇指大的蟾珠。蟾珠晶瑩圓潤，明亮至極，果然是顆寶珠。黃老板終于相信驚蛤鼓可以引出蛤蟆王一說了。他把蛤蟆王剝了皮，重新制造了一只驚蛤鼓。然后，把李四的尸體移到破廟，準(zhǔn)備嫁禍給牛家莊。

隔天，李四的尸體出現(xiàn)在破廟附近，李四的死相很難看，頭顱破了個洞，手里緊握著驚蛤鼓。因?yàn)槭w出現(xiàn)在破廟邊，嫌疑人自然落在了外地人牛家莊的身上，且李四的手上，拿的便是牛蛋蛋手上的驚蛤鼓。汾河官差立馬就把牛姓爺孫逮到了縣衙。

“大人，牛某冤枉啊，牛某不曾殺人啊!”牛家莊跪于堂下呼天搶地。

汾河縣官陳知樂高坐堂上，指著證物道:“那你孫兒的驚蛤鼓何以在死者李四的手上?”

牛家莊泣道:“不瞞大人，牛某是外地人，來汾河縣只是看中了這兒曾經(jīng)發(fā)過大水!”

“放肆，你竟然取笑汾河發(fā)水災(zāi)，心腸真夠毒!”陳知樂把驚堂木狠狠一拍。

牛家莊跌坐于地，忙解釋道:“大人誤會了!”牛家莊指了指雙腳無力的孫兒牛蛋蛋說，“蛤蟆王喜歡出現(xiàn)在大水過后的地方，牛某的本意是要用那只驚蛤鼓引出蛤蟆王，用蛤蟆王做藥引，來給小孫兒治病的。死者李四手上的驚蛤鼓是從孫兒的手上搶過去的，牛某也不知與他結(jié)了何仇，搶就搶去了，卻又死在破廟邊，連累牛某?！?/p>

“什么蛤蟆王?你不要危言聳聽?！标愔獦凡荒蜔┑氐馈?/p>

這時，圍觀的百姓一聽講到蛤蟆王，便七嘴八舌地議論說，李四死前一天，曾逮過一只巨大的蛤蟆，然后好像是拿到藥材店去了。眾人便把這實(shí)情告知了陳知樂。

牛家莊一聽忙不迭地說:“李四定然是逮到了蛤蟆王，而知曉蛤蟆王有寶的人，只有藥材店的黃老板?！?/p>

陳知樂派人去藥材店傳話黃老板，哪知當(dāng)衙役趕到藥店后，卻見藥店已關(guān)門大吉，黃老板和伙計也不知去向。

黃老板畏罪潛逃，陳知樂立馬傳令各方衙役捕快，拘拿兇手。

黃老板終沒有逃出汾河地界，在汾河岸船上被捕快逮到，押回衙門審問。

那粒被黃老板奪得的蟾珠，最終落入了陳知樂的囊中，那面新制成的驚蛤鼓，也落在了他的手中。若蟾珠能成雙，那才是至寶，陳知樂每晚看著閃著星月光芒的夜明珠般的蟾珠，不禁悵然若失。

時隔一年，汾河縣再次重蹈大水覆轍，那縣官不為災(zāi)后百姓謀生計，卻整日執(zhí)著個驚蛤鼓，到汾河兩岸的亂墳崗和亂云灘上亂敲一通，引出無數(shù)的蛤蟆出來，卻唯獨(dú)不見那蛤蟆王再現(xiàn)身。一次陳知樂醉后在野外敲驚蛤鼓，朦朧中，見有只巨大蛤蟆蹲在前方，陳知樂忙跨步過去，不小心踏入污泥中，竟陷了進(jìn)去，尸體也找不到。后來，以縣官失蹤被定案。

〔本刊責(zé)任編輯 君 早〕

〔原載《新聊齋》2009年第4期〕