中產(chǎn)階層的誕生和危機(jī)

李翔

“這是世界上最好的階層，這種中間地位也最能使人幸福。他們既不必像下層大眾從事艱苦的體力勞動(dòng)而生活依舊無著，也不會(huì)像那些上層人物因驕奢淫逸、野心勃勃和相互傾軋而弄得心力交瘁?！痹隰敒I孫·克羅索揚(yáng)帆遠(yuǎn)行之前，他的父親苦口婆心勸他留下來，安分守己地成為中產(chǎn)階層的一員。

這是丹尼爾·笛福1719年在《魯濱孫漂流記》中寫下的故事。似乎人人都喜歡中產(chǎn)階層，無論政府、商家還是中產(chǎn)階層本身。這個(gè)階層被視為社會(huì)穩(wěn)定的重要因素。他們已經(jīng)擁有的財(cái)產(chǎn)、名望和家庭讓他們對社會(huì)安定有著超過其他階層的訴求，他們天性厭惡一切可能的不安定因素，是現(xiàn)狀的維護(hù)者和變革的反對者。另一方面，他們又是消費(fèi)社會(huì)中購買力的源泉——也就是說，他們是當(dāng)下政府拉動(dòng)內(nèi)需和刺激國內(nèi)消費(fèi)最應(yīng)該動(dòng)員的人群。

因此，當(dāng)社會(huì)學(xué)家陸學(xué)藝在2009年8月表示，現(xiàn)在中國中產(chǎn)階層人數(shù)已經(jīng)占到總?cè)丝诘?2％至23％，并且仍然在以每年1％的速度增長時(shí)，人人都有理由感到欣慰。在陸學(xué)藝看來，中國的封閉型社會(huì)已經(jīng)成長為開放型、多元化的現(xiàn)代社會(huì)。

或許我們確實(shí)目睹著一個(gè)新興的中產(chǎn)階層的誕生。年輕人用父母積攢下來的錢交了房子的首付，在大城市買了房子，以同面積雨林的消失為代價(jià)鋪上了實(shí)木地板；他們買了汽車，發(fā)動(dòng)機(jī)油箱內(nèi)燃燒著進(jìn)口來的石油，同時(shí)讓中石油集團(tuán)成為世界最大的10家公司之一；他們將自己每月收入的很大一部分交給銀行，用來還房子車子的貸款，并因此在公司里提心吊膽，怕被公司和世界拋棄；與此同時(shí)，他們極大地促進(jìn)了房地產(chǎn)業(yè)、汽車業(yè)的發(fā)展，為經(jīng)濟(jì)增長或者經(jīng)濟(jì)泡沫做出貢獻(xiàn)；最終，他們過上了媒體所稱的“新興中產(chǎn)階層”的生活——他們的父輩在年輕時(shí)從來沒有想象過的生活。

這些新興的中產(chǎn)階層是社會(huì)的中堅(jiān)階層。因?yàn)樗麄兛是蠓€(wěn)定、趨于保守，是一個(gè)社會(huì)維系平穩(wěn)發(fā)展的最大保證力量——新興的中產(chǎn)階層寧肯到麥當(dāng)勞門口排隊(duì)買漢堡，也不愿意卷入任何大的社會(huì)動(dòng)蕩。這是一種成熟的社會(huì)學(xué)理論，一種兩頭小中間大的棗核狀社會(huì)結(jié)構(gòu)，一種最穩(wěn)定的社會(huì)結(jié)構(gòu)。

但在3年前，來自日本的管理學(xué)家大前研一卻提出了一個(gè)讓喜歡中產(chǎn)階層的人不寒而栗的觀點(diǎn)：中產(chǎn)階層的消逝。他用最為簡單的問題來詢問那些偏好中產(chǎn)階層的人：“你自認(rèn)是中產(chǎn)階層嗎？請自問三個(gè)問題：一、房貸造成你很大的生活壓力嗎？二、你是否不敢結(jié)婚或者不打算生兒育女？三、孩子未來的教育費(fèi)用讓你憂心忡忡嗎？”如果有任意一個(gè)答案為是，你就會(huì)被踢出中產(chǎn)階層的行列。

也就是說，也許我們還未迎來中產(chǎn)階層的完全誕生，就已經(jīng)目睹這個(gè)階層自身陷入困境。社會(huì)或許正在形成新的結(jié)構(gòu)，而不是人人偏好的棗核狀結(jié)構(gòu)。大前研一將這種新的社會(huì)結(jié)構(gòu)描述為“所得階層兩極化”以及隨之而來的“中產(chǎn)階層社會(huì)的崩潰”。

如果我們真正想要一個(gè)中產(chǎn)階層的社會(huì)，政府需要努力的正是去避免這種所謂的中產(chǎn)階層的消逝。比如在回答大前研一所列的問題的時(shí)候，中國中產(chǎn)階層同樣要面對的是房屋貸款問題和子女教育費(fèi)用問題。政府應(yīng)該努力去擠壓存在于房地產(chǎn)和教育之中的費(fèi)用泡沫，因?yàn)闉檫@種高昂費(fèi)用埋單的最后只能是剛剛誕生的中產(chǎn)階層，從而讓他們無可避免地陷入貧困。同時(shí)，寬松的公司發(fā)展環(huán)境也是必要條件，因?yàn)榇蟛糠值闹挟a(chǎn)階層由懷特·米爾斯所說的“白領(lǐng)”和小型的私營企業(yè)主構(gòu)成?？傊?，讓更多人的收入增長速度同中國內(nèi)地GDP的增長速度相吻合，而不要讓他們害怕自己資產(chǎn)的增長速度甚至趕不上通貨膨脹帶來的貨幣貶值速度。

（吳禎摘自《經(jīng)濟(jì)觀察報(bào)》2009年8月24日）