“筷子王”傳奇

李緒廷

太平天國的北伐軍在山東境內(nèi)失利后，余部散落到民間。為了肅清“妖軍”，清軍在東昌府境內(nèi)挨家挨戶地搜查，除了將口音不是當(dāng)?shù)氐那鄩涯曜プ咄?，還將民間的各種習(xí)武兵器悉數(shù)沒收，為的就是駐地清軍的安全。誰知，那些“妖軍余孽”竟很頑固，沒有兵器照樣把三三兩兩出去玩樂的清兵殺死。

這天，東昌府總兵孫士仁剛起床，隨從來報(bào)，說又有三個(gè)清兵在昨夜被殺。孫士仁顧不得穿官袍，來到前庭一看，三具死尸并排放在地上。孫士仁上前一步，揭開死者身上蓋著的白布，驚得目瞪口呆。這三個(gè)清兵的頭頂都插著一根筷子，看樣子是從樹上或房頂甩下來的，準(zhǔn)確地插入頭頂?shù)陌贂?。聽士兵說，這三個(gè)清兵是在城內(nèi)巡邏的，但出去半天還不回來，都以為他們是去妓院玩樂了，到早晨一看，竟都直挺挺地躺在大街上。

孫士仁猛地拔出一根筷子，見上面刻有“陳記”字樣，就一揮手，帶領(lǐng)幾十個(gè)兵士，來到鼓樓旁邊的“陳記”筷子鋪。老板陳忠全剛起床，正想用早茶，伙計(jì)來報(bào)，說一個(gè)橫眉怒目的人帶著很多兵士，把店鋪包圍了。陳忠全趕緊來到前面，見孫士仁正氣呼呼地坐在前堂。陳忠全趕緊上前，問孫士仁有啥事，是不是要筷子。這“陳記”筷子鋪是方圓百里最大的碗筷店鋪，雖然開張時(shí)間不長，但已經(jīng)為當(dāng)?shù)氐那遘娝瓦^一次碗筷了。

孫士仁看了一眼陳忠全，問：“你是這里的掌柜?”陳忠全說是。孫士仁一伸手從一個(gè)兵士手里奪過一根筷子，問陳忠全：“這是不是你店鋪里的筷子?”陳忠全拿過來看了一眼，說：“原來是，現(xiàn)在不知道是誰的了?！薄澳闶裁匆馑?”“大人您想啊，我這店鋪方圓百里最大，每天賣出多少這樣的筷子啊?就說貴軍吧，這段日子不都是用的小鋪的碗筷?”陳忠全一番話，竟堵得孫士仁啞口無言，只得囑咐幾句，讓陳忠全注意來往客商，看見可疑之人，速報(bào)官府。陳忠全點(diǎn)頭稱是，臨走還不忘偷偷塞給孫士仁幾兩碎銀子。

轉(zhuǎn)眼一年過去了，“陳記”筷子鋪為慶祝店慶周年，將城內(nèi)有頭有臉的人物都請到鋪里，擺宴祝賀。孫士仁當(dāng)然也在被請之列。他穿上嶄新的官服，在兵士的簇?fù)硐聛淼娇曜愉?，見陳忠全正在門口迎接。孫士仁點(diǎn)點(diǎn)頭，大步往里走，一進(jìn)門，他愣住了，只見大門里影壁墻前面，面向大門洞擺了一雙一丈多長、人腰粗細(xì)的特大號筷子，筷子上面四方的部分涂著黑漆，下面圓的部分涂著紅漆，陽光一照，熠熠生輝。

陳忠全見孫士仁看著大筷子出神，趕緊上前道：“店慶周年，一個(gè)筷子廠送的，圖的就是吉利。”孫士仁點(diǎn)點(diǎn)頭，被人引到堂屋的上席。接著，陳忠全宣布開席。眾人都齊聲祝陳忠全生意興隆，陳忠全還特意將酒灑在那雙“筷子王”上。

這頓酒喝得可以說是昏天昏地，到傍晚時(shí)孫士仁已經(jīng)是酩酊大醉。就在這天夜里，東昌府城內(nèi)有數(shù)十名巡邏的清兵被殺死，死法完全一樣，都是一根筷子插入頭頂?shù)陌贂ā?/p>

聽到匯報(bào)，孫士仁的酒勁全醒了。他像只困獸，在屋里來回走了幾十圈，命令這幾天暫不安排兵士夜里出去巡邏。

幾天后的一個(gè)晚上，孫士仁化裝成巡邏的士兵，帶了五個(gè)武功好的士卒，來到大街上。當(dāng)時(shí)沒有月亮，大街上漆黑一片。孫士仁邊走邊側(cè)耳聽著周圍的動靜，并低聲囑咐身后的屬下小心。

半個(gè)時(shí)辰后，六人已經(jīng)巡邏到山陜會館附近，忽然，孫士仁看到會館門樓上好像有個(gè)東西一閃，心想不好，一個(gè)驢打滾滾到一邊。幾乎同時(shí)，身后的幾個(gè)人也一齊臥倒。孫士仁大叫一聲：“抓刺客!”喊聲驚醒了會館看門人，他點(diǎn)燃燈籠，出來一看，六個(gè)人慌亂地從地上爬起來。借著燈光，孫士仁看到六根竹筷散落到地上，但刺客早已趁亂跑得無影無蹤。

清兵連連遭襲的消息，在東昌府成了人們閑暇時(shí)的談資。這天，一個(gè)外地人來到運(yùn)河邊的飯館，吃了飯卻掏不出錢，被伙計(jì)打得順著大街跑，跑到筷子鋪時(shí)，正好陳忠全出來，問清了事情的經(jīng)過，替那人付上包子錢。那人趕緊磕頭答謝救命之恩。陳忠全將他扶起來，問他是哪里人氏，為何流落街頭，乞丐看了看周圍的人，欲言又止的樣子。陳忠全見他有難言之隱，也就不再多問，吩咐伙計(jì)去拿身干凈衣服給他換上，讓他先在店里靜養(yǎng)幾日，等身體康復(fù)了再作打算。

幾天后，陳忠全去西廂房，看看那人的身體恢復(fù)得如何了，剛跨進(jìn)門檻，見那人正在屋里練拳。陳忠全奇怪地問：“你會功夫?”那人說：“實(shí)不相瞞，我叫趙曉濤，家是銅城的，那里是武術(shù)之鄉(xiāng)，人人會練幾下子。”陳忠全點(diǎn)點(diǎn)頭，他也知道“拳不打銅城”的諺語。

“既然你會武功，就在我這里干吧，看看家啥的?！壁w曉濤趕緊謝過陳忠全。

這天夜里，趙曉濤巡夜來到后院，剛走到陳忠全的房前，就見一個(gè)黑影一閃，他大聲問道：“誰?”接著，亮出佩刀躍上前去。這時(shí)，門一響，陳忠全打著哈欠走了出來，問：“誰在這里嚷嚷，還讓不讓人睡覺了?”趙曉濤說：“剛才我看見一個(gè)人影閃了一下?！标愔胰f：“你看花眼了吧?是不是拿我晾的衣裳當(dāng)賊人了?”趙曉濤定睛一看，可不，在陳忠全門前的廊檐下，隨風(fēng)舞著一件衣服，乍看還真像一個(gè)人影。

趙曉濤把佩刀收起，說：“老爺您睡吧，我再到前邊看看?！?/p>

陳忠全說：“你這一喊，把我的‘困神攆跑了，這樣吧，你陪我下盤棋，好打發(fā)時(shí)間啊?！壁w曉濤只好跟陳忠全進(jìn)了屋，兩人在油燈下擺開棋子，殺了起來。殺到中盤，陳忠全冷不丁地問道：“看你又會習(xí)武又會下棋的，不像是你說的農(nóng)夫，倒像是……”陳忠全說著，停住了，在桌上用手指畫了一個(gè)“平”字。趙曉濤大驚失色，退后一步拔出刀來，低聲說：“事到如今我也不想隱瞞了，我就是太平軍的人。你想拿我送官領(lǐng)賞?我就先殺了你!”

陳忠全微微一笑，說：“我早看出來了，要送官還能等到今天?來，我們繼續(xù)下棋。”

趙曉濤沒想到會是這樣的結(jié)果，他慢慢將刀插入刀鞘，不好意思地說：“自從和大軍失散后，我就常常草木皆兵。我為剛才的失態(tài)道歉。”

陳忠全說：“理解理解。來，繼續(xù)下棋?！?/p>

從此以后，趙曉濤除了看家護(hù)院，又多了一個(gè)活，就是抽空陪陳忠全下棋。

這天夜里，趙曉濤在陳忠全屋里下完棋出來，到前院轉(zhuǎn)了一遭，忽然發(fā)現(xiàn)腰里戴的牌子不見了，忙回陳忠全的屋里去找。但叫了幾聲也不見有人答應(yīng)，就推門進(jìn)去了，借著月光一看，陳忠全沒在床上。趙曉濤自言自語地說道：“就一會兒，能去哪里啊?”、就坐在臺階上等。不知過了多長時(shí)間，趙曉濤聽見墻頭上有聲音，一抬頭，見一個(gè)黑影已站在墻頭上。

“誰?”趙曉濤大喊一聲，一個(gè)箭步躥上墻頭。那人趕緊跳到院外跑了。趙曉濤也跟著跳下去，緊緊跟上，但前邊那人輕功太好了，左拐右拐就不見了。

趙曉濤只好怏怏地回來，剛翻過墻頭，就聽有人喊道：“誰呀?”趙曉濤一聽是陳忠全的聲音，就說：“我?！标愔胰婀值貑枺骸澳闾鴫Ω缮度チ?”趙曉濤說：“剛才我看見有個(gè)賊想進(jìn)來，就追了出去，不想讓他跑了。哎，老爺，剛才我把東西忘你屋里了，回來取時(shí)你不在屋里，你去哪兒了?”陳忠全說：“我去茅房了。好了，天也不早了，我去睡

了?！闭f完，關(guān)了房門。

第二天早上，巡了一夜的趙曉濤剛想休息，就聽外面人聲嘈雜，一打聽才知道，昨晚，那位用筷子殺清兵的神秘人物再次得手，五個(gè)巡邏的清兵幾乎是排著隊(duì)倒在大街上。

這時(shí)，陳忠全來到前邊，將趙曉濤拉到一邊，問：“你干的?”趙曉濤說：“我哪有那本事?”陳忠全說：“不是就好，清兵人多勢眾，最好不要惹他們?！闭f完，自顧搖著頭走了。

接下來的幾天，不時(shí)有清兵倒在神秘人物的筷子下，而孫士仁帶領(lǐng)清兵幾次設(shè)伏，都無功而返。

這天凌晨，“陳記”筷子鋪被圍得水泄不通，陳忠全和趙曉濤聽到敲門聲趕緊來到前院，打開門，見是一隊(duì)全副武裝的清兵，領(lǐng)頭的正是孫士仁。

陳忠全問孫士仁為何領(lǐng)兵圍住店鋪。孫士仁說：“抓妖犯!”陳忠全說：“可我這里沒有妖犯啊?”孫士仁用刀一指陳忠全，大聲說道：“就是你!來啊，將妖犯陳忠全拿下?！?/p>

“慢!”陳忠全后退幾步，“請問大人抓我有何證據(jù)?”

孫士仁一指陳忠全身邊的趙曉濤，冷笑著說：“他就是證據(jù)?！闭f話間，趙曉濤幾步走到孫士仁跟前，從懷里掏出一塊紅布，隨手一抖，一面破爛不堪的太平軍軍旗出現(xiàn)在眾人面前。

“陳忠全，你還有何話說?你不會想到這位小兄弟是我的人吧?”

陳忠全指著趙曉濤罵道：“本來我是打算殺死清兵五百人的，沒想到讓你小子給攪了!算我瞎了眼!”孫士仁惡狠狠地說：“你這個(gè)妖孽，差點(diǎn)讓老子丟了官!看我不活剝了你的皮!”說著，一抬手，舉起一只西洋火槍，對著陳忠全的右腿開了一槍。陳忠全“撲通”一聲，單腿跪在那雙巨大的筷子中間。

“來呀，把這個(gè)妖孽抓回去，我要凌遲他!”

陳忠全哈哈大笑，面對沖上來的清兵，猛地一拍右邊那雙大筷子，只見筷子頭部“啪”地打開，沖上來的清兵還沒明白是怎么回事，幾百只竹箭就從大筷子里飛出，一片號叫后，前面的清兵倒了一片，孫士仁嚇得趕緊趴在地上。陳忠全又是一陣大笑，轉(zhuǎn)身在左邊的大筷子上一拍，一聲巨響后，店鋪內(nèi)外騰起滾滾濃煙……

待煙塵散去，孫士仁從地上灰頭灰臉地爬起來，再找，哪還有陳忠全的影子。他氣急敗壞地命令清兵全城搜查，結(jié)果連陳忠全的汗毛都沒有找到一根。無奈，孫士仁只好報(bào)告上級官員僧格林沁，說陳忠全被他擊傷后投護(hù)城河自盡了。當(dāng)然還要找個(gè)冤死鬼，在他尸體上打上一槍，換上陳忠全的衣服，送給僧格林沁看，這事也就不了了之了。

過了幾天，孫士仁忽然想到了那雙大筷子，心想若不是它，陳忠全就不會跑了。他氣呼呼地帶了人來到面目全非的店鋪里，命人將“筷子王”碎尸萬段!砸著砸著，一個(gè)兵士說：“大人你看!”孫士仁趕緊跑過去一看，氣得差點(diǎn)背過氣去。左邊大筷子后半部分是個(gè)四四方方的箱子，箱子沒底，下面竟連著一個(gè)暗道。有兵士下去，半天后才回來，說出口在運(yùn)河碼頭邊的一片小樹林里。