奈何橋上等著我

任黎明

明朝有個(gè)叫王承的人，外出做生意失敗，一路上吃盡了苦頭，好不容易才回到了家。

“彩云！”王承一進(jìn)家門就激動(dòng)地喊著嬌妻，卻沒(méi)有人出來(lái)答應(yīng)，屋里只傳出一個(gè)嬰兒的啼哭聲，王承幾步進(jìn)屋，掀開帷帳，看見(jiàn)一個(gè)嬰兒睡在床上。

“這是我的孩子嗎？”沒(méi)想到自己走時(shí)彩云竟懷孕了！王承抱著孩子喜極而泣，正在這時(shí)候，門外進(jìn)來(lái)一個(gè)女子，是彩云的丫鬟桑兒。

桑兒看見(jiàn)了王承，痛哭流涕，王承趕忙問(wèn)她彩云在哪里，桑兒哭了半天，卻一句話也說(shuō)不出，只是比比劃劃。王承心急如焚，不知家里遭了什么劫難，妻子下落不明，桑兒又成了啞巴。桑兒比劃了半天，王承才總算明白，彩云生孩子的時(shí)候難產(chǎn)死了。這個(gè)消息無(wú)異于晴天霹靂，將王承擊垮了。

彩云本是鹽閣縣一個(gè)富家千金，因父親得罪了權(quán)貴，被羅織罪名下獄，落了個(gè)滿門抄斬的下場(chǎng)。是丫鬟桑兒帶著彩云逃了出來(lái)，后被落第書生王承搭救，因此結(jié)成了夫妻。夫妻倆帶著桑兒到了一個(gè)小山溝里，隱姓埋名地過(guò)活。

彩云嫁給了王承，才嘗到了窮苦的滋味，初時(shí)嘴上不說(shuō)，但沒(méi)多久就挨不住了，總是發(fā)小姐脾氣，還動(dòng)不動(dòng)拿桑兒出氣。王承不忍心讓過(guò)慣了富貴生活的彩云跟他受苦，便拿出不多的積蓄，一咬牙一個(gè)人到外面做生意去了，他發(fā)誓要掙到錢，讓彩云重新過(guò)上好日子。

哪知天有不測(cè)風(fēng)云，在外漂泊了一年多，王承不但沒(méi)掙到錢，還碰上了土匪，錢財(cái)被洗劫一空。王承大病了一場(chǎng)，以為自己就此客死異鄉(xiāng)。病中，他做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)里彩云甜美地對(duì)他笑著：“王郎啊，不能死，還沒(méi)到百年呢！”王承醒來(lái)后，從貼身的衣兜里拿出彩云繡給他的方巾，深情地讀著上面的誓言： “兩顆心兒緊相連，你我相約到百年，誰(shuí)若九十七歲死，奈何橋上等三年?！辈试圃诩业戎?！王承強(qiáng)打精神振作起來(lái)，一路風(fēng)餐露宿，歷經(jīng)坎坷，終于回到了家，哪知心愛(ài)的彩云竟已離他而去了。

王承一遍遍地想著當(dāng)時(shí)的誓言，他對(duì)桑兒說(shuō)：“桑兒，孩子就交給你了，我要去陪彩云，我不忍心讓她在奈何橋上等我！”說(shuō)完站起來(lái)就要往柱子上撞。桑兒嚇壞了，一把抱住他，淚流滿面，她使勁搖頭，然后轉(zhuǎn)身抱過(guò)孩子，塞在王承手里，意思是說(shuō)，為了孩子，你要活下去。

王承看著懷中熟睡的嬰兒，心軟了下來(lái)。嬌妻的音容笑貌在他腦中回旋，他突然跑到廚房，抄起一把菜刀，一刀剁掉了自己三個(gè)手指頭！他喃喃地說(shuō)：“彩云，既然我不能到陰間陪你，就暫且用我的手指來(lái)代替我為你陪葬吧，我會(huì)將我們的孩子養(yǎng)大，然后去找你?！?/p>

王承問(wèn)桑兒彩云葬在哪里，桑兒咿咿呀呀地指點(diǎn)比劃，讓人不明所以，王承只得抱著孩子往門外走，找到天黑也沒(méi)找到彩云的墓，終于因?yàn)閿嘀甘а^(guò)多而昏倒了。

等王承醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己躺在床上，手已經(jīng)被包扎好了，鍋里蓋著熱騰騰的飯菜。孩子熟睡在床上，砸吧著嘴，臉上還帶著笑。王承突然覺(jué)得彩云還沒(méi)死，她一定是化成了仙子，在默默地照顧著自己和孩子呢！

王承這樣想著，就真的有奇異的事情發(fā)生了。家里沒(méi)米的時(shí)候，會(huì)莫名其妙地多出來(lái)一袋米，衣箱里也會(huì)不時(shí)出現(xiàn)他和孩子的新衣服，王承找不到彩云的墳?zāi)?，就?jiān)信她還活著，幻想著她有一天突然出現(xiàn)在他和孩子面前。

一轉(zhuǎn)眼一年過(guò)去了，年底的時(shí)候，孩子生了一場(chǎng)大病，王承急壞了，在這窮鄉(xiāng)僻壤，上哪找郎中去？眼看孩子一天天虛弱，心急如焚的王承抱著孩子走了大半天，看見(jiàn)前面有一座廟，立馬抱著孩子到寺廟里燒香。沒(méi)想到，在這里他居然遇見(jiàn)了桑兒。自從那天他斷指之后，桑兒就失蹤了，王承猜想桑兒一定是不愿跟著他們父子吃苦受罪，所以另謀出路去了。這也難怪，以前人家是顧著和彩云的主仆情分，現(xiàn)在彩云已經(jīng)不在了，誰(shuí)不是各人顧各人呢？

桑兒一臉憔悴地從寺廟里出來(lái)，看見(jiàn)孩子在王承懷里凍得發(fā)抖，忙小心翼翼地從口袋里掏出一件花花綠綠的衣服，要給孩子穿上。王承一看這東西，氣不打一處來(lái)，這哪是衣服，全是一絲一絲的破布條縫成的衫子，跟乞丐的衣服沒(méi)什么分別。再想想彩云給自己放在衣箱里的衣服，多么精致。王承一把抓起衣服，扔得老遠(yuǎn)。桑兒默默地?fù)炱鹨路旨庇謧?，含著淚躲到一邊去了。王承拜了菩薩，祈禱著孩子能夠快點(diǎn)好起來(lái)，一生平平安安。

王承從寺廟里回來(lái)后，將孩子放在床上，就下地干活去了。傍晚他回到家，驚訝地發(fā)現(xiàn)孩子不知什么時(shí)候身上穿上了那件“乞丐衫”！是桑兒？她為什么要這樣做？王承出門去找，沒(méi)看見(jiàn)桑兒，卻發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處有個(gè)乞丐朝他家走來(lái)，王承想到自己一路要飯回來(lái)的情景，心酸不已，此地沒(méi)有別的人家，要是自己不給點(diǎn)兒吃的，那乞丐可能就會(huì)餓死。他想著，轉(zhuǎn)身回屋端了一碗剩飯出來(lái)，向那乞丐走過(guò)去，到了近前，不禁驚呼一聲，碗也掉到了地上，摔得粉碎。

站在王承面前蓬頭垢面的乞丐，居然是他朝思暮想的妻子彩云！王承驚訝得說(shuō)不出話來(lái)，沒(méi)等他回過(guò)神來(lái)，桑兒不知道從哪里冒出來(lái)，一把將彩云拉進(jìn)了屋里，關(guān)上了房門，示意她要伺候小姐洗澡更衣，叫王承出去。王承不明就里，只覺(jué)得彩云似乎有意躲著自己，桑兒的神情也很古怪，他悄悄來(lái)到門邊，卻聽見(jiàn)“啞巴”桑兒開口講話了！

桑兒一邊給彩云洗澡，一邊問(wèn)她怎么落魄成這個(gè)樣子，彩云的回答讓門外的王承差點(diǎn)沒(méi)昏過(guò)去。原來(lái)，當(dāng)初她過(guò)不慣苦日子，丟下孩子和路過(guò)此地的生意人沈華跑了，過(guò)了一段富足的日子，可沈華是個(gè)嗜賭如命的家伙，不久就將全部家產(chǎn)輸個(gè)精光，還將她賣到了妓院。彩云受不了非人的折磨，找機(jī)會(huì)偷偷跑了出來(lái)，雖然覺(jué)得對(duì)不起王承，但沒(méi)地方去，于是抱著一絲僥幸的心理，希望王承還沒(méi)有回家，她就繼續(xù)留在這里，當(dāng)作什么也沒(méi)有發(fā)生過(guò)……可是王承早已經(jīng)回來(lái)了，彩云也不知該怎么辦。

桑兒一邊流淚一邊說(shuō)：“小姐，你當(dāng)時(shí)就不應(yīng)該那么狠心，孩子那么小，再說(shuō)你和姑爺早已訂下了百年之約，我按你說(shuō)的告訴他你死了，他差點(diǎn)兒陪你去死。我怕他問(wèn)起你的情況，不知怎么回答，只得一直裝啞巴。看他父子倆挺可憐，我在十幾里外的地方搭了個(gè)草棚，種地織布，暗中周濟(jì)他們。不如……你說(shuō)這些都是你做的吧，然后回來(lái)好好跟他過(guò)日子！”

王承的心掉進(jìn)了冰窟窿，等兩人從里屋出來(lái)，他鐵青著臉指了指桌子上一條方巾對(duì)彩云說(shuō)：“你走吧，不用再圓謊了，我心里純潔的彩云早已經(jīng)死了，我和她的誓言，也早已經(jīng)埋進(jìn)了黃土?！蓖醭姓f(shuō)著，揚(yáng)了揚(yáng)他那斷了三個(gè)指頭的左手。

彩云她羞愧難當(dāng)，拿過(guò)方巾一聲不響地走了，桑兒含淚想追上去，卻被王承一把抓住了。

他一聲不吭地扒下孩子身上的衣服，桑兒趕忙阻止他，她著急地告訴王承，那是她走了三天三夜，到山外的村子里找一百戶姓劉的人家，要來(lái)布條在菩薩面前跪著做成的百家衣，這樣可以“留”住孩子。王承想起她在寺廟里憔悴的樣子和焦急的神情，一時(shí)間百感交集。想想桑兒和彩云，他后悔自己看錯(cuò)人了。

王承求桑兒留下來(lái)照顧孩子，桑兒答應(yīng)了。也許是桑兒的誠(chéng)心感動(dòng)了上蒼，孩子的病一天天好起來(lái)，桑兒照看著孩子，料理著家務(wù)，默默地照顧著這個(gè)家。王承從心底里感激桑兒，感受著桑兒的好，但他不敢再對(duì)桑兒有什么誓言，因?yàn)椴试茖?duì)他的傷害太深了。

一轉(zhuǎn)眼二十年過(guò)去，孩子長(zhǎng)大成人了，桑兒卻生了一場(chǎng)大病，倒在床上起不來(lái)了。臨終前，她叫來(lái)了王承。桑兒流著淚說(shuō)，彩云就住在她以前住的草房里，這些年，是桑兒一直在給她送錢送米。她不忍心彩云流落在外受苦，那畢竟是孩子的娘。

王承被桑兒的善心打動(dòng)了，他緊緊握著她的手，淚流不止。桑兒伸出手來(lái)為他擦去淚，接著說(shuō)：“我死后，你要照顧彩云，對(duì)她好……這個(gè)，我死后一定要跟我葬在一起?！彼f(shuō)完，伸手從枕頭下摸出了個(gè)盒子交給王承。

桑兒死的那天，王承突然覺(jué)得心好痛，似乎整個(gè)人都垮了，在這二十年的日子里，他沒(méi)對(duì)桑兒說(shuō)愛(ài)，此時(shí)才明白，愛(ài)不是誓言，而是平淡的生活，他其實(shí)早已將桑兒刻在心里了。王承割下自己的一縷頭發(fā)，準(zhǔn)備放在那個(gè)盒子里陪桑兒一起下葬，當(dāng)他打開盒子，不由得驚呆了，盒子里躺著三根干枯的指骨，沒(méi)錯(cuò)，是自己當(dāng)初砍下的手指，這些年她一直放在自己枕頭下！盒子里還有一張字條，王承打開字條，上面寫著一首詩(shī)：“君對(duì)我雖無(wú)誓言，我對(duì)君心永不遷，今生不能同鴛夢(mèng)，來(lái)世定要共嬋娟。”

王承滿臉是淚，喃喃地說(shuō)：“桑兒，奈何橋上等著我！”

當(dāng)天晚上，王承的兒子做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)父親胸口戴一朵大紅花，牽著個(gè)蒙著紅蓋頭的新娘子，來(lái)跟他告別，叮囑他要照顧好自己的親娘。夢(mèng)醒了，他去看父親，王承已經(jīng)滿臉安詳?shù)厝チ恕?/p>