藍(lán)色的追問

彭龍富/編譯

1921年，他在英國皇家學(xué)會上做完力學(xué)和光學(xué)的研究報(bào)告，而后取道地中海乘船返回印度。傍晚，他站在甲板上，望著浩瀚的海水，習(xí)習(xí)的涼風(fēng)撲面而來，吹走了旅途的困頓。其他旅客也在甲板上漫步，其中一對母子的對話引起了他的注意，不由側(cè)耳傾聽。

“媽媽，這個大海叫什么名字?”孩子看著湛藍(lán)的海水。歡呼著。

“地中海。”媽媽不假思索地回答。

“為什么叫地中海?”孩子半晌之后繼續(xù)發(fā)問。

“因?yàn)樗鼕A在歐亞大陸和非洲大陸之間?！眿寢屜肓艘粫鹤鞔?。

“那它為什么是藍(lán)色的?”孩子尋根究底。

年輕的母親被孩子問得一時語塞，只好把求助的目光投向了饒有興致的他。他輕輕地拉著孩子的手，微笑著說：“海水之所以呈藍(lán)色，是因?yàn)樗瓷淞颂炜盏念伾?。?/p>

這一解釋出自以發(fā)現(xiàn)惰性氣體而聞名于世的英國物理學(xué)家瑞利勛爵。瑞利曾用太陽光被大氣分子散射的理論解釋過天空的顏色，并由此得出結(jié)論——海水的顏色是反射了天空的顏色所致。

可是，在告別了那對母子后，他的心總是不踏實(shí)，覺得自己的解釋不夠充分，沒有十足的信服力。男孩的那顆好奇心、那雙充滿探索精神的大眼睛、那些接二連三的“為什么”，總是浮現(xiàn)在他的面前，也讓他為死去的“好奇心”感到羞愧。羞愧之后，他的心靈受到強(qiáng)烈的震撼：一定要繼續(xù)擁有那份好奇心，還要孜孜不倦地求解問題的答案。

他回到印度后，立即著手研究海水為什么是藍(lán)色的。經(jīng)過細(xì)致的研究和嚴(yán)密的推理，他發(fā)現(xiàn)了瑞利的解釋證據(jù)不足，結(jié)論沒有足夠的信服力，決心重新研究。他利用自己的研究優(yōu)勢，從光線散射與水分子相瓦作用入手，運(yùn)用愛因斯坦等人的漲落理論，獲得了光線穿過凈水、冰塊及其他材料散射現(xiàn)象的充分?jǐn)?shù)據(jù)，證明出水分子對光線的散射使海水呈現(xiàn)出藍(lán)色的機(jī)理與大氣分子散射太陽光而使天空呈現(xiàn)藍(lán)色的機(jī)理完全一樣。他進(jìn)一步研究，又在固體、氣體和液體中分別發(fā)現(xiàn)了一種普遍存在的光散射效應(yīng)，為20世紀(jì)初的科學(xué)界最終接受光的粒子說提供了有力的證據(jù)。

他叫拉曼，他發(fā)明了被人們稱為“拉曼效應(yīng)”的光散射效應(yīng)，為物理學(xué)作出了劃時代的貢獻(xiàn)。1930年，他走上了諾貝爾領(lǐng)獎臺，成為印度也是亞洲歷史上第一個獲此殊榮的科學(xué)家。拉曼榮獲巨獎之后，媒體的采訪紛至沓來，他的回答是寥寥數(shù)語，而重復(fù)得最多的是：我只是追問了一個為人所司空見慣的問題：海水為什么是藍(lán)色的?而這個問題卻是由一個小男孩提出的，他的那顆好奇心震撼了我，也啟發(fā)了我。科學(xué)之路，就是要常懷好奇之心，并努力地拿出確鑿的證據(jù)來證明。

——摘自《青年文摘》2005年第10期