出版的目的:讀者的需求

陳穎青

數(shù)字出版熱潮席卷下，過去做字典、百科、圖鑒等工具書的出版社，如果還存在的話，現(xiàn)在都已經(jīng)變成經(jīng)營數(shù)據(jù)庫的公司。做的內(nèi)容沒變，但表現(xiàn)方式，存取途徑都變了。

有人質(zhì)疑，數(shù)據(jù)庫里(更新或原創(chuàng))的內(nèi)容，一沒有出版，二沒有發(fā)行，它們只是靜靜躺著等人檢索，這些公司還算是出版社嗎?還能算在出版產(chǎn)業(yè)里面嗎?同樣是做百科，維基百科可以歸在出版業(yè)嗎?同樣是畫地圖，Google Maps可以歸在出版業(yè)嗎?

當(dāng)一家出版社不出書，不僅紙質(zhì)書不出，連電子書也不出，改成做網(wǎng)站，架數(shù)據(jù)庫，提供查詢服務(wù)，甚至開發(fā)應(yīng)用程序讓使用者安裝在計算機(jī)上，外表上看來完全就是個IT公司，這種公司還能算是出版社嗎?

這些問題不是假設(shè)，而是真實(shí)現(xiàn)況的描述。

大英百科現(xiàn)在是個標(biāo)準(zhǔn)的在線服務(wù)公司，打敗紙質(zhì)字典，從做硬件的無敵電子字典，到做應(yīng)用程序的GOOgle工具列翻譯器，他們做的事情從內(nèi)容的角度看，是一樣的，只不過他們把內(nèi)容放到了某種使用者覺得更便利的載體上。

許多做專業(yè)數(shù)據(jù)庫的出版公司，現(xiàn)在都已經(jīng)變身為數(shù)據(jù)庫服務(wù)的供貨商了。傳統(tǒng)出版公司所面臨的沖擊，并不是電子書會不會消滅紙質(zhì)圖書，而是你辛辛苦苦制作的內(nèi)容，讀者愿不愿繼續(xù)用紙張存取。

對于做工具書的出版社而言，這是非常簡單的選擇題。要么重新思考把內(nèi)容放到更能夠滿足讀者的路徑上；要么被其他業(yè)者搶先放過去，導(dǎo)致你原有的市場被占據(jù)。除非你不想繼續(xù)營運(yùn)，否則這個選擇題根本沒得選擇。

過去要做字典，那是個偉大得不得了的出版決策。不論從學(xué)富五車的學(xué)術(shù)主編，還是到工程浩大的編輯流程，以及支持這一切的雄厚資本，你推出東西總要有一點(diǎn)水平，才敢端上臺面，受讀者公評。

可是如果今天梁實(shí)秋(遠(yuǎn)東辭典前主編)九泉之下有知，你讓他看看Google工具列上面顯示的那一排簡陋的翻譯，他一定無法理解，為什么那么陽春白雪的內(nèi)容，竟然能打敗他數(shù)十載寒窗才編纂出來的英漢辭典。

對我們這一代的出版人而言，同樣的困擾則是，為什么連搜尋引擎公司也變成我們的競爭對手了?從出版業(yè)的角度看，這件事是無法理解的，兩者做的東西從形式到外觀，差距都太遠(yuǎn)了。但從使用的角度說，Google工具列確實(shí)消滅了許多購買紙本字典的需求。

出版業(yè)者(尤其是非文學(xué)、工具書業(yè)者)今天面臨的問題，跟十九世紀(jì)的馬車制造業(yè)者很像，當(dāng)汽車引擎開始安裝在車架上的時候，馬車業(yè)者得問自己，我到底是馬車制造業(yè)，還是個人交通工具制造業(yè)。

你如果堅(jiān)持是馬車制造，我們都知道到了二十世紀(jì)，那個結(jié)果是什么。如果你選擇是個人交通工具，那你就得提升自己的能力，以便駕馭從馬匹到汽車引擎的科技升級。如果你無力升級，最后還是可能被淘汰。

現(xiàn)在出版產(chǎn)業(yè)面臨的問題，就是如何定義我們所做的到底是什么行業(yè)的問題。

出版業(yè)不再是籠統(tǒng)的出版業(yè)。在高科技的沖擊下，出版業(yè)被拆散成千千萬萬個市場，這看起來像是個壞消息，可是這千千萬萬個市場，卻正是出版業(yè)者可以大展身手的地方。不過，你必須準(zhǔn)確地定義它，找到真正的讀者需求，克服科技的鴻溝，推出真正有效率的內(nèi)容服務(wù)。

我們不用再問它是不是一本書，會不會被盜版，怎么定價，銷售平臺幾折。我們要問的是，讀者為什么需要這個內(nèi)容?最有效率地滿足這種需求的形式會是什么?

如果最有效率的答案是紙質(zhì)書，那我們就應(yīng)該制造紙質(zhì)書；如果答案是電子書，我們就該做成電子書；如果答案是網(wǎng)站，毫無疑問我們就該把那些內(nèi)容做成網(wǎng)站。過去紙質(zhì)書把許多閱讀、非閱讀的需求，收納成紙質(zhì)形式出版，現(xiàn)在是解放的時候了，我們得重新辨認(rèn)每個需求的最佳形式。