變革中的圖書(shū)出版方式

劉易斯·布茲比

在《書(shū)店的燈光》這本書(shū)里，作者不僅描繪了書(shū)店的氛圍，回憶起自己閱讀的啟蒙，準(zhǔn)確的將人與書(shū)店的關(guān)系比喻成“在人群中獨(dú)處”。而且大半生與書(shū)和書(shū)店為伍的作者，還簡(jiǎn)單敘說(shuō)了書(shū)與書(shū)店的歷史，細(xì)數(shù)他所喜歡的位于世界各地的書(shū)店，還有許多跟書(shū)有關(guān)的動(dòng)人故事。

書(shū)店在歷經(jīng)3000年的健康發(fā)展中，適應(yīng)并促進(jìn)了技術(shù)和文化的進(jìn)步，但在20世紀(jì)90年代卻遭遇到突然的衰退。在這些年中，大型的連鎖書(shū)店生機(jī)勃勃地?cái)U(kuò)展，而獨(dú)立書(shū)店似乎正在消散；網(wǎng)絡(luò)商務(wù)攻城拔寨，無(wú)往不利，美國(guó)近2/3的獨(dú)立書(shū)店關(guān)張。近來(lái)我們關(guān)于書(shū)籍及其購(gòu)買(mǎi)方式的觀念又遭遇到另外的挑戰(zhàn)，這些挑戰(zhàn)來(lái)自電子圖書(shū)，按需出版（print-on-demand，POD）和大賣(mài)場(chǎng)。

電子圖書(shū)

電子書(shū)閱讀器是一個(gè)手持的使用電池的設(shè)備，可以一次下載一本或幾本圖書(shū)，讀者可以免除翻頁(yè)之煩。就像DVD一樣，電子書(shū)也可以包括一些補(bǔ)充材料，如評(píng)論、參見(jiàn)索引、著者生平、視頻輔助資料、作業(yè)本，等等。你只要上到喜歡的網(wǎng)站，付款下載選定的文獻(xiàn)，然后，還可以假設(shè)，就團(tuán)縮在你喜歡的“電”椅（e-chair）里。

早期的電子書(shū)閱讀器的屏幕很費(fèi)眼睛，所以不太誘人。各家公司都在努力開(kāi)發(fā)較少眩光的屏幕。一些公司借助布萊葉（Braille）盲文圖書(shū)技術(shù)，研發(fā)出一種屏幕，能將印刷體凸出一些以產(chǎn)生三維效果，一種其他計(jì)算機(jī)還不具備的觸覺(jué)感?？?，這就是真正地、創(chuàng)造性地使用計(jì)算機(jī)技術(shù)；如果視力障礙的讀者可以不受限制和便宜地獲取圖書(shū)，這倒是個(gè)有益于世界的發(fā)明。

當(dāng)?shù)谝淮我蛱鼐W(wǎng)淘金潮沒(méi)有見(jiàn)效后，一些電子書(shū)公司倒閉了，另一些則卷土重來(lái)。在過(guò)去的一、二年中，電子書(shū)行業(yè)得到了新的投資和重視。目前可供閱讀的電子書(shū)約有5萬(wàn)種，這個(gè)數(shù)字不小，但與紙本圖書(shū)相比只可算滄海一粟了。對(duì)于許多專(zhuān)業(yè)人員來(lái)說(shuō)，那些至關(guān)重要的技術(shù)和學(xué)術(shù)參考工具書(shū)經(jīng)常因成本過(guò)高而難以出版，但這些書(shū)——醫(yī)學(xué)手冊(cè)、綜合詞典、刊登各個(gè)學(xué)科最新進(jìn)展的期刊——的電子版則比較便宜，而且可以即時(shí)更新。

然而，就目前而言，印刷圖書(shū)的便利和耐久，以及那種輕柔的觸覺(jué)，仍然是一般讀者所期望的。我們還是偏愛(ài)書(shū)頁(yè)輕微的沙沙聲；還有，你怎么能在電子書(shū)里夾上一朵野花呢？

按需出版

在計(jì)算機(jī)一統(tǒng)天下的時(shí)代，另一個(gè)強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是按需出版的圖書(shū)。借助POD技術(shù)，一本要出版的書(shū)并不一定非要先印上500、5000或50萬(wàn)本復(fù)本冊(cè)，它可以在顧客出現(xiàn)時(shí)再印。圖書(shū)的全部文本和封面被存在計(jì)算機(jī)里，在需要時(shí)調(diào)出。根據(jù)需要的冊(cè)數(shù)印刷。即使只有一個(gè)顧客訂購(gòu)一冊(cè)圖書(shū)，POD技術(shù)也可以在兩分鐘內(nèi)完成印刷。POD圖書(shū)的價(jià)格略高于傳統(tǒng)圖書(shū)，但隨著技術(shù)的改進(jìn)可以與之持平。同電子書(shū)一樣，這是一項(xiàng)可以大肆宣揚(yáng)的成就，尤其適用于需求較少的書(shū)籍。

POD圖書(shū)的一個(gè)問(wèn)題是，為了降低價(jià)格，就只能將給書(shū)店的折扣控制在20%左右，而這個(gè)毛利是難以接受的，因?yàn)榇蠖鄶?shù)書(shū)店從普通圖書(shū)獲得的折扣至少是40%。

一些POD的擁躉描繪的遠(yuǎn)景是書(shū)店將成為復(fù)印店。你只要在計(jì)算機(jī)屏幕顯示的菜單上選定你要的圖書(shū)，點(diǎn)擊訂購(gòu)，拿著你的收據(jù)，然后就等著叫號(hào)。有點(diǎn)像在小卡爾快餐店點(diǎn)份飯。如果POD能夠投入市場(chǎng)，很可能就是做的像售貨亭一樣放在書(shū)店里，你能夠訂購(gòu)一些你喜歡的東西。