《了不起的蓋茨比》中象征意蘊(yùn)的多重讀解

弗·司各特·菲茨杰拉德(F Scott F itzgeralc)(1896-1940) 是20世紀(jì)美國最重要的小說家之一,被譽(yù)為“爵士時代的桂冠詩人”“迷惘的一代”的代表作家。伊恩·歐斯比在《五十部美國小說》中稱他為“本世紀(jì)最優(yōu)秀的美國作家之一”。他結(jié)合自己人生的沉浮生動地描繪出美國從第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束到經(jīng)濟(jì)危機(jī)爆發(fā)十年間社會風(fēng)貌的變遷,真實(shí)地反映了所謂的“爵士時代”和“喧囂的20年代”的社會經(jīng)濟(jì)生活,深刻地揭示了金錢至上和享樂主義掩蓋下的精神墮落以及“美國夢”的破滅,并由此確立了他在美國文學(xué)史上的地位。

在菲茨杰拉德的所有作品中,1925年出版的《了不起的蓋茨比》在思想性和藝術(shù)性方面都達(dá)到了極高的水平。美國詩人與文學(xué)批評家艾略特稱這部作品是“自詹姆斯以來美國小說邁出的第一步”,著名文學(xué)評論家阿爾弗雷德·卡津認(rèn)為它是“最動人心弦的美國悲劇”?！读瞬黄鸬纳w茨比》以細(xì)膩哀婉、深沉凝練的筆調(diào)完美地呈現(xiàn)了卑微貧寒的蓋茨比癡情不渝地追求因“貧富差距”而不能“結(jié)為連理”的情人,卻以失敗身亡而告終的悲慘愛情故事,揭露了“美國夢”虛幻和罪惡的本質(zhì),生動地再現(xiàn)了“爵士時代”精神空虛、金錢至上、夢幻破滅的殘酷社會現(xiàn)實(shí)。散文式的敘說中暗流著一股哀傷的溪流,透露出作者對 “美國夢”幻滅的無限傷感。

《了不起的蓋茨比》因?yàn)檎鎸?shí)地反映社會現(xiàn)實(shí)和深刻地揭示了社會意義,并且在表現(xiàn)手法上構(gòu)思精妙、筆觸細(xì)膩、形式完美,所以一直受到讀者的青睞,特別是豐富的象征手法在深化主題、表現(xiàn)深刻思想方面起到了重要的作用。本文將從事物的象征意蘊(yùn)、人物的象征意蘊(yùn)、顏色的象征意蘊(yùn)三個方面來探討象征手法在《了不起的蓋茨比》中的運(yùn)用。

一、事物的象征意蘊(yùn)

作者在文章的一開始就著重描寫了故事發(fā)生點(diǎn)的兩個半島——東卵和西卵,這兩個半島除了在外形和面積上相同以外,在所有其他的地方都完全不同。首先,東西兩個半島的命名的不同已經(jīng)使讀者產(chǎn)生了一個初步的相反對立的印象,暗示了兩個階級的對立,實(shí)際上暗藏著不可避免的內(nèi)在沖突和矛盾。隨著故事情節(jié)的發(fā)展和推動,我們了解到,西卵上住著蓋茨比和尼克,這里的人們和蓋茨比一樣雖然有萬貫家財,但是沒有什么社會地位,象征著一夜暴富的新貴。而東卵上住著黛西和湯姆夫婦那樣的人物,他們有錢有勢,而且是風(fēng)度翩翩的傳統(tǒng)貴族,那里象征著美國社會中的傳統(tǒng)社會和上流階層。另外,西卵這個名字本身就透露和暗含著理想主義的情調(diào),如同早期美國的西部擴(kuò)張一樣,蓋茨比住在這里希望實(shí)現(xiàn)自己的夢想,但是正是在這個地方,自己與夢想一同灰飛煙滅,而東卵有著紐約市最為豪華的房宅,形成了一個墮落和頹廢的上流社會,象征著過度的物質(zhì)主義和享樂主義。與此同時,一灣惡水又把兩個半島完全隔開,使蓋茨比和黛西所代表的這兩類階層永遠(yuǎn)存在不可逾越的鴻溝。西卵和東卵所代表和象征的一切注定是不平等的,這也就為蓋茨比的悲劇命運(yùn)埋下了伏筆。

第二章的開篇,作者對處于西卵鎮(zhèn)和紐約市之間的灰谷做了詳盡的描繪,谷中是由各種工業(yè)垃圾灰燼堆成的一望無際的荒地。這灰塵彌漫、煙霧蒙蒙的“灰谷”恰恰象征了小說中變態(tài)的社會環(huán)境和人們精神的荒蕪。美國爵士樂時代的典型特征是追求物質(zhì)消費(fèi)和情欲享樂,那個年代,整個美國社會物欲橫流,美國人的價值觀念發(fā)生了嚴(yán)重的裂變,整個傳統(tǒng)秩序全面解體,人們失去了精神家園成為“迷惘的一代”,他們過著行尸走肉般的生活,沒有信仰,沒有美德,只有物欲橫行、貪圖享受,精神是一片廢墟。這很容易讓人聯(lián)想起T·S艾略特筆下所描繪的“荒原”,它象征了喧囂的二十年代里,現(xiàn)代工業(yè)文明在創(chuàng)造財富的過程中所造成的荒蕪和頹廢。

還有一個具有深遠(yuǎn)象征意義的是在小說中出現(xiàn)了三次的“綠燈”。三次的位置分別在小說的開頭、中間和結(jié)尾處,也就說,“綠燈”是貫穿整個故事的一個重要象征,蓋茨比的命運(yùn)始終和這盞綠燈緊密相連。在第一章結(jié)尾處,蓋茨比首次出場就和綠燈不可分割地交織在一起,盡管這時的綠燈遙遠(yuǎn)而又微弱,但他仍要不顧一切地盡力抓住它。隨著故事的發(fā)展,我們知道,綠燈其實(shí)就是愛情的象征,是黛西的化身。蓋茨比苦苦奮斗,終于爬到上流社會,為的就是心中的“純潔的愛情”,這個浪漫的夢想讓他最終通過不可告人的手段獲得了巨大的財富。他通過豐盛的宴會來炫耀自己的富有和顯赫的社會地位,希冀以此來吸引黛西,重溫昔日舊夢。等到蓋茨比終于與黛西相聚時,這時霧氣卻籠罩了綠燈,象征著黛西已經(jīng)不是從前的黛西,不是蓋茨比心中一塵不染的天仙,象征著現(xiàn)實(shí)和理想之間存在著巨大的落差。最終,蓋茨比的希望落空了,夢想破滅了,淪為自私虛榮的黛西的犧牲品,近在咫尺的綠燈把他引向了生命的終點(diǎn)。作者在文章的結(jié)尾處再次提到綠燈,使文章首尾相應(yīng),也被作者賦予了更多的象征意義。它不僅象征著蓋茨比的個人奮斗的理想、希望、目標(biāo)和方向,也象征著美國夢的虛無、易碎,我們從蓋茨比個人追求歷程中可以清楚地看到“美國夢”的實(shí)質(zhì)以及美國的發(fā)展史。

二、人物的象征意蘊(yùn)

作為小說主人公的蓋茨比,是一個有理想、有抱負(fù),為了達(dá)到自己的目的而又不擇手段的人。為了能夠?qū)崿F(xiàn)物質(zhì)上的富有,并且實(shí)現(xiàn)自己心中浪漫的愛情夢想,他聚斂了大量的財富,期望躋身與黛西平等的上流社會。等到與昔日情人再次相會時,他才發(fā)現(xiàn)現(xiàn)實(shí)和理想之間存在著巨大的落差。蓋茨比的個人經(jīng)歷正是當(dāng)時美國社會的真實(shí)寫照。他象征著那些從歐洲戰(zhàn)場上歸來的年輕人,他們希望回到國內(nèi)有一個新的開始,他們有著自己的理想追求。他們認(rèn)為只要通過自己的努力就一定能夠?qū)崿F(xiàn)心中的夢想,并且國家有健全的法律來保證人們過上平等幸福的生活。然而,這一切都只不過是水中花,蓋茨比的悲慘結(jié)局也就象征著美國夢的破滅。

黛西和湯姆是小說中作者著力刻畫的另外兩個主角人物,他們是美國社會上層人物的代表,是特權(quán)階層腐朽墮落精神的最佳代表。他們麻木不仁,對別人的利益視而不見,對自己的利益百般捍衛(wèi)。這個階層的人是物質(zhì)主義的象征,代表著文明史的終結(jié)。而且黛西的身上還有另外一層象征的意義,她象征著美國夢的華而不實(shí)。黛西出身于世襲貴族家庭,漂亮、嫵媚而又光彩照人,她的美貌和財富正是蓋茨比理想的化身,代表著社會上最為美好的事物。可是,實(shí)際上,黛西卻是一個冷酷無情、極端自私、空虛無聊、淺薄無知的婦女,渾身充滿了銅臭味。沒有任何責(zé)任感的她根本不是蓋茨比理想的化身。

小說中作者傾力塑造的另一個理想的人物就是尼克。他既是故事的敘述者和評論者,又是小說中一個重要人物。他與書中主要人物有著千絲萬縷的關(guān)系。他是黛西的表親,也是湯姆的同學(xué),和蓋茨比是鄰居和朋友,后來成了喬丹的情人。他充當(dāng)了蓋茨比和黛西分別五年后重新見面的牽線人,又成為蓋茨比重溫舊夢的批評者和他慘遭殺害的同情者。通過他的許多極富人生哲理的旁白與評論,使我們能深切體會到蓋茨比的丑陋和偉大,也能體會到蓋茨比與黛西和湯姆兩類人所代表的不同的人生理想、人生境界。尼克同樣做著“美國夢”,但是蓋茨比的悲劇使他從夢中驚醒,徹底打碎了他對財富的幻想,使他認(rèn)識到金錢的實(shí)質(zhì)和富人的本性。他對這個荒蕪的道德世界己經(jīng)徹底絕望,決定回到道德準(zhǔn)則尚存的家鄉(xiāng),希冀在那里可以擺脫“美國夢”破碎的悲劇命運(yùn),回歸道德的懷抱。尼克從充滿夢幻色彩的東部回到中西部,標(biāo)志著他從夢想返回到現(xiàn)實(shí)世界。

三、顏色的象征意蘊(yùn)

在這部小說中,作者用豐富的顏色象征向讀者展示了作品中人物的性格特征。因此,我們想要深入透徹地了解各個人物,就必須理解這些色彩背后的象征意義。

白色是作者著力運(yùn)用的象征手法之一,也是追隨著主要人物黛西的主色調(diào)。白色既有純潔、美麗、無邪的一面,也有懶惰、淺薄、無知、無情的一面。這兩種不同含義的白色正好折射出黛西在小說中的表面形象和內(nèi)在形象,表面形象是蓋茨比的純潔無瑕的夢中情人;內(nèi)在形象是冷酷無情、愛慕虛榮、給蓋茨比致命打擊的庸俗婦女。黛西第一次與蓋茨比見面時穿的是白色的衣服,開的是白色的跑車,白衣飄飄的少女時期黛西的純潔形象給蓋茨比留下了不可磨滅的印象,成為蓋茨比迷戀一生卻又始終無法企及的夢想。但是,當(dāng)蓋茨比最終通過自己的努力,在尼克的幫助下見到了心上人黛西時,昔日的舊情人已經(jīng)變成了白色的后一層象征。這時候的黛西已不再是當(dāng)年的黛西,她已經(jīng)在社會的大染缸中徹底墮落了。對金錢和物欲的渴望早已把她扭曲成了貪婪空虛、自私的庸俗女人。象征黛西的白色從表面上看是代表著天真純潔,實(shí)際上,作者通過對比更多的則是在揭示黛西的空虛、冷漠、無情無意、金錢至上的本性。事實(shí)上,黛西本身就是美國夢的象征,不僅代表了蓋茨比的追求,更代表了整個“爵士時代”整個美國社會的精神面貌,以及資產(chǎn)階級虛偽的價值觀和道德標(biāo)準(zhǔn)。黛西的前后巨大的變化也再一次地深化了“美國夢”破滅的主題。

黃色也是不得不提的一種顏色。黃色既象征著權(quán)勢、金錢和富貴,又象征著死亡、沒落和低級趣味。作者將黛西稱為“黃金女郎”,以表現(xiàn)她的膚淺與世俗個性。黛西對于黃色(也就是金錢和物質(zhì))情有獨(dú)鐘,從視覺到聽覺,黛西身上都隱含著黃金的影子。而蓋茨比為了重新得到她的愛情,無時無刻不在向黛西傳遞著自己富甲一方的信息:從乘坐的華麗而貴重的汽車到與黛西見面時的領(lǐng)帶,從每逢周末在花園中舉行的豪華盛大的宴會上的食物、轎車到演奏的音樂,甚至他向黛西展示的梳子,這一切都是黃色或者金黃色的。黃色也就暗示和象征著富有和權(quán)勢,象征著拜金主義和腐化墮落。然而,黃色又與死亡聯(lián)系在一起。黛西在慌亂中撞死威爾遜夫人時開的正是蓋茨比那輛黃色轎車。威爾遜夫人遭遇不幸后,尸體被安放在車庫的一個桌子上,“車庫在天花板上點(diǎn)著一盞發(fā)黃光的電燈”。蓋茨比被威爾遜殺死跌入游泳池的剎那,過了片刻便消失在一片黃色的樹林中。這些黃色都多多少少與死亡聯(lián)系到了一起,或許通過這種聯(lián)系,作者想告訴讀者有時金錢正是引領(lǐng)我們走向死亡的罪惡之源。

藍(lán)色也是作者運(yùn)用較多的色彩之一。藍(lán)色既有情緒低落、憂郁、沮喪、煩悶的意思,也有平靜、純潔、夢想的含義。在灰谷中豎著一個巨大的廣告牌,上面畫有艾?？死詹襻t(yī)生的藍(lán)色大眼睛,這雙眼睛暗淡無光,似乎在落淚,注視著灰谷及那里的人們。這雙藍(lán)色的眼睛被當(dāng)成上帝的慧眼。在作者看來,上帝非常清楚蓋茨比的夢注定要破滅,上帝對威爾遜夫婦的悲劇,湯姆和黛西的冷漠無情同樣了如指掌。因此,他的眼睛是藍(lán)色的,悲傷憂郁、一覽無余。作品中,藍(lán)色同樣用于描繪喬治·威爾遜這樣的小人物。而蓋茨比死后,尼克就聽到了“幽靈般的鳥兒在藍(lán)色的樹葉間開始歌唱”,同時也意識到了“燒枯葉的藍(lán)煙彌漫空中”。另一方面,藍(lán)色又用來表示欲望和夢幻。威爾遜夫人身穿藍(lán)色的裙子,暗示了她想擺脫瑣碎平凡的生活與湯姆私奔的渴望。在蓋茨比首次出場的第三章中,先提到的是他蔚藍(lán)的花園。蓋茨比家藍(lán)色調(diào)的園子、藍(lán)色的草坪、身著藍(lán)色制服的司機(jī)都顯示出人們能在這里拋開世間的煩惱盡情地享受。這片藍(lán)色的草坪也是蓋茨比生命中的一個重要部分。黛西出現(xiàn)在尼克住宅時,她的秀發(fā)被描繪成像“抹了一筆藍(lán)色的顏料”。后來,在湯姆家,蓋茨比想到將要擁有黛西,他望著海灣中一條小帆船“在蔚藍(lán)清涼的天際的背景上慢慢地移動,再往前是水波蕩漾的海洋和星羅棋布的寶島”。這些都是夢幻與寧靜的象征。

菲茨杰拉德在作品中匠心獨(dú)具的手法,對小說的成功以及作者后來的文學(xué)成就都起到了巨大的作用。

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(作者簡介:張巍然,北京石油化工學(xué)院外語系講師)