圣愛(ài)摩光就在身邊

多　隆

喜歡看科普讀物的人，對(duì)“圣愛(ài)摩光”這個(gè)浪漫的名稱肯定不會(huì)陌生。在意大利，有座名為圣愛(ài)摩的教堂。每當(dāng)雷雨過(guò)后，人們會(huì)驚奇地發(fā)現(xiàn)，教堂的十字架上會(huì)燃起一團(tuán)藍(lán)色的火焰。這個(gè)神秘的現(xiàn)象，為平凡的圣愛(ài)摩教堂贏得了廣泛的知名度，以及無(wú)與倫比的尊重。很多人不遠(yuǎn)千里趕來(lái)，虔誠(chéng)地等待一場(chǎng)雷雨的降臨。他們都想親眼目睹“圣愛(ài)摩光”的風(fēng)采，一來(lái)滿足內(nèi)心的好奇，二來(lái)也希望“來(lái)自神靈的藍(lán)色光芒”給自己帶來(lái)好運(yùn)。

“圣愛(ài)摩光”并不只是在圣愛(ài)摩教堂的十字架上才有。據(jù)說(shuō)古羅馬時(shí)期的一支軍隊(duì)也曾經(jīng)受到過(guò)這種神秘藍(lán)光的眷顧。當(dāng)時(shí)，這支古羅馬軍隊(duì)為了趕在天亮之前完成突襲任務(wù)，連夜行軍數(shù)十里，以致將士們都勞累不堪。更要命的是，眼看一場(chǎng)傾盆大雨就要來(lái)臨。種種不利因素讓很多士兵沒(méi)有了必勝的信心，甚至有人提出撤兵回營(yíng)，擇日再戰(zhàn)。誰(shuí)知就在這進(jìn)退兩難之時(shí)，奇怪的事情發(fā)生了——將士們的頭頂突然出現(xiàn)無(wú)數(shù)個(gè)跳躍著的淡藍(lán)色火光。士兵們驚異之余，都認(rèn)為這是勝利之神的召喚，頓時(shí)備受鼓舞。

“頭頂光環(huán)”的事情并非只在傳說(shuō)中的那支古羅馬軍隊(duì)身上發(fā)生。在很多言情小說(shuō)里，經(jīng)常可以見到一些被認(rèn)為是不食人間煙火的描寫，比如說(shuō)男主角第一次見到女主角時(shí)，仿佛覺(jué)得她頭頂有個(gè)淡淡的光環(huán)，于是認(rèn)定她便是自己命中應(yīng)該遇到的公主，并因此開始一場(chǎng)死心塌地的追求。作家可能是純粹靠想象寫了這樣的場(chǎng)景，大多數(shù)讀者或許也都認(rèn)為是男主角的“花癡心理”在作祟。然而，只要條件剛好具備，我們完全有可能在校園的某個(gè)角落或者街邊，遇到一個(gè)頭頂光環(huán)的姑娘。

其實(shí)，“圣愛(ài)摩光”和“頭頂光環(huán)”只是一種很普通的自然現(xiàn)象——尖端放電。這種現(xiàn)象大多數(shù)情況下跟雷雨云的產(chǎn)生有關(guān)，與神靈無(wú)關(guān)，跟緣分也是八竿子打不著。在雷雨、風(fēng)暴天氣發(fā)生之前或者之后，云層和地面都有可能聚集大量的電荷，產(chǎn)生高電壓，形成一個(gè)大的電場(chǎng)。而當(dāng)電場(chǎng)強(qiáng)度增加到一定水平值時(shí)，物體的尖端部位，如樹梢、高塔、船桅等附近的空氣就會(huì)被電離，從而發(fā)生放電。這也是“圣愛(ài)摩光”出現(xiàn)在十字架頂部而非教堂門口的原因。由此也可以推測(cè)，那支古羅馬軍隊(duì)所遇到的神秘藍(lán)光，放電現(xiàn)象最先應(yīng)該開始于他們手里兵器尖端。

尖端放電最為我們所熟知的典型例子，就是尖而細(xì)物體頂端總是容易遭“雷劈”。那么，為什么我們并不會(huì)常常與“圣愛(ài)摩光”不期而遇呢？這是因?yàn)橛袝r(shí)候所發(fā)生的放電現(xiàn)象可能非常短暫，只是一瞬間的事情，我們很難做出及時(shí)反應(yīng)，并用眼睛捕捉到它。只有當(dāng)火花釋放是一個(gè)連續(xù)的過(guò)程時(shí)，藍(lán)色的火焰才會(huì)出現(xiàn)。據(jù)測(cè)定，當(dāng)?shù)孛娲髿怆妶?chǎng)超過(guò)８００伏／米２時(shí)，在地面的各種尖端物體上一般都會(huì)產(chǎn)生尖端放電；而當(dāng)電場(chǎng)超過(guò)１萬(wàn)伏／米２時(shí)，尖端附近就會(huì)出現(xiàn)藍(lán)白色的光，也就是所謂的“圣愛(ài)摩光”。

至于想要邂逅一個(gè)頭頂縈繞著淡藍(lán)色光環(huán)的女孩，最有效的方法還是到高山上去，因?yàn)楦邔哟髿獾碾婋x效應(yīng)要比低層大氣強(qiáng)很多，發(fā)生尖端放電的可能性更大。曾經(jīng)，前蘇聯(lián)的一個(gè)登山隊(duì)在攀登天山的一座山峰時(shí)，就遇到了尖端放電的“襲擊”。當(dāng)時(shí)，天空中烏云密布，還伴隨著強(qiáng)烈雷電。突然，一個(gè)隊(duì)員的頭上閃耀起明亮的淡藍(lán)色光芒，跟著了火似的。很快，所有人的頭發(fā)都“燒”了起來(lái)，甚至連隨身帶的照相機(jī)、冰鎬等也都閃亮，發(fā)出“滋滋”的聲音。類似的經(jīng)歷，很多登山隊(duì)員都曾碰到過(guò)。

在物理學(xué)上，尖端放電屬于電暈放電的一種。所謂電暈放電，是指氣體介質(zhì)在不均勻電場(chǎng)中的局部自持放電，是最常見的一種氣體放電形式。生活中，要感受毫無(wú)神秘和浪漫色彩的電暈放電并非難事。在有輸電線路（特別是高壓線路）經(jīng)過(guò)的地方，我們經(jīng)常能聽見“滋滋”的聲響，若是在晚上，有時(shí)還能夠看到火花。當(dāng)這種情況出現(xiàn)時(shí)，人們一般認(rèn)為是輸電線路發(fā)生了故障。美國(guó)有過(guò)一場(chǎng)有意思的官司，起因是一名男子發(fā)現(xiàn)附近的高壓線路出現(xiàn)“短路”，“燒”起來(lái)了，打電話給電力部門。維修人員很快趕到，但只是看看就走了。雖然接下來(lái)糟糕的事情沒(méi)有發(fā)生，但幾天后那名男子還是把電力部門告上了法庭，理由是“維修人員未向他解釋這種‘漏電是正常的，沒(méi)有及時(shí)消除他內(nèi)心的恐懼和擔(dān)憂”。

在輸電線路正常運(yùn)行時(shí)所發(fā)生的“漏電”就是電暈放電，一般不會(huì)有危險(xiǎn)。

之所以會(huì)出現(xiàn)“漏電”，是因?yàn)閮蓷l輸線電路之間存在著高電壓，當(dāng)電荷在高強(qiáng)電場(chǎng)的作用下克服空氣的電阻時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生“漏電流”。空氣是絕緣體，但是任何絕緣物質(zhì)對(duì)電荷的阻礙作用都不可能是絕對(duì)的，只不過(guò)導(dǎo)電性能相對(duì)差些而已。所以，電荷實(shí)際上還是能夠通過(guò)空氣傳遞產(chǎn)生電流的。如果電壓足夠高，“漏電流”就會(huì)明顯增大，絕緣物質(zhì)——空氣就會(huì)被擊穿，最后變成短路電流，“滋滋”聲和發(fā)光現(xiàn)象就出現(xiàn)了。正常設(shè)計(jì)的輸電線路，導(dǎo)線之間的“漏電流”很小，不足于產(chǎn)生人眼看得見的電暈。但當(dāng)空氣的濕度或空氣中的粉塵增加，空氣的絕緣性能下降，此時(shí)“漏電流”增大。若“漏電流”增大到足以產(chǎn)生電暈時(shí)，人們?cè)谝雇頃r(shí)就能夠看到藍(lán)色的光。

電暈放電最早被人類利用，是在１８世紀(jì)。當(dāng)時(shí)的意大利人從“圣愛(ài)摩光”中得到啟示，把這種發(fā)光現(xiàn)象的出現(xiàn)看做是雷雨將要來(lái)臨的標(biāo)志。于是人們?cè)诘厣喜迳弦恢чL(zhǎng)矛，并由專人看管，以此來(lái)預(yù)測(cè)天氣。看守人也不是光坐著盯緊矛尖就可以了，他們還會(huì)時(shí)不時(shí)地將手中的戟舉到矛的尖端。如果兩者之間開始出現(xiàn)跳動(dòng)的火花，那么看守人就會(huì)馬上鳴鐘，向居民們發(fā)出雷雨即將到來(lái)的警報(bào)。該收東西的收東西，該回家的回家，大家趕在雨下下來(lái)之前各自忙開去。因此，電暈放電被認(rèn)為是自然王國(guó)里一名優(yōu)秀的“氣象預(yù)報(bào)員”。

在天氣預(yù)報(bào)技術(shù)越來(lái)越發(fā)達(dá)的今天，人們已經(jīng)不需要用一支長(zhǎng)矛來(lái)預(yù)測(cè)雷雨了?，F(xiàn)在，電暈放電通常用來(lái)進(jìn)行靜電除塵、污水及空氣凈化等。

編輯/梁宇清