高清之花盛開在大洋州

洪　枚

DTT的HDTV發(fā)展

澳大利亞HDTV政策的確立可回溯到2003年。這年7月，政府規(guī)定五大城市（悉尼、墨爾本、布里斯本、阿德萊得、珀斯）的FTA商業(yè)電視臺和公共電視臺，必須履行播出一定時間高清節(jié)目的義務，即所謂的HDTV quota（高清節(jié)目責任制），各家電視臺每年至少需播出1040小時（每天約3小時）HD節(jié)目。至于地區(qū)性的數字電視臺開播2年后，也必須履行該項義務，如2003年成立的TDT（塔斯瑪尼亞數字電視臺），從2005年春起就開播（1080i）高清節(jié)目。而北部的Mildura數字電視臺（MDV）從2008年1月起也開始播放高清節(jié)目。

值得注意的是，政府對于所謂“高清”的定義是比較寬松的?；旧习拇罄麃喫袛底蛛娨曔\營商除提供高清節(jié)目，也提供576i（SD）標清節(jié)目，政府所以接受576p/50Hz格式為高清，理由是畫面經過逐行掃描已經有較（模擬信號）高的垂直分辨率。而澳大利亞自2001年采用DVB-T標準推動數字無線電視以來（注1），許多營運商均以576p格式來提供所謂高清節(jié)目。及至平板電視及MPEG-2技術為市場主流以后，才逐漸改采國際標準的720p或1080i格式提供高清服務。

目前澳大利亞FTA（免費收看，free-to-air）數字無線電視（DTT）是采用源自英國的Freeview模式（注2）來加快提高FTA數字電視的普及率。這是經由澳大利亞三大商業(yè)電視臺The Seven Network、The NineNetwork和Network Ten，及公共電視臺ABC、SBS，以及Prime、WIN與Southern Cross等在2007年7月17日成立的Freeview平臺上共同宣布的。

對于極力追求競爭優(yōu)勢的商業(yè)電視臺而言，促使它們一改過去反對立場轉而同意共組Freeview平臺的內因是市場。而面對后起之秀如收費電視Foxtel的挑戰(zhàn)，F(xiàn)TA也不得不采取聯(lián)合的策略以面臨數字時代的到來，HDTV已成為免費電視和收費電視l兩大陣營最新角逐之招術。

同年9月，三家商業(yè)電視臺宣布將在年底前推出高清（HD-only）頻道，提供1080i格式的高清節(jié)目。10月15日Seven HD首先開播，Prime電視臺也于10月29日推出高清頻道，Ten HD則于12月16日開播，開播初期各家高清內容大部分仍來自同步轉播（simulcast）主頻的節(jié)目。ABC旗下的ABC1目前以720p格式提供高清服務， SBS雖仍以576i格式提供高清節(jié)目，但亦計劃在2008年將標準提高到720p。

所以如此，乃2007年12月18日，澳大利亞寬帶、通信暨數字經濟部（Department of Broadband,Communications and the Digital Economy）正式公布ASO（模擬信號停播）日期定于2013年年底。這項宣告不論對產業(yè)界還是消費者而言，皆意味著澳大利亞將更堅定地推行模/數信號之轉換。

Freeview Australia成立背景

ACMA于2008年4月公布《2007年澳大利亞家庭數字電視》（《Digital television inAustrlian homes 2007》）調查報告中，歸納出2007年度澳大利亞數字無線電視（DTTB）環(huán)境（digitalterrestrial television broadcasting environment in 2007）的各項數據：

2007年DTTB家庭接收率自2005年的13%和2006年的29.6%上升到41.8%

DTTB接收率穩(wěn)定增長

DTTB電視機目前約占所有電視機的1/4（25.7%），2005年與2006年分別為7.1%和17.1%；Tasmania（64%）和Mildura（70.3%）為接收率最高的地區(qū)性電視臺；機頂盒接收率占大宗的地區(qū)是Tasmania和Mildura；安裝機頂盒者占66.6%，但在Mildura有81%、Tasmania有75%；內置解碼器的一體式數字電視機占28.8%

電腦外接數字調諧器占4.6%

澳大利亞自2001年推動數字政策以來，盡管FTA數字電視的接收率一直穩(wěn)定提高，但是至2007年底仍只有約2/5即42%的澳大利亞家庭通過無線收看數字電視，即便加入有線電視的用戶，也僅達54%左右。此項調查結果無疑讓過去長期占有市場優(yōu)勢的FTA營運商看到，仍有五成多的澳大利亞家庭并未成為FTA數字無線電視用戶。

如前所述，7月中旬，澳大利亞商業(yè)和國有無線電視營運商捐棄成見，宣布將攜手推動成立西歐行之多年的Freeview數字無線電視平臺，以加速提高DTTB的接收率，并計劃在2009年初正式開播。由于澳大利亞廣電法規(guī)將自2009年放寬FTA商業(yè)電視臺在原有的標清主頻和新近開播的高清頻道之外，再新增一標清頻道，因此，3家商業(yè)臺的3種數字頻道，加上ABC和SBS各自擁有的2個標清、1個高清頻道，澳大利亞Freeview2009年將至少推出15個頻道。

消費者若要收看Freeview的所有頻道，就必須加裝HD數字機頂盒或是重新購買一體式數字電視機，然對商業(yè)臺而言，F(xiàn)reeview瞄準的更大商機其實是在PVR（人性化數字錄象機功能）的市場。就在Freeview成立前，Seven已在2008年7月1日正式引進TiVo高清數字錄象機，內置EPG功能（注3），可接收所有FTA數字電視臺信號。

管制下的澳大利亞電視現(xiàn)況

在進一步理解FTA共組Freeview為何之前，有必要先了解澳大利亞推動數字政策后的大環(huán)境。政府自2001年推動數字政策以來，從鼓勵起見，決定免費提供7MHz頻率給FTA；但考慮市場公平競爭、及扶植羽翼未豐的收費電視 （注4），則嚴格禁止將免費頻率移作它用；為讓澳大利亞公眾在數字轉換期間普遍享用無線電波資源，還規(guī)定同步轉播義務，并要求營運商履行HDTV quota，違反各項規(guī)定輕則課以罰款，重則將被沒收頻率。

FTA雖在政府保護傘之下取得免費頻率，不過，政府的嚴格管制卻也讓其處處掣肘，相對地為收費電視積極擴充市場提供了機會。因此在FTA的呼吁下，澳大利亞政府在2006年針對數字電視政策對1992年頒布的廣電法作修訂，并自2007年1月1日生效。新的廣電法中增加了開放非偏遠地區(qū)（即都市區(qū)）的數字電視營運商可經營HDTV多頻道服務；節(jié)目內容可與主頻節(jié)目不同；同步播放期結束后，將取消HDTV quota限制，另外，經核準經營多頻道服務的電視營運商可免除HDTV quota義務。

收費電視的崛起

2008年8月13日，澳大利亞最大收費衛(wèi)星電視集團FOXTEL公布2008年營運報告，再度延續(xù)前年的高增長業(yè)績：截至2008年6月30日為止，用戶數已達154萬，F(xiàn)OXTEL覆蓋地區(qū)超過30%家庭均收看Foxtel，光悉尼一地就超過40%；EBITDA（Earnings Before Interest,Tax,Depreciation and Amortisation，指未計利息、稅項、折舊及攤銷前的利益）增長48%為3億5100萬（澳幣），2007年為2億3700萬；稅前純利1億5700萬，為前年7600萬的兩倍多。

在FOXTEL亮眼的營運業(yè)績之下，突顯的是澳大利亞觀眾涌向收費電視的事實，F(xiàn)TA則陷入苦戰(zhàn)。根據OzTam公司的調查數據，截至2008年7月超過210萬澳大利亞人，即28%家庭接收收費電視，而五年前該數字僅為155萬。收費電視自上世紀90年代開播以后，觀眾因為對FTA的服務不滿意而日趨轉向支持，甚有學者預言“澳大利亞電視產業(yè)正進入遠離FTA電視的時代，趨向更多小眾節(jié)目、數字媒體和更多選擇、電視觀眾市場益加區(qū)別的方向發(fā)展”。澳大利亞有線電視協(xié)會（Australian Subscription Television and Radio Association，簡稱ASTRA）則認為收費電視吸引觀眾的理由，在于營運商致力于節(jié)目創(chuàng)新、采用數字技術并提供隨選視頻服務。

FOXTEL同時積極布局數字市場，在數字臺開播不到3年，也就是自2007年起，已對所有老用戶進行轉換。2008年6月22日，F(xiàn)OXTEL HD+平臺正式開播，提供5個高清專用頻道（注5）和高清電影點播服務，事實上在開播以前，已有15000老用戶升級取得HD+服務并加裝FOXTEL iQ2 DVR機頂盒（注6），而該數字在1個月后已超過2萬。

FOXTEL借著具備PVR功能的FOXTELiQ系列機頂盒，成功攻占原本由FTA主導的數字市場，F(xiàn)TA被迫改變營銷策略，如Seven力推數字錄象機，抬出以TiVo迎戰(zhàn)FOXTEL的iQ系統(tǒng)。在這樣的思維下，F(xiàn)TA籌組Freeview平臺擴大其市場規(guī)模也就不難理解了。

奧運會后的HDTV市場

第29屆奧運會已于2008年8月24日在北京落下帷幕，而在這場全球媒體競相投入轉播的體育嘉年華盛會中，則如先前預測對澳大利亞高清電視產業(yè)的發(fā)展注入了更大動力。澳大利亞國內最大的零售商Gerry Harvey在奧運會開幕不到一周即宣稱“在體驗過由奧運會所帶動的HD電視機銷售商機以后，繼續(xù)出售SD電視機根本是浪費時間”。

根據調查，2008年6月澳大利亞高清電視機的銷量較前年同期增長了31%，85%的平板電視機為高清。盡管價格下降是銷量提高的重要因素，但是夏季奧運會無非是刺激消費者掏錢購買的最大動力，澳大利亞人積極擁抱這場首次以高清形式進行轉播的奧運盛事。搭上這趟商機的還有Seven的TiVo機頂盒，7月推出至今，銷量超過原先預期的3倍，盡管如此，零售商仍直言看好FOXTEL iQ2的市場潛力。

有趣的是，在數字電視機進入澳大利亞市場7年以后，商家目前面臨最大的課題之一卻是要教育消費者重新認識家中的電視機。而許多3、4年前購買模擬寬屏電視機的消費者，直到現(xiàn)在才明白原來自己家中的電視機是無法收看到高清電視的，而這個困擾在新的一年中各家高清頻道爭相開播以后將更加層出不窮。為吸引消費者購買，商家往往采取以買（數字電視）機送（HD）機（頂盒）的銷售策略來迎合，正如Harvey所說“HDTV市場成功的秘密在于電視臺提供的節(jié)目”、“內容才是銷售的關鍵”?！?/p>

注釋

※注1：1998年3月24日澳大利亞政府發(fā)布推動數字電視發(fā)展的政策，準許各商業(yè)臺和公共電視臺免費使用7MHz頻率8年，進行同步播放數字和模擬信號節(jié)目，但期滿后政府將回收頻率。2001年1月1日澳大利亞數字無線電視在悉尼、墨爾本等五大城市開播，采用DVB-T標準，2004年初已擴展到不同地區(qū)。據此，若將該頻率用作數據廣播服務則必須另向政府繳費，同時禁止將該頻率轉為多頻道服務。新加入免費數字頻道的營運商，則該項禁令延長到2008年12月。

※注2：由BBC、BSkyB以及Crown Castle共同出資成立的Freeview于2002年10月推出，為免費接收（free-to-air）的DTT平臺，在此之前的英國數字電視平臺，包括有線或衛(wèi)星，大多采取收費的經營模式。英國第一個收費DTT平臺ONdigital(ITV Digital前身)雖于1998年正式營運，后來因不敵DTH營運商Sky Digital的頻道數量與價格之競爭，于2002年4月宣告破產，5月黯然停播。Freeview屬非營利與商業(yè)化的DTT服務（無廣告），所有制播經費由基金會支出，公眾僅需購買DTT STB或及他接收設備即可免費觀賞由BBC、ITV與Sky等提供的近30個頻道節(jié)目。

※注3：澳大利亞所有FTA商業(yè)電視臺自2008年1月1日起，都已提供未來七日的電子節(jié)目窗口(EPG)服務。

※注4：1995年運輸通信部下屬的澳大利亞廣播電視管理總局（ABA）公布《Digital TerrestrialBroadcasting in Australia》報告草案(1997年提出同名最終報告)，建議政府在數字電視發(fā)展初期以免費方式提供每家營運商使用7MHz頻道，澳大利亞商業(yè)電視臺聯(lián)盟支持這項論點，并贊同各電視臺保留多頻道經營的自由。澳大利亞有線電視協(xié)會則質疑HDTV的商業(yè)可行性，反對多頻道營運模式，并要求政府建立有利新營運商加入的競爭體制。

※注5：BBC HD、Discovery HD、National Geographic Channel HD、FOX SPORTS HD以及ESPN HD

※注6：FOXTEL與OpenTV合作，2008年6月25日推出FOXTELiQ2高清機頂盒，比2005年上市的FOXTELiQ機頂盒內存容量大兩倍，并具有整合式PVR功能。7月底，F(xiàn)OXTEL再度推出采用NDS視頻保護技術的新一代FOXTELiQ2。