謝豐奕
繼哈星一號(Kaz Sat 1)及尼星一號(Nigcomsat 1)等通信衛(wèi)星在2008年失效之后,2009年伊始,又接連傳來歐洲兩顆通信衛(wèi)星失效的消息。令業(yè)界關(guān)注的是,這次發(fā)生故障的兩顆衛(wèi)星中,Eutelsat W2M是2008年12月20日由Ariane 5ECA火箭發(fā)射升空僅5周,尚未投入商業(yè)服務(wù)的新衛(wèi)星,而Astra 5A衛(wèi)星是1997年11月由Ariane火箭發(fā)射的老衛(wèi)星,其設(shè)計壽命已進(jìn)入末期。
Eutelsat W2M衛(wèi)星失效(圖1)
2009年1月28日,歐洲知名的衛(wèi)星運(yùn)營商Eutelsat公司就W2M衛(wèi)星失效發(fā)表了一份簡短的聲明。聲明中稱,2008年12月20日由Ariane 5ECA火箭成功發(fā)射的Eutelsat W2M衛(wèi)星,由于1月22日至23日夜間從在軌測試的軌位向未來接替Eutelsat W2衛(wèi)星運(yùn)行的16°E軌位轉(zhuǎn)移期間,衛(wèi)星上供電子系統(tǒng)出現(xiàn)嚴(yán)重的異常,致使該衛(wèi)星的性能無法達(dá)到衛(wèi)星制造商EADS Astrium公司和印度空間研究組織(ISRO)下屬商業(yè)分支機(jī)構(gòu)Antrix公司的要求。目前,在該衛(wèi)星在ISRO控制下,并由ISRO及EADS Astrium公司進(jìn)行一次全面技術(shù)調(diào)查。
為了確保承租16°E軌位衛(wèi)星容量的客戶獲得持續(xù)的服務(wù),根據(jù)現(xiàn)在的情況,Eutelsat公司決定:W2M衛(wèi)星將不進(jìn)入Eutelsat的衛(wèi)星艦隊(duì),并將采取以下幾項(xiàng)措施。其一,Eutelsat W2衛(wèi)星將繼續(xù)在16°E軌位上服役,不受此事件的影響;其二,Eutelsat W3B衛(wèi)星2008年2月訂購時帶有高度的靈活性,以確保16°E、10°E及36°E軌位中任何一個軌位Ku波段服務(wù)的持續(xù)性,據(jù)此,現(xiàn)決定W3B衛(wèi)星未來升空后部署在16°E軌位服役;其三,預(yù)計2010年中期發(fā)射W3B衛(wèi)星攜帶的供運(yùn)營的轉(zhuǎn)發(fā)器將從27個增加到56個;其四,Eutelsat公司將挑選利用在軌的衛(wèi)星轉(zhuǎn)發(fā)器資源,以滿足那些原先期待W2M衛(wèi)星上獲得比W2衛(wèi)星更多容量的用戶的需求,預(yù)期現(xiàn)在16°E軌位上運(yùn)行的衛(wèi)星轉(zhuǎn)發(fā)器數(shù)量將從27個增加到30個。
Eutelsat公司主席及執(zhí)行總裁Giuliano Berretta先生表示,W2M衛(wèi)星升空失效對公司的影響重大,令人失望。不過,多年來公司在衛(wèi)星訂購中實(shí)行一項(xiàng)基于可靠的擴(kuò)展在軌衛(wèi)星資源的策略,可降低衛(wèi)星發(fā)射失敗帶來的風(fēng)險。另外,公司目前的投資計劃結(jié)合了運(yùn)營衛(wèi)星更早的更新,可以使可靠的衛(wèi)星艦隊(duì)中容易獲得可用的后備資源,以擴(kuò)展大型衛(wèi)星服務(wù)。
據(jù)悉,ISRO以及EADS的航天專家正在調(diào)查、分析和尋找W2M衛(wèi)星發(fā)生故障的具體原因,并試圖使該衛(wèi)星復(fù)原,或者至少使衛(wèi)星的一部分容量能夠提供使用。ISRO的發(fā)言人稱,ISRO早先研制的Insat 1C/2D兩顆衛(wèi)星也出現(xiàn)過類似的問題。然而,ISRO的一位資深專家指出,W2M衛(wèi)星復(fù)原的可能性很小,最多中有10%。而歐洲的航天專家也表示,W2M衛(wèi)星多半會失效。如果搶救及恢復(fù)W2M衛(wèi)星正常的各項(xiàng)工作無法奏效,該衛(wèi)星將被引導(dǎo)到300km高空的無用軌道上,最終成為太空垃圾。
Eutelsat W2M衛(wèi)星由歐洲EADS Astrium公司與印度ISRO共同設(shè)計建造。其中,Astrium公司是主承包商,負(fù)責(zé)項(xiàng)目計劃的全面管理和提供通信有效載荷;而ISRO下屬的Antrix公司負(fù)責(zé)承擔(dān)以ISROI-3K型衛(wèi)星平臺進(jìn)行衛(wèi)星的集成和實(shí)驗(yàn),并承擔(dān)衛(wèi)星的早期在軌運(yùn)行及測試。W2M衛(wèi)星發(fā)射質(zhì)量3463kg,在軌設(shè)計壽命15年,衛(wèi)星總功率7kw。該衛(wèi)星攜帶30個Ku波段轉(zhuǎn)發(fā)器,設(shè)計覆蓋歐洲、中東及北美地區(qū)的固定波束,以及一個覆蓋印度洋島嶼的可操縱波束,原計劃接替W2衛(wèi)星,在16°E軌位上為用戶提供電視廣播、數(shù)據(jù)網(wǎng)及互聯(lián)網(wǎng)等服務(wù)。
市場分析家指出,W2M是進(jìn)入國際衛(wèi)星市場的首顆印度通信衛(wèi)星,它的突然失效,對于剛剛慶祝印度“月船一號”探測器成功發(fā)射100天的ISRO來說,是一次重大打擊,也使印度通信衛(wèi)星進(jìn)軍國際市場的雄心嚴(yán)重受挫。但專家稱,基于印度與歐洲合作建造的這種衛(wèi)星具有價格相對便宜等的優(yōu)勢,因而獲得一些國家的青睞。繼Eutelsat公司后,英國的Avanti通信公司也想Antrix-Astrium合資公司訂購了Hylas通信衛(wèi)星。目前Hylas衛(wèi)星正在建造,并預(yù)計在2009年晚些時候發(fā)射。ISRO稱,W2M衛(wèi)星的失效,不會影響Hylas衛(wèi)星的繼續(xù)建造。
Astra 5A衛(wèi)星失效(圖2)
2009年1月16日,歐洲衛(wèi)星運(yùn)營商SES Astra公司宣布,當(dāng)天在31.5°E軌位上運(yùn)行的Astra 5A衛(wèi)星經(jīng)歷了一次技術(shù)異常,導(dǎo)致衛(wèi)星姿態(tài)受擾而失靈,無法繼續(xù)提供商業(yè)服務(wù),因而結(jié)束了該顆衛(wèi)星的使命。
對此突發(fā)的故障,Astra公司立即告知受影響的衛(wèi)星客戶,并將部分廣播電視及通信業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移到在23.5°E軌位上服役的Astra衛(wèi)星上。被轉(zhuǎn)移的衛(wèi)星業(yè)務(wù)中,包括通過德國KDL公司提供的有線電視運(yùn)營商的業(yè)務(wù)。據(jù)稱,由負(fù)責(zé)該衛(wèi)星技術(shù)運(yùn)營的瑞典空間公司、衛(wèi)星制造商法國TAS公司以及SES Astra公司組成的調(diào)查委員會正在對Astra 5A衛(wèi)星失效的原因展開調(diào)查,尋找發(fā)生故障的具體原因。
據(jù)了解,Astra 5A衛(wèi)星原先命名Sirius 2衛(wèi)星,1997年11月12日,由歐洲阿麗亞娜火箭發(fā)射升空。該衛(wèi)星由法國泰雷茲?阿萊尼亞宇航公司(TAS)設(shè)計建造,采用SB3000型衛(wèi)星平臺,攜帶32個Ku波段轉(zhuǎn)發(fā)器,在軌設(shè)計壽命不少于12年。Astra 5A衛(wèi)星原先在5°E軌位上服役,2008年被SES Astra公司部署在31.5°E軌位上運(yùn)行?!?/p>