超越極限的未來科技

張　園

科學(xué)家在19世紀(jì)末及20世紀(jì)初發(fā)現(xiàn)，如果將氣體充分冷卻，氣體便會(huì)變成液體，而當(dāng)科學(xué)家將堅(jiān)硬的金屬放置到這種極冷的液體里浸一下，金屬馬上會(huì)變得很松脆，只要用鐵錘一敲，鋼鐵也會(huì)成為粉末。現(xiàn)在，科學(xué)家已經(jīng)可以用人工創(chuàng)造出非常接近于“絕對(duì)零度”(絕對(duì)零度為－273.15℃)的低溫。研究這種超冷狀態(tài)下的科學(xué)技術(shù)統(tǒng)稱為低溫學(xué)。

但是，近50年來，這一發(fā)現(xiàn)一直未被人們重視而加以多方利用，只有在食品工業(yè)上冷凍農(nóng)副產(chǎn)品時(shí)，才稍稍有了它的用武之地。

直至20世紀(jì)60年代，人類社會(huì)開始進(jìn)入了宇航時(shí)代，太空飛行、運(yùn)載火箭必須攜載充足的燃料，此時(shí)，人們才剛剛認(rèn)識(shí)到，唯有低溫學(xué)能提供最優(yōu)的解決方法。液態(tài)的氧、氫和氮都相繼被采用作為火箭的燃料，于是，低溫學(xué)的研究逐漸興起。

當(dāng)代低溫學(xué)最驚人的發(fā)展，就是這項(xiàng)科學(xué)已被用來延長(zhǎng)人的壽命、返老還童，乃至起死回生。在一些國(guó)家，對(duì)低溫學(xué)應(yīng)用于冷凍尸體的研究正在掀起一陣不小的熱潮。

1976年，美國(guó)一個(gè)15歲的少女被謀殺。她的父母將她未受損傷的大腦交給了一家遺體冷凍公司，希望有朝一日，能把這顆新鮮的腦解凍后移植到另一個(gè)人的顱內(nèi)，藉此恢復(fù)生機(jī)。此外，目前在美國(guó)紐約有遺體冷藏會(huì)收留了幾十具凍尸。洛杉磯也有一處地下儲(chǔ)存室，里面儲(chǔ)存了12具男女尸體。這些凍尸一般都被橫置在一個(gè)外形像巨型熱水瓶膽、浸滿液氮的密閉容器里，冷藏溫度低至－195.56℃。尸體用錫箔包裹。

遺體深凍的處理方法是：當(dāng)人死后，把人體內(nèi)的血液抽干，灌入一種液體，以使遺體不會(huì)收縮枯萎與變化。另外，再在血管內(nèi)注射一種化學(xué)藥劑，以保護(hù)血管及器官免受深凍的損害，或使其所受的影響減低到最輕微的程度。這些男女生前都是深信低溫學(xué)終究會(huì)創(chuàng)造驚人奇跡的信徒。如美國(guó)加里福尼亞州的一位心理學(xué)家伯福博士，他在患肺癌逝世之前立下遺囑：死后立即將遺體凍結(jié)，以等待治肺癌的特效藥發(fā)明之日，將遺體解凍治療，使遺體復(fù)活。他們都恪守“深凍、等侯、再生”的格言，這些人不但生前樂意為死后保持這種“低溫狀態(tài)”花費(fèi)49000～105000美元，而且還讓活著的親屬在他們死后每年為他們支付4900美元的“儲(chǔ)存費(fèi)”。

同伯福博士一樣，這些志愿者大多死于某一種疾病，最早有從1967年起就開始儲(chǔ)存的。他們之所以選擇這樣一種昂貴、奇特的埋葬方式，是因?yàn)樗麄兌加幸粋€(gè)共同的遺愿——希望經(jīng)過若干世紀(jì)后，終有一天，科學(xué)的進(jìn)步可以抱他們解凍，然后重新醫(yī)好使得他們喪命的疾病，從而起死回生、重返人間。

凍尸復(fù)生、戰(zhàn)勝死神這樣的奇跡究竟能否實(shí)現(xiàn)?有無科學(xué)依據(jù)呢?現(xiàn)今的低溫學(xué)家們認(rèn)為，現(xiàn)代的低溫技術(shù)已能使人類的血液、精子、眼角膜、皮膚組織、神經(jīng)組織以及骨骼得到無限期地儲(chǔ)藏。

在實(shí)驗(yàn)室里，低溫科學(xué)家已成功地將一只老鼠冷凍于－20.56℃然后使它復(fù)活。日本科學(xué)家曾使一只貓的腦凍結(jié)了203天后得到復(fù)生。但是，低溫學(xué)家們也坦率地承認(rèn)，低溫技術(shù)目前還不能做到迅速冷凍人腦及其他組織，很難不破壞人體中至關(guān)重要的一些細(xì)胞。不過在若干年后，這種“復(fù)生”的夢(mèng)想變成事實(shí)，還是有可能的。

大約300余年前，低溫學(xué)的先驅(qū)——大哲學(xué)家培根，曾經(jīng)為了觀察冷凍保存雞肉的效果，在雪地里做試驗(yàn)，不幸遭受風(fēng)寒而撒手離開人世。這說明，科學(xué)上的許多重大發(fā)明和發(fā)現(xiàn)，最初往往近于一種妄想，顯得幼稚可笑，或者以悲劇開場(chǎng)，但是，最終仍會(huì)取得成功，贏得桂冠。

因此，等待復(fù)生的這些冷凍的尸體，他們正停留在“天堂”與人間的中繼站，何去何從，有待于科學(xué)家們的努力。