論大眾新聞媒體與政治民主

印　蕾

在當(dāng)今社會,新聞媒體已成為人們獲取信息的主要渠道,由于價格低廉、功能強(qiáng)大,新聞媒體使人們足不出戶就可接觸到來自外面世界各個角落的信息、知識和觀念,因而在很大程度上決定著人們的所知所論。

新聞媒體是民主制度的組成部分

新聞媒體通常是指那些能夠大規(guī)模復(fù)制和傳遞新聞信息的媒體,它主要包括印刷媒體(報紙、期刊等)和電子媒體(廣播、電視等)兩大類。目前,新聞媒體已構(gòu)成了社會權(quán)力結(jié)構(gòu)中一種具有強(qiáng)大影響力的部分,滲透到社會生活的各個領(lǐng)域,特別是在政治領(lǐng)域,新聞媒體的影響更引人矚目。“在多數(shù)時間里,政治在人們的腦海里是由一系列的畫面組成的。這種畫面的形成取決于電視、報紙、雜志及辯論等等。對大多數(shù)人來說,政治不過是一些運(yùn)動著的符號的羅列?！背讼麡O地傳播消息外,新聞媒體還可通過對某些問題的大量報道和著重渲染,設(shè)定社會的議事日程,引起公眾的注意,從而形成一種輿論壓力,迫使政府把這些問題納入自己的議事日程。對此,德國社會學(xué)家菲迪南·托尼斯曾寫道:“報刊是輿論的真正機(jī)關(guān),是那些知道如何利用且非得利用它的人手中的工具和武器。由于它把持著對社會事變和演化評判大權(quán),故其權(quán)力超凡。相對于國家軍隊、金庫和官吏那兒擁有的物質(zhì)權(quán)力,新聞媒體的權(quán)力可以與之等同,某些方面還可能超逾?！?/p>

在公民收入增加,教育程度提高,參政意識加強(qiáng)的今天,輿論不僅引導(dǎo)政府進(jìn)行社會管理,而且對政府形成了強(qiáng)有力的監(jiān)督。一個政府如果嚴(yán)重違背社會輿論,就會使人們拋棄對它的忠誠,輕則造成社會動亂,重則導(dǎo)致政府覆亡,所以無論是最民主還是最專制的政治領(lǐng)袖,都在不同程度上關(guān)注著輿論。然而輿論是一種無形無影的現(xiàn)象,它一定要通過公開表示才能形成,輿論表示的正當(dāng)和主要渠道就是新聞媒體。因此,許多西方學(xué)者認(rèn)為,新聞媒體本身就是民主制度的一個組成部分,承認(rèn)、保護(hù)新聞媒體的自由,對維護(hù)完善民主制度具有重要意義。他們對新聞媒體在民主政治中的功能和運(yùn)作機(jī)制也作了大量研究,相比之下,我國在這一方面的研究才剛剛起步。鑒于此,對新聞媒體政治影響力進(jìn)行一番全景透視,把握其運(yùn)作的社會機(jī)制,就是一件有價值的工作了。以美國為例:民主需要新聞媒體和新聞?wù){(diào)查。

在美國,新聞?wù){(diào)查是新聞界對民主最重要的貢獻(xiàn)之一。盡管如今巨大的商業(yè)壓力和昂貴的訴訟費(fèi)用使一些新聞公司對支持新聞?wù){(diào)查報道提心吊膽,美國新聞界仍然有一支強(qiáng)大的新聞?wù){(diào)查力量。

20世紀(jì)70年代,記者們在揭露第二次世界大戰(zhàn)后最嚴(yán)重的美國政治丑聞的過程中起了關(guān)鍵性的作用。華盛頓的記者們根據(jù)在水門辦公大樓里發(fā)生的一宗普通的入室行竊案中發(fā)現(xiàn)的線索,一直追蹤到白宮。 新聞報道引發(fā)了國會的調(diào)查,最終導(dǎo)致尼克松總統(tǒng)辭職。

新聞界在水門事件期間的表現(xiàn)就像一面鏡子,清楚地折射出新聞界能為民主提供的最佳服務(wù):追究當(dāng)權(quán)者的責(zé)任。這已成為美國各新聞編輯室的一個趨勢。在水門事件后的幾十年里,記者這一職業(yè)享有極高的信譽(yù),報考新聞專業(yè)的學(xué)生數(shù)量也隨之顯著增加。

調(diào)查性報道的特殊之處在于,它發(fā)布的信息是關(guān)系到影響公共利益的不正當(dāng)行徑。調(diào)查性新聞對這些不道德行為進(jìn)行譴責(zé)是記者工作的結(jié)果,而不單單是透露給新聞編輯室的信息。

新聞?wù){(diào)查之所以如此重要,因為它對民主化管理作出了很大貢獻(xiàn)。它的角色可以理解成符合新聞界為“第四等級”1 (Fourth Estate) 的典范。根據(jù)這一典范,新聞界應(yīng)該通過發(fā)表與公共利益密切相關(guān)信息,使政府承擔(dān)起責(zé)任,即使這種信息揭露了當(dāng)權(quán)者濫用職權(quán)或者犯罪事實。從這一角度來看,調(diào)查性報道是新聞界對民主的最重要的貢獻(xiàn)之一。它與民主制度中的制衡邏輯密不可分。新聞?wù){(diào)查提供了一個監(jiān)控民主機(jī)構(gòu)表現(xiàn)的可貴機(jī)制,民主機(jī)構(gòu)廣義上包括政府機(jī)構(gòu)、群眾組織和公營公司。

調(diào)查性新聞對民主的貢獻(xiàn)還在于它培育了信息靈通的民眾。信息是給予警覺公眾權(quán)力的主要資源,公眾最終通過投票和參與使政府切實負(fù)起責(zé)任來。隨著以新聞媒體為中心的政治在當(dāng)代民主國家中地位的上升,新聞媒體已經(jīng)使其他社會團(tuán)體黯然失色,成為影響公民生活的問題和進(jìn)程的主要信息來源。

新聞媒體承擔(dān)引導(dǎo)公眾參與政治的社會責(zé)任

新聞媒體通過議程設(shè)置就一些涉及公民權(quán)利的重大社會問題設(shè)定議題,引導(dǎo)公眾進(jìn)行討論,表達(dá)他們對公共財富和價值分配的意愿和選擇,并形成公眾輿論,以使政府的政策決策不至于與公眾的利益發(fā)生重大矛盾與沖突,從而推動公眾積極參與公共政治生活,實現(xiàn)國家重要事務(wù)的民主管理。同時,通過這一過程,媒體可以提高公眾參與政治的熱情和知識,培養(yǎng)公眾的民主參政意識,使其變得關(guān)心政治,進(jìn)而增強(qiáng)對政治的信任感和對政治體制的歸屬感,成長為具有民主意識的公民。

鑒于新聞媒體在形成和引導(dǎo)公眾輿論方面的重要作用,新聞媒體黨委應(yīng)負(fù)起正確引導(dǎo)公眾輿論并進(jìn)而引導(dǎo)公眾參與政治的社會責(zé)任。首先,媒體應(yīng)充分尊重公眾的意見,為公眾提供一個平等交流、討論的論壇,而不能壓制公眾的意見,甚至讓公眾發(fā)表和自己意見“假一致”的觀點(diǎn)。其次,媒體應(yīng)以服務(wù)社會公共利益為目的,而不能為一些利益集團(tuán)的私人目的服務(wù)或者為不正確的思想服務(wù)。再次,對嚴(yán)肅的社會問題媒體應(yīng)以嚴(yán)肅、公正、客觀的態(tài)度去對待,而不能將其“娛樂化”,敗壞公眾對嚴(yán)肅社會問題的思考能力,降低其政治參與的感受度以及對社會政治秩序的信任感。最后,媒體作為社會正義的實踐主體,應(yīng)以國家和人民利益為目的,引導(dǎo)公眾形成一個維護(hù)和伸張社會正義的社會輿論,從而為社會的整體和諧發(fā)展?fàn)I造良好的輿論氛圍。

在政治透明化、民主化進(jìn)程不斷推進(jìn)的今天,我國的新聞媒體肩負(fù)著“以科學(xué)的理論武裝人,以正確的輿論引導(dǎo)人,以高尚的精神塑造人,以優(yōu)秀的作品鼓舞人”的重大使命,做政治變革的推動者、社會關(guān)系的協(xié)調(diào)者、司法公正的監(jiān)督者、先進(jìn)文化的倡導(dǎo)者,是新聞媒體在構(gòu)建社會主義和諧社會過程中應(yīng)該更加明確和具體擔(dān)當(dāng)?shù)慕巧ㄎ弧?/p>

(編輯/李舶)