欲望驅(qū)使與實(shí)用主義視角下的嘉莉妹妹

1.嘉莉妹妹所處的社會(huì)環(huán)境和人生經(jīng)歷

19世紀(jì)美國以生產(chǎn)為主的意識形態(tài)正逐漸被消費(fèi)意識形態(tài)代替,這種消費(fèi)享樂主義崇尚享樂和滿足的生活方式。這時(shí)的物品已經(jīng)成為地位的象征,而不是僅僅滿足基本的需要。

小說《嘉莉妹妹》的誕生正處在美國消費(fèi)主義開始盛行的時(shí)代。大都市已成為商品消費(fèi)、媒體消費(fèi)、休閑消費(fèi)的中心,城市里擁有豐富多彩的消費(fèi)場所,提供了一系列的消費(fèi)形象和象征。林立的商店、優(yōu)雅的購物環(huán)境以及五花八門的餐館、酒店和咖啡館,還有色彩斑斕的夜生活和時(shí)尚雜志對理想女性的描寫,這些都刺激著女性的消費(fèi)欲望,并對女性傳統(tǒng)觀念和生活方式產(chǎn)生了直接的影響。美國婦女已開始受到消費(fèi)主義影響。她們已開始向傳統(tǒng)道德標(biāo)準(zhǔn)挑戰(zhàn):她們不再相信“婦女的責(zé)任是生養(yǎng)孩子”,“婦女生來就是做母親的好料子”等信條。相反,她們認(rèn)為應(yīng)該把自己打扮得漂漂亮亮、富有性感,痛痛快快地享受生活。于是,她們“為取悅丈夫,就極力挑選化妝品和具有魅力的衣服,同時(shí),她們不愿孩子干預(yù)自己的婚姻生活”。她們摒棄了“生兒育女是女人最高職責(zé)之類的真理”,相信“在婚姻和家庭之外能實(shí)現(xiàn)自我”。有身份、會(huì)消費(fèi)受到了女性的推崇,她們認(rèn)為“能夠踏入裝飾華麗的百貨公司,挑選價(jià)格不菲的消費(fèi)品,本身就是女人身份的表現(xiàn)”。更為重要的是,她們把自己同丈夫的性生活不再看成是沿襲生命的手段,而是娛樂的經(jīng)歷。因此,消費(fèi)已經(jīng)成為女性的一項(xiàng)主要的社會(huì)活動(dòng)和展現(xiàn)自我的生活方式。這樣的一個(gè)時(shí)代,人人不自覺地把成功和物質(zhì)上所取得的成就聯(lián)系在一起。每個(gè)人都不遺余力地通過經(jīng)濟(jì)手段提升自己的社會(huì)地位,實(shí)用主義成了人們的行為準(zhǔn)則。處在這樣一個(gè)環(huán)境當(dāng)中,要保持中間狀態(tài)是很困難的。更何況嘉莉妹妹是一個(gè)如此善于觀察和適應(yīng)能力極強(qiáng)的人。正如作者在文中告訴我們的,她總是模仿別人的言談舉止以提升自己,最要命的是她的小鄉(xiāng)村的教養(yǎng)使得她看問題過于表面化,這也是為什么見面伊始,她便被西裝革履派頭十足的杜洛埃吸引,因?yàn)樗氘?dāng)然地認(rèn)為人們的社會(huì)地位反映在他們的衣著、住所和娛樂生活等方面。

正是在這種社會(huì)環(huán)境下,原本生活在平靜而和諧的鄉(xiāng)村的嘉莉離開鄉(xiāng)村來到了國際化大都市,渴望在那里實(shí)現(xiàn)自己的“美國夢”。她首先來到芝加哥謀生。她先后經(jīng)歷了尋找工作的艱辛、疾病的困擾和失業(yè)的痛苦。為了生存,她成了推銷員杜洛埃的情婦,后來又與酒店經(jīng)理赫斯渥私奔。在紐約赫斯渥也丟掉了工作,因生活所迫,她在一家劇院當(dāng)上了一名合唱演員。一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)一舉成名,擠進(jìn)了上流社會(huì),似乎實(shí)現(xiàn)了朝思暮想的愿望,然而在故事的結(jié)尾她依然坐在搖椅里夢想著自己的幸福。究其原因,是因?yàn)榧卫蜃允贾两K都被欲望驅(qū)使著,欲望使她永遠(yuǎn)不滿足于現(xiàn)狀,不斷地尋找下一個(gè)目標(biāo)。她的每一個(gè)選擇都與實(shí)用主義密不可分。

2.欲望本能和來自經(jīng)濟(jì)社會(huì)的誘惑導(dǎo)致了嘉莉妹妹的實(shí)用主義價(jià)值觀

由于受到周圍環(huán)境的影響,嘉莉十八歲那年開始幻想過大城市生活,向往孩提時(shí)代老是聽到的芝加哥,向往它的五光十色,向往它的熙熙攘攘,向往它的富裕,她聰明、羞怯,“由于無知和年輕而充滿了幻想的十八歲的嘉羅琳·米蓓”(家里人叫她嘉莉妹妹,妹妹在英語中有:無知、純真之意),手提內(nèi)裝四塊美元的仿鱷魚皮手提包,帶著她的憧憬來到了芝加哥。豐富多彩的城市生活讓嘉莉迅速地改變:“在短短的瞬間,鄉(xiāng)間的狹隘生活不知怎的就像一件外套從她身上脫一下來,替換它的則是充滿種種奧秘的城市生活?！背鞘欣锏奈镔|(zhì)誘惑很大程度上使得實(shí)用主義的思維模式生了根、發(fā)了芽。

嘉莉獨(dú)自一人前往芝加哥。首先嘉莉必須解決生理和安全需求。嘉莉出生于一個(gè)貧苦的家庭,故事開始,她獨(dú)自一人前往芝加哥這個(gè)她從未去過的城市,“她的全部行裝只有一只已交行李車托運(yùn)的小皮包,一只放著些盥洗用的小物件的仿鱷魚皮手提包,一紙盒小點(diǎn)心和一只彈簧開關(guān)的黃皮荷包,里面放著她的車票,寫著她姐姐在范布倫街住址的紙條和四塊錢現(xiàn)金?！钡搅私憬慵液?生活的拮據(jù)和姐夫的淡漠使她不得不盡快出去謀一份差事。經(jīng)過一系列失敗后,她終于在一家鞋廠謀得一份周薪四塊半的工作,然而冬天的到來使她很快又陷入困境:由于她沒有御寒的衣服,結(jié)果受了風(fēng)寒大病一場,也因此丟了工作。顯而易見,生理需要是她當(dāng)前最主要的需求,她不得不為生計(jì)而奔波,來解決最基本的溫飽問題。最后,在這些最基本的需求都無法滿足的情況下,她不得不選擇離開這個(gè)城市回到農(nóng)村老家。就在此時(shí),她在列車上認(rèn)識了來芝加哥的推銷員杜洛埃,他邀請她到大飯店就餐,給她買新衣服,帶她去劇院。嘉莉清楚,杜洛?？梢越鉀Q她的生計(jì)問題,雖然杜洛埃也并非屬于社會(huì)上層階層,但至少可以給她一個(gè)家,使她不必為衣食而擔(dān)憂,使她可以在芝加哥生存。為了滿足最基本的生存需要,嘉莉不得不以與杜洛埃同居為代價(jià),做出了她生命中第一個(gè)重大決定。這樣一來,嘉莉的生理需求和安全需求得到了滿足,這也為她尋求更高層次的需求奠定了基礎(chǔ)。

滿足了生理需求和安全需求后,嘉莉?qū)酆蜌w屬的需要得到了暫時(shí)的滿足。但是在滿足了生理需求和安全需求后,嘉莉有了新的欲望,反映到需求上,即開始追求愛和歸屬的滿足。經(jīng)過一段時(shí)間的相處,嘉莉逐漸掌握了杜洛埃的性格特征,他雖然外表俊朗也不乏浪漫,但不夠高雅,對事物的洞察力與理解力不夠深入,與自己理想的愛人相距甚遠(yuǎn)。同時(shí),她也明白杜洛埃只是一個(gè)花花公子,不可能和她結(jié)婚,當(dāng)然更不值得托付一生。所以當(dāng)杜洛埃將赫斯渥介紹給嘉莉時(shí),嘉莉隨即對他產(chǎn)生好感,而赫斯渥也深深地被嘉莉所吸引,這就給她提供了滿足新欲望的機(jī)會(huì)。當(dāng)赫斯渥來探望嘉莉并和她親近時(shí),嘉莉感覺“他那種神情是何等的溫文,他那高超的氣概表現(xiàn)得何等動(dòng)人。他對她產(chǎn)生的越來越大的欲望,像一只溫和的手一般撫摸著她的心靈。”以至于“不管杜洛埃在不在場,他們之間的每一次相見都有使嘉莉覺得有些難以表達(dá)的萬分親密、微妙的感情?！弊罱K,在了解赫斯渥是一個(gè)有婦之夫,自己被騙上火車后,“嘉莉眺望著窗外飛逝而過的景色時(shí),她幾乎忘了自己是違反自己的意志被騙來做這次長途旅行的”,她也心甘情愿地拋棄杜洛埃而跟隨赫斯渥了。嘉莉?qū)酆蜌w屬的需要得到了暫時(shí)的滿足。

到紐約后,嘉莉結(jié)識了鄰居萬斯太太,她開始羨慕上層社會(huì)的安逸生活。這時(shí),僅僅普通的生活不能滿足她不斷膨脹的欲望。她看到高檔別墅,深為自己的住所而感到羞愧;她發(fā)覺衣服不及萬斯太太,千方百計(jì)想買新衣。在秀萊飯店,她感受到富人生活的奢華,也由衷地羨慕萬斯太太。“啊,萬斯太太福氣真好!年輕、美貌而又有錢——至少有錢坐了馬車被帶到這里來?！庇纱丝梢娫诩卫蛐闹?受到別人的尊重已成為這一階段迫切的追求。而此時(shí)赫斯渥工作受挫,巨大的生活開支使他們生活陷入窘境,過慣了安逸生活的他經(jīng)歷了一些挫折后放棄了繼續(xù)尋找工作,他變得越來越寒酸,衣冠不整,再也沒有昔日的風(fēng)度。為生活所迫也為實(shí)現(xiàn)自己躋身上流社會(huì)實(shí)現(xiàn)“自身價(jià)值”,嘉莉不得不闖入演藝圈,最終一舉成名,完成了“自我實(shí)現(xiàn)”。嘉莉的追求就包含了馬斯洛需求層次理論中最高級別的需求——“自我實(shí)現(xiàn)需求”,即“一個(gè)人能成為什么,他就必須成為什么。”“逐漸的成功使她在經(jīng)濟(jì)上獲得越來越多的優(yōu)勢和主動(dòng)權(quán),這也使赫斯渥與她的差距越拉越大,兩人不得不以分手而告終?！?嘉莉的事業(yè)扶搖直上,成為眾人追捧的明星,而赫斯渥也最終淪為乞丐。由此看來,嘉莉所走的每一步都是被欲望和實(shí)用主義價(jià)值觀所驅(qū)使著的。

3.實(shí)用主義及其對當(dāng)代年輕人的啟示

經(jīng)濟(jì)物質(zhì)的社會(huì)背景為外因,內(nèi)在的欲望本能起主導(dǎo),使得嘉莉妹妹迅速從一個(gè)無知、天真、純潔的少女變成了先后兩個(gè)男人的情婦,最后發(fā)現(xiàn)他們不能再維系她的物質(zhì)夢想之后又拋棄了他們,站到了耀眼的戲劇舞臺上開始憑借自己的力量自食其力。嘉莉妹妹完成了自己人生的歷練,先是付出了“墮落”的代價(jià),最終成長為時(shí)代新女性。在這整個(gè)過程中,都是實(shí)用主義在發(fā)揮著一貫而終的作用。

嘉莉也曾把滿足物質(zhì)生活富裕的愿望寄托在男性身上,正如德萊塞書中所評論,“希望得到保護(hù)、支持、同情,是女人的一種特性。再加上多愁善感和情不自禁,往往使女人難于拒絕。這樣就使她們認(rèn)為是愛上了人”。她一度把杜洛埃和赫斯渥對她的“和善、寵愛”看做抵御“外界的威脅”的屏障。這種傳統(tǒng)的“女性特質(zhì)”觀念使女性心理造成了思維定式,從而壓制女性的自身力量。嘉莉一次偶然的機(jī)會(huì)發(fā)現(xiàn)了自己的戲劇才能,但她卻習(xí)慣了在男性羽翼下舒適無憂的生活而不肯正視自身力量的所在。直到她對男性的期待受挫,她的天賦才得到充分展示。雖然經(jīng)歷了曲折的發(fā)展,實(shí)用主義的思維方式最終引導(dǎo)嘉莉妹妹找到了自己的歸途。

嘉莉進(jìn)入戲劇界,走出家庭的狹小天地,躋身公眾領(lǐng)域,從一名小小合唱隊(duì)員一直上升到住豪華旅館、享受高工資的名演員,最大限度地實(shí)現(xiàn)了自己的潛能,獲得了獨(dú)立的人格,進(jìn)入了資產(chǎn)階級的“上流”社會(huì)。而只有在經(jīng)濟(jì)獨(dú)立、人格獨(dú)立的基礎(chǔ)上,女性才能進(jìn)一步追求思想上的平等?！岸嗝疵利?、多么優(yōu)雅、多么有名”,“人見人愛的新秀”嘉莉,坐在沃爾多夫大酒店的豪華套房里閱讀《高老頭》,不但她以前的男友杜洛埃,每個(gè)讀者都知道她已經(jīng)成功。

嘉莉妹妹的人生之路盡管是與她所處的時(shí)代息息相關(guān)的,但對于生活在一個(gè)世紀(jì)之后的我們?nèi)匀徊皇КF(xiàn)實(shí)意義。嘉莉在失去貞操以后到底失去了什么,又得到了什么?人類如何才能得到物質(zhì)和精神相和諧的真正幸福?嘉莉頑強(qiáng)拼搏的奮斗精神為當(dāng)代年輕人樹立了榜樣,而她的墮落也為當(dāng)代年輕人敲響了警鐘。嘉莉的生活經(jīng)歷及其成功的道路帶給現(xiàn)代年輕人一些有益的啟迪。

生活在新時(shí)代下的女性面臨的機(jī)遇比一個(gè)世紀(jì)前的嘉莉妹妹更多,但與此同時(shí),也遭受更多的誘惑和挑戰(zhàn)。我們應(yīng)該引以為戒,在追求夢想、追求成功的路上不越過道德底線,堅(jiān)守住自己的行為準(zhǔn)則,憑借真才實(shí)學(xué)、艱苦奮斗、持之以恒的毅力去獲得成功。當(dāng)然,嘉莉妹妹在成長為獨(dú)立的女性之后體現(xiàn)出來的頑強(qiáng)拼搏、努力進(jìn)取的奮斗精神是很值得我們學(xué)習(xí)的。小說的主人公用她的實(shí)際經(jīng)歷,她墮落的前因后果和其中經(jīng)受的煎熬和折磨,以及擺脫這種良心譴責(zé),憑借自己的能力努力奮斗之后獲得的心靈的解脫和社會(huì)認(rèn)可,給了我們深刻的警醒作用。這也是主人公給我們發(fā)人深省的現(xiàn)實(shí)意義。

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作者簡介

商敘明(1972—),男,江西省南康市人,講師,碩士,研究方向:英語語言文學(xué)。工作單位:江西省新余高等?？茖W(xué)校。